제472장 구양신공?

장무기, 셰쉰, 저우즈러우, 자오민, 샤오자오, 그리고 있어서는 안 될 행카이까지 함께 그다지 넓지 않은 동굴에 “숨어 살고” 있었다. 바닥은 짚으로 깔려 있었고, 탁자 하나와 의자 몇 개가 놓여 있었다. 아마도 셰쉰이 동굴 생활에 익숙해져서 금화할머니가 준대나무집에서 여기로 옮겨온 것 같았다.
여섯 사람은 이 작은 동굴에서 하루 이밤을 보냈다……
비록 이 임무의 중심은 행카이였지만, 동굴 안에서는 분명히 장무기가 여섯 사람 중의 주인공이었다!
셰쉰은 장무기의 신분을 확인한 후 자애로움을 드러내며 장무기의 손을 잡고 중원으로 돌아온 후의 모든 일을 이야기하게 했다. 그 결과 늙은이와 젊은이는 눈물을 흘렸다.
샤오자오도 옆에서 자주 눈물을 흘리며 “공자님이 고생하셨어요”라고 말했다.
저우즈러우는 한쪽에 앉아 자신의 스승을 죽인 살인자 자오민을 노려보며 당장 그를 칼로 베어버리고 싶어 했지만, 장무기가 이미 자오민과 여러 번 접촉하며 서로 애정이 생겼기 때문에 저우즈러우가 손을 쓸 수 없었다. 저우즈러우는 분노와 원망에 가득 차 가끔 멍하니 있었다.
자오민은 대초원 출신의 소녀로 바다 생활에 익숙하지 않아 멀미가 심했으며 건강도 좋지 않아 대부분의 시간을 침대에 누워 회복하며 보냈다.
식사는 샤오자오가 준비했다.
식사할 때 셰쉰은 농담조로 샤오자오, 저우즈러우, 자오민 세 사람을 모두 자신의 의자식으로 삼자고 말했다.
세 여자의 반응은 제각각이었다.
샤오자오는 자신감이 부족해 열등감이 심했으며 항상 하녀로 여겼다.
저우즈러우는 얼굴이 붉어져 고개를 숙인 채 말이 없었다.
자오민은 사랑과 증오를 거리낌 없이 표현하는 성격이라 당연히 누구도 자신과 함께 장무기에 대한 감정을 나누는 것을 허락하지 않았으며, 셰쉰을 심하게 욕해댔다.
식탁에서 행카이는 자신이 그저 불필요한 존재라고 느꼈다.
쓴웃음을 지으며 서둘러 밥을 먹고 동굴을 나와 밖에서 햇볕 아래에서 “아미파 구양신공”을 연습했다!
세 번의 주천이 지나자 정신이 맑아지고 내공도 약간 향상되었다.
귀를 기울이니 안에서 누군가 나오는 소리가 들렸다.
“행카이 소협.”
장무기였다.
“원래 장교주셨군요.”
“행카이 소협이 너무 예의를 차리시는군요. 명교 교주 자리는 어쩔 수 없이 맡은 것이니 그냥 무기라고 불러주세요……” 장무기는 쓴웃음을 지으며 그의 옆에 앉았다.
“장교주께서 너무 과하십니다. 비록 장오협의 아들이시지만, 명교 교주로 있는 날은 장교주시니, 장교주께서 무엇을 가르쳐주실 일이 있으신가요?”

