제55장 나비효과

개심이 단숨에 두 명의 용호문 고수를 쉽게 제압하는 모습을 본 모든 용호문 고수들, 그중에는 남궁 가문의 세 사람도 포함되어 있었는데, 그들은 모두 푸른 옷을 입은 귀인검사의 단호한 살기를 느꼈다!
쾅!
두 방패가 맞부딪혔다! 뒤에 있던 사람들은 중앙으로 모여들며 훨씬 더 신중해졌다.
로지강은 입으로는 거만하게 굴었지만, 개심의 방금 그 두 번의 공격을 보고는 소름이 돋았다.
정말 빠른 속도였다!
항주에도 암기 문파와 암기 고수들이 많았지만, 그들의 경지는 모두 10층 이하였으며, 공격할 때 공기를 가르는 소리가 매우 또렷했고 동작의 폭도 커서 목표와 궤적을 쉽게 파악할 수 있었기에, 그들은 개심을 별로 중요하게 여기지 않았다.
하지만 방금 그 두 번의 공격을 보고 그들은 마치 노련한 암기 고수를 본 것 같았다. 동작은 은밀하고 미세했으며, 차가운 빛만 번쩍이고 사람은 바로 쓰러졌다……
게다가 치명적인 요해를 정확히 공격해 살려두지 않는 그런 공격이었다!
“이 녀석…… 도대체 어느 경지에 이른 거지?”
남궁 가문의 다른 한 사람은 상대적으로 훨씬 더 침착하고 신중했다. 그는 두 명의 플레이어가 죽은 시체를 재빨리 훑어보았고, 연잎날 도가 손잡이까지 박힌 깊이를 보고는 심하게 숨을 들이켰으며, 그의 눈에는 공포가 가득했다.
원래!
오기 전에 그는 약간의 인연이 있는 암기 고수에게 특별히 물어본 적이 있었다. 그 사람의 경지는 10층에 가까웠으며, 그에게 암기의 손잡이가 박힌 깊이로 그 암기 고수의 등급과 경지를 판단할 수 있다고 말한 적이 있었다……
만약 비도라면, 1인치마다 하나의 경지를 나타낸다!
손잡이까지 박히는 것은 비도의 최고 경지다……
이런 생각을 하며 샤오렝의 마음은 조여들었고, 그는 저도 모르게 한 걸음 뒤로 물러섰다.
그는 진정한 암기 고수를 상대할 때의 위험성을 잘 알고 있었다. 10층에 도달하지 못한 암기 플레이어조차도 항주에서 손꼽히는 인물들인데, 하물며 종사경지의 암기 플레이어라면?
샤오렝은 즉시 결단을 내렸다. 그는 성격이 격렬한 로지강에게 먼저 나가 상대의 실력을 확인하게 하기로 했다. 만약 상대가 정말로 종사경지의 암기 고수라면, 자신과 마찬가지로 남궁영을 찾아온 이 제자는 결코 무사히 돌아갈 수 없을 것이다.
그런데……
“샤오 사형!”
로지강이 갑자기 고개를 돌려 말했다.
“우리 함께 가자!”
“아?”
샤오렝은 살짝 눈살을 찌푸렸다.
로지강은 성급하지만 어리석지는 않았다. 그는 재빨리 설명했다. “사형, 당신은 방패를 들고 저를 보호해 주세요. 제가 그와 싸울게요!”
“누구든지 샤오 형제에게 방패를 줘라.”
원룡은 단호하게 방패를 든 부하들에게 명령했으며, 그 말투로 보아 샤오렝이 거절할 여지가 없었다.
샤오렝은 쓴웃음을 지으며, 남궁영의 간절한 시선 아래 어쩔 수 없이 방패를 받아들였다. 그들은 몇 마디 대화를 나눈 뒤, 로지강과 샤오렝은 앞뒤로 나뉘어 개심을 향해 달려갔다.

그들의 계획은 여전히 매우 목표 지향적이었다. 방패의 보호 효과를 믿고 하킹에 접근해 근거리에서 그를 압도한다면, 암기의 효과는 크게 줄어들 것이다……
문룡은 자신의 제자인 용맹과 장백에게 명령하여 다른 전방패를 가져와 반대쪽에서 기습 공격하도록 했다.
