제375장 일품당의 결심

강호에서 많은 이들이 화개의 왕릉에서의 죽음을 매우 안타까워하고 유감스러워했다……
모두가 알다시피, 일반 플레이어에게 죽음은 그다지 큰 문제가 되지 않을 수 있다. 기껏해야 앞으로 한 달간 성장이 약간 더뎌질 뿐이며, 조금만 버티면 극복할 수 있다.
하지만 명단에 오른 최고의 고수들에게는 죽음 한 번으로 실력의 20%가 감소하는데, 이는 많은 이들이 감당할 수 없는 일이다. 마치 경지를 열 수 없게 되어 어디서나 열등한 위치에 처하게 되는 셈이다.
특히 유명한 인물의 경우, 소식이 퍼지면 평소에는 손을 대려 했지만 감히 하지 못했던 적들이 그를 추격할 것이다. 상대가 몸이 약해졌을 때 공격하면 쉽게 이길 수 있다.
만약 한 번 더 적을 죽일 수 있다면, 한 달이면 상대를 정체시킬 수 있다.
생각해보라. 현묘경의 고수가 내공 경지를 열 수 없어 이미 많은 이점을 잃었는데, 여기에 실력과 속도, 방어력, 공격력의 20%가 더 감소한다면, 그는 조화경의 NPC들만 상대할 수 있게 되며, 문파 임무도 평소에는 무시하던 임무들만 선택해 수행해야 한다. 그의 진전은 거의 불가능해진다……
이 소식을 듣고 무부의 뢰전과 소북은 즉시 당황했다. 말도 하지 않고 바로 인력을 동원해 왕릉으로 가 화개를 신룡가로 데려오려 했다.
하지만 두 사람의 행동은 막혔다.
바로 그날!
화개는 갑자기 왕릉 근처에서 대량 학살을 벌여, 자신의 황금 장비와 청명검을 탐내는 수백 명의 무림인들을 자신의 약한 몸으로 죽였다. 그는 천살성이 되어 주이를 피해 강호에서 사라져 더 이상 추적할 수 없게 되었다.
뢰전과 소북의 비둘기 전서도 화개의 행방을 알아내지 못했으며, 오히려 무부의 총단을 지키고 신룡가의 안정을 유지하라는 명령만 받았다!
화개의 실종으로 두 사람은 조금은 안도할 수 있었다. 적어도 일품당의 첩자들을 피해 쉽게 추적당하지 않을 테니까. 이제 화개가 완전히 하류로 전락하기를 가장 바라는 곳은 바로 일품당이었다……
협의문도 이 소식을 듣고 크게 동요했다.
린샤오와 홍천은 문주 ‘모풍’의 허락을 받지 않고도 단호하게 현묘경의 제자 천 명 이상을 동원해, 린샤오가 직접 이끌고 보강현에 진입시켜 보강현의 분단 방어력을 강화했다!
모풍이 물어보자 린샤오는 당당하게 말했다.
“화개에게 문제가 생겼으니, 일품당은 이천년에 한 번 있을 기회를 놓치지 않고 반드시 채의문과 무부를 공격할 것입니다…… 화개는 우리 협의문의 친구일 뿐만 아니라 홍천의 목숨을 구해준 은인이며, 지금의 오파 연맹도 우리의 동맹입니다. 정과 이치상으로 우리 협의문은 가만히 있을 수 없습니다.”

