제214장 변태 남자? 자수바늘!

“오렌지, 내년에 년수가 터져 나온 것들에 대해 형들에게 어떻게 감사할 생각이야?”
잠시 침묵이 흐른 뒤, 누군가 하하 웃으며 그 현묘경의 남자에게 물었다. “년수는 금화뿐만 아니라 고급 무공 비급과 무기도 가지고 있다고 하던데, 그 가치가 수십만 냥은 넘는다고 하지. 이런 거대한 선물 패키지를 형들에게도 나눠주어야 하지 않을까?”
“하하하하…… 걱정 마, 걱정 마! 내가 성공하면 분명히 여러분을 잊지 않을 거야. 나중에 망월루에서 모두 함께 맛있는 술을 마시자.”
년수가 더 이상 버티지 못할 것 같자, 현묘경의 오렌지는 마음이 들뜨며 이 보물들을 얻은 뒤 자신이 영광스럽게 부상하는 모습만 상상했을 뿐, 이것들을 함께 싸운 동료들과 나누어 가질 생각은 전혀 하지 않았다.
이 말이 나오자, 아무리 어리석고 둔한 사람이라도 그의 말 속에 담긴 깊은 뜻을 알아차렸다. 오렌지는 년수를 혼자 독차지하려는 것이었다. 그들은? 기뻐하는 것도 오렌지가 대접하는 술 때문이 아닌가?
“흥!”
곧바로 몇 명이 뒤로 물러났다.
“……나는 너와 술 마실 여유가 없어. 이 년수는 우리 모두가 함께 발견한 거야. 왜 네가 혼자 모든 이익을 가져가는 거지?”
이어서, 처음에는 체면 때문에 망설이던 몇 명도 손을 멈추고 전장을 떠나 오렌지를 도와 년수를 상대하지 않았다……
오렌지는 마침내 상황을 깨달았다.
주위를 둘러보니, 자신과 친한 한 명을 제외하고는 모두 손을 놓고 한쪽으로 물러났다. 하지만 그는 개의치 않고 그들을 향해 차갑게 웃으며 말했다. “너희들이 없어도 내가 년수를 죽일 수 없다고 생각하지 마. 말해두지, 이 년수는 내 것이다!”
이 순간, 년수는 온몸에 상처를 입고 이동 속도도 크게 느려졌다. 오렌지가 온 힘을 다해 몇 번 베자, 년수는 더욱 비참하고 처량해 보였다. 온몸이 피투성이가 되어 힘겹게 앞으로 나아갔지만 너무나도 무력했다.
오렌지는 차갑게 웃으며 뒤를 쫓아가며 계속해서 칼을 내리쳤다. 귀수대도는 년수의 몸에 계속해서 피의 자국을 남기며 년수의 생명력을 빼앗아 갔다.
“운화경 놈들이 감히 나와 년수를 빼앗으려 하다니? 너희들에게 술을 대접한 것도 너희들을 고려해서였는데, 이 자식들이 얼굴도 모르고 뻔뻔하게 굴다니!”
비록 같은 문파의 사람들이었지만, 이들은 임시로 모인 집단이라 서로 잘 알지도 못하고 관계도 깊지 않았다. 하지만 오렌지의 날카롭고 가혹한 말들은 진심으로 분노한 동문들을 화나게 만들었다.
“젠장!”
서로를 바라보며, 몇 명이 동시에 분노에 찬 얼굴로 달려들었다.
“이 개자식을 죽여버리겠어!”
“하하! 화가 나서 그러는 거지? 아직도 몬스터를 빼앗으려 하다니? 어서 와!”

