제583장 검전의 후계자

완완은 진정으로 음후의 후계자답게 순음 체질로 수련하여 《천마대법》을 완성에 가깝게 익혔으며, 음후보다 더 높은 경지에 이르렀다. 천마 기장을 발동시켜 그녀의 일거수일투족이 사람들의 마음을 매혹시키고 끝없는 유혹력을 발휘하여 사람들로 하여금 마치 불 속으로 날아드는 나방처럼 그녀의 옥발 아래에서 자신을 망치고 싶게 만들었다.
하지만 불행히도……
구양신공은 세상에서 가장 양적이고 강건한 신공법결로, 천마대법의 일부 효과를 억제하여 눈앞의 혼란스러운 환각들을 막아주고, 교전 중에도 자신의 명철한 본심을 유지할 수 있게 해주었다.
눈을 꼭 감고 참합지를 빠르게 연타하며 내력을 끊임없이 공급했다!
완완은 참합지를 전혀 두려워하지 않았다. 《천마대법》의 기장이 펼쳐지면 적의 일거수일투족을 모두 파악하여 쉽게 피할 수 있었다!
하지만 시간이 지나면서……
완완은 평소에는 무적이었던 《천마대법》조차도 눈앞의 남자에게서 조금의 허점도 찾아내지 못한다는 것을 깨달았다. 본심을 지키는 능력이나 혼란스러운 환각 속에서도 명확한 공수 능력 모두에서 일대 종사만이 가질 수 있는 침착함과 실력을 보여주었다.
그녀는 미간을 찌푸리며 약간 불만스러운 듯한 맑은 목소리로 코웃음을 쳤다. “공자는 정말 대단하군요. 이제 내 ‘천마난무’를 받아보세요……”
그녀의 몸은 한 환에서 세 환으로 변하며, 옥같이 고운 팔을 가볍게 들어 아홉 가지 부드럽고 유려한 자태를 만들어내어 개심 주위를 맴돌며 아름답게 춤추듯 다가갔다.
개심은 표정이 엄숙해지며 세 손가락을 재빨리 주먹으로 모아 우렁찬 용음과 함께 공기를 찢었다. 강력한 용형 소용돌이가 재빨리 개심의 양손을 감싸고 강력한 풍령의 힘을 담아 다가오는 매혹적인 몸체를 향해 분노에 차서 날아갔다.
종사 경지에 이른 《강룡십팔장》과 《풍령선》이 함께 사방을 휩쓸며, 양손을 좌우로 흔들자 다가오던 아홉 명의 완완 중 여덟 명이 강력한 기류에 의해 찢겨 나갔다.
남은 한 명은 버들잎처럼 개심 곁으로 다가와, 옥처럼 하얀 가는 다섯 손가락이 번개처럼 빠르게 용형 소용돌이를 뚫고 개심의 팔을 향해 달려들었다.
개심은 비록 기술은 낡았지만 변화가 매우 빨라, 주먹을 들고 전혀 물러서지 않고 완완과 한 수를 주고받았다!
파아아!!!
금룡수가 완완과 빠르게 부딪히자 둘 다 마치 감전된 듯 수십 장 뒤로 날아가며 놀라움에 찬 표정을 지었다.
“방금 사용한 것은 무슨 공법이죠?” 완완은 마침내 멈춰 섰다. 방금의 일격은 그녀에게 약간의 불안감을 안겨주었다. 반드시 이길 것이라고 생각했던 그 일격은 완벽하게 막혔을 뿐만 아니라 거의 역공당할 뻔했다.
한편 개심은 자신의 손을 바라보며 놀라움에 가득 찬 표정을 지었다……