두 그룹의 네 명의 출입국 고수들이 포위해오며 하킹을 계속 뒤로 밀어내자, 유엽비도를 사용할 기회가 생기지 않았고, 문룡과 남궁영은 이제야 약간의 기쁨을 드러냈다.
그러나 그들은 하킹이 겉으로는 압도당해 뒤로 물러나는 것처럼 보였지만, 사실은 양측의 거리를 더욱 벌리고 있다는 것을 몰랐다……
출입국 플레이어 네 명뿐이며, 그중 두 명은 방패를 들고 있어 방어 능력만 있을 뿐 큰 위협이 되지 않았다.
출입국 플레이어 두 명을 상대하는 데 굳이 유엽비도가 필요할까?
하킹은 마음속으로 비웃었다.
천천히 뒤로 물러나며 용호문 일행과 거리를 벌리는 한편, 방패 뒤에 있는 두 사람을 주시하며 조용히 궁천주머니에서 군자검을 꺼냈다.
현재 가장 능숙한 무학은 도법과 권법이지만, 상대가 자신의 남색 로브를 입은 군자검의 명성 때문에 온 것이므로 다른 종사급 무학들을 드러낼 필요는 없었다.
쾅!
쾅! 쾅!
군자검이 칼집에서 뽑히는 순간, 네 명이 눈앞으로 달려들었고, 뒤에 있는 두 사람도 동시에 검을 뽑아 좌우에서 공격을 가했다. 소리로 보아 그들의 경지도 결코 약하지 않아 열 번째 경지에 이른 것 같았다.
“잘 왔군!”
두 사람이 사용하는 남궁 가문의 《소천성검법》과 길거리 무학인 《광마검법》을 한눈에 알아본 하킹은 이를 드러내며 웃었다. 그는 팔괘보를 밟으며 몸을 비틀어 두 사람의 그다지 밀집되지 않은 공격 사이를 빠져나갔고, 구궁검이 유려하게 그의 뒤를 따르며 믿을 수 없는 각도에서 라즈치앙의 하체 약점을 빠르게 찔렀다.
피의 빛이 번쩍였다.
다리에 검이 박히자 극심한 통증이 몸을 휩쓸었고, 라즈치앙은 즉시 바닥에 쓰러져 더 이상 따라올 수 없었다……
한 수 만에 승부가 갈렸다.
“백자, 조심해!”
문룡이 가장 먼저 표정이 변하며 경고했다.
하지만 이미 늦었다.
이틀 동안 함께 수련한 장백은 남궁 가문의 두 플레이어가 얼마나 강한지 잘 알고 있었으며, 상대가 여전히 자신보다 위라는 것을 분명히 인지하고 있었다. 이제 상대가 한 수에 쓰러지자 그는 정신이 흔들려 당황하기 시작했다! 자신이 어떤 수를 썼는지조차 모르겠었다!
그는 어떻게 자신이 수많은 무학을 알고 풍부한 전투 경험을 가진 베테랑과 맞서고 있다는 것을 알 수 있었을까? 정신이 혼란스러워 두 수도 채 가기 전에 하킹의 검에 맞아 바닥에 쓰러졌다. 하킹은 가볍게 웃으며 몇 미터 뒤로 물러나 전장을 떠났지만, 그들의 목숨은 빼앗지 않았다.

소령과 용맹은 얼굴이 흙빛이 되어 방패를 들고 앞으로 나와 쓰러진 두 사람 앞을 지키며, 마치 큰 적을 대하는 듯 두려움에 떨며 개심을 주시했다!
뒤에 있던 사람들은 입국·출국의 고수 네 명이 이토록 쉽게 무너질 줄은 전혀 예상하지 못했으며, 두 명이 죽고 두 명이 다친 상황에 그들의 투지는 완전히 꺾였다. 앞으로 나아가지도, 뒤로 물러서지도 못해 곤경에 빠졌다.
투지를 잃은 용호문 사람들을 경멸스럽게 한 번 쳐다본 개심은 더 이상 추격할 생각도 하지 않고, 두 명의 전방패와 네 명의 입국·출국 플레이어를 향해 천천히 검을 칼집에 집어넣었다. 그 후 귀신을 본 듯한 표정의 용호문 문주를 흘깃 보며 교훈적인 어조로 천천히 말했다. “…이 정도 실력으로 감히 자신만의 문파를 세우다니.”
