제594장 금선뱀왕

쾅!!!!
거대한 폭발음과 함께 벽이 그대로 무너졌고, 엄청난 기압파와 수많은 부서진 돌덩이들이 가방문 제자들과 은도포 쫓는 이들을 덮쳤다. 마문의 린 장로와 금도포 쫓는 이들만 무사했을 뿐, 나머지는 그 충격으로 온몸에 은밀한 상처를 입고 매우 곤란한 지경에 처했다.
겉옷이 헤진 신비한 인물이 기회를 틈타 사라져 버리자, 금도포 쫓는 이와 린 장로는 얼굴이 창백해졌다. 천유량의 눈에서는 불길이 튀어나올 것 같았으며, 자신의 부하들을 노려보았다. 이렇게 많은 사람들 사이에서도 강자가 조용히 봉양 분도에 잠입했는데도 모르고 있었다니.
“빨리 가자!”
천유량은 얼굴이 창백해진 채 말했다. “봉양 분도에는 더 이상 머물 수 없어. 늦으면 문제가 생길 거야. 린 장로님, 서둘러 떠나세요. 금 형, 이번엔 형께서 형제들을 받아주셔야 할 것 같군요.”
“문제없어.”
금도포 쫓는 이는 천천히 고개를 끄덕이며 말했다. “천 형이 예전에 저를 도와주셨으니, 그 은혜를 갚는 셈으로 육선문에서 새로운 신분을 마련해 드리겠습니다.”
“좋습니다!”
천유량과 금도포 쫓는 이 일행은 서둘러 봉양 분도를 떠났다.
린 장로는 가벼운 짐을 메고 길을 떠났으며, 다시 엉망이 되어 북적이는 봉양 분도의 폐허를 한 번 쳐다본 뒤, 돗자리를 머리에 쓰고 마치 평범한 무림인처럼 거리의 인파 속으로 섞여 들어갔다.
분주한 인파 속에서 린 장로는 곧 모습을 감췄다.
다시 모습을 드러낸 곳은 봉양 성 외곽의 외진 숲이었다!
“나와요, 친구. 오랫동안 저를 따라왔죠. 제 작은 보물은 당신의 냄새를 결코 잊지 않았어요.” 린 장로는 갑자기 숲속에서 멈춰 서서 주위에 아무도 없는 곳을 향해 큰 소리로 말했다.
말이 끝나자마자, 역시 돗자리를 쓰고 있지만 헤진 옷을 입은 젊은 남자가 옆쪽 나무 뒤에서 나타났다.
“헤헤! 독물 중의 최고 보물답군요. 후각과 독액, 세상에 단연 으뜸인 ‘금선뱀왕’……”
“당신도 독물에 대해 잘 알고 있군요.” 린 장로는 약간 놀라며 말했다. “‘금선뱀왕’의 위험성을 알고 있다면, 그가 나타나면 피를 먹지 않고는 돌아가지 않는다는 것도 알아야 할 텐데요. 감히 모습을 드러내다니, 대담하군요.”
“이상하게도 한 번 속았는데, 돌아가서 원인을 밝히지 않으면 제 명성이 이런 비열한 자들에 의해 망가질 테니까요.”
그는 기쁜 듯 돗자리를 벗어내고 맑고 우람한 얼굴을 드러냈다.
린 장로의 표정이 변했다.
“구소 란산객, 개심!” 그는 깊게 숨을 들이마신 뒤 갑자기 물었다. “당신은 이미 천유량의 비둘기 편지를 받고 봉양 성을 떠났지 않았나요?”