세 번째 기술!
방금 완완의 공격을 보고 거의 생각하지 않고 금룡수를 사용했지만, 이번에는 처음으로 금룡수가 《강룡십팔장》의 오의에 이르렀다는 것을 깨달았다.
기세가 크게 상승했다!
이 놀라운 발견으로 인해 행친은 처음으로 싸움 도중 극심한 감정 변동을 겪으며 참지 못하고 전투에서 물러나 더 이상 추격하지 않았다.
완완이 놀라서 다시 묻자, 행친은 대답하지 않고 고개를 숙여 몸속에서 끓어오르는 열정과 시스템의 알림을 느꼈으며, 얼굴에는 드물게 나타나는 ‘나 말고는 없다’는 자신감이 서서히 떠올랐다.
“다시 해보자!”
입술에 가벼운 미소를 띤 채 행친은 거만하게 눈을 들어 완완을 바라보며 공격 자세를 취했다.
이때, 완완이 아무리 둔감해도 행친이 방금 전 싸움에서 어떤 돌파구와 깨달음을 얻은 것 같다는 것을 알았고, 귀엽게 그에게 눈을 흘기며 아름다운 몸매를 돌렸다.
“공자께서 이토록 즐거워하시니, 완완도 기꺼이 동반하겠습니다. 하지만… 오늘 밤에는 할 일이 많아서, 완완이 머무는 곳으로 가서 밤새도록 공자와 함께할게요.”
“‘극음호’는 그냥 포기하는 게 좋겠어요.”
행친은 쓴웃음을 지었다.
이 말을 듣고 완완은 말로 표현할 수 없는 실망감을 드러내며 그를 한 번 쏘아보고는 요정처럼 가볍게 날아올라 높은 나뭇가지 위로 올라갔다. 그녀의 옥같은 발은 부드러운 달빛 아래에서 이상하리만큼 매혹적인 아름다움을 발산했으며, 멀리서 그녀의 목소리가 들려왔다.
“공자가 저에게 진심이 아니라는 걸 알고 있었어요. 가세요. 하지만 한 가지 조언을 드리자면, 극음호에 가까이 가지 마세요. 제 스승님들과 사숙들이 모두 거기에 있어요. 그들을 만나면 이렇게 쉽게 빠져나갈 수 없을 거예요.” 마지막으로는 희미한 은방울 소리 같은 웃음소리가 들렸다.
“정말 성문의 제일 뛰어난 고수로군.”
행친은 식은땀을 닦았다. 방금 전 《강룡십팔장》과 《진룡십식》이 우연히 조화를 이루어 완완이 두 기술의 교묘함과 신비로움을 알아차리지 않았다면, 이렇게 쉽게 그녀를 보내지 못했을 것이다.
이것은 기쁜 일이었지만, 행친을 우울하게 만든 것은…
두 기술의 조화는 단지 우연에 불과했으며, 앞으로 마음대로 결합하여 사용할 수 있다는 뜻은 아니었다. 그 순간에만 금룡수가 《강룡십팔장》의 오의와 맞아떨어져 공명을 일으킨 것이었다.
즉, 앞으로도 방금 전과 같은 효과를 낼 수 있을지는 분위기와 운에 달려 있었다.
결국 이것도 좋은 소식이었다. 적어도 행친은 두 기술이 서로를 보완하여 더 강해질 가능성이 있다고 느꼈다!
동시에, 이번 싸움을 통해 행친은 또 한 가지를 깨달았다.

《참합지》는 위력이 적지 않지만, 무위경에 속한 강력한 자들에게는 여전히 큰 위협이 되지 못한다. 특히 예민한 감각을 가진 사람들에게는 기습 효과를 내기 어렵다.
일제……
아마도 후자에 속할 것이다.
그는 잠시 그 자리에서 깊이 생각한 뒤, 쾌활한 기분을 가라앉히고 눈빛을 다시 맑게 했다.
“오늘의 주된 목적은 송대협 등을 구할 수 있는 ‘칠성란지초’를 찾는 것이다. 이 일은 매우 중요하니, 다른 것들은 당분간 신경 쓰지 말고 사람을 구하는 것이 우선이다.”
이렇게 생각하자 쾌활은 다시 ‘극음호’를 탐사하고 싶은 마음이 생겼다!
완완이 떠나기 전에 경고를 했지만, 그녀의 한 마디에 겁먹어 ‘칠성란지초’를 찾지 않는 것은 쾌활의 스타일이 아니다.
쏙!
그는 재빨리 숲속의 어둠 속으로 사라졌다.
‘극음호’에 가까워지자 쾌활은 의도적으로 경계심을 높이며 천천히 호수 쪽으로 다가가면서 ‘칠성란지초’가 있을 만한 곳을 살폈다.
하지만 운이 좋지 않아, 왕신의가 묘사한 그런 ‘칠성란지초’ 같은 것은 전혀 발견할 수 없었다.
쾌활은 낙담하지 않고 계속했다.
왕신의는 이 식물이 매우 낮고 습한 곳에 자생한다고 했으니, ‘극음호’에 가까울수록 찾을 가능성이 높다!
정말 안 되면, 어쩔 수 없이 음계파의 고수들과 다시 한 번 맞서야겠다.
쾌활은 천천히 주위를 더듬어 나갔다.
‘극음호’가 보이기 시작할 무렵, 갑자기 주변이 시끄러워지는 것을 느꼈다. 수십 명의 마문제자들이 횃불을 들고 호숫가로 달려와, 호수 위에 우아하게 서 있는 흰 옷의 여인을 둘러싸고 긴장된 분위기를 연출했다.
그 여인은 마문의 고수들 앞에서도 침착함을 유지하며 긴 검으로 호수 표면을 살짝 찔렀다. 그러자 연한 물결이 생기더니, 맑고 청아한 소리와 함께 호수의 고요함을 깨뜨렸다. “자항검전의 후계자, 사비현, ‘음후’를 불러내어 만나게 해주십시오.”