제610장 마문 대장로

천마비굴을 위해 하키안은 실로 많은 준비와 계획을 세웠다!
약석만능의 기관술, 풍령의 주이 능력과 금음의 보조 능력, 은여우의 개인 전투력, 모모의 원거리 지원 능력, 소북의 독술!
여기에 올 수 있는 사람들은 각자 다른 분야에서 절대적으로 강력한 능력을 가지고 있으며, 다른 사람으로는 대체할 수 없다.
물론 이들 중 누구도 천마비굴에서 이런저런 활약을 할 수 있으리라고는 생각하지 못했다.
하키안의 지시를 듣고 풍령은 입술을 삐죽이며 검집을 내려놓고 팔괘판과 소뿔을 꺼내 연속으로 세 번 뒤집은 뒤 천천히 일어나 동북쪽을 가리키며 말했다. “송원교는 우리로부터 그리 멀지 않아요. 대략 200미터 정도 떨어진 곳이에요!”
“지체할 시간이 없어, 출발하자!”
정확한 위치를 알게 된 하키안은 주저 없이 앞장섰다.
하지만 하키안이 다소 답답해한 것은, 얼마 가지 않아 앞이 확 트이면서 거대한 동굴 안에 다섯 개의 갈림길이 나타났고, 그 길들은 구불구불해 어디로 이어지는지 알 수 없었다.
모두가 다시 멈춰 섰다!
“길을 가다가 아무도 마주치지 않을 뿐만 아니라 온통 망혼도뿐이야. 혼자 들어간다면 죽음만 거듭할 뿐이지.” 시풍루 쪽 사람들이 깊은 한숨을 내쉬었다.
“풍령.”
이번에는 하키안이 말할 필요도 없이 풍령이 스스로 통로 앞으로 나왔다. 그녀는 소뿔을 연속으로 몇 번 뒤집은 뒤 왼쪽 두 번째 통로를 가리키며 말했다. “이 길로 가면 송원교를 만날 수 있어요. 왼쪽, 오른쪽, 중간의 세 길은 모두 막다른 길이에요. 들어가면 다시 나올 수 없을 거예요.”
“진법?”
은여우가 눈살을 찌푸리며 물었다.
풍령은 고개를 끄덕이며 말했다. “비슷해요. 하지만 진법보다 더 복잡할 것 같아요. 매우 위험해요.”
미영 쪽 사람들도 모두 소름이 돋았다.
다섯 개의 통로 중 세 개가 막다른 길이라면, 그렇다는 것은 60%의 사망 확률이라는 뜻이 아닌가?
“나머지 두 개는 안전한가?”
무괄의 확인 질문에 풍령은 짜증스럽게 눈을 굴리며 말했다. “안전하다고는 안 했어요. 왼쪽 길로 가면 송원교를 만날 수 있지만, 오른쪽 길은 내가 점치지 못해요. 변수가 너무 많아요. 문자 그대로 표현하자면… 생사불명이에요…”
“……”
모두 말문이 막혔다.
이 아이, 이렇게 겁주면 안 되잖아!
“영루주, 당신은 어떻게 생각하나요?” 하키안은 침착한 표정으로 미영을 바라보았다. 그 여자의 눈빛에는 처음으로 혼란과 망설임이 비쳤다. “저는 송원교를 구하러 가려고 해요. 차라리 우리가 각자 행동하다가 나중에 여기서 다시 만나는 게 어떨까요?”
“음.”

