제400장 풍신의 상

풍신!
마침내 모모에게 패배한 후, 미리 비술을 발동시켰다!
한 손으로 호문구환금도를 움켜쥔 채 갑작스러운 폭발로 인해 이장주는 정신이 혼란스러워지고 방어망이 무너져 온몸에 허점이 생겨 개심에게 기회를 주었다……
콰앙!!
검을 휘두르자 이장주의 몸이 떨리며 힘이 순식간에 사라졌다.
풍신의 눈빛이 날카로워지며 왼손을 내밀어 천천히 하지만 빠르게 상대의 가슴을 눌렀다. 수십 년간 자신을 키워준 이 악적은 보호막을 잃고 마치 연약한 두부처럼 가슴이 순식간에 함몰되었으며, 눈에는 믿을 수 없다는 표정이 가득했고 검은 피가 입가에서 흘러내렸다.
쾅!!
금벽이 무너지고 옥주가 쓰러지며 이장주는 곧바로 풍신 앞에 무릎을 꿇었다.
적염노괴는 마침 정원 담을 뛰어넘어 들어와 이형제가 생명력을 잃는 모습을 보고 몸이 떨리며 말없이 도망치려 했다……
흥!
풍신이 차갑게 흥하자 그는 마치 벼락을 맞은 듯 숨이 가빠지고 발걸음이 흔들렸다.
모모는 일어나 풍신이 마치 유령처럼 그 자리에서 사라지는 모습을 포착했다. 20여 미터의 거리가 순식간에 0으로 줄어들었다.
“스승님, 살려주세요!”
적염노괴는 원래부터 심각한 부상을 입고 마음에 그림자가 짙었는데, 이제 스승인 풍신이 다시 힘을 되찾은 것을 보고는 감히 저항할 수 없었다. 풍신은 그의 목을 움켜쥐고 내력을 봉쇄한 뒤 쓰레기처럼 바닥에 내던졌다. 그는 급히 머리를 조아려 용서를 구했고, 개심과 모모는 그 모습을 보며 탄식했다.
이것이 바로 해탈경의 고수란 말인가……
하지만.
스승과 조상을 죽인 자는 반드시 목숨을 잃어야 한다!
풍신은 흰 머리카락이 바람 없이 흔들리며 차가운 표정으로 적염노괴 앞에 섰다. “너희들이 내게 한 모든 일은 용서할 수 있다…… 만약 너희들의 동생이 살아 있다면 아마도 자비로운 마음으로 나에게 너희들의 목숨을 용서해달라고 할지도 모른다…… 하지만 안타깝게도……”
손가락을 튕기자.
적염노괴의 얼굴에 공포가 가득했고 이마에 눈에 띄는 피구멍이 생겼다.
개심은 검을 뽑은 후로는 더 이상 손을 대지 않고 조용히 풍신이 두 악적을 죽이는 모습을 지켜보았지만, 마음속은 격동으로 가득 차 있었다.
세 명의 해탈경 고수를 키워낸 풍신은 도대체 어느 문파의 고수일까?
세 제자 모두 강력한 무공을 갖고 있었다!
금은환, 도법, 적염장……
개심을 더욱 놀라게 한 것은 풍신의 실력이었다.
한 손으로 이장주의 공격을 막은 것은 마치 루샤오펑의 영시일지지와 비슷했으며, 비록 그에 미치지는 못하지만 그리 멀지도 않았다.
그리고 음파를 통해 전달되는 공법은 불교의 사자후는 아니었지만 사람의 기운 흐름에 영향을 줄 수 있을 정도로 매우 강력했다.

