제258장 릉에 들어가다

아래 상황을 눈에 담은 개심은 미간을 깊이 찌푸리고 오랫동안 말이 없었다.
왕릉은… 여우굴과는 다르다.
그의 기억 속에서 왕릉은 여우굴보다 몇 배는 컸으며, 심지어 경공술로 전속력으로 달려도 30분 안에 1층을 다 돌아다니기는 어려웠다!
게다가 왕릉 1층의 가장 하급인 닌자조차도 조화경 후기에 이르러 뛰어난 비도 기술을 갖추고 있어, 현묘경 고수들에게도 결코 뒤지지 않는 살상력을 지녀 매우 까다로웠다! 그들이 들어간 후 마주할 첫 번째 관문은 사람을 극도로 골치 아프게 하는 귀면벽인 듯했다!
“젠장!”
왕릉에 대한 기억이 머릿속에 선명하게 떠오르자, 개심은 처음에는 별로 신경 쓰지 않았지만, 자신이 왕릉에 들어갈 때 이미 생사경에 이르렀던 것을 떠올리며 마음속으로 ‘두근’ 하고 놀랐다. 갑자기 새를 통해 쓸쓸한 세 늑대에게 사람들을 데리고 왕릉에 들어가라고 한 것을 후회했다.
“소북! 뢰형!”
개심의 갑작스러운 엄숙한 목소리에 두 사람은 모두 놀라 관심 어린 표정을 지었다.
“상황이 변했어. 너희 둘은 아마 밖에 남아 있어야 할 것 같아!”
“어? 왜?”
“그들 때문이야. 이 무리는 간단히 처리할 수 있어.”
소북이 급히 말했다.
왕릉은 그에게 상당한 매력이 있었으며, 게다가 이번 행동은 마치 도굴과 같아 흥미진진할 뿐만 아니라 일본군도 죽일 수 있어서 그는 들뜬 마음으로 따라왔다.
개심은 침착한 표정으로 설명했다. “왕릉의 팔괘미혼진의 생문은 열리는 시간이 제한되어 있어. 놓치면 오늘은 더 이상 들어갈 수 없어. 너희도 이 사람들을 봤잖아. 당장은 우리 셋이 함께 싸워도 다 죽이지 못할 거야…” 잠시 멈추더니 그의 눈에는 희미한 살기가 비쳤다.
“하지만… 그들을 밖에 그대로 두면 우리가 나올 때 어떤 상황이 될지 누가 알겠어? 혹시 대규모 살육이 일어날 수도 있어! 우리 모두가 들어가면 밖의 상황을 알 수 없으니, 너희 둘이 밖에서 그들을 감시해 줘야 해. 밖의 상황이 변하는 것도 막기 위해서지.”
이러한 설명에 소북과 뢰전은 금방 이해했다.
왕릉 안의 위험은 알 수 없었으며, 게다가 이번이 처음으로 왕릉에 들어가는 것이라 어디서 나올지도 모르는 상황이었다. 만약 나올 때 이 사람들에게 매복당한다면, 예상치 못한 상황에서 큰 피해가 발생할 수도 있었다. 두 사람도 그렇게 생각하고 고개를 끄덕이며 동의했다.
“좋아! 너도 조심해.”
뢰전이 진지하게 개심에게 말했다.
개심은 고개를 끄덕이며 말했다. “나올 때는 미리 새를 통해 너희에게 연락할게. 그때는 그들의 주의를 끌어…”
“걱정 마.”

