제349장 대결

일편당이 채의문을 공격할 때, 개심은 이미 수정광동굴에서 사흘을 보내고 있었다. 150명으로 구성된 광부 팀은 무부의 가장 큰 수입원이 되었으며, 매일 1억 2천 냥이 넘는 순이익을 올려 무부의 재산 축적 속도는 비상했다.
150명의 광부들은 채의문, 흑장미 가문, 그리고 현지에서 모집된 광부들이었는데, 자신들의 기여도가 점점 높아지는 것을 보며 매우 고무되어 있었다.
수정광동굴 2층에서 얻는 안정적인 수입 덕분에 그들은 대부분의 외부 플레이어들보다 높은 수입을 올렸으며, 매일 적어도 하나씩의 명기가 들어오자 모두가 즐거워했다.
개심도 한가하지 않았다. 옥산호와 흑장미가 떠난 후, 시장에서 구입한 저급한 무학 서적들을 가져와 석대왕을 통해 연습하며 수련의 경지를 빠르게 높였다!
다만 그저 한 가지 무공을 10층 경지까지 끌어올린 것뿐이었다.
하지만 금의위에 쫓기는 이 시간 동안에도 낭비하지 않고, 적어도 《투전성이》에 한 걸음 더 가까워졌다.
“개심.”
비둘기가 수정광동굴로 날아들자, 개심은 석대왕을 당직을 서고 있던 정도파 형제들에게 맡기고 물러나, 격렬한 전투로 뜨거워진 열정을 진정시키며 종이쪽지를 펼쳤다.
그의 미간은 점점 찌푸려졌다……
한 통의 비둘기 편지에는 현재 채의문이 처한 곤경과 일편당에 대한 분노가 간략하게 요약되어 있었다. 일통과 채의문의 형제들은 이미 준비를 마치고 웅성으로 돌아가 지원할 준비가 되어 있었으며, 그도 함께 가자고 물어왔다.
일편당의 무모한 공격은 개심의 예상을 벗어난 것이었다!
게다가 현재 채의문은 스스로를 지킬 능력이 실제로 부족했다……
채의문의 조직원 수는 옥여궁보다도 많았지만, 일통이 많은 정예들을 이끌고 보강에 나타났기에 지금은 분명히 도착할 수 없었다.
만약 일편당이 정말로 채의문을 공격할 생각이라면, 채의문이 아무리 준비가 되어 있어도 막을 수 없을 것이며, 채의문의 성무채의와 유차 등은 위험에 처할 것이 분명했다.
깊은 생각에 잠긴 개심이 다시 고개를 들어보니, 광동굴 안에서도 채의문의 제자들이 광산 작업을 멈추고 불안한 표정으로 이쪽을 바라보고 있었다. 분명 그들도 채의문에 위기가 닥쳤다는 소식을 동시에 받은 것이었다.
“모두 계속하세요. 채의문에는 아무 일도 없을 거예요.”
모두의 마음을 달래준 개심은 즉시 두 통의 편지를 써서 빠르게 보냈다.

