제437장 풍령, 은여우

해피가 사라진 이 시간 동안, 기쁜 이도 있고 걱정하는 이도 있었다!
해피의 행방을 파악할 수 없어 일편당은 망설이며 결정을 내리지 못했다. 무부를 공격해 그들의 발전세를 꺾으려 했지만, 해피가 만안사에 없고 경성 근처에 잠복해 있을까 봐 우려했다. 결국 병력을 집결시키는 명령을 내리지 못했으며, 고위 인사들도 경성에 머물며 쉽사리 떠나지 못했다.
수십 개의 분단이 있긴 했지만, 총단의 기반을 무너뜨리려면 고수들이 한두 시간 동안 싸워야 했기에, 너무 멀리 가면 총단을 돌볼 여유가 없었다…
하지만 홍무성의 플레이어들은 기뻐했다.
해피가 사라지면서 왕릉의 독점 체제가 깨졌고, 이 시기에 왕릉을 공격하는 이들이 현저히 늘어났다. 대부분의 플레이어들은 ‘호국신검’과 ‘인왕’을 목표로 삼았다!
고수들도 계속해서 등장했다.
이 시기에 몇몇 고수들이 왕릉에서 명성을 얻었다.
그중 한 명은 과거 장락파의 ‘기봉’으로, 생사경에 이른 인물이다. 이제는 장락문을 떠나 혼자서 활동하지만, 그의 주위에는 실력이 나쁘지 않은 팀이 모여 있었다.
뛰어난 지휘력과 팀의 힘 덕분에 완전히 무적이라고는 할 수 없었지만, ‘인왕’ 자리를 3일 연속 차지하며 호국신검 두 자루를 손에 넣었다.
3일 동안…
그는 여러 개의 황금 부품과 호국신검 두 자루를 얻었을 뿐만 아니라, 중간 규모의 갱단의 매복도 물리쳐 명성을 얻었다. 그 후 많은 갱단 보스들이 그에게 좋은 조건을 제시했지만, 기봉은 모두 거절했다.
심지어 어떤 이들은 기봉이 사실은 갱단에 합류하고 싶어 하지만 야망이 크어 이런 작은 갱단들을 천대하며, 그의 눈에 드는 곳은 극소수뿐이라고 소문내기도 했다…
기봉은 왕릉에 오래 머물지 않았다. 5일 후, 그는 팀을 이끌고 왕릉을 떠나 최근에 소문이 퍼지기 시작한 ‘천마문’, ‘태극검문’으로 향했다.
왕릉에서 명성을 얻은 또 다른 이들은 남자 두 명과 여자 한 명이었다.
여자의 이름은 풍령으로, 몸이 매우 약했으며 매일 커다란 검집을 메고 다녔다. 처음 왕릉에 들어갔을 때, 무기가 사람보다 큰 그 모습을 본 많은 이들이 웃음을 터뜨렸으며, 어떤 이들은 이 소녀가 잘못된 곳에 왔다고 농담하기도 했다.
풍령의 뒤에는 항상 한 사람이 따라다녔다.
천천히 걸으며 날카로운 눈빛을 보였다.
바로 얼굴 전체에 신비로운 은색 가면을 쓴 이 사람이 계속해서 그 소녀를 주시했기에, 그들이 가는 곳마다 아무도 풍령을 괴롭히지 않았다.
하지만 두 사람은 절대로 사람들 앞에서 대화를 나누지 않았으며, 각자 자신의 일을 하며 서로 간섭하지 않았다.

