제297장 마음의 동요, 새로운 계획

회오리 소리 리가 술기운에 취해 그런 말을 하고 있을 때, 레이전과 소북이 우연히 그 소식을 듣고 함께 도착해 큰 걸음으로 다가와 커튼을 내려 바깥의 모든 소리를 차단했다.
“맞아, 솔직히 말하자면, 난 남자인데 여자가 집안을 이끄는 걸 가장 싫어해!”
레이전은 몇 사람의 시선 아래 개심 옆 자리에 무례하게 앉아 속마음을 털어놓듯 말했다.
“약석의 말이 맞아. 너희 학생들과 함께 있으면 항상 어색한 기분이 들어, 개심! 오늘 네가 그렇게 말했으니, 너도 잘 생각해봐. 앞으로 협회를 만들 가능성이 있는지 말이야!”
“……”
개심은 조용히 레이전을 바라보며 그의 진심을 들었다.
레이전도 이 몇 날 동안 생각해온 것들을 쏟아냈다.
“개심, 알다시피 네가 아니었다면 난 절대 너희 학생들과 어울리지 않았을 거야. 나와 소북이 게임에서 더 높은 성과를 거둘 수 있었던 것도 전부 너 덕분이야. 네 기술, 실력, 위엄은 의심할 여지가 없고, 말로 표현할 수 없는 미묘한…… 매력도 있어. 어쨌든, 우리 둘 다 너 덕분에 더 높은 출발점에 서서 더 많은 것을 볼 수 있었어! 당연히 강호에서 더 큰 업적을 이루고 싶어!”
“……”
개심은 조용히 고개를 끄덕였다. 이해할 수 있었다.
레이전은 예전에 고무에서 성실히 수련하던 평범한 조화경 플레이어에 불과했다. 당시의 진도로는 현묘경에 도달하기 어려웠으며, 기껏해야 일류와 이류 사이의 평범한 고수에 불과했다.
소북은 좀비 조종자라는 신분은 괜찮았지만, 좀비 조종에 대한 이해도가 높지 않아 좀비 인형을 단순히 사람을 위협하는 도구로만 사용했다. 진짜 고수나 다른 플레이어들과 마주했을 때 제대로 된 실력을 발휘할 수 없었다. 그렇게 강력한 숨겨진 직업임에도 이전 생에서는 그의 이름을 거의 들어본 적이 없는 것도 당연했다.
솔직히 말하자면, 그가 없었다면 소북은 분명 이 직업을 망쳤을 것이다!
이 시간 동안 개심은 기회가 있을 때마다 두 사람에게 조언을 해주었고, 평소에도 은근히 몇 가지 작은 기술들을 보여주었다. 그 덕분에 두 사람은 놀라울 정도로 성장했으며, 이제는 모두 명가 목록에 이름을 올릴 정도로 큰 성과를 거두었다. 개심도 정말로 누군가에게서 배우는 기분이 들었다.
“너희 생각에, 채의문에는 발전 가능성이 없다고?”
“가능성이 없다고 생각하는 게 아니야. 네가 있으면 무엇이든 가능하다고 봐. 하지만…… 네가 협회주가 된다면 지금보다 훨씬 더 눈부실 거야.”
레이전은 눈을 빛내며 아주 솔직하게 말했다.

“예전에는 과거에 우리를 화나게 했던 갱단들을 경계해야 했지만, 지금은 그런 걱정을 할 필요가 전혀 없다고 생각해……”
“음?”
카이싱은 살짝 눈썹을 치켜올렸다.
한동안 아무 말도 하지 않던 샤오베이가 웃으며 끼어들었다:
“오독문이 멸망한 것은 바로 당신 혼자의 업적이고, 루오위문의 정예들도 모두 사라져 기력이 크게 손상되어 강호의 하층에 머물게 되었는데, 외부에서는 그저 우연한 일이라고 생각해요. 이 두 가지 사례가 있으니, 예전에 당신에게 화를 당했던 그 작은 갱단들이 누가 감히 우리를 건드리겠어요?”
말투는 장난스러웠지만 비범한 자신감이 드러났다.
“그런 작은 갱단들은 신경 쓸 필요 없어. 우리를 건드릴 수 있는 곳은 현재 일항당과 링샤오궁뿐이야……”
레이전은 점점 더 진지해지며 카이싱의 깊어지는 눈빛을 바라보았고, 효과가 있음을 알고 계속해서 말을 이었다:
“갱단에 가장 필요한 것은 면모를 유지해 줄 고수들이지. 이 점은 말할 것도 없고, 당신이 충분히 감당할 수 있어. 더 필요하다면 나와 샤오베이가 어떻게든 한 팀을 꾸릴 수 있고, 당신이라면 약석만완도 분명 합류할 거야. 게다가 지난번 만났던 사대문파, 십삼곤승들의 실력도 꽤 괜찮아. 나도 그들과 접촉해 봤는데, 끌어들일 가능성이 매우 높아…… 또한 무당파에도 실력이 괜찮은 사람들이 몇 있어. 그들도 당신을 매우 존경하니, 끌어들이는 데 아무 문제 없어.”
카이싱의 눈썹이 움직였다. 이번에는 정말로 약간 마음이 동했다.
이번 왕릉 여행에서 십삼곤승들의 성적은 평범했지만, 그건 왕릉의 환경이 너무 기이했고 모든 일이 너무 갑작스럽게 일어났기 때문이다.
왕릉에서 나올 때, 십삼곤승들은 비호문을 상대할 때 전혀 주눅 들지 않고 자연스럽게 대처했는데, 이는 그들이 스스로 구성한 복마곤진이 혼자서도 충분히 대응할 수 있음을 보여준다! 일두 명의 최고 고수를 상대하는 데도 문제없다.
이번에 십삼곤승들과 좋은 관계를 맺은 것은 의외의 수확이었으며, 그들을 끌어들일 수 있다면 상당히 강력한 힘이 될 것이다.
무당파는 이 점에서 다소 부족하지만, 오우양칭이라는 사람은 매우 열정적이고 상황을 파악하는 능력이 뛰어나며, 친화력과 통제력이 뛰어난 고수라고 할 수 있다……
“카이싱!”
레이전은 카이싱의 반응을 알아차리고 마음이 뜨거워지며 목소리도 흥분되어 올라갔다:
“당신이 승낙하기만 하면, 내가 보장해! 이 사람들은 3일 안에 모두 당신 앞에 나타날 거야!”
“……”
카이싱은 레이전을 한 번 쳐다보고는 대답하지 않은 채 깊게 숨을 들이마시며 머릿속으로 계획을 세우기 시작했다.
채의문은 절대 포기할 수 없다.

