제595장 천마령 인수

임장로는 평생 독을 최고로 여기며 놀라운 독술을 지녔다. ‘금선뱀왕’을 얻은 이후로는 그 덕분에 빠르게 지위를 올려 마문 내에서 자리를 잡았다.
하지만!
임장로 자신의 실력은 그다지 뛰어나지 않았으며, ‘금선뱀왕’이라는 비장의 카드가 없으면 그의 독술도 《구양신공》에 완전히 눌려버렸다. 감정의 기복으로 인해 희개는 그를 쉽게 제압하고 혈도를 찍었다.
“이 개자식! 내 금선뱀왕을 돌려줘!”
이 지경에 이르러서도 자신의 처지는 생각하지 않는 것을 보면, 금선뱀왕이 임장로의 마음속에서 차지하는 위치가 얼마나 큰지 알 수 있다.
이에 대해 희개는 충분히 이해할 수 있었다……
금선뱀왕은 세상에 단 한 마리뿐인 기물로, 찾기도 어렵다! 일단 손에 넣으면 절세의 신병을 얻은 것과 다름없으며, 전생에 몇몇 플레이어들이 그것을 잃은 후에는 마치 미친 듯이 매일 묘촌의 산림을 돌아다니며 독이 가득한 세상에서 다시 한 마리를 찾으려 애썼다.
임장로가 미친 듯이 흥분하는 모습을 본 희개는 그의 입에서 송원교 등의 소식을 알아내기는 어렵다는 것을 깨닫고 그냥 포기했다. 그는 임장로의 이마에 손가락을 찍었다.
쾅!
시체가 바닥에 쓰러지자, 수많은 독물들이 임장로의 옷 속에서 쏟아져 나와 순식간에 그의 시체를 덮었다. 희개는 눈살을 찌푸리며 멀리서 황산을 뿌려 임장로 몸의 독물들을 쫓아냈다. 왼손을 발톱 모양으로 만들어 임장로 허리에 매달린 천궁주머니를 손에 넣었다.
이렇게 바닥에 널린 독물들을 독을 다루는 사람들이 본다면 분명 기뻐할 테지만, 희개는 이런 독충이나 독사, 지네 같은 것들에 전혀 관심이 없었다. 비록 시장에서 꽤 좋은 가격에 팔릴 수 있어도 그는 신경 쓰지 않았다. 임장로의 천궁주머니를 한 번 쳐다본 뒤 그는 곧바로 떠났다.
딩!
시스템 알림:
“마문 고수 ‘임장로’를 처치함, 전투 평가 A+급.”
“《참합지》가 1레벨 상승, 현재 레벨 80.17레벨!”
또 한 명의 무위경 고수를 처치함. 희개는 이제야 전생의 ‘일제’가 왜 수련 속도가 엄청나서 수많은 이들이 따라잡을 수 없었는지, 왜 항상 NPC 고수들을 사냥감으로 삼아도 내력이 오르지 않았는지 이해하게 되었다.
임장로는 많은 통조림 형태의 독물들을 제공했는데, 이들은 현재 시장에서 독을 다루는 고수들이 선호하는 최고급 품목들이었다. 예를 들어 ‘수수비무’, ‘홍미새’ 등이 있다.
희개가 더욱 관심을 가진 것은 해탈경에 이르러야 수련할 수 있는 독장인 《오독신장》과, 손에 들어온 네 번째 천마령이었다!
“레이 형님.”