미영도 무슨 생각을 하는지 모르겠다는 듯 고개를 끄덕이더니, 하키안 일행이 왼쪽 두 번째 통로로 들어가는 것을 보고는 오랫동안 움직이지 않았다.
습풍루의 사람들은 모두 풍령이 방금 한 말이 과장된 것이 아닐 거라는 것을 알고 있었다.
어느 쪽으로 가야 할까?
오랫동안 고민한 끝에 미영은 이를 악물고 팀을 이끌고 오른쪽 두 번째 통로로 들어갔다!
……
두 번째 통로로 들어간 지 얼마 지나지 않아 한 무리의 사람들이 다시 나왔는데, 인공 산의 통로를 통해 나왔으며, 머리 위에는 푸른 하늘이 펼쳐져 있었다. 광활한 산속에는 비교적 단순하지만 여전히 호화로운 분위기를 풍기는 궁전들이 세워져 있었고, 몇 명의 마문 제자들과 마문 동자들이 궁전 밖의 연무장에서 수련하고 있었다.
역시 예상 밖이었다……
하키안은 전생에 다섯 개의 통로 중 네 개는 막다른 길이었으며, 이곳을 ‘구사일생’이라 불렀다는 것을 기억했다. 그중 네 개는 흔히 ‘천마환경’이라 불렸다!
하지만 송원교의 임무 때문에 하나의 생로가 더 생긴 것 같았다.
“이 궁전이 산속에 세워져 있으면서도 이렇게 호화로운데, 재료는 위에서 내려온 것 같아. 흠, 엄청난 공사량이야, 정말 대단하군.”
약석만능은 감탄을 금치 못했다. “여기에 누가 살고 있는지 모르겠군.”
약석만능의 말을 듣고 은여우 등의 표정이 심각해졌을 뿐만 아니라 하키안도 정신이 번쩍 들어 전생의 고정된 사고방식에서 벗어났다.
통로에 변화가 생겼으니 여기의 상황도 급격히 불분명해졌다.
방심할 수 없어 하키안은 서둘러 주위를 살펴보았다.
다행히 여기의 배치는 그리 복잡하지 않아 한눈에 알 수 있었다.
사람들이 있는 인공 산군은 하늘을 마주하고 있었으며, 가장 중앙에 위치해 있었다. 앞쪽에는 연무장이 있고, 옆에는 궁전이 있었으며, 반대편에는 집들이 줄지어 있었다. 밖에는 칼을 든 몇 명의 마문 제자들이 서 있어 질서정연하고 계층이 뚜렷해 보였다.
“풍령, 살펴봐. 송원교가 궁전 안에 있는지, 아니면 저쪽 집들에 있는지……” 소북이 조용히 물었다.
그러자 풍령은 답답한 표정으로 그를 쳐다보며 말했다.
“내가 소딩당인 줄 알아? 이미 이렇게 가까이 왔으니 남은 건 너희들이 스스로 찾아야 해. 아니면 내가 거문고 소리로 시간을 벌어주면 너희들이 송원교를 찾아보는 건 어때?”
“안 돼!”
하키안은 단호하게 거절했다.
“혹시 강력한 고수가 나타나면 너희들의 상황이 매우 위험해질 거야. 이미 천마비굴 안에 들어왔으니, 여기가 어디든 크게 난동을 부린 다음 떠나자.”
“음, 여기 상황이 불분명하니 차라리 그들을 자극해서 스스로 힘을 드러내게 하는 게 좋겠어.” 은여우는 칭찬하는 표정을 지었다.
……
징! 징징!!!

급박하고 우렁찬 검소리가 울리자마자 궁전 주변과 훈련장에 있던 마문 제자들은 즉시 경각심을 느끼고 일제히 인공암벽 쪽을 바라보았다!
“적의 공격이다!”
“누군가 침입했다! 당장 대장로님께 알려라!”
훈련장에 있던 사람들은 인공암벽 위에 앉아 거문고를 연주하던 풍릉을 보고 얼굴색이 변했다.
“필요 없다! 누가 왔는가? 우리 천마종에 무슨 일로 온 것이냐!”
궁전 안에서 우렁찬 목소리가 울려 퍼졌고, 곧이어 하늘을 찌를 듯한 기세가 솟구쳐 올라 계속해서 울려 퍼지는 함성과 함께 인공암벽 쪽으로 밀려왔다.
“흥!”
개심은 거만하게 일어나 궁전에서 날아 나오는 금포를 입은 노인을 응시하며 눈을 살짝 가늘게 뜨고는 약간의 비난과 당당함이 섞인 목소리로 말했다:
“천마종은 정말 깊이 숨어 있었군. 이런 어둡고 음침한 동굴 속에 숨어 있다니… 하지만 숨기로 결심했으면 나와서 문제를 일으키지 마라!”
잠시 멈춘 뒤 그의 목소리는 더욱 낮아졌다:
“송원교를 넘겨라. 그렇지 않으면 네 천마종을 완전히 파괴할 것이다!”
“오!”
금포를 입은 노인은 말투를 길게 늘리며 개심으로부터 20미터 떨어진 곳에 착지하고는 심각한 표정을 지었다:
“원래 송원교를 찾으러 온 것이로군. 이 젊은이, 꽤 대단하구나. 천마종까지 쫓아올 줄이야…” 이렇게 말하며 그는 이전의 여유로운 태도를 버리고 차가운 목소리로 말했다:
“하지만 천마종에 들어왔으니 오늘은 살아서 나갈 수 없을 것이다!” 말이 끝나자마자 그는 마치 큰 새처럼 거만하게 인공암벽 쪽으로 돌진해 왔다.
딩!
시스템 알림:
“송원교의 행방을 찾아냈으며, 천마문 장로를 죽이고 송원교를 보호해 천마문에서 데리고 나왔다! 무당파로 돌아가라!”
“임무에 성공하면 무당파와 명교의 호감도를 얻는다!”
“임무에 실패하면 무당파와 명교가 크게 실망하여 호감도가 하락한다!”
……
“그저 마문 장로 한 명뿐인데 기세가 대단하군!” 천둥처럼 우렁찬 목소리가 마문 장로를 향해 날아갔다.
개심이 앞장섰다.
“요즘 강호의 젊은이들은 모두 이렇게 거만한가?” 마문 대장로는 분노에 찬 웃음을 지으며, 그의 뒤에 있는 궁전에서 다시 두 줄기 강력한 기세가 솟아올랐다.
은여우 등의 사람들은 얼굴색이 변했다!