장무기는 조민을 보호하다가 간접적으로 주지뢰오에게 상처를 주었다. 개심은 그것을 느낄 수 있었다. 주지뢰오는 자주 멍하니 있었는데, 특히 의천검을 안고 도룡도를 바라보며 멍하니 있었다. 분명히 조민의 존재와 장무기의 태도 때문에 일종의 위기감을 느끼고 있었던 것이다. 이 똑똑한 소녀는 올바르지 않은 방향으로 나아가고 있었다.
이 모든 것을 개심은 막을 수 없었다!
하지만 장무기가 주지뢰오를 변하게 만든 사람이라는 생각에 개심의 태도는 결코 따뜻해질 수 없었고, 말투도 차갑기만 해서 사람들에게 뚜렷한 거리감을 주었다.
“가르침을 받을 자격이 없습니다.”
장무기도 분명히 개심의 태도를 알아차렸는지 옆얼굴로 진심 어린 눈빛으로 바라보며 말했다.
“사실, 개심 소협, 당신이 지뢰오 아가씨를 좋아한다는 것을 느낄 수 있습니다.”
“장교주님의 감각은 매우 예리하군요. 그렇다면 주아가씨가 누구를 좋아하는지도 알 수 있을 텐데요.” 개심은 차가운 말투로, 장무기의 당황한 표정을 개의치 않고 계속 말했다. “게다가 주아가씨의 스승이 조민의 손에 죽었다는 것을 분명히 알면서도, 그 잔인한 마녀를 계속 보호하고 있군요. 이런 행동으로 주아가씨는 어떻게 해야 할까요?” 말을 하다 보니 저도 모르게 주지뢰오에 대한 자신의 연민이 드러났다.
“보아하니 당신은 정말로 지뢰오 아가씨를 많이 좋아하는 것 같군요.” 장무기는 한숨을 쉬며 말했다. “제 사형인 송청서도 지뢰오를 좋아하지만, 당신은 그와 다릅니다. 송청서는 그녀를 얻기 위해서라면 수단과 방법을 가리지 않지만, 당신은 지뢰오를 얻을 수 있을지 없을지 전혀 신경 쓰지 않는 것 같으면서도 그녀의 모든 것을 매우 중요하게 여기는군요……”
이 말을 듣고 개심의 얼굴에 약간의 변화가 생겼다.
“무슨 말씀을 하시는 건가요?”
“사실 요즘 들어서도 지뢰오 아가씨가 조아가씨와 함께 있을 때 겉으로는 강해 보이지만 마음속으로는 매우 고통스러워한다는 것을 알 수 있었습니다. 개심 소협의 존재 덕분에 진정으로 누군가를 좋아한다면 그 사람의 모든 것을 매우 중요하게 여긴다는 것을 알게 되었습니다. 그래서 이제 제 마음속에서 가장 중요한 사람이 누구인지 더욱 명확해졌습니다. 그래서 부탁이 하나 있는데, 개심 소협이 받아주시기를 바랍니다.”
왜인지 장무기의 이 말들이 갑자기 개심에게 예상치 못한 차가움을 안겨주었다.
진정으로 좋아하는 사람?
혹시, 줄거리에 변화가 생긴 것일까? 자신의 등장으로 인해 장무기가 미리 결정을 내려 조민과 함께 주지뢰오를 완전히 포기할 준비를 하는 것일까?!!!
개심은 아무렇지 않은 척하며 숨을 삼켰고, 귀를 기울이자 동굴 안에서 몇몇 사람들의 숨소리가 갑자기 빨라지는 것을 들었다.
분명히 동굴 안의 세 명의 소녀들도 장무기의 말을 들은 것이다.
큰일이다.
개심은 어찌할 바를 몰랐다. 장무기의 태도 변화가 줄거리를 어떤 방향으로 이끌 것인가?

한참을 고민한 뒤, 개심은 점차 진정되어 물었다.
“무슨 부탁이죠?”
장무기는 안도하는 표정을 지으며 얼굴에 결연한 기색도 함께 나타나며 말했다. “저는 조민을 좋아하게 된 것 같습니다. 그러니 지루아 양의 진심을 저버릴 수밖에 없습니다.”
쾅!!!
개심은 자신의 머릿속이 격렬하게 폭발하는 것 같았다. 장무기의 이 말은 마치 천둥처럼 그를 깊이 충격에 빠뜨렸다.
깊게 숨을 들이마신 개심은 급히 생각을 전환했다!
장무기의 이 말이 주지루오의 귀에 들어가면, 주지루오는 분명 장무기에 대한 모든 희망을 버리고 위험한 길로 뛰어들 것이다…
게다가 조민이 에메이산을 난장판으로 만들어 주지루오와 장무기의 결혼식을 망치는 그런 전개도 더 이상 나타나지 않을 것이다!
상황의 발전은 이미 개심의 통제를 벗어나고 있었다.
“당신이 무슨 말을 하고 싶은지 알겠습니다. 하지만 조 양과 지루아 양은 서로 양립할 수 없는 사이입니다. 개심 소협이 지루아 양에게 진심을 가졌다면, 이런 방식으로 처리하는 것이 양쪽 모두에게 좋지 않을까요?”
딩!
말이 끝나자마자 맑은 시스템 알림음이 울렸다.
“장무기의 부탁을 받아들여 지루아 양을 구애할 것인가요? 만약 받아들인다면 주지루오를 성공적으로 구애하여 장무기의 《구양신공》 유산을 얻을 수 있습니다!”
구양신공!
이런 때에 《구양신공》의 유산 기회가 나타나다니.
개심은 말하면서도 “장무기, 당신은 그 마녀 조민 때문에 주 양의 선의를 저버리다니…”라고 중얼거리며 어떻게 대처할지 급히 생각했다.
“주 양이 당신에게 그토록 깊은 정을 쏟는 것이 안타깝군요.”
“저도 어쩔 수 없었습니다.” 장무기가 한탄했다.
몇 초간 고민한 뒤…
개심은 이미 생각을 정리하고, 눈빛이 맑아져 매우 침착하게 말했다. “감정 문제는 억지로 할 수 없습니다. 주 양이 좋아하는 것은 당신 장무기이고, 당신이 좋아하는 것은 조민입니다. 저와는 상관없습니다. 장교주님, 당신의 부탁은 제가 들어드릴 수 없을 것 같습니다. 하지만 주 양을 위해 마지막으로 한 마디 조언을 드리고 싶습니다. 조 양은 이기적이고 잔인하여 온 세상의 영웅들을 모두 화나게 했습니다. 모든 이들의 표적이 되었죠! 주 양은 마음이 순수하고 현재 에메이파의 수장입니다. 제 생각에 주 양이야말로 진정한 짝입니다.”
장무기는 침묵했다.
결국 두 사람은 불쾌한 기분으로 헤어졌다.