오렌지는 젊고 성급하여 금방 화를 내며 얼굴이 사나워졌다. 빠르게 달릴 수 없는 년수를 그냥 내버려두고 돌아서서 한 번의 칼질로 가장 가까이 있던 자를 사람과 칼까지 함께 날려버렸다.
“콰앙! 깡!”
훌륭한 장비 덕분에 어깨로 좌우에서 오는 공격을 견뎌냈으며, 귀수대도는 번개처럼 빠르게 왼쪽에서 말하던 자의 가슴에 뼈가 보일 정도의 깊은 상처를 남겼다.
“이 개자식!”
이를 악물고 두 번째 자를 베어버렸으며, 오렌지의 얼굴에도 피방울이 튀었다. 발로 한 명을 차버리고 날카로운 시선으로 주위를 둘러보며 얼굴이 더욱 사나워졌다. “또 누가 나오나!”라고 외치자, 그의 시선이 닿은 몇몇 사람들도 더 이상 참지 못했다.
“이 자식들!”
참을 수 있으면 참고, 참을 수 없으면 싸우는 법이다.
이 멍청이는 년수를 빼앗고 사람까지 죽였으면서도 아직도 거만하게 굴고 있었다. 평소 성격이 좋았던 동료들조차 그의 표정에 완전히 화가 나서 낮은 소리로 외치며 방어막을 펼치고 함께 오렌지를 향해 돌진했다.
“우르르!”
표정이 약간 변한 오렌지는 분노에 차 소리쳤다. “이 개자식들, 같은 문파라는 주제에 내가 잘되는 걸 못 봐주는군! 너희들을 다 죽여버리겠어!” 그리고는 왼쪽으로 돌진했다.
오렌지는 성급하고 충동적이긴 했지만, 어리석게 일곱여 명과 정면으로 충돌할 정도는 아니었다. 세 명만으로도 약간의 부상을 입었으며, 제대로 대처하지 못하면 여기서 죽을 수도 있고 년수마저 빼앗길 수도 있었다.
곧 사람들끼리 치열한 싸움이 벌어졌다. 오렌지는 계속해서 더 많은 공격을 피하며 상대를 공격하려 했지만, 상처는 계속 늘어났다. 상대편 동료들 중에는 뛰어난 무공을 가진 자가 두 명이나 있었다.
하지만 목숨을 건 싸움 덕분에 그는 사나운 모습으로 네 명을 베어 위협을 더욱 줄였다.
분배 문제로 인해 발생한 동료 간의 싸움이 가장 참혹한 방식으로 끝나가는 순간, 뜻밖의 손님이 이때 숲속으로 들어왔다.
“박수, 박수, 박수박수…”
박수를 치며 여유로운 표정으로 나무 뒤에서 나타난 그의 아름다운 얼굴이 사람들 앞에 모습을 드러냈다.
“인간의 마음이란 정말 연약하군요.”
“……”
오렌지와 남은 다섯 명은 급히 멈춰 섰고, 모두 경계심 어린 눈으로 계속 걸어오는 그 남자를 주시했다.
“우리 일에 네가 간섭하지 마!”
“흥, 난 이런 평범한 놈들 신경 쓸 생각 없어.”

희미한 신음소리와 함께, 신비로운 남자는 부드러운 걸음걸이로 아주 여성스럽게 분홍색 손수건을 꺼내 걸으면서 얼굴을 가볍게 닦았다. 입으로는 무의식중에 불만스러운 말을 중얼거렸고, 멈춰 서서 깜짝 놀란 오렌지 일행을 올려다보며 말했다.
“흥! 또 보면 네 눈알을 파내주마!” 목소리는 가벼웠지만 살의는 매우 짙고 직접적이었다.
오렌지 일행은 “신비로운 남자”의 경고를 전혀 신경 쓰지 않았다. 이때 그들은 신비로운 남자의 얼굴에 옅은 홍조가 발라져 있고 속눈썹도 화장된 것을 선명하게 볼 수 있었다. 가까이서 보니 여성스러운 매력이 있었다……
흡!
모두의 몸에 소름이 돋았다.
오늘 있었던 일로 그들은 이미 알고 있었다. 강호에서 명예와 이익을 쫓아 동료애를 저버리는 사람들이 이미 인상 깊었는데, 이 기이한 남자와 비교하면 그들은 ‘작은 마술사가 위대한 마술사를 보는 것’처럼 보였다. 그들은 속으로 생각했다. 역시 세상에는 놀라운 것이 없으니, 이런 사람도 강호에 나와 자랑을 하다니, 인간인지 요괴인지, 아니면 코스프레 광인인지 모르겠다.
“내 경고를 귀에 들어오지 않는 바람으로 치는 건가?” 그들의 이상한 시선을 느낀 신비로운 남자는 화가 난 표정으로도 여전히 매력적인 눈빛으로 그들을 한 번 쏘아보았다. 부드러운 외모 속에 살의가 가득했다.
흡! 흡! 흡!
분홍색 손수건이 잠시 멈추더니 시선이 갑자기 날카로워졌다. 공중에 떠 있던 낙엽들이 갑자기 멈추고, 숲속에서 강력한 기운이 솟아나 땅 위의 먼지와 낙엽을 휩쓸었다. 여러 개의 밝은 빛줄기가 거의 들리지 않는 소리와 함께 그들을 향해 날아왔다.
“조심해!”
“아!”
그들은 계속 신비로운 남자를 주시하고 있어서 그의 움직임을 즉시 알아차렸다.
하지만 여전히 늦었다!
아니, 정확히 말하자면 상대방의 암기 속도가 너무 빨라서 알아차렸을 때는 이미 암기가 그들 앞에 도달해 있었다. 그들은 동시에 눈을 가리며 가슴 아픈 비명을 질렀고, 상처에서는 피가 줄줄 흘렀다.
그리고 상처와 손가락 틈새로는 은빛으로 반짝이는 바늘 끝이 살짝 보였다. 자수바늘이었다!
더욱 놀라운 것은 각 자수바늘 끝에 실이 묶여 있어 신비로운 남자의 손으로 이어져 있었다. 그는 갑자기 매력적인 미소를 지으며 손에 힘을 주자 실이 팽팽해졌다! 그들은 동시에 비명을 지르며 먼지 속에 쓰러져 다시는 일어나지 못했다.
시선을 돌리자, 년수는 사라져 있었다.