제517장 전경

수백 명의 경쟁으로 낭비된 시간은 많지 않았고, 상위 10위는 금방 결정되었다!
개심, 학십일, 소우락, 뛰어난 검술을 구사하는 ‘진룡’, 자모쌍도객 ‘창궁’ 외에도 다섯 명이 높은 점수로 차례로 우승했다.
개심은 당연히 1위의 성적으로 모용세가의 수장이 되어 연자우로 가는 자격을 얻었다……
연자우는 모용세가의 소유지로, 만도산장과 가까우며, 조용한 환경과 원활한 수로 덕분에 절정곡, 모화도, 남궁세가가 무림대회에 가기 전 최종 결전지로 인정하고 있다.
최종적인 10명의 젊은 영웅들이 결정되면 사방 장로들의 동행 하에 영웅산장으로 간다!
이번에 모용세가가 선발한 10명은!
개심이 이끌고 고소를 떠나 소하로 향했다.
도중에 모두가 알아차린 것은, 팀의 10명 중 7명이 모부의 구성원이며 서로 잘 알고 친하게 지내며, 학십일, 진룡, 창궁도 모두 좋은 관계인 것 같았다.
나머지 3명 중 개심은 모부에 속하지는 않았지만, 모두가 모부의 실질적인 주인이 개심이라는 것을 알고 있었으며, 이는 이미 무림의 공공연한 비밀이었다.
나머지 두 명은 소우락이 귀엽고 사랑스러워 모두가 그녀를 좋아했으며, ‘자산’이라는 이름의 남자만이 조용히 팀 뒤를 따르며 말이 없어 다소 어울리지 않는 분위기를 자아냈다.
“소우락.”
도중에 개심이 소우락에게 먼저 말했다. “《참합지》는 순간적으로 발동하는 지법으로 위력이 크지만, 공격 시작 자세가 너무 오래 걸려 공격 궤적을 쉽게 예측당할 수 있다. 너무 오랫동안 수련해 실전 경험이 부족한 탓이다. 앞으로는 공격 시작 자세를 숨기도록 주의하면 위력을 더욱 높일 수 있을 것이다. 숙련된 단계에 이르러 마음대로 공격과 방어를 할 수 있게 되면, 예상치 못한 공격으로 나조차도 너와 싸울 때 두려워할 것이다.”
“맞아요.”
학십일은 깊이 공감하는 듯 계속 고개를 끄덕였다.
“맞아요. 이 지법은 너무 강력해요. 순간적인 공격력이 제 전력으로 쏘는 화살술보다 크게 떨어지지 않아요. 싸울 때 갑자기 이 공격을 하면 신선도 견디지 못할 거예요.”
소우락의 눈이 반짝였다!
“그래요.”
“소우락 사매가 이미 이렇게 강하다면, 개심 사형도 우리에게 조언을 해주세요.” 다른 제자들도 모여들었다.
진룡과 창궁도 개심의 공격을 본 적이 있다는 것을 알고 있었다.
비록 간단했지만, 모든 동작이 느슨함 없이 깔끔하고 신속했으며, 비록 절학이었지만 일반인들이 사용하는 것과 비교하면 하늘과 땅만큼의 차이가 있었다.

