제329장 다시 맞서는 국화

혈하문의 상황은 매우 나쁘다!
원래 어제 십여 명의 정예들이 전사하면서 혈하문은 약간의 타격을 입었는데, 이제 혈하구천은 자신들의 수정광산을 강제로 되찾기 위해 파벌 내의 모든 정예들을 동원했기 때문에 총단 내부는 텅 비어 있어서 어떻게든 상황을 유지할 수 있는 인력조차 없다.
다행히 그들이 맞서는 상대는 세 대파벌 중 가장 약한 냉월궁이다……
루명월과 같은 초고수가 있긴 하지만 일류 고수와 정예 장비가 부족해 사실상 2류 소파벌에 불과하므로, 총단을 공격할 때 상당한 시간을 낭비했다.
루명월이 참지 못하고 약간의 압력을 가하지 않았다면 냉월궁은 혈하문의 화살진조차 뚫고 들어갈 수 없었을 것이다.
루명월은 이번 전투를 훈련의 기회로 삼으려는 듯 직접 나서는 경우는 거의 없고 자신의 부하들만 출전시켜 피비린내 나는 싸움을 벌였는데, 이는 일품당이 파벌의 기반을 완전히 파괴하는 방식과는 전혀 달랐다.
혈하문의 사람들이 제때 지원에 나섰다.
루명월이 예상한 것보다 몇 분 빨리 총단으로 지원에 온 것이다!
하지만 안타깝게도……
루명월 같은 괴물을 상대하다 보니 혈하구천은 정말 비참한 상황에 처했다.
《국화보전》의 침도술이든, 면장이든, 국화기장이든 모두 집단전에 매우 적합했고, 순식간에 200명이 넘는 고수들 중 4분의 1이 전사하자 혈하구천은 너무나 마음 아파 반격에서 극한 방어로 전환하여 시간을 조금씩 끌며 옥여궁 쪽의 전투가 끝나기를 기다렸다.
이 전략은 루명월에게도 어느 정도 효과가 있었다. 결국 절세무공의 집단살상 기술은 방대한 내력을 바탕으로 해야 하기 때문에 한 번 실패할 때마다 루명월은 내력을 회복하기 위해 상당한 양의丹약이 필요했고, 점차 루명월도 자신의 부하들을 동원해 진형을 공격하며 혼란을 틈타 적을 제거해야 했다.
하지만……
진척은 여전히 빨라지지 않았다.
점차 루명월은 화가 났다. “흥! 고립된 짐승도 싸운다!” 그는 난화지를 얼굴 옆에 대고 사람들 사이에 있는 혈하구천을 향해 악랄한 눈빛을 보냈다.
쾅!!
형체도 없는 면장이 혼란스러운 인파를 뚫고 전술 지휘를 맡은 혈하구천의 가슴에 정확히 꽂혔다!
후자는 마치 벼락을 맞은 듯 몇 걸음 뒤로 물러서며 입에서 붉은 피를 토해내고 입을 벌려 창백한 이빨을 드러냈다. “빨리! 옥여궁에 구조 신호를 보내! 거기는 이제 거의 끝났을 거야…… 너희들은 꼭 버텨!”
“그런 쓸데없는 말은 그만해.”