개심은 재빨리 뢰전에게 편지를 보내 당부했다. “즉시 송원교의 위치를 파악해 주고, 또 누군가를 찾아서 내 대신 ‘천마령’을 사들여 주게.”
“천마령? 혹시 너도 천마문에 가고 싶은 거야?”
뢰전은 금방 답했다. “지금 그건 엄청 인기가 많아. 지금은 일부러 ‘천마령’을 사들이는 사람들이 있다고 하더군. 하지만 그걸 얻기는 쉽지 않아. 천마문의 제자들 중에서 천 명에 한 명꼴로만 나오는 것 같고, 하루에 하나 나온다 해도 다행이야. 가격도 엄청 비싸고, 무슨 용도인지도 아직 모르겠어.”
“이미 누군가가 천마령을 사들이고 있나?”
개심은 깜짝 놀랐다. 이 마문이 나타난 지 얼마 되지 않았는데 벌써 누군가가 천마령의 용도를 알아차렸다고? 전생에는 오랜 시간이 지나서야 사람들이 천마령의 용도를 알아차렸던 것 같은데!
만약 정말로 변고가 생긴다면, 자신이 최근에는 강호에 대한 관심을 많이 줄여서 많은 정보를 놓친 것 같다.
“지금의 구매 가격은 얼마야?”
개심은 재빨리 물었다.
“백만 냥의 은화로 하나!”
뢰전이 대답했다.
개심은 잠시 생각한 뒤 재빨리 편지로 답했다. “그렇게 많지 않군. 가격을 올려서 백만 냥으로 대량으로 사들이자! 가능한 한 많이 사들이도록!”
“내부 정보라도 있나?”
뢰전은 개심이 이렇게 공격적으로 천마령을 사들이는 것을 듣고 곧바로 흥미를 보였다. “알려줄 수 있나?”
개심은 뢰전이 참지 못할 것을 알고 미소를 지으며 조용히 네 개의 천마령을 꺼냈다. 네 개의 천마령이 서로 어우러져 빠르게 하나로 합쳐졌고, 그 뒤에는 새로운 정보가 덧붙여졌다. “네 개의 대천마령이 모여 천마문 유적지의 대청 안의 기계 장치에 박히면 현철 대문을 열어 천마 비굴로 들어갈 수 있다!”
정보는 순식간에 사라졌다. 네 개의 천마령은 다시 빠르게 흩어져 평범한 네 개의 천마령이 되었다.
“이건 천마문의 비밀 임무야. 왕릉과 비슷한 것으로, 일종의 발판이지. 네 개의 천마령을 모두 모아야만 들어갈 수 있어.”
잠시 멈춘 뒤 개심은 다시 재빨리 편지를 보냈다. “다른 사람들도 천마령에 관심을 보이는 것 같으니, 늦출 수 없어. 당장 은여우, 모모, 소북, 풍령 네 사람에게 연락해서 천마문으로 가서 나와 함께 이 천마 비굴을 탐험하도록 해!”
“나는?” 뢰전은 개심의 명단에 자신의 이름이 없다는 것을 알고 우울해하며 물었다. “그리고 왜 풍령을 포함시킨 거야? 그녀는 아직 무부의 사람이 아니잖아.”

“지금은 그냥 무부에 남아 있으면 돼. 이런 사소한 일은 우리가 처리하면 되지.” 하키안은 농담조로 대답했다. “풍령의 경우, 천마비굴에서 마문제자들을 너무 많이 마주치면 그녀가 상대하는 게 가장 좋아.”
농담이긴 하지만, 천마비굴에 대해 잘 아는 그는 천마비굴을 열 수 있다는 것이 행운이긴 하지만 충분한 실력이 없으면 죽음을 의미한다는 것을 잘 알고 있었다. 하늘에서 내려오는 수많은 마문제자들과 온갖 기발하고 교묘한 죽음의 기계들이 한 파벌 전체를 그 안에 묻어버릴 수 있었다.
풍령……
이번 작전에는 없어서는 안 될 존재였다.
레이전은 하키안의 계획이 항상 철저하고 심사숙고된 것임을 알고 있었으며, 그를 참여시키지 않는 이유도 있었기에 즉시 동의하고 네 사람에게 하키안과 연락하라고 지시했다.
하키안은 그들과 대화한 후 약석만능에게도 비둘기 편지를 보냈다.
“어떻게 나를 생각하게 됐어?”
“요즘 서역에 갔다고 들었어. 안부나 물어봐도 될까?” 하키안이 웃으며 말했다. “어때? 거기 사람들이 부유해서 너 같은 묘수문의 후계자가 그곳에 머물고 싶어질 정도야?”
어쨌든 서역도 무부의 영토였다. 비록 국경에서 몇몇 작은 나라들과의 전투가 끊임없이 일어나고 교전도 잦았지만, 무부에 있는 채의문의 고수들은 장비와 실력 면에서 그 작은 나라들보다 우월했기에 약석만능은 위험할 리가 없었다.
“헤헤, 그럭저럭이지.”
약석만능이 대답했다. “그냥 최근에 갑자기 깨달은 건데, 자기 나라 물건을 훔치는 것보다 외국 물건을 훔치는 게 더 성취감이 있다는 거야. 헤헤, 며칠 전에 태국의 한 녀석의 4단 현철권투장갑을 훔쳤어. 그 녀석이 우리 도시 밖에서 계속 소리를 지르더니 지금도 계속 나를 찾고 있어. 하지만 내가 변장할 수 있다는 걸 모르거든. 매일 그 앞을 지나다녀도 전혀 알아차리지 못해, 하하……”
“이 녀석, 점점 나빠지는군.”
“어때, 이번에 나를 찾은 이유가 뭐야? 좋은 일이라도 있어?”
“천마문이 너희 거기서 그리 멀지 않잖아. 시간이 되면 한번 와줄 수 있어? 나는 거기서 임무를 수행할 계획인데, 기계 장치에 능숙한 사람이 필요해.”