제43장 밤에 흑풍채를 공격하다

용호문!
개심의 전생 기억 속에는 별다른 인상이 없었다.
이상할 것도 없다……
한 문파를 세우고 유지하려면 현명한 지도자뿐만 아니라 엄격한 교리와 희생을 감수할 줄 아는 형제들도 필요하다!
그럼에도 불구하고 한때 강호를 주름잡고 이름이 널리 알려졌던 ‘검기문’은 하룻밤 사이에 붕괴되었다. 한 명의 후야와 세 명의 호걸을 포함한 화려한 인재들로 구성된 이 문파는 한때 《강호》에서 모두가 존경하는 초대형 문파로서 그 누구도 따라올 수 없는 위상을 자랑했지만, 강호에서는 반년도 살아남지 못했다.
강호의 분쟁에 지나치게 휘말리고 자만심이 커져 반복된 타격과 소모로 인해 결국 모든 검기문의 사람들은 지쳐버렸고, 네 개의 작은 문파로 분열되었다. 네 명의 리더 덕분에 《강호》에서 여전히 자리를 유지할 수는 있었지만, 예전의 위상은 사라지고 격차가 너무 커져 수많은 이들이 아쉬워했다.
용호문……
아마도 강호의 파도 속에 잠겨 사라진 평범한 문파일 뿐이다.
이런 생각을 하며 개심은 서문청과 선풍소리에게 눈짓을 보내 용호문 사람들을 방해하지 말라는 신호를 보냈다. 그들은 조용히 뒤로 물러나 산으로 계속 올라갔다.
“여기는 어디로 가는 거야?”
“조금 더 가면 흑풍채의 대문이야…… 큰형님?”
얼마 떨어지지 않은 곳에서 타오르는 횃불들이 깔끔하게 산채의 윤곽을 비추고 있었다. 수미터 높이의 거대한 원목들이 줄지어 깊이 뿌리내리고 있었으며, 그 위를 사람들이 오가며 순찰하고 있었다. 마치 작은 정규 진영 같았다!
열린 산채 대문 밖에는 다섯 명씩 무리를 지어 검은 옷을 입은 큰 남자들이 서거나 앉아 산채 대문 근처를 지키고 있었다. 그들의 수는 적지 않았으며, 혼란스러워 보이면서도 경계심을 늦추지 않고 때때로 이쪽 숲을 향해 시선을 돌렸다.
이 광경을 본 서문청과 선풍소리는 저도 모르게 긴장하며 숨을 죽이고, 개심의 뒷모습을 바라보며 망설임과 흥분을 느꼈다.
“누구냐!”
공기를 가르는 날카로운 고함과 산채 나무벽 위의 도적들의 분노에 찬 외침이 동시에 산채의 정적을 깨뜨렸다!
짧은 신음소리 두 번과 함께 산채 대문 앞에 있던 두 명의 흑풍 도적이 등을 대고 쓰러졌다. 하지만 개심은 조금도 망설이지 않고 숲속에서 빠르게 뛰쳐나와 다시 유엽비도를 던졌다……
푸! 푸!
종사급의 유엽비도는 개심의 손에서 이미 절묘한 기술로 다루어졌다. 흑풍 도적들은 동료가 공격을 받아 죽는 것을 보았을 때, 검은 숲속에서 두 줄기 차가운 빛이 번쩍이다 사라지는 것만 보았을 뿐이다……
극심한 고통이 순식간에 두 명의 흑풍 도적의 정신을 집어삼켰고, 모든 것은 어둠 속으로 사라졌다!
흑풍채 대문 근처의 일곱 명의 도적 중 네 명이 순식간에 죽었다!
“당당당당……”

