제376장 곤수유투

일품당의 천여 명이 발굽 소리가 천지를 울리며 웅성성을 지나갈 때, 성벽 위에 서 있던 몇 사람은 천여 명의 기마대가 일으킨 먼지구름과 그들이 줄어들지 않는 속도로 선성을 향해 달려가는 모습을 목격했다.
그곳은 채의문의 총단이 있는 곳이었다!
“웅성성을 지나갔어요. 속도를 보고하여 문주님께 알리세요.”
몇 사람은 심각한 표정으로 말을 마치고 비둘기를 날려 보낸 뒤 재빨리 성벽에서 내려와 성 밖으로 나가 말에 올라타, 구경하던 사람들 사이로 섞여 선성 방향으로 향했다.
……
선성은 웅성성에서 40리도 채 되지 않아 반 시간도 채 걸리지 않고 도착할 수 있는 곳이었다.
봉무채의는 일품당의 대규모 군대 움직임을 알게 되자 미간을 살짝 찌푸리며 주저 없이 말했다. “지난 전투에서 전사한 형제들은 이번에는 나서지 않아도 돼. 너희들은 즉시 총단을 떠나거라. 불량배들, 이 사람들은 네가 지휘해서 네 개의 성문을 감시하고, 무묘도 마찬가지야… 모든 거리, 약국, 주점에 첩자를 심어라. 더 이상 예상치 못한 적이 나타나는 것은 원하지 않아.”
“알겠습니다!” 불량배는 자신의 상태가 전선에서 대응하기에 부족하다는 것을 잘 알고 있었기에 이를 악물고 승낙한 뒤, 한 번 외치며 사람들을 이끌고 성안의 주요 도로들로 들어갔다.
이들은 10일 전에 이미 한 번 죽었기 때문에 컨디션이 좋지 않아 전투에 참여하기에 적합하지 않았다. 하지만 이번에는 채의문의 총단 수호전에는 참여하지 않더라도 어느 정도 역할을 할 수 있었다.
일품당 군대의 배치 상황, 약품 수요, 전사자 수 집계, 남은 전투력 추정 등 이러한 데이터들은 모두 매우 중요했다.
또한 다른 갱단들이 기회를 틈타 공격해 올 가능성도 조심해야 했다!
“불량배”가 떠난 후, 봉무채의의 시선은 서요에게로 향했다. “서요, 넌 우리 문에서 가장 뛰어난 궁수야. 우리의 첫 번째 방어선을 어디에 설치하는 것이 가장 좋다고 생각하니?”
“……”
서요의 몸이 무의식적으로 떨렸고, 눈빛에 스쳐 지나간 죄책감은 금방 사라지고 다시 맑아졌다. 그녀는 심사숙고한 뒤 말했다. “우수한 궁수의 최대 사거리는 70미터입니다. 하지만 상대에게 이용당하지 않도록 총단 안에 설치하는 것이 좋습니다. 중문을 활짝 열어두면 우리가 상황을 판단하고 지휘하기가 용이합니다. 비도의 공격 주기는 빠르므로, 궁수들 앞에 비도사들을 배치해 이중 방어선을 형성함으로써 궁수들을 보호하면서 동시에 성문에 가장 먼저 접근하는 적들에게 위협을 가할 수 있습니다.”
“그런 배치는 너무 일반적이야. 일품당은 소수의 희생만으로도 총단으로 돌진할 수 있을 거야. 그때가 되면 우리의 수적 우위는 전혀 발휘될 수 없어.”

