제447장 원혜대사

자오민이 돌아왔다!
이 소식은 만안현 전역에 퍼졌다.
곧 만안현의 플레이어들은 이 소식을 듣고, 자오민과 함께 만안사로 돌아온 ‘현명이로’와 여양왕부의 세 명의 고수들, 그리고 고투타가 불교 성지에서 대량 학살을 자행하며 자오민이 이끄는 ‘신궁팔웅’과 수백 명의 원병과 함께 수백 명의 플레이어를 죽였다는 사실을 알게 되었다.
무위경의 여섯 명 고수들이 직접 만안사에 나타나 주둔하고 있어, 누구든 반 걸음이라도 들어오면 즉시 살해당했다. 해탈경의 신궁팔웅은 백발백중으로 한 발로 여러 사람을 관통할 수 있어, 플레이어들은 감히 만안사에 가까이 가지 못했다.
만안사……
순식간에 수련과 보물을 얻는 성지에서 수많은 플레이어들에게 금지된 곳이 되어버렸다!
……
“자오민이 왔고, 무위경의 고수들이 모두 나타났어. 개심형제, 만안사의 퀘스트가 시작될 것 같아……” 만안사로 돌아온 홍진은 성안의 주점에서 뒤이어 도착한 개심을 기다렸다. “나는 이번에 소림 고수들을 따라왔어. 개심형제, 네가 에메이파 제자들을 지휘할 수 있다면, 나머지 여섯 개 문파는 어떻게 될지 궁금해.”
“안타깝게도 너희는 문파 NPC들을 지휘할 수 없어. 그렇지 않았다면 우리 두 문파의 고수들을 모아서 뭔가 할 수 있었을 텐데……” 개심은 스스로 술을 따랐다.
사실 여섯 개 문파의 고수들은 이미 만안현 성외에 모여 있었다.
개심은 이 퀘스트가 원작의 줄거리와 다르다는 것을 민감하게 알아차렸다!
원작에서는 장무기가 명교 사람들을 이끌고 여섯 개 문파의 고수들을 구해냈지만, 자신의 관여와 에메이파의 멸절사태의 부탁 때문에 줄거리에 예상치 못한 변화가 생긴 것 같았다.
여섯 개 문파의 고수들이 이 퀘스트에 관여하게 되었으며, 장무기 일행이 만안사에 도착하기 전에 이미 도착해 있었다!
이 몇 날 동안 개심은 다른 퀘스트가 발생하기를 바라며 밤마다 만안사를 탐색했지만, 안타깝게도 아무런 반응이 없었다……
“개심, 상황이 변했어. 오늘 다시 밤에 만안사를 탐색해서 여섯 개 문파의 고수들을 찾는다면, 뜻밖의 성과가 있을까?”
홍진이 눈을 빛내며 갑자기 제안했다.
“말이 맞아.”
개심은 잠시 생각한 뒤 깊게 숨을 들이쉬고 고개를 끄덕였다.
“하지만 지금 만안사에는 자오민이 직접 주둔하고 있어 경계가 매우 엄격해. 지금 밤에 들어가면 여섯 명의 고수들의 눈을 피하기가 매우 어려워! 나조차도 무위경의 고수 두 명을 상대하면 죽음을 면할 수 없어…… 나는 가서 혜심사태에게 퀘스트가 있는지 물어볼게.”
말을 마치고 멈춘 홍진은 이해하고는 무거운 표정으로 고개를 끄덕였다.
정말 너무 위험해!

