제479장 소림구양공

달마동 안에서는 위맹한 장풍과 충돌이 무려 반 시간 이상 계속되어서야 가라앉고 다시 정적이 찾아왔지만, 개심은 달마동 밖으로 나오지 않았다.
……
송산에 온 지 이미 십여 일이 지났다……
이번에 소림에 온 것은 공상대사가 만안사에서 한 약속 때문이었다. 여섯 대문파의 고수들이 진 빚과 약속은 결코 작지 않았으며, 이처럼 유리한 조건을 개심이 놓칠 리가 없었다.
공상대사와 직접 만난 후, 그는 《소림구양공》을 연구할 기회를 달라고 직접 요청했다.
하지만 소림파의 구양공을 얻는 길은 예외적으로 험난했다.
소림파의 공상대사는 직접 거절하지는 않았지만, 《소림구양공》이 지나치게 심오하여 평범한 사람이 수련할 수 없다는 핑계로 온갖 핑계를 대었다. 만약 개심이 현재 이미 백 점이 넘는 깨달음을 가지고 있지 않았으며, 전생의 경험에 의존해 대화의 주제를 임무 조건 쪽으로 돌리지 않았다면, 아마 이 길은 이미 막혔을 것이다.
그러나 공상대사가 내준 임무도 결코 간단하지 않았다!
첫 번째 요구사항은 흑모신원의 손에서 “용선초”를 훔치고 소림파의 절학인 《연화지》를 되찾는 것이었다.
하나는 무위경 NPC의 손에서 물건을 빼앗는 것이고, 다른 하나는 소림의 절기인 《연화지》를 숨긴 것이었다. 비급 자체의 귀중함만 놓고 보면 《연화지》는 《소림구양공》보다도 더 뛰어났다.
개심은 자신의 정력과 경험을 바탕으로 공상대사가 맡긴 임무를 쉽사리 완수했으며, 이를 통해 형벌의 봉에서 수행해야 할 일련의 임무들을 정식으로 받게 되었다. 그 임무들이란 100명의 파계승을 구제하고, 달마동에서 30년 동안 머물며 악행을 저지른 “파계대사”를 설득해 선으로 돌아오게 하는 것이었다……
현재 개심은 두 번째 단계에 들어섰을 뿐이지만, 이미 형벌의 봉 달마동에 10일이나 갇혀 있다!
처음에는 무력으로 굴복시키려 했지만, 파계대사에게 한 방에 달마동 밖으로 쫓겨났다. 그 후 점차 현실적이지 않다는 것을 깨닫고 진정한 마음으로, 이곳이 《강룡십팔장》을 수련하기에 좋은 기회라는 것을 갑자기 깨달았다.
파계대사가 수련하는 것은 강맹한 무공으로, 교묘한 수법을 별로 좋아하지 않았으며, 오직 힘으로 상대를 제압하는 방식이었다!
이 점은 바로 《강룡십팔장》의 특성과 일치했다!
그래서 처음에는 《소림구양공》을 서둘러 얻으려는 생각에서, 파계대사와 싸우는 동안 조용히 《강룡십팔장》의 정수를 깨닫는 방향으로 바뀌었다.
처음에는……
파계대사의 몇 방도 막아내지 못했지만, 나중에는 용감하고 위엄 있는 기세로 중상을 감수하며 파계대사와 맞서 싸우면서 예상치 못하게 《강룡십팔장》의 위엄과 신비로움을 느끼게 되었다.