두 사람이 대답하는 동안 시선은 왕릉 밖에 모인 그 무리에게로 향했고, 공기의 온도는 갑자기 몇 도나 내려갔다.
말이 끝나자 행개는 망설임 없이 왕릉 안에 있는 채의문의 제자들의 안전을 걱정하며 발을 박찼다. 대나무 잎들이 흔들리는 가운데 그는 마치 큰 새처럼 왕릉 입구로 날아갔다. 뜨거운 햇볕 아래, 비호문 사람들 위를 유령처럼 스쳐 지나가는 그의 속도는 너무나 빨라서 평범한 사람들은 그저 머리 위로 바람이 스치는 것만 느낄 뿐 그의 모습을 포착하기 어려웠다.
“누구냐!”
행개가 왕릉 입구에 가까워져 그 무리의 시야에 들어갔을 때야 비로소 누군가 상황이 이상하다는 것을 알아차리고 비명을 지르며 그의 행방을 드러냈다.
비호문의 두목, 즉 대머리에 비호 문신이 있는 자의 얼굴이 급격히 변했다! 그는 순식간에 땅에서 일어나 사람들로부터 4~5미터 떨어진 곳으로 날아가 두 자루의 비수를 던져 왕릉 입구로 다가오는 파란 옷의 사람을 향해 정확하게 쏘아냈다!
쾅! 쾅!
파란 옷의 사람은 놀라울 정도로 빠르게 피하며 몸을 기묘하게 비틀어 더 빠른 속도로 왕릉 안으로 돌진했다. 두 자루의 비수는 왕릉 입구 한쪽에 깊이 박혔고, 공격은 실패로 끝났다.
상대방을 붙잡지도 못했을 뿐만 아니라 그의 이름이나 정보조차 알아내지 못한 비호문 두목은 몹시 화가 나서 크게 신음했다. 특히 상대방이 평범한 사람들처럼 입구에서 망설이지 않고 바로 사라진 것을 보고 그도 분명 정신을 집중시키는 도구를 가지고 있으며, 문파 임무를 수행하러 온 것이라고 짐작하며 눈살을 찌푸렸다.
“두목님!”
사람들이 그를 따라왔다.
두목은 한 손을 들어 말했다. “괜찮아. 일곱 대문파 사람은 아닐 거야. 혼자서 여기까지 오다니, 대담하군!”
“하지만 우리의 행방이 이미 드러났습니다.”
누군가가 약간 걱정스럽게 말했다.
“걱정할 것 없어.”
비호문의 문주는 이미 준비가 되어 있었다. “일곱 대문파 사람이 아니니 걱정할 필요 없어. 의견이 맞지 않을 테니, 설령 그가 말한다 해도 아무도 진짜로 믿지 않을 거야. 우리는 여기서 계속 기다리자. 그리고 몇 명을 더 보내 대나무 숲을 수색하게 하고, 주변을 감시할 형제들도 배치해 다른 사람이 오면 즉시 보고하도록 하자!”
“알겠습니다!”
사람들이 명령을 받고 떠난 후, 비호문 문주의 눈살은 다시 찌푸려졌다……
왜인지 모르겠지만, 방금 그 파란색 실루엣은 어딘가에서 본 것 같았고, 왠지 모를 익숙함이 느껴졌다.
……
항저우 성.
옷이 너덜너덜한 거지들이 서로 부축하며 무묘에서 나왔고, 곧 많은 사람들의 시선을 끌었다.

평소에 가방의 사람들은 거의 단체로 행동하지 않으며, 그들 대부분은 낯선 사람들이라 항저우 성의 지역 가방들이 아닐 것이다. 그들의 등장은 자연스럽게 많은 사람들의 주목을 끌었다.
게다가 이어서 화려한 옷차림에 창백하고 쇠약한 모습으로 무언가를 욕하며 중얼거리는 사람들도 나타났다. 특히 비호문의 제자들이 안에서 나오면 서로 노려보며 큰 소리로 욕했다.
“이 자식이 내 퇴로를 막다고? 젠장!”
“꺼져! 당시 상황이 너무 혼란스러웠어. 누가 누구를 막을 수 있었겠어!”
비호문 사람들도 가방들의 욕설에 굴하지 않고 맞서 욕했다.
욕설이 오가는 가운데 계속해서 또 다른 사람들이 무묘에서 부활해 나왔으며, 그들의 얼굴색은 모두 좋지 않았다. 그중에는 흑백 도포를 입은 무당파 제자들도 섞여 있었다.
단 5분도 채 지나지 않아 100명이 넘는 사람들이 무묘에서 나왔다. 이런 사망률은 함께 부활한 다른 플레이어들도 크게 놀라게 했으며, 그들은 이 사람들이 같은 임무 지점에서 나온 것이라고 추측했다.
“형제, 이 사람은 어떻게 죽은 거야?”
“흠, 말도 마. 그렇게 위험할 줄 알았다면 절대 가지 않았을 거야. 시간도 목숨도 낭비했어…… 이 개자식들, 안에 숨어서 암기를 던지다니.”
“그렇게 많은 고급 암기로 공격당하면 누가 살아남을 수 있겠어?”
“아……” 몇몇 무당파 제자들도 한숨을 쉬며, 안에서 살아남은 동료들에 대해서도 별로 기대하지 않았다.
많은 플레이어들이 더욱 궁금해하며 계속 질문했다.
높은 사망률은 종종 엄청난 보상과 함께 오기 마련이다. 사람들은 이들이 모험을 한 곳이 분명히 매우 은밀한 위험 지역일 것이라고 확신했다.
죽음으로 인해 쇠약해지고 절망적인 상태에서는 마음의 방어막이 쉽게 무너지기 마련이다. 게다가 이렇게 많은 문파들이 관련되어 있으니 모두가 그것이 비밀이 아니라고 생각했다. 그래서 이들의 질문 끝에 ‘왕릉’이라는 이름의 신비한 지도가 곧 항저우 성 안에 퍼져나갔다……