이 말은 마치 문주의 얼굴에 날아온 큰 뺨치기와 같았다.
개심의 여유로운 목소리가 천천히 현장에 있는 모든 사람의 귀에 들려왔다.
“문파를 세우는 것도 모자라 부하들에게 제대로 수련하라고 시키지도 않고, 무학의 정수를 깨닫고 실력을 향상시키지도 않으면서, 그저 힘을 이용해 남을 괴롭히고, 집을 약탈하며, 천하의 영웅들을 도발하는군. 이런 무리들은, 보아하니 오래지 않아 문파가 파괴되고 멸망할 것 같군.”
용호문 사람들은 아무 말도 할 수 없었다!
개심은 코웃음을 치며 “가라.”고 말했다. 그는 등을 돌리고 크게 손을 흔들며 뒤도 돌아보지 않고 말했다. “앞으로 일이 있든 없든 나를 귀찮게 하지 마라. 내 수련을 방해하면 언젠가 너희 용호문을 직접 처리하러 갈지도 모른다!”
용호문 사람들은 서로 얼굴을 마주 보았다!
결국 문주의 신호에 따라 그들은 우울한 표정으로 앞으로 나가 부상당한 라즈강과 장바오를 일으켜 세우고, 낙담한 채 산골짜기를 떠났다.
이게 도대체 무슨 일이란 말인가?
한 무리의 사람들이 분노에 차서 몰려와 사람들을 포위했지만, 마주치자마자 네 명을 쓰러뜨렸고, 그중에는 용호문과 남궁 가문의 우수한 인물들도 있었다. 결국 상대방에게 조롱과 교훈을 듣고 체면을 잃은 채 도망쳐 왔다!
“형님.”
남궁영은 이동안 한마디도 하지 않았으나, 산골짜기를 떠날 때까지 걱정스러운 표정으로 문주를 바라보았다. 그녀는 이번 일로 형님이 의기소침해져 투지를 완전히 잃고 우울해질까 봐 걱정했다.
“걱정하지 마, 형님은 괜찮아.”
그 튼튼한 남자는 쓴웃음을 지으며 손을 흔들었다.
“모두 형님 탓이야. 네 조언을 듣지 않았거든. 이런 사람들은 정말 끌어들이기에 적합하고, 화나게 해서는 안 되는 사람들이야… 다행히 상대방이 너그러워서 원한을 품지 않을 것 같아. 그렇지 않았다면 우리도 살아서 나올 수 없었을 거야.”
남궁영은 겨우 안도의 한숨을 내쉬었다.

“유선의 말이 맞아. 형, 나는 정말 세상의 영웅들과 이 세계를 과소평가했어… 강호에서 자리를 잡으려면 실력, 지략, 재력, 이 세 가지가 모두 필요해. ‘그’의 가르침이 옳았어. 용맹아, 전해라. 오늘 우리 용호문은 개심의 손에 패배했으며, 그의 실력을 인정한다. 남색 옷을 입은 고수의 검, 그 명성은 결코 과장이 아니야! 앞으로 용호문의 사람들은 경의를 표하며 세 걸음 물러서라!”
남궁영의 갑작스럽게 빛나는 눈빛 아래, 문용은 처연한 기색을 지우고 먼 산골을 바라보며 당당하게 말했다.
“오늘 이 패배 덕분에 《강호》가 조금은 흥미로워 보이는군. 하지만… 우리 용호문이 그저 모여든 무리가 아님을 증명하기 위해, 아가씨들과 형제들이여! 오늘 문용이 맹세하노니, 머지않아 반드시 ‘용호문’의 이름을 강남 전역에 알리고 강호에서 자신만의 자리를 만들어낼 것이다!”
“좋아!”
모두가 동시에 화답했다.
개심은 자신이 오늘 한 말들이 원래 《강호》의 거센 파도 속에서 멸망할 운명이었던 ‘용호문’을 전혀 다른 미지의 방향으로 이끌어놓았다는 것을 몰랐다.