제436장 오한육절

소북은 비록 행복처럼 최고급 황금 세트를 갖추고 있으며 4단계의 장비도 가지고 있지만, 그 세트는 행복이 그의 체격에 맞춰 제작한 속도형 장비였다. 3단계에 도달한 후 이동과 공격 면에서 이미 최고 수준에 이르렀으며, 봉지는 전혀 상대가 되지 않았다. 소북이 전에 말했듯이, 살상력이 아무리 강해도 공격이 목표물을 맞추지 못하면 모든 것이 헛된 것이다.
소북의 장법 살상 데이터는 그리 강하지 않았지만, 《식골장》의 인체 침식 효과와 천년시왕의 오른팔 독성, 그리고 뛰어난 기동성을 바탕으로 상대의 리듬을 완전히 압도했다!
봉지의 공격은 더 이상 소북에게 아무런 영향을 주지 못했으며, 공격 속도와 이동 속도가 20% 줄어든 후 전례 없는 쇠약감이 그의 몸을 가득 채웠다.
찢어지는 상처로 인해 봉지는 죽음의 위협을 느끼기 시작했으며, 그의 생명력은 빠르게 소멸되고 있었다!
연이어 여러 군데의 상처를 입은 봉지는 분노와 공포에 휩싸였다. 생명력이 강하고 옥로환의 도움이 있음에도 불구하고 상처는 즉시 아물지 않았다…
옥로환은 독을 해독할 수 없었다.
점점 뒤로 밀려났다!
분노한 그는 말했다.
“꺼져!”
광도를 휘두르자 칼날 위에 하얀 얼음면이 나타났고, 동시에 봉지의 몸 주위를 도는 기운도 변했다. 차가운 기운이 갑자기 주위를 휩쓸었으며, 그는 손목을 돌려 얼음처럼 차가운 대도를 소북과 좀비 괴뢰 쪽으로 세차게 휘둘렀다.
쾅!
도의 차가운 기운은 좀비 괴뢰에게는 영향을 주지 못했지만, 갑작스럽게 발생한 충격력으로 그중 하나는 세차게 날아가 버렸고, 다른 하나도 둥근 기운에 의해 연이어 밀려났다.
“한빙경?”
소북은 마음이 떨렸고, 망설임 없이 재빨리 피했다.
그는 경험이 부족한 사람이 아니었다. 봉지의 몸에서 피어오르는 강렬한 한빙 기류를 보자마자, 자신을 순식간에 얼려버린 은여우를 떠올렸다. 은여우의 《한빙경》도 장사의 경지에 이른 후에도 이 정도 수준에 불과했으며, 오히려 더 약했다.
소북은 위험을 간파하고 뒤로 물러났고, 봉지는 마침내 다시 균형을 잡았다.
하지만 이 일격으로 봉지도 상당한 내력을 소모했으며, 숨을 헐떡이며 연달아 세 알의 옥로환을 삼켰다…
고개를 들어 소북을 깊이 바라보며 말했다.
“무슨 한빙경이야, 이건 역풍의 《오한육절》이다. 너는… 내 비기를 꺼내게 만든 첫 번째 사람이군.” 상처가 아물지 않고 독성도 남아 있어 말하는 목소리도 약간 쉬어 있었다.
“《오한육절》이라… 또다시 절학이로군. 정말 영광입니다.”

소북이 미소를 지었지만, 이미 풍지가 원래 자리에서 쉬는 모습만 봐도 방금 그 기술이 내력 소모가 매우 크어 쉽게 사용할 수 없다는 것을 알 수 있었다. 그는 즉시 마음이 움직여 땅속에 묻혀 있던 세 번째 좀비 괴뢰도 끌어냈다. 한동안 육성된 끝에 세 번째 좀비도 생사경에 도달했다.

세 번째 좀비가 나타나자 풍지의 표정은 더욱 어두워졌다.
이 좀비 괴뢰들의 육체는 너무 강력해, 거의 정점에 있는 생사경 고수에 버금가니 단번에 해결할 수 없다…
더욱 답답한 것은 아오한육절의 살상력이 엄청나지만, 소북처럼 민첩하고 기민한 상대에게는 전혀 효과가 없으며, 괴뢰들은 한기의 영향을 받지 않아 계속 싸워도 상황이 좋지 않다는 점이었다.

역시나!
소북은 세 마리의 좀비 괴뢰를 조종해 점점 다가왔다.
삼각형 모양으로 교대로 공격하니 풍지는 도망칠 수도, 밀어낼 수도 없었으며, 《아오한육절》을 함부로 사용할 수도 없었다. 왜냐하면 소북이 바로 뒤에 있어 언제든 공격할 준비가 되어 있었기 때문이다.
소북 역시 조심해야 했다…
아오한육절은 집단 공격으로 살상력이 엄청나기에 너무 가까이 다가갈 수도 없어 안전한 곳에서만 공격할 수밖에 없었다.