알 수 없는 임무를 위해 여섯 명의 고수들을 자극하는 것은 스스로 목숨을 거는 짓이다.
……
세속을 떠나, 아직 날이 밝을 때 기쁜 마음으로 혜심암으로 돌아갔다.
혜심암에 가까이 가기도 전에 기쁜은 이곳의 분위기가 이상하다는 것을 느꼈다……
길 위에서 많은 말발굽 자국을 보았고, 숲에 들어서자 멀리서 혜심암 밖에 원병들이 빽빽하게 둘러싸여 있는 것을 보았다. 혜심암의 주지인 ‘혜심’은 두 명의 젊은 비구니와 함께 초조한 표정으로 원병들과 협상하고 있었다.
기쁜은 원병들의 시선에서 벗어나 멈춰 서서 멀리 주위를 둘러보았고, 원병들 사이에서 익숙한 얼굴을 발견하고는 마음속으로 크게 놀랐다!
원병들의 지휘관은 바로 기쁜이 전에 만난 현명의 두 노인 중 한 명인 로장객이었다!
……
“흥, 늙은 비구니야, 얼굴을 주면서도 모르는 척하다니! 어서 에메이파 사람들을 내놓아! 그렇지 않으면 내가 네 암자를 불태우게 할 테다!”
로장객의 눈빛은 어둡고, 분명히 암자를 철저히 수색했지만 에메이파 제자들을 찾지 못해 온갖 협박으로 혜심을 위협했다.
혜심 주지는 당연히 에메이파 제자들을 배신할 리 없어 불호를 외우며 고개를 숙인 채 천천히 설명했다.
“스님, 이곳은 불교의 고요한 곳으로, 결코 강호의 원한에 개입하지도 않고, 조정의 군인들과도 다투지 않습니다. 스님의 말씀은 늙은 비구니가 도저히 이해할 수 없습니다…… 게다가 스님들도 이미 이 암자를 수색했으니, 여기에는 늙은 비구니와 몇 명의 제자들뿐, 다른 사람은 없습니다.”
“말하지 않겠다는 건가?”
로장객은 그 말을 듣고 희희 웃으며 혜심 옆의 젊은 비구니를 움켜잡고 음탕한 표정을 지었다.
“나는 수십 년간 서역을 누비며 수많은 여자들을 가졌으니, 전혀 금기가 없지. 흐흐, 네 제자들은 모두 착하고 귀엽구나. 늙은 비구니, 그들이 위험에 처하는 것을 차마 보지 못할 텐데?”
“무耻한 음탕한 놈! 빨리 나를 놓아!”
“스승님!”
몇 명의 젊은 비구니들은 동료가 사악한 늙은이의 품에 안긴 것을 보고 얼굴이 창백해졌다.
혜심은 처음으로 긴장과 분노의 표정을 드러냈다.
“아미타불, 불교의 고요한 곳에서 어떻게 너 같은 악인이 제멋대로 행동할 수 있단 말인가!”
“흥, 늙은 비구니야, 나에게 설교하지 마. 어서 그 에메이파 여제자들의 행방을 말해라. 그러면 네 소중한 제자들을 풀어주지. 그렇지 않으면, 흐흐, 네 제자들을 모두 완안사로 끌고 가서 내 발을 따뜻하게 해줄 테다!” 로장객은 원래도 유명한 변태였기에, 반짝이는 협박으로 혜심과 젊은 비구니들을 무섭게 만들었다.
“아미타불!”
혜심 주지는 원병들이 암자를 포위하고 제자들이 탈출할 수 없다는 것을 보고 불호를 외우며 이미 모든 것을 버릴 각오를 했다.

하지만 제자들은 모두 원병의 통제하에 있었고, 혜심은 자살할 능력은 있었지만 자신이 키운 제자들을 떠나보내지 못해 이를 악물고 온몸을 떨었다!
“아미타불.”
바로 그때, 예상치 못한 불호가 하늘에서 울려 퍼졌다!
노란 가사를 입은 노승이 숲에서 나와 천천히 걸으면서도 실제로는 빠른 걸음으로 원병들 뒤로 다가왔다. “출가인조차 용서하지 않다니, 로장객, 넌 정말 양심을 잃었구나. 하늘의 벌이나 지옥에서의 고통도 두렵지 않은가?”
“어디서 나타난 늙은 승려냐!”
로장객은 손에 들고 있던 소녀를 놓고 차갑게 코웃음을 치며 악의에 찬 표정으로 노승 앞으로 다가갔다.
“소림 제자인가?”
“그렇다.”
노승은 흰 머리와 수염을 하고 천천히 고개를 들었다. “소림사는 너희 조정의 앞잡이들에 의해 파괴될 뻔했지만, 다행히 늙은이는 살아남았다. 이번에는 같은 신념을 가진 이들을 데리고 와 너희에게 정의를 요구하러 왔다! 그리고 로장객에게서 한 가지를 요구하고 싶구나!”
로장객은 상대가 자신의 정체를 인정하는 것을 듣고 얼굴색이 변하며 조용히 주먹을 내질렀다.
후우!
노승의 표정은 변하지 않았고, 그의 옷자락은 마치 강풍에 휩쓸린 듯 펄럭였지만 두 다리는 마치 기둥처럼 굳건히 서 있었다. 그는 매우 침착하게 로장객을 바라보았다.
로장객은 숨을 헐떡이며 심각한 표정을 지었다. “대사님의 법호를 여쭙지 못했습니다!”
“노나에게는 법호가 없다. 그저 소림의 평범한 무승일 뿐이다…” 노승은 말을 이어가며 말했다. “여기 온 이유는 첫째, 주인공에게 잘못된 행동을 하지 말라고 권하고, 둘째, 주인공에게서 한 가지를 달라고 하는 것이다…”
“무엇을 원하는가?” 로장객은 앞에 있는 승려의 실력이 예측할 수 없음을 알고 낮은 목소리로 물었다.
“십향연긴산의 해독제다.”
노승이 대답했다.
그 말을 듣고 로장객은 희희 웃으며 비웃었다. “원래는 여섯 대문파 사람들을 구하려는 것이로군. 하지만 늙은이에게는 해독제가 없다.”
“주인공을 먼저 잡아야만 그가 진실을 말해줄 것 같군…” 말이 끝나자마자 노승은 갑자기 눈을 크게 뜨며 그의 기세가 급격히 변했다.