제459장 냉월선자

만안사의 전투 이후, 여섯 대문파와 명교의 전개에 관심을 가진 이들이 적지 않았다.
멸절사태의 죽음으로 인해 에메이파가 정상적으로 운영되지 못하는 것은 아니었다. 에메이로 돌아온 주지루오는 신속하게 에메이파의 장교직을 맡았으며, 생사경에서 곧바로 해탈경에 진입했다! 그녀의 경지 상승 속도는 정말 놀라웠다!
또한!
에메이파의 문파 임무가 급증했다——에메이파의 약체 상태가 주변 악인들의 악의를 불러일으켜, 각종 도발과 제자들의 실종 사건이 끊임없이 발생했다. 이러한 상황에 직면하여 주지루오는 단호하게 문파 임무의 양을 늘리고 많은 내문 제자들을 지원하여 에메이파 주변 환경을 보호했다.
……
“어떻게 우리 에메이파는 이렇게 불운한 거야? 레벨업할 때도 평화롭지 않고, 자꾸만 원수들이 나타나고, 강력한 사파 고수들도 나타나.”
“그렇지, 어제 내가 빠르게 도망치지 않았다면, 흥, ‘흑백쌍살’의 손아귀에 죽었을 거야…… 해탈경의 NPC들이 점점 늘어나는데, 앞으로는 무위경의 고수들이 하늘을 날아다니는 상황이 되지 않을까?”
“그건 우리가 신경 쓸 일이 아니야. 난 그저 오늘 흑백쌍살이 떠났는지 알고 싶을 뿐이야. 만약 아직 거기 있다면, 다른 곳으로 가야겠지.” 에메이파 산기슭에서 몇몇 여성 플레이어들이 한숨을 쉬며 평소에 수련하던 곳으로 향했다.
그곳은 ‘금팔원숭이’의 영역이었다!
금팔원숭이는 생사경의 영수로, 몸을 펼치면 사람보다 크고, 금색 털이 단단하고 튼튼하여 방어력이 매우 높다. 이동 속도도 빠르며, 긴 팔과 타고난 힘으로 쉽게 호랑이나 표범을 찢어버릴 수 있다. 하지만 더욱 귀중한 점은, 이 금팔원숭이들이 에메이파의 보물창고 지역의 단골손님이라, 자주 에메이파의 무공을 도둑질하거나 훔쳐 배운다는 것이다. 그래서 죽인 후에는 저급하거나 고급인 무공 비급을 얻을 수 있으며, 그 털도 고급 갑옷을 만드는 데 훌륭한 재료가 된다.
……
“어?”
일행이 ‘금팔원숭이’의 영역에 가까이 가기도 전에, 멀리서 격렬한 싸움 소리와 함께 이상한 울음소리가 들려왔다.
“누가 있나?”
“가자, 가서 보자.”
에메이파의 제자들은 대부분 여성 플레이어들이었는데, 평소에는 아무도 가지 않는 ‘금팔원숭이’의 영역에 누군가가 있다는 것을 보고 강한 호기심과 궁금증에 휩싸였다.
잠시 후.
일행은 숲속에서 검은색과 흰색 두 개의 실루엣과 금색과 은색 두 개의 빛의 고리가 두 사람 사이를 빠르게 오가며 치열하게 싸우는 모습을 보았다.
“흑백쌍살!”
“설마 그녀인가……”

일행은 갑자기 걸음을 멈췄고, 그중 얼굴이 아름다운 한 여자가 놀라움과 불신으로 가득 찬 눈빛으로 흑백쌍사와 싸우고 있는 그 여자를 바라보았다.
“월자, 그녀를 알아?” 주변 사람들이 숲속의 그 사람을 한 번 쳐다본 뒤, 구경하고 있는 남녀를 재빨리 훑어보며 혼란스러운 표정을 지었다.
“흑장미.”
월화가 덧붙였다. “흑장미 가문의 가주이자 우리 에메이파의 제자이기도 해… 또 다른 한 명은 흑장미 가문 사람으로, 육산호라고 해. 너희들도 알 거야.”
“육산호, 그 고고학적 유적에서 《옥녀검법》《빙포은침》을 얻은 사람 말이야.” 월화의 말에 주변 여성 플레이어들은 모두 놀란 표정을 지었다.
인파 뒤쪽에서는 한 소녀가 흑장미라는 이름에 감정이 동했다.
“그녀가 흑장미라고? 말도 안 돼. 어떻게 이렇게 강해질 수 있지?”
“흑장미? 월화자와 에메이파의 일인자 자리를 놓고 경쟁했던 그 사람 말이야…” 다른 사람들도 갑자기 깨달았다. 예전 에메이파 제자들 중 월화와 실력이 비슷한 사람이 있었고, 몇 번 경쟁했지만 월화에게 이기지 못했는데, 이제는 이렇게 강해졌다니.
“그녀가 쓰는 무기와 무공은 뭐야? 정말 특이해 보여…”
“…정말 강해!”
흑장미는 황금색 갑옷을 입고 있었는데, 섬세하고 복잡한 문양이 새겨져 있어 매우 용맹해 보였다!
은색 고리로 몸을 보호하고, 금색 고리로 공격하며, 때로는 회전시켜 암기로 사용하거나 직접 사용해 강하게 맞서 싸웠으며, 매우 체계적이었다.
흑백쌍사의 공격 속에서도 자유자재로 움직였다!
“흑백쌍사”는 해탈경의 고수들이다…
월화는 어제 이 두 고수를 만났을 때 얼마나 곤경에 처했는지 잘 기억하고 있었다. 두 자매가 도와주지 않았다면 거의 죽을 뻔했다. 두 달 만에, 예전의 패배자가 이제는 해탈경의 고수 두 명의 공격을 가볍게 막아내고 있었다.
월화의 실망감은 이루 말할 수 없었다!
“옆에 있는 그 남자는 누구야? 육산호가 그에게 꽤 관심이 있는 것 같아…” 주변 자매들의 말에 월화는 그제야 모자를 쓰고 푸른 옷을 입고 원 밖에 우뚝 서 있는 그 남자를 알아차렸다. 육산호는 여자답게 계속 무언가 말하며 가끔 입술을 깨물고 웃었고, 둘은 매우 즐거워 보였다.
몸이 살짝 떨리며, 월화는 그 사람의 모습을 몇 초간 멍하니 바라보다가 갑자기 무언가를 깨달은 듯 말했다. “가자, 우리도 가서 그들을 만나보자.”
“아?”
에메이파 제자들은 멍해졌지만, 월화가 이미 앞장서서 흑백쌍사를 지나 맞은편의 남녀에게 다가가는 것을 보았다.
“월자, 괜찮아?”