일편당은 보강의 오파 연맹에 대한 반격으로 보이는데, 개심도 이를 예상하고 있었다. 일편당의 보강 현성 계획을 막았으니 당연히 일편당은 매우 분노할 것이다. 결국 보강은 자원이 풍부한 소수의 현 중 하나인데, 이제 그녀의 개입으로 인해 보강이 철벽 같은 요새가 되어버렸으니까!
일편당의 당주 ‘몽운’이 여전히 참을 수 있다면, 그의 인내심에 감탄할 수밖에 없을 것이다.
게다가!
이 모든 것이 몽운의 눈앞에서 진행되고 있다.
채의문의 빠른 성장, 무부의 강력한 부상!
일편당은 분명 이 두 갱단이 각기 다른 지역에서 성장한 뒤 합병하는 것을 원하지 않을 것이다…
그래서!
“채의문을 파괴하고 싶은가?”
일편당의 계획을 확인한 후, 개심은 마음속으로 차가운 한기를 느꼈고, 머릿속에는 저절로 한 사람의 모습이 떠올랐다.
이렇게 목표를 정해 공격하고, 순식간에 웅성의 세력을 소탕하며, 채의문의 성격이 급한 사람들을 도발하고 공격하는 것은, 그녀의 지시가 없었다면 개심 자신도 믿거나 설득할 수 없었을 것이다.
“전생에는 나 혼자만 공격했는데, 이제는 채의문 전체를 배신하다니…” 전생의 스토리가 왜곡된 것을 발견하며, 개심의 마음속에는 왠지 모를 안도감과 함께 슬픔도 느껴졌다.
이제 확실해졌다.
2년 넘게 자신의 여자친구였던 서요는 원래부터 일편당과 연관이 있었던 것 같다… 아마도 그 사람일 것이다…
한동안 그 자리에 서 있었다.
개심의 시선은 점점 차가워졌다.
“쾅!”
하얀 비둘기가 수정 광동굴로 떨어지자, 개심은 재빨리 그것을 잡아 종이를 펼쳤다. 일통의 답장이 적혀 있었다:
“알겠습니다!!”
짧고 단호했다.
개심이 이전에 일통에게 준 답변은 길이 멀어 지금 돌아가도 아무 소용이 없으니, 여기에 머물러 있는 게 낫다는 것이었다. 만약 채의문에 정말 문제가 생긴다면, 개심은 가장 가까운 일편당 분탄으로 달려가 채의문의 형제들을 위해 복수할 것이다.
여러 번 고민한 끝에 일통은 참았다.
하지만 그는 결코 모를 것이다. 개심이 그들이 떠나는 것이 일편당의 계략일까 봐 걱정하기 때문이라는 것을.
전생에 개심은 일편당의 수많은 수법을 목격했으며, 얼마나 많은 강력한 갱단들이 일편당의 하위 갱단들의 계략으로 파멸했는지 알고 있었다.
일통 일행은 보강에서는 괜찮을지 모르지만, 일단 보강을 떠나면 길 위에서 정체불명의 사람들의 공격을 받을 가능성이 크고, 그러면 그들은 오랫동안 지체되고 방해를 받게 될 것이다.
채의문이 구출하려면 반드시 병력을 나눠야 한다.

그리고 그가 기뻐할 때도 딜레마에 빠지곤 했다. 사람을 구하고 무부를 보호할 것인가, 아니면 복수할 것인가……
개심은 이전 생의 그 갱단들의 길을 다시 걷고 싶지 않았다.
일편당이 이미 움직였으니, 차라리 제대로 싸워보자! 피로 씻어내자!!
그는 지금의 일편당 중에 ‘은교 세트’와 완성된 《금종조》를 가진 자신의 발걸음을 막을 수 있는 사람이 과연 몇 명이나 될지 보고 싶었다……
“형제!”
두 번째 편지비둘기가 돌아왔지만, 이번에는 개심이 전에 편지를 보낸 사람이 아니라 협의문에서 온 것이었다. 손에 든 급하게 쓴 글자들을 보며 그의 눈앞에는 곧바로 린샤오의 불안한 얼굴이 떠올랐다:
“채의문에 위기가 닥쳤어. 일편당이 너를 노리는 것 같아. 나는 주변의 몇몇 친구들에게 연락해 도움을 요청했어. 채의문이 이 위기를 견뎌낼 수 있기를 바라…… 형제, 성급하게 하지 마. 일편당은 결국 조직이 크고 인원도 많으며 체계도 엄격해. 순간적인 의리에 머리가 어지러워지지 마. 너에게는 무부가 있어! 무부가 있으면 우리에게도 승산이 있어!” 말마다 신중했으며, 분명히 린샤오도 이번 채의문의 상황을 그다지 낙관적으로 보지 않았다.
어쩔 수 없다.
일편당은 결국 전문적인 게임 길드로, 조직이 엄격하여 보통 절대적인 확신이 있을 때만 공격에 나선다.
송산에서의 화살 탈취, 여우굴 작전, 혹은 보강의 이번 합동 작전 모두 철저한 계획과 수단을 갖추고 있었으며, 그 소식은 협의문에게는 너무나도 명확했다.
만약 그 사이에 예상치 못한 일들이 일어나지 않았다면, 일편당의 작전은 완벽할 정도였을 것이다……
이번에 일편당이 갑자기 웡성에 나타나 채의문을 당황하게 만든 것만 봐도, 일편당이 이빨을 드러내면 거의 전투의 승패가 결정된다는 것을 알 수 있다.
감사의 편지를 보낸 후, 개심이 오랫동안 기다려온 그 사람의 편지비둘기가 마침내 시야에 들어와 그의 어깨에 내려앉았다.
편지비둘기의 둥근 눈동자가 바라보는 가운데, 개심은 손에 든 종이를 펼쳤다. 그리고는 길게 한숨을 내쉬었다.
“도착했어!”
——은여우!