제448장 소림구양VS현명신장

록장객의 눈빛은 날카로웠다. 소림의 노승이 다소 기묘하고 예측할 수 없다는 것을 알았지만, 그의 거만한 태도는 변하지 않았다. 말을 듣고는 희희 웃으며 “내를 잡겠다고? 하하, 바람이 세서 혀가 떨어지지도 않을까 두렵지 않나?”라고 말했다. 말하는 동안 그의 기세는 더욱 강해졌고, 옷자락은 바람 없이도 스스로 움직였다! 순식간에 주변은 한기로 가득 차 주변의 원병들이 하나둘 뒤로 물러났다.
노승은 옷자락이 펄럭이는 가운데도 한 걸음도 움직이지 않았다. 다만 진지해진 록장객과 함께 그의 몸 주위에도 희미한 붉은 물결이 나타났다……
“소림구양공.”
록장객은 즉시 그것이 한빙장력을 억제할 수 있는 공법임을 알아차렸다. 하지만…… 현명신장은 평범한 한빙장법이 아니었다.
차갑게 웃으며 그는 “이 비구니들을 지켜라……”라고 주변의 원병들에게 명령한 뒤, 양손을 평평히 내밀어 두 줄기 한기의 기운을 합장한 노승 쪽으로 보냈다.
노승은 공중에서 록장객의 기운을 막고 있었지만, 정면으로 맞서 싸울 엄두도 내지 못했다. 한 손으로 원을 그리자 거대한 내력이 즉시 록장객의 장풍을 옆으로 밀어냈다. 그 강력한 내력은 원병들을 이리저리 흩어뜨렸다!
몸을 번쩍이며 혜심은 갑자기 발걸음을 옮겨 유령처럼 원병들 사이에 나타났다. 두 손으로 한 번 치자 주변의 원병들은 마치 줄이 끊긴 포탄처럼 주변 사람들을 밀어냈다.
“가자!”
두 명의 제자를 구출한 혜심은 낮은 목소리로 외치며 유운수를 휘둘러 대량의 원병들을 마치 산사태처럼 밀어내어 그들이 여기저기 넘어지게 했다.
“이 늙은 비구니, 원래 이런 수단이 있었구나……”
록장객은 혜심도 고수라는 것을 알고 분노에 차 소리쳤다. 동시에 로켓이 하늘로 솟구쳤다!
……
딩!
NPC들이 한바탕 싸우는 것을 본 개심은 아무리 둔해도 자신이 알 수 없는 퀘스트를 시작했다는 것을 깨달았다. 시스템 알림이 울리자 그는 즉시 귀를 기울여 한 글자도 놓치지 않으려 했다.
“록장객이 원병들을 이끌고 에메이파 제자들을 포위하고 있음. 에메이파의 장교인 육반지를 소지하고 있으니, 반드시 혜심을 도와 그녀와 에메이파 제자들, 여섯 대문파의 제자들이 합류하도록 해야 함!”
“퀘스트에 실패할 경우 에메이파 제자들의 신뢰를 잃게 되며, 여섯 대문파를 구출하는 퀘스트는 즉시 종료된다!”
시스템 알림이 절반쯤 진행될 때, 개심은 이미 ‘반드시’라는 단어에서 이 퀘스트의 중요성과 필수성을 깨달았다. 로켓 신호가 공중에서 터지는 순간, 그는 숲에서 빠르게 뛰쳐나와 놀라운 속도로 원병들 사이로 돌진했다.