“모르겠어. 흑장미는 예전에 월자와 사이가 좋지 않았어. 우리도 빨리 따라가자. 문제가 생기면 안 돼.”
“응.”
……
“금은환은 기문무공으로, 잘 구사하기가 매우 어려워. 공수를 겸비하며 유연하게 사용하는 것은 더욱 힘들지. 불과 한 달 남짓한 시간에 장미자가 이 정도까지 해냈다니, 통제력이 대단하군.”
남자가 탄식했다.
옥산호가 환하게 웃으며 말했다. “당신이 제공해준 무공과 무기 덕분이에요. 그렇지 않았다면 지금과 같은 결과는 나오지 않았을 거예요. 제 언니도 기회가 되면 당신께 감사하겠다고 했어요. 당신의 도움이 없었다면 우리도 전체 황금 부품을 모을 수 없었을 거예요…”
“헤헤, 장비란 결국 쓰기 위한 것이지.”
“어쨌든, 자매들을 위해서든, 장미자를 위해서든, 우리는 당신께 감사해야 해요.”
“우리도 모두 같은 사람들이잖아. 굳이 그렇게 정중할 필요 없어.”
그렇게 말하던 중, 개심은 이곳을 지나가는 에메이파 제자들이 곧장 이쪽으로 오는 것을 보고 놀라 멈춰 섰다.
……
에메이파 여제자들이 절반쯤 따라갔을 때, 갑자기 맞은편의 남녀가 이쪽을 바라보는 것을 보았다.
더욱 놀라운 것은 그 남자가 얼굴을 가리고 있던 돗자리를 벗고 밝은 미소를 지으며 월화를 향해 다가가며 먼저 인사를 건넨 것이었다.
“원래 월아가씨셨군요. 정말 우연이네요.”
“아, 정말 당신이군요. 만안사에서 사라진 후 당신이 우리 에메이파에 나타날 줄은 몰랐어요. 정말 우연이에요.” 월화가 당당하게 대답하자 뒤에 있던 자매들도 두 사람이 서로 아는 사이인 것 같다고 확신하고 안심했다.
하지만 월화의 말은 그들의 상상력을 자극했다…
월화자는 이 잘생기고 매력적인 남자에게 관심이 있는 것 같았다. 상대방에게 매우 관심 있는 듯한 표정이었다.
“자, 제가 여러분께 소개해 드릴게요…”
“괜찮아요. 우리는 이미 알고 있어요.” 월화가 젊은 남자의 말을 끊고 미소 지으며 옥산호를 바라보았다. “그렇지, 산호?”
옥산호가 고개를 끄덕이며 웃었다.
“월화는 에메이파의 ‘냉월선자’라 불리죠. 오랫동안 그 명성을 들어왔어요.”
“이분들은 제 자매들인 징징, 칭칭, 칭얼이에요…”
젊은 남자와 옥산호가 차례로 고개를 끄덕였다.
그제야 월화는 오랫동안 기다려온 자매들의 시선을 받으며 이 신비로운 정체의 젊은 남자를 엄숙하게 소개했다.
“이분이 바로 여러분이 매일 입에 올리는 가십의 중심 인물, 명가 제일이에요.”
“……”
징징은 눈을 동그랗게 뜨고 계속 깜빡이며 믿을 수 없다는 표정을 지었다.
“……”
칭칭과 칭얼은 놀라서 서로를 껴안고 작은 주먹을 입에 대었다.
개심!