쉬야오의 계획을 듣고 은여우는 미간을 찌푸리며 말했다. “만약 일편당의 우수한 궁수들이 충분히 많다면, 큰 희생도 없이 우리와 교전만 해도 장비의 우위로 우리를 완전히 억누를 수 있고, 심지어 한 번에 전멸시킬 수도 있어!”
“……”
쉬야오의 얼굴이 창백해졌다.
하지만 다른 이들은 그것을 눈치채지 못하고 오히려 더욱 심각한 표정을 지었다.
“일편당의 우수한 궁수들은 분명 많을 테니, 이런 상황에 대비해야 해. 은여우, 우리는 어떻게 해야 할까?”
봉무채의가 물었다.
이런 때에도 은여우는 자신의 부족함을 감추지 않고 잠시 생각한 뒤 대답했다.
“죽음을 맞이할 거라면 끝까지 버텨야지.”
잠시 멈춘 뒤, 은여우는 차가운 눈빛으로 말했다. “일통과 소P의 방어력은 괜찮아. 게다가 뢰전이 너희들에게 2단계 장비를 일부 제공하지 않았나? 우리의 가장 뛰어난 전사들에게 그 장비를 입혀 앞에 서서 우리 궁수들을 보호하게 해! 또한 지붕과 총단 위에도 궁수들을 배치해 총단으로 돌격해오는 적들에게 즉시 대응할 수 있도록 해.”
“유차, 누미, 너희들이 도와서 장비를 나눠줘! 우리의 순위 목록에 따라 한 사람당 한 세트씩. 그리고 약품도 전선의 전사들과 궁수들에게 우선적으로 공급해.”
손을 흔들며 봉무채의는 여성답게 단호하게 명령했다.
“잠깐!”
모두가 깜짝 놀라 멈춰 섰고, 시선은 쉬야오의 얼굴로 쏠렸다.
그녀는 아랫입술을 꽉 깨물고 불만스러운 표정으로 은여우를 바라보며 말했다. “이 방법은 좋지 않아. 우리가 이렇게 준비해도 일편당도 똑같이 준비할 수 있어. 처음부터 집중된 공격을 가할 수 없다면, 흩어진 궁수들로는 일편당에게 위협이 될 수 없어. 그러면 결국 우리가 손해를 볼 거야.”
“……”
은여우는 쉬야오를 한 번 쳐다보며 그녀의 격렬한 반응에 의아해했다.
하지만 신경 쓰지 않았다.
“괜찮아. 일편당의 사람들은 많지 않고 궁수들은 더욱 적어. 한 명 죽이면 한 명 줄어. 그때는 너희들이 궁수들로 방어하고, 나는 뒤에서 일편당의 궁수들만 골라서 공격할 거야.” 은여우는 자신의 회전총에 대해 여전히 자신감이 있었다.
“좋아!”
봉무채의도 은여우의 능력을 알고 있었다. 짧은 시간 안에 20명이 넘는 일편당의 고수들의 목숨을 빼앗을 수 있다면 궁수들도 문제없이 처리할 수 있을 것이라 생각해 주저 없이 결정했다.
“그럼 맡길게! 누미, 은여우를 위해 2단계 장비 한 세트 준비해.” 봉무채의는 은여우의 안전 문제도 잊지 않았다. 그녀는 은여우가 현장에 있으면 반드시 일편당의 더 많은 고수들을 크게 다치게 하거나 죽일 수 있다는 것을 잘 알고 있었다.
“……”
은여우는 고개를 끄덕이며 거절하지 않았다.
곧!

채의문 총단 내에는 약 천 명에 달하는 실력이 비교적 뛰어난 정예들이 모여 있었다(분단이 늘어남에 따라 총단의 면적도 적절히 확장될 것이다). 심지어 총단 양쪽과 대청의 지붕 위까지도 사람들로 가득 찼으며, 뒷문에도 끊임없이 사람들이 몰려들었다. 이들은 전선의 동료들이 전사할 때 즉시 총단에 보충될 사람들이었다.
모든 준비가 끝났다!
……
일편당의 대규모 병력들이 땅을 울리는 굉음과 함께 선성으로 돌진한 순간, 선성 전체의 분위기는 순식간에 긴장되었고, 하늘에는 폭발 직전의 화약 냄새가 가득했다.
꽈꽝! 꽈꽝!!
귀를 찢는 말발굽 소리와 함께 연기가 자욱하게 피어오르며 채의문 총단으로 빠르게 다가왔다.
혈의는 직접 대열을 이끌며 거만하게 말등에 앉아 있었다. 그의 옷자락은 바람에 펄럭이고, 그는 자신감에 찬 표정으로 선두에 서 있었다. 그의 맑은 얼굴에는 항상 희미한 미소가 떠 있어서 마치 파티를 망치러 온 것이 아니라 선물을 가지고 연회에 온 것처럼 보였다.
쉬익!!
채의문 밖의 총단 앞에 도착한 혈의는 멀리서부터 총단 밖 광장에 아무도 없는 것을 보았지만, 주변 공간 곳곳에는 긴장되고 차가운 기운이 가득했다.
“새끼 송아지도 호랑이를 두려워하지 않는다, 역시 그렇군.”
혈의는 조용히 조롱하는 듯 중얼거리며 섣불리 앞으로 나아가지 않았다.
결국 채의문은 저항력이 전혀 없는 큰 갱단이 아니었다. 일편당의 한 분단을 멸망시킨 그 새끼 송아지는 아직 성인이 아니지만 결코 무시할 수 없는 존재였다.
손을 들어 한 번 휘둘렀다.
챙그랑!!
장비가 잘 갖춰지고 단호한 눈빛을 가진 용감한 남자들이 물줄기처럼 좌우로 갈라져 혈의 앞 공간에 대형을 갖추고 차례로 전진하며 채의문의 대문 쪽으로 나아갔다……
총단 대문에서 60~70미터 떨어진 곳까지 전진하자, 천 명이 넘는 사람들은 총단 안에서 준비된 활과 화살 대형을 볼 수 있었다……
혈의는 차갑게 웃었다.
아무런 표시도 없이 채의문의 현판과 깃발을 향해 여러 발의 화살을 쏘았고, 시스템의 알림을 받은 후에는 조용히 기다렸다.
10분 후.
바로 희개의 ‘천살성’ 효과가 완전히 사라지는 순간이었다……
시간은 거의 멈춰 있는 공기 속에서 천천히 흘러갔다.