마지막 그 조용하고 무심한 한 손가락질은 바로 진정한 무림의 절학인 ‘탄지신통’이었다.
이런 생각이 들자, 개심은 깊게 숨을 들이쉬고 다가가 모모를 일으켜 세우며 옥로환 세 알을 건네주었다. 풍신의 슬프고 쓸쓸한 뒷모습을 바라보며 그는 마음속으로 수많은 감정에 휩싸였다.
역시 사람의 운명은 제각각이다. 자신은 수많은 고생 끝에도 ‘투전성이’를 얻지 못했는데, 모모는 어디서 그런지 풍신 선배의 중임을 맡게 되었다. 이 연이은 임무들의 보상은 분명 크겠지……
게다가.
만약 자신의 눈이 틀리지 않았다면, 풍신은 비밀술을 강제로 사용해 신체 기능이 완전히 소진된 상태였다. 이제는 더 이상 버틸 힘이 없는 지경이었으니, 이런 상황에서는 모모가 풍신의 유산을 이어받아야 할 때였다.
역시!
풍신이 고개를 돌렸다.
둘은 깜짝 놀랐다. 방금까지 위엄 넘치고 마치 살신처럼 보였던 풍신 선배는 이제 갑자기 수십 살은 늙어 보였다. 얼굴은 창백하고 눈빛은 흐릿했으며, 기세는 사라지고 세상의 모든 것에 더 이상 집착하지 않는 듯했다.
“너희 둘, 이리 와라.”
모모와 개심은 서로 눈빛을 교환한 뒤, 무례하지 않도록 풍신 앞으로 다가갔다.
풍신은 마음속의 중대한 일을 마치고는 한숨을 내쉬며 말했다.
“제자로서 불행하여 두 젊은이에게 부끄러움을 준 것 같구나.”
“……”
“네 이름이 모모지?”
풍신은 분명 훌륭한 사람이었다. 모모를 바라볼 때 그의 눈에는 자애로움이 가득했으며, 그의 목소리는 세월의 흔적으로 인해 가슴을 울리는 듯했다. “내 소어는 이렇게 자랐을 때 너처럼 아름다웠지…… 네가 나를 위해 칼을 막아줄 때도 그녀와 똑같았어. 너는 착한 아이야.”
이제의 풍신은 눈에 눈물을 담고 세상을 떠나기 직전, 과거를 회상하는 노인에 불과했다. 그의 시야에 비치는 모든 것은 흐릿했지만, 기억만은 그토록 진실하고 감동적이었다.
모모는 천천히 몸을 숙여 흰 베일 사이로 눈물을 흘렸고, 그 눈물은 그녀의 치마에 선명한 자국을 남겼다.
이 아이……
개심은 머리가 아파왔지만 곧 마음을 가라앉혔다. 결국 자신은 풍신의 출신이나 모모에게 맡겨진 그 ‘소어’에 대해 잘 알지 못했으니, 모모만큼 깊은 감정을 느끼지 못하는 것도 당연했다. 하지만 NPC 앞에서 눈물을 흘릴 수 있다는 것은, 이 이야기가 분명 매우 감동적이라는 뜻이리라.
“내가 알았지…… 소어가 고른 사람은…… 절대 틀리지 않아……”
풍신은 안도하며 자애로운 눈빛으로 모모를 바라보았다.
“죽기 전에 내 모든 기술에 후계자가 생긴다면, 그것도 이 눈먼 늙은이에게 하늘이 내린 작은 은혜라 할 수 있지.”
말을 하면서 그는 개심 쪽을 바라보았다.

“젊은이가 나를 도와 그 악당들 세 명을 죽여주었으니, 그 역시 나의 은인이로다…… 안타깝게도 나에게는 가진 것이 없어 기술로 보답할 수밖에 없구나. 하지만 시간이 많지 않으니, 젊은이는 장법, 금은반지, 혹은 도법 중 하나를 골라보거라. 이것들은 내가 그 악당들에게 가르친 무술들로, 분명 젊은이도 어느 정도 알고 있을 것이다.”
“……”
카이싱은 미간을 찌푸렸다.
대우 차이가 정말 크군.
모모에게는 모든 것을 전수해 주면서,
자신 같은 공을 세운 사람에게는 그 악당들에게 가르친 무술 하나만 주다니, 이 늙은이……
마음속으로 온갖 생각이 스쳤지만 입 밖으로는 내지 못하고 잠시 생각한 뒤 대답했다.
“풍신 선배님의 큰 은혜 덕분에, 저는 삼장주의 적염장을 고르고 싶습니다.”
“……”
풍신의 흐릿한 눈동자에 감탄의 빛이 스쳤다.
“안목이 좋구나. 내 네 제자 중 셋째 제자가 가장 뛰어나며, 적염장도 그중에서도 최고다. 그래서 내 그 악당을 죽일 수 있었지. 너, 괜찮구나, 정말 괜찮아.” 그러고는 품에서 비밀서를 꺼냈다.
카이싱은 풍신의 보상을 담담히 받아들였다.
적염장:
팔힘 78, 근골 86, 깨달음 80, 신법 80, 내공에 필요한 경지 ‘생사경’, 수련 조건: 《한빙경》이 종사 경지에 도달해야 함.
적염장의 수련 조건을 본 카이싱은 미간을 찌푸리고 급히 천궁주머니에서 그것을 꺼냈다. 적염노괴의 제자에게서 얻은 천궁주머니에서 짙은 파란색의 무공 비밀서 《한빙경》을 찾아내자 비로소 안도의 한숨을 내쉬었다.
《한빙경》:
팔힘 54, 근골 57, 깨달음 60, 신법 60, 내공에 필요한 경지 ‘현묘경’, 수련 조건: 어떤 우수한 장법이든 종사 경지에 도달해야 함.
이 두 권의 비밀서를 얻자 카이싱은 마음이 편해졌다. 이번 여행이 가치 있었다는 것을 깨달았다. 두 권 모두 전생에 귀중했던 비밀서였으며, 특히 적염장은 그 가치가 매우 높았다.
풍신이 모모를 데리고 가짜 산속 비밀실로 들어가는 것을 본 카이싱은 시선을 돌려 두 장주의 시신을 살펴보았지만 아무것도 찾지 못했다. 놀라지도 않았다. 결국 풍신이 한 짓이니까. 하지만…… 대장주는 그가 혼자서 죽였으니, 시신은 아직 아무도 발견하지 못했을 것이다.
발을 박차고 카이싱은 재빨리 저택을 빠져나와 대장주의 시신이 있는 곳으로 향했다.