노명월의 볼에 발린 홍조와 아이섀도우로 인해 이미 뚜렷한 여성스러움이 드러났다. 그녀는 높은 곳에서 혈하구천을 내려다보며 차가운 눈빛을 보냈다. “잔소리만 늘어놓고!” 그녀는 소매 안에서 손가락을 흔들자 “치익” 하는 소리와 함께 반짝이는 비수가 조용히 날아갔다.
얼굴에 옅은 붉은 기운이 어렸지만 곧 노명월이 옷으로 얼굴을 가리며 감췄다.
……
반짝이는 비수가 혈하구천 앞에 도착했을 때, 그는 이상함을 갑자기 느끼고 눈을 확 열었다. 그의 이마 중앙에서 금방 붉은 피가 솟아올랐다.
그의 의식은 순식간에 사라졌다!
주변 사람들은 이 광경을 전혀 눈치채지 못했으며, 혈하구천이 힘없이 옆에 있는 두 제자의 손에 쓰러질 때까지 아무도 이상함을 알아차리지 못했다.
“문주!” “문주!!” 사람들이 비통한 목소리로 외쳤다.
“죽여라!” “그들과 맞서 싸우자!!”
혈하구천의 죽음으로 혈하문은 마침내 마지막 인내심을 잃고 전례 없는 야성과 피의 본능을 불러일으켜 방어를 포기하고 냉월궁의 제자들에게 무모하게 달려들었다.
슬픔 속에서도 사기는 하늘을 찌르듯 높아졌다!!
냉월궁의 제자들은 저항할 수 없었고, 수십 명이 한 번 마주치자마자 바닥에 쓰러지며 순식간에 열세에 빠져 계속 후퇴했다……
“쓰레기들!”
노명월이 날카롭게 소리치며 공중에서 두 손으로 연속으로 공격해 몇 명의 혈하문 고수들을 죽인 뒤 옥로환을 한 알 삼켰다. 그리고 마침내 혈하문 상공에서 악음이 울려퍼졌다.
국화기장!
노명월의 의식 아래에서 적과 아군을 구분할 수 있게 되자, 총단 내의 일방적인 상황이 순식간에 바뀌었다.
혈하문의 제자들은 마치 늪에 빠진 듯 움직임이 현저히 느려졌으며, 마치 누군가가 자신의 팔을 잡고 있는 것처럼 손놀림이 느려졌다. 귀에는 영혼을 사로잡는 악음만 가득했고 시야도 매우 이상해져서 때때로 아름다운 모습들이 스쳐 지나갔다.
냉월궁의 제자들의 사기는 크게 높아졌다!
“궁주님, 위대하십니다!” “죽여라!!”
전황은 순식간에 바뀌었고, 잠시 사이에 혈하문의 고수 십여 명이 죽임을 당했으며, 나머지들도 꽤 괜찮은 보호 덕분에 당장은 죽지 않았다.
“모두 조심해! 국화기장이야, 모두 귀와 눈을 조심해…… 아!”
급히 경고하려던 혈하문의 고수는 비수에 목이 꿰여 말을 끝내지 못했다.
쏴아쏴아!
비수가 연속으로 날아갔다.
노명월은 더 이상 힘을 아끼지 않고 온 힘을 다해 살인을 저질렀다.
국화기장은 훌륭했지만 내력 소모가 엄청났으며, 전투를 빨리 끝내지 못하면 몇 분간 에너지를 회복해야 했다. 그녀가 없는 공백기에는 냉월궁이 전멸할 수도 있었다.
피비린내가 풍겼다!

혈하문 총단에서는 비명 소리가 끊이지 않았다.
한 파벌의 멸망 전조였다.
뒤에 있던 자들이 곧 총단의 계단에 도달할 것 같은 순간, 보강현 전체를 울리는 긴 울음소리가 멀리서 점점 가까워지며 혈하문 상공에 도달했다.
“……”
루명월은 눈빛을 날카롭게 하며 홱 몸을 돌렸다.
시선을 돌리자 총단 안에 그가 너무나 잘 아는 평온한 미소를 지은 사람이 나타났다. 푸른 옷을 입고 우아한 자태로, 바닥에 널린 시체들을 밟으며 천천히 걸어왔다.
“당신이군.”
루명월의 얼굴에는 심각한 표정이 떠올랐다.
개심은 여전히 밝은 미소를 지으며 대답했다. “한 달 만에 보니, 루 형은 더욱 아름다워졌군요.”
이 말에는 조롱의 뜻이 전혀 없었다. 실제로 루명월의 붉은색 로브, 붉은 화장, 파란 아이섀도우, 그리고 붉은 입술을 보면 모르는 사람은 그가 남자라고 생각하지 않을 것이다.
“흥!”
목소리마저 점점 더 여성스러워지는 개심. 루명월은 익숙해졌는지, 아니면 이미 동방불패의 모든 것을 받아들였는지 전혀 화내지 않았다.
“당신은 너무 늦었어. 혈하문, 내 냉월궁은 이미 내 것이야.”
두 사람 사이에 원한은 있었지만 그다지 크지 않았으며, 루명월도 혈하문과 뢰전의 갈등을 알고 있어서 개심이 여기에 온 것도 뢰전이 곤경에 처해 그를 돕기 위함이라고 생각했다.
안타깝게도……
“아직 점령되지 않았잖아요?”
개심은 웃으며 말했다.
시선을 둘러보았지만 군중 속에서 혈하구천의 모습을 찾을 수 없어 미간을 찌푸렸다.
“당신들의 문주는 어디 있죠?”
개심은 큰 소리로 물었다.
원래 혈하문 제자들은 두 사람의 대화를 듣고 방문자가 개심이라는 것을 알고는 파벌을 지키려는 희망을 완전히 포기했다.
하지만 혈하구천과 함께 돌아온 생존자들은 극도로 기뻐하는 표정을 지었다.
“개심 대형, 우리 대형이 방금 루명월에게 살해당했습니다! 당신……”
혈하문 제자들이 개심을 그렇게 부르는 것을 보고 루명월은 뭔가 이상하다는 것을 느끼고 불안한 눈빛으로 개심을 바라보았다.
그의 반응은 정말 이상했다.
“루 형.” 개심은 궁천주머니에서 군자검을 꺼내 주저 없이 뽑아들며 탄식했다. “보아하니 우리의 이 싸움은 피할 수 없겠군요.”
루명월의 얼굴색은 순식간에 끔찍하게 변했다……