제407장 피의 옷의 음모

“우리 에메이파의 일행을 따르는 이상, 몇 가지 주의해야 할 것들이 있어요…”
주즈러오의 목소리는 매우 부드럽고 나긋했다. 시선은 하킨과 모모의 얼굴에 고정되어 있지 않았지만, 그녀의 완벽한 측면 얼굴은 어떻게 봐도 아름다운 풍경이었으며, 보는 이의 마음을 즐겁게 해주어 조금의 불편함도 느끼지 못하게 했다.
“우리 에메이파에는 여자 제자들만 있어서 여러분과 함께 있으면 다소 불편할 수 있어요. 하지만 광명정을 공격할 때는 그런 걱정을 할 필요가 없죠. 서로를 돌보고 협력하여 적을 물리치면서 자신도 보호해야 해요… 이 모든 것은 스승님이 평소에 우리에게 가르쳐주신 것들입니다.”
“……”
“마교의 분단 제자들은 사실 대처하기 그리 어렵지 않아요. 마교에서 가장 강한 이들은 오행기 제자들이라고 하는데, 상당히 까다로워요…” 주즈러오가 하킨과 모모에게 설명하는 동안, 점차 몇 명의 플레이어들이 데려와졌고, 이는 곧바로 하킨의 주의를 끌었다.
모두 낯선 얼굴들이었기에 하킨은 슬쩍 한 번 쳐다본 뒤 고개를 끄덕여 인사를 하고는 시선을 돌렸다.
이들은 여섯 대문파의 장로들을 처음 만나는 터라 다소 어색해했으며, 대답도 하킨만큼 단호하고 힘이 없었다. 여섯 대문파의 장로들은 그저 간단히 대답한 뒤 각자 원하는 문파를 선택하도록 했다.
각자 자신의 생각에 따라 선택한 이들은 당연히 수준이 낮았으며, 선택받지 못한 장로들은 별로 개의치 않았지만, 각 문파의 장로들과 고위 제자들은 불만을 품을 수밖에 없었다.
하지만 하킨이 약간 주의를 기울이고 경계심을 높인 것은, 놀랍게도 한 플레이어가 소림이나 무당을 선택하지 않고 곧장 에메이파로 오는 것이었다.
“이 형제, 인사드립니다.”
상대방이 먼저 인사를 건네자, 하킨도 너무 냉담할 수는 없어 고개를 끄덕여 답례했다.
그는 이 우아하고 예의 바른 젊은이가 자신을 설산파 출신이라고 소개한 것을 기억했다. 설산파는 아마도 작은 문파일 텐데, 《설산신검》도 특별한 무공이니 혹시 그 문파의 후계자인가?
“저는 설산파의 고풍입니다. 먼저 인사를 드리지 못해 죄송합니다, 두 분.”
주즈러오가 말하기도 전에 상대방은 이미 이 두 사람이 여섯 대문파 장로들의 시선에 처음으로 들어온 고수들이라는 것을 알아차리고, 곧바로 그들과 친해지고 싶은 마음이 생겼다.
“제 친구인 모모입니다. 저는 하킨입니다.”
하킨이 모모를 소개하자, 상대방은 잠시 생각에 잠긴 표정을 지으며 각종 목록에 있는 이름들을 떠올리는 듯했다. 그래서 하킨이 자신을 소개할 때 몇 초간 망설이다가 갑자기 깨닫고는 놀란 표정을 지었다.
“명가 제일, 하킨! 정말 당신이었군요! 오랫동안 들어왔습니다!” 고풍은 놀라움과 기쁨으로 가득한 표정을 지으며, 모든 주의를 하킨에게 집중했다.
“과찬이십니다.”

