제64장 사파 고수

두 번째 대결이 끝나자 하킹은 상당한 시간을 확보하게 되었다. 조용히 게임에서 나와 눈을 뜨자마자, 고독한 세 늑대들이 기숙사에서 이전 선배인 ‘대사망’에 대한 복수 계획에 대해 이를 갈며 이야기하는 소리가 들렸다. 그는 아무렇지 않은 척 듣고 있었지만 점점 눈살이 찌푸려졌다.
대사망……
이 이름, 그는 전에 들어본 적이 있었다.
예전에 유명한 애니메이션 《나루토》에 나오는 악당의 이름이었는데, 누군가가 《강호》에서 이 이름을 사용할 줄은 몰랐다. 전생에 이 이름을 처음 들었을 때는 별로 신경 쓰지 않았지만, 나중에 그 사람은 《강호》에서 끔찍한 ‘백인학살 사건’을 일으켰다.
보물 찾기 임무 중, 오룡산의 좁은 통로를 통과해야 했는데, 100명이 넘는 무림인들이 시간을 벌기 위해 천천히 들어갔다. 그러나 중간 지점에 이르렀을 때 수많은 독물들이 하늘에서 떨어졌고, 독 연기와 독 안개가 섞여 있어 100명이 넘는 무림인들은 피할 곳도 없이 독물에 물려 죽거나 등반하는 도중 독 연기와 독 안개를 들이마셔 죽었다. 현장은 극도로 참혹하고 끔찍했으며, 모든 이들의 실력이 크게 손상되었고, 대열 속에 숨어 있던 대사망에게 살해당했다.
100명이 넘는 사람들, 단 한 명도 살아남지 못했다!
이 사건으로 결국 20개가 넘는 문파들이 집단적으로 추격에 나섰지만, 추격하는 도중에도 계속해서 사람들이 대사망에게 살해당했고, 그로 인해 대사망의 이름은 온 나라에 퍼졌다.
말하자면, 대사망은 《강호》에서 잔혹하고 수단과 방법을 가리지 않는 유명한 사파 인물로, 그의 명성은 잔혹함과 부정적인 이미지로 알려져 있었다.
“설마 그 사람이……”
하킹은 침대에 누워 살짝 숨을 들이마셨다.
원래 그는 이번 대결의 최종 상대로 유차형과 포룡을 지목했으며, 승산은 90% 이상이라고 생각했지만, 이제 보니 또 다른 불확실한 요소가 생긴 것 같았다.
대사망, 위협적이다.
상대는 남화대학교에 복수하기 위해서만 온 것이 아니며, 3천 위안의 상금 때문에 온 것도 아니다. 상대는 남화대학교의 강호 순위 1위를 차지해 남화대학교의 체면을 깎아내리려는 것이다.
만약 상대가 정말로 성공한다면, 남화대학교 모든 학생들의 사기에 매우 치명적일 것이다……
그때가 되면, 대사망이 심사를 통과해 무림 대회에 진출할 수 있도록 심사를 담당했던 남화강호순위는 분명히 모든 이들의 분노를 살 것이다. 이 문제를 제대로 처리하지 못한다면, 고독한 세 늑대들이 애써 만든 《남화강호순위》는 큰 타격을 입을 것이며, 상황이 심각해지면 회복할 수 없을지도 모른다.
깊이 생각하던 하킹의 눈에 날카로운 빛이 스쳤고, 그는 마음속으로 결심했다. 자신 때문에 남화강호순위에 변동이 생겼으니, 반드시 그 보호의 책임을 다해야 한다!
대사망……