그렇게 두 사람의 전투는 곧 교착 상태에 빠졌다.
왔다 갔다 하며 싸우는 동안 풍지는 보수적인 소북에게 완전히 괴롭혀져 말조차 할 수 없게 되었다.
생명력은 계속 떨어지고 독성이 몸을 감싸며, 옥로환으로도 감당할 수 없어 계속 이대로 가면 분명히 그가 손해를 볼 것이다!
하지만 소북도 풍지를 꽤 존경했다. 처음 기습에 성공해 적을 독으로 다치게 하지 않았다면 그가 이렇게 쉽게 승리할 수 있었을 리 없다. 이런 비정상적인 상황에서도 이렇게 오래 버틸 수 있었으니, 용방십칠에 도전할 수 있었던 것도 당연했다.

“내가 졌어!”
큰 소리로 외치며 풍지는 항복하여 전투를 끝냈다.
비록 마음이 내키지 않았지만, 세 마리의 좀비 괴뢰의 협력은 정말 어려워 계속해서 포위당하고 압박받는 상태였으며, 계속 싸워도 결과는 나오지 않을 것이었다.
상대가 쉽게 항복하는 것을 보고 소북도 더 이상 추격하지 않고 괴뢰들을 불러들여 깊은 숨을 내쉬었다. 동시에 세 마리의 좀비 괴뢰를 조종하는 것은 엄청난 정신적 노력이 필요했으며, 적의 치명적인 공격도 조심해야 했기에 그 역시 쉽지 않았다.

“잠깐 기다려.”
소북이 좀비 괴뢰들을 데리고 저택으로 돌아가는 것을 보며 풍지가 뒤에서 그를 불렀다.
“이제 그만할 거야? 이런 실력으로는 나조차 이기지 못하는데, 우리 보스를 부르려는 거야?” 소북이 짜증스럽게 몸을 돌렸다.
풍지는 얼굴이 붉어지며 다소 부끄러워하며 말을 더듬었다. “소북 형제, 당신의 실력은 정말 대단하지만, 나는 여전히 개심과 한 번 싸워보고 싶어. 그 사람이 정말 당신이 말한 것처럼 강한가?”
“말도 안 돼.”

소북은 양손을 가슴에 얹고 짜증을 내며 말했다.
“왜 그렇게 고집이 센지 모르겠어. 솔직히 말하는데, 내 이 기술들은 우리 보스가 가르쳐준 거야. 넌 나조차 이기지 못하는데 또 보스를 찾다니, 그 사람이 시간이 넘쳐나서 한가한 줄 아나? 돌아가서 연습해. 네가 나를 이길 수 있게 되면, 우리 보스가 나와서 너와 싸워줄지도 몰라.”
“그럼, 내일 다시 한 번 싸워볼까?” 봉지의 눈이 반짝였다.
소북은 당장 말문이 막혔다. 그는 눈을 굴리며 “상대할 기분도 아니야”라고 말한 뒤 돌아서서 총단 안으로 들어갔다. 그는 이 이상한 고집쟁이에게 시간을 낭비하고 싶지 않았으며, 자신도 연습해야 했다.
……
봉지와 소북의 싸움이 끝나자, 구경하던 플레이어들은 큰 감동을 받았으며, 남아서 여기저기서 수군거렸다. “소북도 이렇게 강해질 줄은 몰랐어.”
“음, 봉지도 요즘 인기가 많아. 용반 17위와 명가 2위에 올랐지만, 무부의 소북조차 이기지 못하다니, 무부에도 실력자들이 꽤 있어.”
“상당해. 앞서 맞붙은 사람들은 모두 고풍과 모모였는데, 이제 소북까지 나타나서 ‘봉지’처럼 강한 고수조차 이기지 못하다니, 흠… 하키와 뢰전까지 합치면, 모르는 사이에 무부에는 이미 일류 고수들이 꽤 있어. 아, 통과 은여우도 있으니, 철통같은 세력이야.”
군중 속에는 소식을 듣고 온 혈하구천도 있었다. 무부가 또다시 쉽게 도전을 해결하는 것을 보고 그는 크게 안도하며 감탄했다.
이런 힘이 있으면 보강을 지킬 수 있어. 오파연맹은 마치 바위처럼 튼튼해질 거야!
일편당은 주유가 합류했지만, 무부를 한 번에 무너뜨리지 못한다면 결국 오파 간의 대전에 휘말려 전멸할 운명이야……
“그런데 하키는 요즘 어디 간 건지 모르겠어.”
군중 속에서 많은 사람들이 다시 그 이름을 떠올렸다.
반 개월이 넘도록 모습을 드러내지 않다니, 대체 어디에 있는 걸까?
“일편당 사람들은 거의 미칠 지경이라고 해. 고위 인사들은 매일 수도에서 멀리 떠나지도 못한다더군……”
거리에는 온갖 소문들이 퍼지고 있었다.