모풍도 잘 알고 있었다. 보강현의 오파연맹은 협의문에 매우 우수한 발전 토양을 제공할 뿐만 아니라 끊임없는 자원도 제공하여 협의문의 관리가 신속하게 질서 있는 방식으로 운영되도록 했으며, 단위 발전의 물결 속에서도 최고급 갱단의 기백을 잃지 않게 했다.
이 과정에는 하이친의 공도 있었다……
“이제 알겠어.”
모풍은 무거운 어조로 말했다.
“조심해. 채의문 쪽은 우리가 손댈 수 없지만, 무부는 반드시 지켜야 해. 무부가 있는 한 하이친에게는 다시 일어설 기회가 있어. 일편당의 야망이 커지도록 절대 놔둬서는 안 돼!”
“알겠습니다! 문주님!”
린샤오는 원래 이 젊은 여성 문주가 그들의 성급한 행동에 반대할까 봐 걱정했지만, 그녀의 지지와 찬성을 받자 마음속의 어둠이 모두 사라졌다.
“걱정 마세요. 제가 린샤오가 있는 한, 일편당의 손길은 신룡가에 닿을 수 없습니다!!”
……
하이친이 타격을 입자 각계가 움직이기 시작했다!
이 순간, 많은 사람들의 시선이 일편당, 협의문, 채의문, 무부, 보강, 신룡가, 그리고 하이친에게 집중되었다.
많은 사람들이 조용히 이 사태의 발전을 지켜보고 있었다.
하이친의 실력이 약화되면서 일편당에게 공격할 충분한 명분이 주어졌다. 지난번 분단이 멸망한 후, 이번에는 세 개의 분단의 힘을 결집해 웅성에 직접 진군하여 채의문을 한 번에 멸망시킬 듯한 위엄을 보였다!
한편 린샤오 쪽은 신속하게 병력을 동원해 방어함으로써 협의문이 무부를 굳건히 보호하고 하이친 편에 서 있다는 입장을 보여주었다.
많은 사람들이 추측했다.
이번에는 채의문이 강호에서 완전히 이름이 지워질 것 같았다.
하지만 협의문과 현지의 세 대 갱단의 보호를 받는 무부는 일편당의 앞잡이들을 보강 밖으로 막아낼 수 있을 것이다…… 신룡가의 자원은 재편되지 않을 것이다.
하지만 하이친은……
실력이 약화된 후에도 거의 300명을 죽이고 사라졌지만, 강호의 많은 사람들이 여전히 은밀히 그를 수색하고 있었다.
어쩔 수 없었다.
하이친이 가진 장비는 사람들의 마음을 사로잡았다. 전체 금장비든, 3단계 단위의 청명검이든 그 가치는 엄청났다.
이런 때에 운 좋게 하이친을 찾아 죽이고 장비 중 하나라도 얻는다면, 그것은 숨겨진 보스를 죽인 것과 다름없었다.
운이 좋다면 3천만에 팔리는 금갑옷이나 5천만 이상의 가치를 지닌 청명검이 나올 수도 있었다…… 현금으로 환산하면 사람을 죽일 수 있을 정도였다.
한동안……

왕릉 근처의 거대한 갱단들, 용봉방의 강자들, 실력 있는 고수들, 일편당의 사람들이 행개의 행방을 필사적으로 수색하기 시작했다. 키와 얼굴 생김새가 맞는 젊은 남자를 보면 주저 없이 다가가 거래 제안을 했다.
황살은 일편당의 사람들을 데리고 다시 돌아와 10개의 소그룹으로 나누어, 3명씩 한 조가 행개가 사라진 방향을 중심으로 사방팔방으로 수색했다.
한동안 왕릉 근처의 여러 도시는 공포에 휩싸였다.
관심 있는 사람들의 홍보로 거의 모든 플레이어들이 동원되었다!
“이 녀석, 어디에 숨었지? 주변 숲과 관도는 모두 봉쇄했는데도 아직 찾지 못했어. 꽤 대단하군.”
“걱정 마, 도망갈 수 없어.”
“이 녀석은 지금 너무 눈에 띄고, 발굽그림자도 부를 수 없으며 관도도 갈 수 없으니 우리 손아귀에서 벗어날 수 없어.”
하루 종일 수색한 끝에 황살과 일편당의 세 명은 한 숲속에서 멈춰 섰다.
“됐어!”
황살은 지도를 살펴보았다.
지도 위에는 사람이 숨기 쉬운 숲속에 30여 개의 작은 점들이 흩어져 있었으며, 마치 원형의 큰 원을 이루고 있었다. 그 중앙이 바로 행개가 사라진 곳이었다.
그들은 가장 빠른 속도로 달려온 것이다.
행개가 이 지역에 있다면 그들의 사람들이 항상 가장 짧은 시간 안에 그를 찾아낼 수 있었다.
게다가……
천살성의 회피 효과도 곧 끝날 것이다.
그때가 되면 행개가 스스로 나타나지 않아도 주역사의 점술을 통해 가장 짧은 시간 안에 그를 찾아낼 수 있을 것이다.
“흥.”
행개가 왕릉 입구에서 한 말 때문에 자신들 일행이 모두 겁에 질려 안으로 들어오지 못했다는 생각에 황살은 분노로 가득 찼다.
“너도 오늘을 맞이하게 됐구나. 이번엔 내 손에 잡혔으니 어디로 도망갈지 두고 보자.”
쾅!
네 사람이 제자리에 서 있지 않아도 됐는데, 갑자기 하얀 비둘기 한 마리가 황살의 어깨에 내려앉았다.
그는 메모를 꺼내 보고는 기쁨에 찬 표정을 지었다.
“황형, 소식이 있나?”
다른 세 사람이 급히 물었다.
황살은 살짝 웃으며 말했다.
“당주의 명령이야. 행개의 위치를 확인한 뒤, 채의문 쪽과 우리 쪽이 함께 움직인다.”
말이 끝나자마자 다른 세 사람도 동시에 놀란 표정을 지었다.
채의문을 멸망시키고 행개를 죽이다니…… 이건 행개가 다시는 일어설 수 없도록 하려는 것이었다!