깨끗하고 빠른 경보음이 흑풍채의 나무 담벼락에서 울려 퍼졌다. “까악! 까악!” 숲이 함께 움직이며 밤하늘에 수많은 밤새새들이 날아올랐고, 흑풍채 전체가 깨어났다.
개심은 미간을 찌푸리며 거의 생각하지도 않고 손에 든 버들잎 비수가 마치 눈이 생긴 듯 높은 곳에서 경보를 울리는 산적들을 내리쳤다.
“죽여라!”
눈빛에 차가운 빛이 번쩍이며 개심은 숲에서 뛰쳐나와 계속해서 공격했고, 매번 칼질마다 적을 죽여 문 앞에 남은 세 명의 산적을 순식간에 처리해 버렸다.
“대사형!”
선풍소리, 서문청이 숲에서 뛰어나와 산채 문 앞에 널브러진 시체들을 보고 깊은 숨을 들이쉬며 서로를 바라보며 경악했다.
개심의 비수는 더욱 빨라지고 더욱 날카로워졌다……
하지만 그들은 단지 비수 기술만으로 흑풍채를 정복할 수 있다고 생각하지 않았다. 채 안에서 들려오는 급박하고 혼란스러운 발걸음 소리와 외침 소리를 듣고 흑풍채의 산적들이 모두 깨어났다는 것을 알았다. 산적들이 떼를 지어 나오면 개심이 아무리 많아도 그들을 상대하기에는 부족할 것이다.
퇴각하려고 입을 열기도 전에 횃불 빛 아래에서 세 사람은 수많은 흑풍산적들이 칼과 검을 들고 채 안에서 몰려나오는 것을 보았다. 그들은 모두 살기등등했으며, 압도적인 기세에 세 사람은 얼굴이 창백해졌다.
산적이 너무 많아!!!
선풍소리와 서문청은 더욱 겁에 질려 얼굴이 하얗게 질렸다. 개심이 계속 앞에 서서 한 걸음도 물러서지 않았다면 아마 이미 도망쳤을 것이다……
“……”
두 사람은 침을 꿀꺽 삼키며 마음속으로 한탄했다.
이렇게 많은 산적들 앞에서는 자극적인 상황이긴 하지만…… 개심 대사형은 이번에 너무 과하게 놀고 있었다! 이렇게 많은 산적들을 그들이 감당할 수 있을 리가 없다!
하지만 개심은 그렇게 생각하지 않았다. 채의 대문을 한 번 쳐다본 뒤 두 손을 흔들자 채 안에서 가장 앞에 있던 두 명의 흑풍산적이 쓰러졌다. 그는 큰 소리로 외쳤다.
“소리! 서문! 대문을 지켜라!”
뒤에 있던 두 사람은 눈이 반짝이며 기쁨 속에서 곧바로 개심의 뜻을 이해했다……
흑풍채의 대문은 3미터도 안 되어 네 명이 드나들 수 있을 정도였다. 즉, 동시에 네 명의 흑풍산적과 맞서 싸울 수 있었으며, 그들 둘의 실력으로는 큰 문제가 없었다.
“가자!”
두 사람은 서로를 바라보며 고개를 끄덕이고 개심을 지나 좌우로 나뉘어 채의 대문 양쪽을 지켰다.
점점 가까워지는 수많은 흑풍산적들을 보며 두 사람은 전혀 두려워하지 않았다.
채의 대문 때문에 흑풍산적들은 붐비게 되었고, 가장 앞에 있던 자들이 밀려오다가 개심의 버들잎 비수에 부딪혀 쓰러졌다……

흑풍산적들은 처음에는 세 사람의 음모를 눈치채지 못하고 죽음을 두려워하지 않고 계속해서 문 앞의 두 사람을 향해 돌진했다. 아직 가까이 가기도 전에 이미 뒤에 여덟 구의 시체가 버려져 있었다.
그들이 회풍소리와 서문청 앞에 도착했을 때……
두 사람이 동시에 움직였다.
칼빛과 검기 속에서 앞에 있는 자들은 당연히 몸으로 맞서지 못하고 발걸음을 멈추었으며, 속도도 느려졌고 뒤에 있던 자들도 따라 멈춰 섰다.
류엽비도가 또 두 사람의 목숨을 빼앗았다.
회풍소리와 서문청은 가볍게 다른 두 명의 흑풍산적을 막아냈다!
뒤에 있던 자들이 형제들의 시체를 밟고 달려들 때, 그들의 손에는 이미 두 자루의 새 비도가 생겨 있었다……
행동은 단호하고 조금의 망설임도 없었다!
산채 입구에 시체들이 빠르게 쌓여 뒤에 오는 산적들의 이동을 더욱 어렵게 만들었다.
마침내!
문 앞에 열 구의 시체가 쌓였음에도 여전히 대문을 뚫고 나갈 수 없자, 뒤에 있던 흑풍산적들은 상황이 심각하다는 것을 깨닫고 산채의 나무담 위로 돌아가 나무담에서 뛰어내려 개심 삼인방을 포위하려 했다.
안타깝게도……
이때 문 앞의 회풍소리와 서문청은 전혀 압박을 느끼지 않았으며, 각자 한 명의 흑풍산적을 처리하는 데 전혀 어려움이 없었다. 상대가 움직일 틈도 주지 않고 두 사람을 처리하며 여유로워했다!
개심도 두 사람이 수련하는 것을 방해하지 않고, 나무담 위에 흑풍채의 산적들이 나타나자 비도를 던져 나무담 위로 고개를 내민 산적들의 머리를 바로 날려버렸다.
류엽비도가 계속해서 효과를 발휘했다……
나무담 뒤에 나타나는 흑풍산적들의 수가 늘어나면서 개심의 압박도 점차 커졌고, 누군가가 위에서 뛰어내리기 시작했다.
하지만!
이들은 당연히 개심의 집중적인 관심 대상이 되었다.
개심은 이들이 회풍소리와 서문청을 방해하도록 내버려두지 않았다. 상대가 뛰어내리는 순간 비도로 목숨을 빼앗았다……
흑풍채 안의 산적들은 그리 많지 않았다.
앞서 대문 밖에 열두 구 정도의 시체를 버리고, 문 앞에도 십여 구의 시체가 쌓였으며, 담 위와 담 아래에 매달린 자들까지 합치면 개심의 손에 죽은 산적들의 수는 이미 40명이 넘었다!
소리와 서문청도 직접 몇 명을 죽였다……
시간이 지나면서 소리와 서문청도 몇 명을 더 처리했고, 쌓인 시체들로 인해 산채의 대문이 거의 막혔다. 두 사람은 단호하게 물러나 담 위에서 뛰어내리는 산적들과 쉽게 맞서 싸웠다.
흑풍채 입구는 엉망진창인 참상이었다!
바로 그때……
관내 깊은 곳에서 천둥처럼 우렁차고 힘찬 분노의 외침이 울려 퍼졌다. “어느 놈이 감히 밤에 내 흑풍채에 침입하느냐! 이름을 대라!! 내 부하들 중에 이름 없는 자는 없다!!”
세 사람의 표정이 굳어졌다:
주인공이 오고 있다……