《강룡십팔장》은 진정으로 천지간에서 가장 강력한 장법 중 하나다.
살상력만으로 우위를 차지하는 것이 아니라, 그 가장 큰 비결은 위압적인 기세를 담은 용음으로, 자신의 힘을 키우면서 동시에 상대를 약화시킨다.
각 동작마다 상대를 조금씩 억누르고, 자신은 공격할 때마다 기세와 날카로움을 더해간다.
용감하게 전진하라!
일단 강룡십팔장의 패기가 발휘되면 기세는 놀라운 속도로 증가하며, 막강한 장의 의지 속에서 주위를 감싸는 웅장한 내력이 공격력을 크게 강화시키고, 적의 공격을 막거나 약화시킬 수 있다. 이는 단순한 보호와는 달리 내력을 소모하지 않으며 언제나 존재한다.
말하자면…
강룡십팔장을 7단계까지 수련하면 그 장법의 살상력은 9단계인 《비룡검법》보다 약간 더 강해진다. 하지만 장법을 사용할 때마다 한 번의 공격당 최대 200점의 살상력을 축적할 수 있으며, 단계가 올라갈수록 300점에 가까워진다.
10번의 공격은 마치 한 단계의 전투력이 상승한 것과 같다!
바로 이 점 덕분에, 개심은 한동안 견뎌낸 후 점점 더 편안해졌으며, 공격 속도도 빨라졌다. 주위를 감싸는 용음의 위압 덕분에 그는 마치 물속에서 헤엄치는 물고기처럼 자유롭게 기술을 사용할 수 있었고, 공격은 거대한 파도처럼 쏟아졌으며, 무위경의 고수들과 맞설 수 있는 힘을 갖게 되었다.
이는 개심이 산을 내려가 무기를 가져올 기회가 없었기 때문이다.
강룡십팔장을 수련할 때 “철무심”에게 도움을 받아 긴급 상황에 대비한 4단계의 황금 권투장을 만들게 했지만, 아직까지 산을 내려가 가져올 기회가 없었다.
물론!
개심의 현재 진척도로 보면, 강룡십팔장의 18가지 요체를 잘 이해한다면 장의 의지 외에도 단계적인 도약이 가능할 수도 있으며, 장비에 대한 요구도 그다지 크지 않다.
……
“아미타불!”
파계대사는 결국 무위경의 강자로, 평범한 파계승들처럼 단지 싸움만 하는 것이 아니었다. 개심이 갑자기 공격을 멈추자, 그는 습관적으로 두 걸음 뒤로 물러나 두 손을 모아 불호를 외쳤다. “어린 스승의 깨달음이 놀랍군요. 노나가 감탄합니다.”
“대사님, 혹시 절로 돌아가고 싶지 않으신가요?”
개심은 여전히 물었다.
파계대사는 천천히 고개를 저었다.
“연이라는 것은 억지로 구할 필요가 없습니다.”
“그렇다면 저는 포기하지 않겠습니다! 물방울이 돌을 뚫듯, 저는 다시 올 것입니다.” 개심은 뒤도 돌아보지 않고 달마동을 떠나 밖에서 《아미구양공》을 운용하며, 강룡십팔장으로 소모된 내력을 계속해서 보충했다.
얼마 지나지 않아…
눈을 뜨자 정신이 맑아졌다!

개심은 《강룡십팔장》의 자세한 내용을 살펴보았다.
무위경의 고수와 30분이 넘도록 치열하게 싸운 결과, 분명히 상당한 진전이 있었다. 레벨이 반 단계 상승하여 평범한 수련자들보다 훨씬 강해졌다.
“괜찮아, 이번에는 1분 이상 더 버텼어.”
개심은 안도하며 깊게 숨을 들이쉬고 달마동을 바라보았다. 그는 몸에 묻은 먼지는 신경 쓰지 않은 채 단호한 걸음걸이로 달마동 안으로 들어갔다……
다시 시작!
곧 달마동 안에서 또다시 엄청난 충돌 소리가 울려퍼졌다!
울부짖음!!
분노한 용의 울음소리와 함께 잦은 공기 폭발음과 충돌음이 달마동 안을 미친 듯이 울려퍼졌다.
“……”
“정말 대단해.”
“이 녀석은 도대체 누구지?” “무위경의 고수를 상대로 수련하다니.”
형벌의 봉우리에서 몇몇 소림 제자들이 궁금해하며 달마동 쪽을 주시했지만, 조금도 가까이 갈 엄두를 내지 못했다. 상대는 매우 격렬해 보였기에, 실수로 화를 돋우어 절벽 아래로 떨어질까 두려웠다.
하지만 그들은 전혀 예상하지 못했다. 멀지 않은 곳에서 그 강력한 장법을 사용하는 자가 바로 명가 제일의 개심이라는 것을!
……
40분이 넘은 후……
개심은 다시 지친 몸을 이끌고 달마동에서 나왔다.
근처에서 한숨을 내쉬고는 다리를 모아 앉았다. 그는 미간을 찌푸리며 중얼거렸다.
“달마동은 그리 넓지 않아. 싸움이 진행될수록 파계대사의 수평 수련 실력도 점점 강해져서, 누구도 상대를 이길 수 없어. 이대로 가면 안 돼…… 게다가…… 《강룡십팔장》의 한계가 도대체 무엇인지도 알 수 없어.”
이렇게 오랜 시간 동안 연속으로 수련한 결과, 개심은 점차 한 가지 장벽을 느끼기 시작했다.
강룡십팔장에 속하는 장벽이었다.
장법의 공격력이 10회째에 이를 때마다 더 이상 상승하지 않고, 그때마다 파계대사에게 강하게 억제당했다. 한 번 패배하면 공격력은 더 이상 상승하지 않았다.
하지만 개심은 이것이 강룡십팔장의 한계가 아니며, 더 높은 단계가 있을 것이라고 느꼈다……
게다가 그는 11번째 장법을 돌파하면, 지금까지 이해할 기회가 없었던 18가지 장법을 사용할 수 있을지도 모른다는 직감을 가지고 있었다!