“역시 천유량의 소행이로군.” 개심은 냉담하게 그 위조된 황용의 필체 편지를 꺼내며 웃었다. “안타깝게도 그는 한 가지를 잊었어. 글을 쓸 때 직접 손을 대서는 안 되는 것이고, 게다가 나와 황용은 단 한 번도 연락한 적이 없는데 이 편지에는 마치 내가 명령을 내리는 듯한 어조로 쓰여 있어…… 허점투성이라 어찌 의심하지 않을 수 있겠는가?”
잠시 멈춘 뒤, 점점 무거워지는 임장로의 표정 아래에서 그는 말을 이었다. “하지만 나는 도저히 상상도 못했어. 천유량이 마문의 자들과 손잡고 무당과 명교를 공격하고, 나까지 끌어들이려 했다니. 정말 잔인한 일석삼조의 계략이로군.”
“안타깝게도 결국 네가 도망쳤구나.” 임장로의 목소리는 어두웠다.
“맞아. 봉양삼괴에게 패배했을 뿐만 아니라 너희의 간계까지 들키고 말았지. 솔직히 말해, 너희가 송대협 일행을 어디로 보냈는지 말해주면 네 목숨은 살려주마.”
“……하하!”
임장로는 마치 세상에서 가장 우스운 농담을 들은 것처럼 갑자기 미친 듯이 웃으며 개심을 가리키며 크게 웃었다. “내 목숨을 살려준다고? 이 녀석, 봉양삼괴를 이겼다고 해서 마문 전체를 무시할 수 있다고 생각하지 마라. 비록 내가 마문에서의 지위는 높지 않지만, 봉양삼괴보다는 조금 더 강하다고 자부해. 오늘은 도대체 네가 나를 살려줄지, 아니면 내가 너를 금선뱀왕의 먹이로 만들지 두고 보자!”
말이 끝나자마자 갑자기 천궁주머니에서 작은 대나무 통을 꺼냈다……
임장로의 행동을 본 개심의 눈이 즉시 약간 좁아지며 이례적으로 신중하고 무거운 표정을 지었다.
금선뱀왕은 산림 속에서도 유례없이 독성이 강한 뱀왕으로, 몸집이 작고 독사를 먹고 살며 그 독성은 피를 보면 즉시 사람을 죽일 정도로 강력하다! 그實력은 일반적인 무위경의 고수들과 비견될 정도다!
사실, 플레이어가 ‘금선뱀왕’을 잡아 훈련시킬 수 있다면 바로 최고의 강자 반열에 오를 수 있다. 전생에는 독을 다루는 많은 고수들이 ‘금선뱀왕’을 손에 넣는 것을 평생의 목표로 삼았다.
전생에는 ‘금선뱀왕’ 한 마리의 판매 가격이 1천만 위안에 달하는 경우도 있었으니, 이는 천문학적인 가격의 뱀이라 할 수 있다. 뱀왕을 손에 넣으면 실력이 급격히 상승하거나 심지어 폭증할 수 있기 때문이다.
그래서 임장로의 거만한 말도 헛소리가 아니었다.
하지만 임장로는 상대방이 금선뱀왕을 상대할 방법이 전혀 없는 것이 아니라는 사실을 전혀 예상하지 못했다.
대나무 통을 열자 번개처럼 금색의 선이 쏘아져 나와 공중에 금색의 잔상을 남기며 순식간에 개심의 눈앞에 나타났다.
작은 몸집이었지만, 살기로 가득한 날카로운 이빨을 과장되게 드러내고 있었다……
시하!!
매운 냄새가 개심의 숨을 막을 지경이었다.

황금빛의 금선뱀왕이 곧바로 하카이의 몸을 꿰뚫었다.
그러나 린 장로가 기쁜 표정을 지을 틈도 없이, 하카이의 몸이 잔상으로 변해 재빨리 사라졌다.
더욱 놀라운 것은 금선뱀왕이 공격에 실패한 뒤 오히려 하카이에게 잡혀버렸다는 점이었다.
“죽고 싶어!”
린 장로는 오히려 기뻐하며 차갑게 웃었지만, 금선뱀왕이 하카이의 손에서 즉시 빠져나오지 못하는 것을 보았다.
‘금선뱀왕’은 하카이에게 움켜쥐어지자 광란에 빠져 치명적인 독키스를 하려 했지만, 강렬한 황산의 냄새가 그의 몸을 감싸자 몸이 떨리며 그대로 축 늘어져 웅크렸다.
“흐음.”
린 장로는 이제야 비로소 깨달았다. 하카이는 나타나기 전에 이미 장갑에 황산 가루를 바르고 금선뱀왕을 잡아 미리 준비해둔 대나무 통에 넣어버린 것이다.
린 장로가 아무리 절박하게 촉구해도 금선뱀왕의 소식은 전혀 없었다!
“이 자식!”
린 장로는 분노로 온몸이 떨렸다.
금선뱀왕은 그의 가장 자랑스러운 비장의 무기이자 보물로, 오랜 세월을 들여 키운 것이었다. 애정도 있었으며 그가 가장 자랑스러워하는 무기였는데, 이제 하카이가 말도 없이 가져가버렸다. 마치 그의 몸에서 살점을 파내간 것 같아 가슴이 너무나 아팠다.
“내 ‘금선뱀왕’을 돌려줘!”
분노에 찬 고함과 함께 린 장로는 이성을 잃고 모든 것을 돌보지 않고 하카이에게 달려들었다. 그는 몸에 있던 다른 독들을 모두 꺼내며 분노에 찬 주먹으로 하카이를 공격했다.
하카이는 침착했다. 한 손으로 쓸어내며 구양신공의 보호 아래 진동하는 악취와 독들을 쉽게 날려버렸다. 그리고 ‘잡룡수’를 사용해 린 장로의 공격을 피하며 손가락 기술을 활용해 그의 가슴에 연속으로 손가락을 내리찍었다…