“개심 소협!” 혜심은 제자들을 데리고 시간을 끌고 있었지만, 여전히 많은 원병들이 양쪽에서 절 안으로 뛰어들어와 바쁘게 움직였다. 개심이 오는 것을 보자 그녀의 얼굴에는 놀라움이 스쳤다. “딱 좋은 때에 왔군요. 빨리! 개심 소협께서 이 늙은 비구니의 제자들을 도와주시길 부탁드립니다.”
이 말을 듣고 개심은 검으로 원병들을 공격해 한 무리를 쓰러뜨렸고, 몸은 멈추지 않고 절 위를 스쳐 운무장으로 돌진했다.
“개심 소협……”
한 무리의 원병들이 사나운 기세로 몇 명의 어린 비구니들을 쫓아가며 살기를 뿜어냈다.
혜심암에 20여 일간 머물며 개심은 그곳의 모든 것에 애정을 쌓아왔다. 이제 이 미친 원병들이 절 안으로 들어와 살인과 납치를 자행하는 것을 보자 그의 얼굴에는 차가운 살기가 빠르게 드리워졌다.
그는 유령처럼 그들을 쫓아갔다!
원병들이 아직 반응하기도 전에, 갑자기 인파 앞에 한 사람이 더 나타난 것을 느끼고, 관성에 의해 엄청난 힘이 밀려왔다.
쾅! 쾅쾅……
십여 명의 원병들이 마치 굴러가는 호박처럼, 예상치 못하게 개심이 앞으로 팔을 벌려 그들을 밀어냈다.
흡!
원병들이 아직 일어나기도 전에 은빛 검기가 날아와, 평화로운 불교의 장소에 피가 묻었다.
“개심 소협……”
“모두 빨리 오세요! 개심 소협이 우리를 구하러 왔어요.”
실력이 약한 어린 비구니들도 이때는 모두 장검을 들고 사방에서 개심의 뒤로 모여들었으며, 얼굴에는 당황한 표정이 가득했다.
“스님, 빨리 물러나세요! 원병들이 로장객이 보낸 신호를 보고 곧 도착할 거예요. 그때는 도망칠 수도 없을 거예요!” 개심은 혼자서 검을 휘둘러 절 안으로 들어온 원병들을 쓰러뜨리며, 여전히 인파 속에서 싸우고 있는 혜심에게 크게 외쳤다.
이 말을 듣고 혜심은 조급하게 로장객과 싸우고 있는 소림의 노승을 바라보았다.
“대사님!”
두 사람은 이미 넓은 곳으로 싸움을 옮겼으며, 주변의 잔디는 절반은 얼어 부서지고, 절반은 마치 고온으로 타버린 듯 검게 변해 있었다. 추위와 뜨거움이라는 두 가지 내력이 반복되며 감기를 유발할 정도의 차가운 공기와 뜨거운 공기가 끊임없이 터져 나와 매우 장관이었다!
“스님, 그냥 떠나세요. 노나도 곧 따라갈게요.” 소림의 노승도 단시간 내에 로장객을 제압하는 것이 불가능하다는 것을 깨닫고는 미간을 찌푸리며 로장객과 싸우면서 큰 소리로 대답했다.
쾅!
혜심은 더 이상 망설이지 않고 한 소매로 대규모 원병들을 밀어냈다!
사람들은 기러기처럼 절 안으로 날아들었다!
“가요!”
임무에서는 그 신비한 소림의 노승에 대해 전혀 언급되지 않았으며, 개심도 별로 신경 쓸 여유가 없었다. 혜심이 오자 그는 그녀에게 어린 비구니들을 데리고 먼저 가도록 하고, 자신은 정문에서 후방을 지키기로 했다.

혜심암에는 2리 떨어진 곳으로 이어지는 지하 통로가 있었다. 혜심을 따라 지하 통로로 들어가자, 혜심은 주저 없이 기계장치를 작동시켰다. 대량의 바위들이 우르릉거리며 떨어져 통로를 막아 원병들이 따라올 가능성을 완전히 차단했다.
……
일행은 멈추지 않고 걸어가다 성 밖의 한 숲속 폭포 근처에서 이미 그곳에서 기다리고 있던 여섯 대문파의 제자들을 만났다. 그중에는 무당파의 송원교 송대협도 있었다.
각 대문파에도 고수들이 있었지만, 무위경에 도달한 이는 송대협 단 한 명뿐이었다.
“개심 소협.”
“혜심암의 주지 스님이시군요.”
송원교와 일행의 에메이파 제자들이 먼저 다가왔다.
“스님, 어떠셨나요? 다치지는 않으셨죠? 원병들이 암자를 포위했다고 들었습니다. 소림의 원혜 대사께서 자발적으로 나서서 여러분의 주의를 분산시키겠다고 하셨는데, 왜 돌아오지 않으셨나요?”
“아, 원혜 대사셨군요!”
혜심이 사정을 설명하자 송원교 일행은 안도의 한숨을 내쉬었다.
“원혜 대사께서는 소림의 구양공을 갖고 계시니 자신을 지키는 데는 문제가 없습니다. 곧 돌아오실 겁니다. 개심 소협도 이미 돌아오셨으니, 우리 여섯 대문파의 고수들을 구출하기 위한 계획을 상의해 보는 게 어떨까요?”
“!!” 송원교의 제안을 듣고 개심은 몸이 떨렸다. 믿을 수 없다는 듯 주위를 둘러보았고, 그제야 여기에는 무당파와 에메이파의 고수들 외에도 소림, 화산, 곤륜, 공동파의 인물들도 있음을 알아차렸다. 그중에는 복장이 다르고 기품이 뛰어난 해탈경의 고수가 무려 30명이 넘었으며, 생사경의 제자는 거의 천 명에 달했다!
무위경의 고수는 원혜 대사와 송원교 단 두 명뿐이었지만, 지금의 이 구성만으로도 이미 매우 화려했다…… 설령 만안사를 정면으로 공격한다 해도, 영리하고 잔혹한 조민조차 긴장할 정도였다.
이건……
혹시 시스템이 장무기가 행동하기 전에 여섯 대문파에게 구출 임무를 주려는 것일까?
그렇게 생각하며 개심은 마음속의 흥분을 억누르고 깊게 숨을 들이마셨다. 그의 머릿속은 빠르게 회전하기 시작했다!
딩!
맑은 시스템 알림음이 적절한 타이밍에 울려 퍼졌다.