“전혀 과장이 아니야. 방금까지도 도대체 누가 먼저 여섯 대문파의 장교들의 총애를 받았는지 궁금했는데, 의외로 네가었구나.” 고풍은 흥분한 표정으로 목소리를 약간 높였고, 그 모습에 소림과 무당으로 향하던 사람들도 주목했다. 그들의 시선은 개심의 얼굴 위를 오가며 더욱 뜨거워졌다.
“장교님들이 중요한 일을 논의하고 계시니, 조용히 하는 게 좋겠어요.”
주지약이 적절한 타이밍에 상기시켰으며, 고풍의 과도한 반응에 분명히 불만을 품고 있었다.
“아, 죄송합니다.”
고풍도 주지약에게 나쁜 인상을 남기고 싶지 않아 서둘러 사과하며 목소리를 크게 낮췄다.
주지약은 다시 한 번 방금 개심과 나눈 대화를 반복하며 상기시켰다.
“오행기는 각각 예금기, 거목기, 홍수기, 열화기, 후토기로, 각각 엄청난 전투력을 가지고 있어요… 오행기는 얼마 전 마교를 보호하러 갔을 때 행방이 묘연했으며, 광명정으로 가는 길을 막아서 방어하기 어려웠죠. 우리 여섯 대문파의 첩자들도 그들 손에 큰 피해를 입고 아직 더 나아가지 못했어요. 그저 천하의 영웅들이 모이기를 기다렸다가 다시 광명정을 공격할 수밖에 없었죠.”
“오행기?”
고풍은 진지한 표정을 지으며 집중해서 들었다. 영화에서 명교가 여섯 대문파의 공격을 막을 때 오행기는 매우 중요한 역할을 했으며, 수많은 강호인들을 죽음에 이르게 했는데, 그 힘은 분단제자들보다 훨씬 강했다.
“그때는 적을 죽이는 것 외에도 후토기의 지하 돌격, 홍수기의 독액 분사, 예금기의 활과 비도 등에도 주의해야 해요…”
“필요할 때는 주변 동료들을 보호해 주세요.”
“딩!”
시스템 알림:
“분기 임무를 받으세요. 광명정을 공격하는 도중 중요한 에메이파 제자들인 주지약, 주지약의 큰 언니, 주지약의 둘째 언니를 보호하세요…”
세 사람은 서로를 바라보았고, 분명히 모두 임무를 받은 것이었다.
주지약은 계속해서 상기시켰다.
“광명정을 공격할 때도 주의해야 할 점이 있어요. 오행기의 기수들과 고수들을 주의 깊게 살펴보세요. 그들을 죽이면 오행기의 운영 시스템을 파괴하여 오행기들 간의 협력을 약화시킬 수 있어요.”
“딩!”
시스템 알림:
“살해 분기 임무를 받으세요. 광명정을 공격하는 도중 오행기의 일반 제자나 명교 신도 한 명을 죽일 때마다 1점, 기수 한 명을 죽일 때마다 10점, 오행기 고수 한 명을 죽일 때마다 30점을 획득합니다! 전투가 끝난 후에는 에메이파의 멸절사태에게 보상을 요청할 수 있습니다.”
다른 사람들도 각자의 분기 임무를 받았으며, 개심을 바라보는 시선은 더욱 뜨거워졌다.

만약 즐거운 행동이 그들에게 영감을 주지 않았다면, 그들은 결코 이러한 부가 과제들을 얻지 못했을 것이다. 여섯 대문파와의 관계를 가깝게 하는 것은 본래 여섯 대문파의 제자인 플레이어들조차 갖지 못한 자격이며, 그들은 오직 광명정에서 직접 과제를 시작할 수밖에 없었다.
과제가 아직 시작되지 않은 틈을 타, 광명정에서의 전투는 오랜 시간 지속될 예정이었기에, 즐거움과 모모는 잠시 오프라인 상태가 되어 과제가 실제로 시작되기 직전에 다시 온라인에 접속했다.
이 시간 동안 즐거움은 허신이 미리 준비해 둔 음식을 모두 먹고 잠시 휴식을 취한 뒤 게임으로 돌아왔다.
온라인에 접속한 후, 즐거움은 주변 분위기가 조금 달라졌다는 것을 예민하게 알아차렸다!
사람들이 더 많아졌다!
오프라인 상태일 때 여섯 대문파의 장로들 뒤에는 단 일곱 명의 플레이어만 있었는데, 이제는 무려 서른 명이 넘었다. 전생에는 별로 눈에 띄지 않았던 숫자였지만, 여기서는 매우 놀라운 수치였다.
즐거움이 가장 신경 쓴 것은, 일품당의 혈의와 몽운이 둘 다 화산파 진영에 나타났다는 점이었다. 즐거움의 시선을 느끼고 둘 다 그를 바라보며 눈빛을 고정시켰다.
“즐거움, 드디어 만나게 되었군.”
혈의는 미소를 지으며 우아하게 일어나 다가와 환한 미소로 말했다. “자기소개를 하죠. 혈의, 현재 일품당의 부당주입니다.”
“당연히 널 알고 있지.”
이 말은 즐거움이 결코 입에 담지 않을 말이었다. 혈의는 바로 전생에 그를 만나 술에 취하게 한 뒤 그의 모든 것을 망쳐버린 자였다.
검을 뽑고 싶은 충동을 억누르며, 즐거움은 상대의 미소를 마주하며 군자검을 땅에 깊이 박고 천천히 일어섰다.
“네가 혈의구나. 채의문에서의 전투, 네가 팀을 이끌었지…”
“헤헤, 싸우지 않고는 서로를 알 수 없지.” 양손을 등 뒤로 깍지 끼며 혈의는 여전히 미소를 지으며 말했다. “채의문에 대해서, 그리고 네 동료들에 대해서 정말 유감스럽게 생각해.” 그의 말투와 표정은 매우 진실해 보였지만, 즐거움은 혈의가 자신을 자극하려 한다는 것을 분명히 알아차릴 수 있었다.
온라인 상태에서 계속 혈의를 주시하고 있던 모모도 혈의의 말을 듣고는 손에 든 장검을 더욱 꽉 쥐었다.