하지만 레이전과 샤오베이는 분명히 이 일을 계획한 지 이미 한동안 되었으니, 그들의 생각을 바꿔 계속 채이문에 합류하도록 하는 것은 두 사람의 의욕을 해칠 것이다. 지금 그들이 이미 갱단의 체계를 만들어냈으니, 차라리……
“레이전, 그렇다면 네가 갱주가 되어라.”
“응?”
레이전, 샤오베이, 그리고 옆에서 흥분된 채로 듣기만 하고 말하지 않았던 선펑샤오리, 허십일, 란옌, 샤오푸, 쉬랑까지, 모두가 이 갑작스러운 말에 당황했다.
레이전의 얼굴이 어두워지며 “쾅” 하고 자리에서 일어났다:
“내가 무슨 갱주라고!”
“내 말을 들어봐.”
카이싱은 레이전이 오해했다는 것을 알고 침착한 표정으로 차분히 설명했다:
“채이문은 내가 오래전부터 구상해온 것이야. 그것을 위해 나와 내 많은 친구들이 많은 노력을 기울였지. 비록 나는 아직 합류하지 않았지만, 우리 학교의 모든 사람들은 카이싱이 채이문의 사람이라는 것을 알고 있어! 이제 네가 새로 시작하라고 하면…… 상황이 완전히 달라지는 거야.”
“……”
레이전은 미간을 찌푸리며 카이싱이 정말로 곤란한 상황에 처해 있다는 것을 금방 이해했다.
“그럼, 그렇게 하는 게 안 된다는 건가? 내가 방금 그렇게 많이 말한 게 헛된 건가?”
“헛된 것도 아니야. 방금 네가 말했잖아, 여학생 밑에서 부하로 있는 것을 꺼린다면 그냥 우두머리가 되라고!”
“너 없이는 어떻게 이 사람들을 이끌 수 있겠어?”
레이전은 눈을 굴리며 우울하게 술을 한 모금 마셨다.
“……”
카이싱은 웃으며 바로 설명하지 않고는 허십일 쪽을 바라보았다:
“허형, 만약 당신이 레이전이 만든 갱단에 합류한다면 기꺼이 할 건가요?”
“……아.”
허십일은 처음에는 당황했지만, 모두가 놀라고 이해하지 못하는 시선 속에서 카이싱의 눈을 바라보며 무언가를 깨달은 듯 천천히 고개를 끄덕이며 말했다:
“레이전의 말도 문제없어. 그도 역시 최고의 고수 중 한 명이고, 게다가 강호에서는 모두가 너희들의 관계를 알고 있어. 너희들이 계속 함께 있다면 다른 사람들도 너와 레이전을 연결 지을 거야. 레이전도 원래 너를 갱주로 모시고 싶어 했으니, 내가 선택해야 한다면 나는 받아들일 거야.”
그의 말로 카이싱을 향한 다른 사람들의 의문이 풀렸다.
레이전조차도 생각에 잠긴 표정을 지었다!
“그렇게 말하니까도 일리가 있군. 네가 나서지 않아도 내 이름을 사용해 갱단을 만들 수 있으니, 그렇게 하면 채이문에도 영향을 주지 않으면서 이쪽도……”
똑똑한 사람은 금방 이해한다.

레이전은 자세히 생각해보고 그 속의 요점을 이해하고는 기쁜 마음에 두 손을 모았다.
“하하! 좋아!”
“잠시 후에 바로 주둔지 선정을 위한 준비를 하러 가겠습니다.”
그는 웃으며 기쁜 마음으로 앞에 놓인 술잔을 들었다……
채의문은 순수한 학교 갱단으로, 강호 사람들과 어우러지면서 관리에 문제가 생기기 쉬우며 서로 다른 집단이 형성되기도 한다. 이제 레이전의 제안 덕분에 카이싱의 원래 탄탄했던 사고방식에 새로운 돌파구가 생겼다.