넌화대학을 도발하고 싶다면 좋아, 네 뜻대로 되겠지!
마음먹는 순간, 하키안은 태연하게 다시 게임에 접속해 공식적으로 마련된 공간인 결투장으로 돌아갔다…
시간은 물처럼 흘러 금방 3라운드에 접어들었다.
이때 넌화대학의 인원은 200명도 채 남지 않았으며, 모두가 한 공간에 모여 있었다. 그들 중 많은 이들은 풍운판에서 이름을 알린 사람들이었다.
하키안의 등장은 곧바로 많은 이들의 관심을 끌었다…
수많은 시선이 그에게 쏠렸다!
하지만 갑작스러운 탄성과 함께 더 많은 이들이 구석에서 검은색 갑옷을 입고 두 자루의 검을 든 오로치마루에게 주목했다.
하키안도 오로치마루를 보고 눈살을 찌푸렸다. 상대의 복장에서 불쾌한 나라를 떠올리며 살의가 스쳐 지나갔다.
“하키안!”
익숙한 목소리가 재빨리 다가왔다. 고개를 돌려보니, 거의 자신과 함께 패배할 뻔했던 ‘작은 엉덩이 난굴’이었다. 그는 뚱뚱한 몸으로 사람들 사이를 힘겹게 비집고 다가왔다.
“작은 P, 너도 여기 있었구나.”
상대가 자신을 ‘작은 P’라고 부르자, 작은 엉덩이 난굴은 순간 멍해져 하키안을 뚫어져라 바라보았다.
“너 이 녀석, 도대체 누구야?”
‘작은 P’라고 부르는 사람은 소수의 친구들뿐이었지만, 그는 그들의 이름을 모두 알고 있었다. 하키안에게서는 익숙한 기운도 느껴지지 않았고, 상대가 너무 자연스럽게 그렇게 부르자 당황스러웠다.
“넌 짐작도 못 할 거야.”
미소를 지으며 하키안은 또 두 사람이 이쪽으로 다가오는 것을 보고 표정이 굳어졌다. 즉시 돌아서려 했다.
“멈춰!”
봉무채의 목소리가 현장의 시끄러운 소음들을 압도하며 많은 이들의 시선을 끌었다. 그들의 시선은 우아한 몸매의 봉무채와 가면을 쓴 신비로운 고수 하키안에게로 향했다.
봉무채는 학교 안에 많은 구혼자가 있었지만 실패한 경우가 더 많았다. 그 이유는 간단했다. 봉무채는 완전무결한 전사였기 때문이다. 체력이 좋은 이들은 문학적 재능이 없었고, 문학적 재능이 뛰어난 이들은 그녀만큼 싸울 수 없었으며, 싸울 줄 아는 이들은 음악이나 말솜씨가 부족했고, 말솜씨가 좋은 이들은 종종 그녀의 술 한 병에 쓰러졌다. 술을 잘 마시는 이들은 그녀와 맞설 용기조차 내지 못했다. 아직까지 술자리에서 그녀와 맞설 수 있는 사람을 찾지 못했기 때문이다…
2년 동안 많은 이들이 그녀에게 패배해 상처투성이가 되었고, 짧은 시간 안에 전멸했다. 그 후 남학생들 사이에는 “이 여자를 제압할 수 있는 사람은 아직 태어나지 않았다”는 말이 돌았다.
하키안도 그 정보를 아는 사람 중 한 명이었기에 그녀의 눈에 띄고 싶지 않았다…
너무 거칠어, 그가 좋아하는 타입이 아니야.

그래서 봉무채의 밝으면서도 약간의 증오가 담긴 눈과 다가오는 그녀의 모습을 보고는 그 자리에서 깜짝 놀라 돌아서서 도망칠 준비를 했다. 그는 정말로 그녀가 무슨 일이 있어도 자신의 가면을 벗길까 봐 걱정했다.
누군가가 그를 불러 세우자, 개심은 자신의 위엄을 잃고 싶지 않았다.
하하 웃으며 시선을 밝고 매력적인 봉무채에게로 돌렸다. “방금 누군지 했는데, 웬걸, 너였구나. 난 예쁜 여자들과 함께 있는 게 가장 좋아. 조용한 곳으로 가서 이야기해도 될까?” 익숙한 사이의 말투였지만, 다른 사람들에게는 약간 거친 느낌이 들었다.
“누가 너와 이야기하고 싶어?”
봉무채는 역시 속아 넘어가 두 미터 떨어진 곳에 서서 거리를 유지하려 했다.
“흥, 여기 온 건 너에게 전해주려고 해. 저기 있는 그 녀석은 네가 맡아! 온 힘을 다해야 해. 만약 그가 강방 1위 자리를 차지하게 된다면, 땅을 파고서라도 널 찾아낼 거야!” 이 말을 할 때 그녀의 시선은 계속 멀리 구석에 있는 검은 옷을 입은 사람에게 고정되어 있었다.
“난 죽지도 않았는데, 굳이 그렇게 심한 말을 할 필요 있어?”
개심은 코를 만지며 농담을 했다.
봉무채는 눈살을 찌푸리며 화를 낼 듯했다.
소포기는 마음이 ‘두근’ 하고 뛰어서 급히 나와 상황을 수습했다. “서두르지 마, 그 사람은 모르잖아…” 고개를 돌려 목소리를 낮추며 말했다. “형, 그냥 그의 부탁을 들어줘. 채의 기숙사 여학생이 바로 대사망에게 학대당해 죽었어. 어쨌든 그 자식은 정말 혐오스러워… 오랫동안 울었어. 봉무채가 대사망의 게시글에 전쟁을 선포한 건 학교 전체가 다 알고 있어. 형도 모를 리 없지?”
“……”
소포기의 엉망진창인 설명을 듣고 개심은 점차 농담하는 표정을 거두었다.
그의 시선은 서서히 차가워지더니, 사람들을 지나 구석에서 당당히 서 있으며 지금 이쪽을 바라보고 있는 대사망에게로 향했다. 그의 얼굴에는 주변 사람들의 마음을 오싹하게 하는 차가움이 떠올랐다.
“내가 그를 처리할게.”
그의 목소리는 차갑고 자신감으로 가득했다.
개심은 눈치채지 못했지만, 그가 이 말을 한 순간, 소P와 봉무, 그리고 다가온 유차형을 포함한 모두가 그에게서 마음이 떨리는 기운을 느꼈다.