정말 신기하다. 풍령이 엄청난 노력을 기울여 검집에서 무기를 꺼낸 후, 그녀의 기질은 갑자기 변해 마치 평범한 여인에서 무림 고수로 변한 것 같았다.
장검을 겨누는 그녀의 기질은 몽환적이었으며, 검술은 압도적이었다.
하지만……
이상한 점은 매일 이 소녀가 사용하는 검술이 모두 달랐으며, 전혀 다른 스타일이었고, 서툴러서 능숙해지는 과정도 매우 빨랐다는 것이다.
은여우는 조용히 옆에서 수련하고 있었다.
풍령이 있는 곳이라면 거의 어디에나 은여우가 있었다.
……
원래 이렇게 말이 없는 조합은 사람들의 주목을 끌지 않았을 것이다.
하지만 풍령과 은여우는 매번 미리 왕릉 2층 대청으로 들어갔다가 특별히 빠르게 나왔으며, 그 뒤에는 수많은 쿠노이치들의 시체가 가득했고 주머니들도 모두 뒤져져 있었다.
2분도 채 지나지 않아 쿠노이치들은 모두 죽었고, 아무도 그 비밀을 알지 못했다.
그날도 풍령은 엄청나게 무거운 검집을 메고 검을 들고 통로로 들어갔으며, 그 뒤를 은여우가 전리품을 정리한 채 보디가드처럼 따랐다.
“오랫동안 그 사람들을 보지 못한 것 같네요.”
주위에 아무도 없는 틈을 타 풍령의 목소리가 갑자기 통로 안에서 울렸다. 그 목소리는 마치 종소리 같았다. “지금은 아무도 당신과 인왕을 다투려 하지 않으니, 정말 대단하군요.”
은여우는 도둑처럼 행동하는 이 소녀를 한 번 쳐다보고는 웃으며 고개를 저었다.
“제가 대단한 게 아니에요. 그들이 두려워하는 거죠……” 풍령의 의아한 시선을 마주하며 은여우는 자신의 가슴에 있는 ‘무’ 자 휘장을 가리켰다.
무!
풍령은 당연히 이 글자가 무림에서 가지는 의미를 알고 있었다.
가장 강력한 패당은 아니지만, 무패를 상징하는 것이었다!
천기부에 있을 때 그녀는 이 사람에 대한 정보를 많이 추측했으며, 그의 모든 무학 상황, 선천적 속성, 내공 지수 등을 모두 자신의 작은 머릿속에 완벽하게 담고 있었다.
하지만 이상하게도 요즘 들어 그녀조차도 그의 행방과 정확한 위치를 추측할 수 없었다. 마치 어떤 기이한 힘이 그의 정보를 가리고 있는 것 같았다.
정말 이상하다……
그녀의 깨달음이 백을 돌파하고 천기곡과 육지금마의 유산을 이어받았으며, 심지어 스승 백소생의 점술 기술까지 따라잡았음에도 불구하고, 무림에는 그녀의 계산 밖에 있는 사람들이 있었다.
풍령은 우울했지만 어쩔 수 없었다.
“아, 너무 지루해. 오늘 이후로 왕릉을 떠나는 게 어때? 여기는 별로 재미없어……”
인왕은 은여우 혼자서도 감당할 수 있었고, 노협객의 경우 검술이 날카로워 인왕보다 훨씬 강했으며, 아직까지는 아무도 노협객을 괴롭히러 오지 않았다.
“왕릉을 떠나서 어디로 가고 싶어?”
은여우가 물었다.

“호국신검, 황금장비도 꽤 많이 얻었으니 여기 남아 있어도 의미가 없어.” 풍령은 잠시 생각한 뒤 대답했다. “우리 태극검문에 가는 게 어때?” 이런 귀중하고 희귀한 1품 명기들은 풍령에게 전혀 중요하지 않았으며, 이 소녀는 지금까지도 장비를 바꾸지 않고 항상 단순한 흰 옷만 입고 있었는데, 차갑고 딱딱한 것들을 별로 좋아하지 않는 듯했다.
은여우는 고개를 끄덕였다.
“나는 상관없어. 이 한 달 동안 네가 어디 가든 나도 따라갈게.”
“한 달?”
풍령은 은여우를 이상하다는 듯 쳐다본 뒤 갑자기 주역 괘판을 집어놓고 그 자리에 앉았다. ‘파닥’ 하는 소리와 함께 두 개의 소뿔이 괘판 위에 놓였다.
주역 괘판 위에서 잠시 그림을 그린 뒤 고개를 들어 은여우를 이상한 표정으로 바라보았다.
“열흘 후면 장무기가 분명히 만안사에 나타날 거야. 알겠어! 내 스승님이 너희들과 상의해서 이 시기 동안 천기를 봉쇄한 거지? 그 대가로 네가 내 안전을 책임지는 거야?”
“……”
은여우는 말문이 막혔다. 이 소녀가 아무것도 남에게 의지하지 않고, 할 일도 없을 때면 그 소뿔을 가지고 논다는 것을 예상하지 못했다.
하지만 정말로 그녀의 말이 맞았다.
역시 백소생의 제자, 육지금마의 제자다.
“흥.”
풍령은 갑자기 콧구멍으로 퉁명스럽게 흥 소리를 냈다.
“스승님이 나를 얕보는군. 어쨌든 나도 육지금마의 제자야. 왕릉에 들어가는 데 보디가드가 필요하다고?”
“잊지 마, 넌 아직 현묘경에도 이르지 못했어.”
미소를 지으며 은여우는 참지 못하고 말했다. “작은 적들을 처리하는 건 문제없지만, 고수 앞에서는 그런 음살 능력은 아무것도 아니야. 생사경에 이르러 내공이 충만해지면, 그때는 당연히 강호의 최고 수준의 고수가 될 거야. 그때가 되면…… 더 이상 스승님이 사람을 보내서 널 보호할 필요도 없겠지.” 말을 마칠 때쯤 그의 목소리는 점점 감상적으로 변했다. 사실, 체질이 약한 구음절맥의 빠른 성장을 직접 목격하지 않았다면, 강호에 이런 기적이 존재한다는 것을 믿지 못했을 것이다.
얼마 지나지 않아 루명월에 필적할 만한 절학의 강자가 무림에 등장할 것이다.