“그래, 나도 지금 어떻게 하면 검술의 치명성과 속도를 더욱 높일 수 있을지 고민 중이야. 샤오산과 내 검술의 속도가 어디서 차이가 나는지도 모르겠어.”
진룡은 뒷머리를 긁으며 매우 진지하게 물었다.
상대방은 잠시 생각한 뒤 말했다.
“샤오산의 빠름과 네 빠름은 단 한 가지 차이가 있어.”
“오?”
진룡은 그저 시험 삼아 물어본 것뿐이었는데, 하키안이 바로 답변해 주었으며, 샤오산과 자신에 대해 깊이 이해하고 있는 듯해 그의 사기가 크게 올랐다.
다른 이들도 빠른 검술의 샤오산이 얼마나 위험한지, 그리고 진룡이 이미 극한의 속도에 도달했으며 검술 자체뿐만 아니라 무기 등급도 3단에 이르러 많은 명검 중에서도 속도가 상위권이라는 것을 잘 알고 있었다.
하키안이 어떤 통찰을 가진 것 같자, 사람들 밖에 서 있던 ‘자산’도 귀 기울이는 표정을 지었다.
“검의 의미!”
하키안은 모두에게 생소한 단어를 말한 뒤, 모두의 혼란스러운 시선 속에서 자세히 설명하기 시작했다.
“샤오산은 빠른 검술을 오랫동안 수련해 왔으며 항상 빠름으로 유명해. 그는 또한 매우 똑똑해서 다른 방향으로 발전하지 않고 오직 빠른 검술에만 전념했지. 반년 만에 실제로 성과를 거두었어. 만안사에서 그의 검술은 이미 놀라울 정도로 극에 달했으며, 검을 뽑아 사람을 다치게 할 정도였어. 그때 나는 샤오산이 빠른 검술의 본질을 깨달았다고 생각했지.”
“……”
모두는 여전히 혼란스러웠지만, 주변에 있던 자산만은 놀란 표정을 지으며 생각에 잠긴 채 하키안의 옆얼굴을 바라보았고, 그의 눈에는 이채가 스쳤다.
“조금 더 구체적으로 말해줄 수 있나?”
“이건 직접 체험하고 깨달아야만 검의 의미가 무엇인지 완전히 이해할 수 있어. 말로 설명할 수는 없지만…… 하지만 진룡에게 말해줄 수 있는 건, 검술을 더 빠르게 하려면 우선 자신의 손에 든 검을 믿어야 하고, 마음속의 ‘검’도 해방시켜 앞으로 전진해야 한다는 거야!”
주변 사람들은 여전히 이해하지 못했다.
이번에는 자산을 제외하고 진룡도 어느 정도 깨달은 듯 자신의 보검을 쓰다듬으며 천천히 고개를 끄덕였다.
“조금 이해가 되는 것 같아.”
“내가 검을 뽑을 때 망설임을 줄이고, 감각과 직감에 의존하라는 건가……”
“그럴듯하군.”
하키안은 웃었다. 샤오산에 버금가는 빠른 검술의 고수이자 목룡세가의 제자답게, 약간의 지도만으로도 깨달음을 얻었다.
“하키안 사형!”
“저도 물어보고 싶어요……”
진룡이 깨달은 듯하고 샤오유루오처럼 성과를 거둔 것을 보고 다른 이들도 열의에 차서 질문을 쏟아냈다. 자신들이 앞으로 어떤 방향으로 노력해야 하며, 어떻게 짧은 시간 안에 실력을 향상시킬 수 있을지 알고 싶어 했다.
하키안은 혼자서는 감당하기 힘들어 쓴웃음을 지으며 그들에게 차례로 질문하도록 했다.

그 역시 전생의 경험과 각종 지식을 바탕으로 하나하나 답변을 해주었고, 모두가 큰 수확을 얻어 놀라움을 금치 못했다……
길 위에서 사람들은 더욱 흥분했다!
화살쏘기 실력이 뛰어난 학십일조차도 참지 못하고 시험 삼아 질문을 던졌다. 활을 접해본 적이 없는 하키안이 이번엔 건설적인 제안을 하지 못할 것이라 생각했는데, 하키안이 입을 열자마자 그의 귀에 천둥처럼 울렸다. “화살쏘기에 대해서는 잘 모르지만, 진정한 화살쏘기 고수는 정면으로 맞서 정정당당하게 단 한 발로 상대의 목숨을 빼앗을 수 있으며, 최고의 화살쏘기 실력은 개인의 의지와 결합되어 신도 피할 수 없다! 마치 소리비도처럼……”
“……”
깊게 숨을 들이마신 학십일은 곧 깊은 사색에 잠겼다.
이때, 군중 밖의 자산이 더 이상 참지 못했다!
“하키안 사형, 당신은 항상 의지에 대해 말하지만, 우리는 잘 모르겠어요. 혹시 검의 의미를 깨달으셨는지 궁금합니다. 만약 그렇다면 여기서 직접 보여주실 수 있나요?” 이런 이질적인 인물이 말을 꺼내자 모두의 주목을 끌었다.
하지만 그의 제안도 모두의 마음에 들었다.
하키안의 실력에 대해선 아무도 직접 경험해본 적이 없어, 그저 깊이를 알 수 없고 상대할 수 없다고만 표현할 뿐, 구체적으로는 아무도 몰랐다!
“좋아!”
하키안은 자산을 한 번 쳐다본 뒤, 그의 놀란 시선 아래 주저 없이 고개를 끄덕이며 동의했다. “괜찮아. 하지만 상대가 필요해.”
“제가 할게요!” 자산이 자원했다.
“잘됐어.” 하키안은 고개를 돌려 모두에게 말했다. “누가 긴 검을 빌려줄래? 가능한 한 평범한 게 좋아.”
소유락은 재빨리 자신의 검을 풀어주었다. 그것은 아주 평범한 명검이었다. 하키안은 잠시 멈춰 그 검을 들어보고, 소유락을 다시 한 번 쳐다본 뒤, 그의 약간 어색한 표정을 보고 미소 지으며 고개를 끄덕였다. “이거 딱이야.”
말이 끝나자마자 갑자기 그의 기세가 변했다!
“창!”
맑고 청아한 검음 속에서 놀라운 기세가 하늘로 솟구쳤고, 모두의 얼굴이 창백해졌다!
이어서 믿을 수 없게도 하키안은 경지를 활성화하지도, 공격을 하지도 않았으며, 긴 검도 겨우 살짝 뽑혔을 뿐이었다. 그저 사소한 동작에도 자산은 몸을 떨며 식은땀을 흘렸다.
“모두들 잘 생각해보세요.” 하키안은 단호하게 검을 다시 집어 소유락에게 돌려주며 말했다. “됐어, 여기까지. 출발하죠.”