제200장 전군복멸

개심의 입에서 나온 이 말을 듣고, 사투락우는 마침내 이전의 중재자이자 온화한 사람의 태도를 버리고 냉담한 표정을 지으며 경계심을 드러냈다.
“명가방 3위의 고수답군, 역시 명성에 걸맞아.”
“흥.”
고독장락이 땅에 내려선 후에도 양손이 여전히 저릿했다. 그는 사투락우를 한 번 쏘아보고는 개심을 노려보며 눈빛 속의 경멸심은 사라지고 짙은 경계심과 엄숙함이 드러났다.
사실 방금 전, 사투락우가 손을 내밀었을 때 그조차도 사투락우가 양측의 싸움을 말리려는 줄 알았다. 하지만 사투락우가 날린 두 손바닥은 하나는 허상이고 하나는 실체였다. 자신을 향한 손바닥은 허약하고 힘이 없었으며, 개심을 향한 손바닥은 부드러워 보였지만 결국 치명적인 위험을 내포하고 있었다!
즉……
방금 전 사투락우가 화해시키려 한 것은 가짜였고, 실제로는 이 기회를 이용해 그와 손잡고 개심을 크게 다치게 하거나 죽이려 했던 것이다. 개심이 크게 다치면 두 갱단의 정예들과 합세해 그 네 명을 그 자리에서 쉽게 제거할 수 있었다.
하지만 그들이 전혀 예상하지 못한 것은, 이렇게 은밀한 공격이 개심에 의해 미리 감지되었다는 사실이었다……
사투락우가 손을 내미는 순간, 고독장락은 잠시 몸의 통제권을 잃고 방향이 강제로 바뀌어 개심 대신 사투락우의 손바닥을 맞았다.
사투락우도 매우 불운했다……
고독장락의 손바닥에 맞아 다친 것은 물론, 개심의 공격이 방향을 급격히 바꿔 순간적으로 발동된 몇 차례의 《무영질풍각》도 의도를 숨긴 사투락우에 의해 모두 막혔고, 예상치 못하게 그 자리에서 내상을 입고 멀리 날아갔다.
이 장면을 제대로 본 사람은 거의 없었다.
하지만 개심과 사투락우의 표정만 봐도 사투락우가 은밀한 행동을 했으나 개심이 즉시 막아냈다는 것을 짐작할 수 있었다.
“고독방주는 거만하고 사투방주는 교활하군, 원래 같은 부류였어……”
약석도 이제야 사투락우가 무슨 짓을 했는지 깨닫고 차갑게 웃으며 적절한 타이밍에 두 걸음 앞으로 나섰다. “그렇다면 협의문도 너희들에게 함정에 걸린 건가?”
두 갱단의 고수들을 훑어보니 많은 이들이 부끄러워하는 표정을 지었다.
“……”
등 뒤의 갱단원들의 불만을 느낀 사투락우와 고독장락은 동시에 미간을 찌푸렸다.
“큰일을 이루는 자는 사소한 것에 얽매이지 않는다.”
사투락우의 목소리가 무거워졌다.

“이런 것들은 나중에 도주두가 되어야 비로소 이해할 수 있을 거야. 하지만 어떤 것들은 너희들이 평생 동안 결코 이해할 수 없을 거다!” 마지막 말을 내뱉자마자 그의 시선은 차가워졌다. 팔을 갑자기 높이 들어 망설임 없이 공중으로 내리찍으며 단호하게 명령했다.
“죽여라!”
“가라!”
사투락위의 완전한 배신에 개심은 이미 준비가 되어 있었다. 두 갱단의 사람들이 움직이기도 전에 낮은 목소리로 외치자 네 사람은 동시에 뒤로 돌진했다.
“아직도 도망치고 싶어?”
사투락위는 차갑게 웃었다. 일단 얼굴을 망가뜨렸으니 적어도 상대방이 한 번 죽어서 앞으로는 자신에게 위협이 되지 못하도록 해야 했다. 그래서 그는 이 무리를 반드시 여우굴에 남겨두기로 결심했다! 방금 전에 이미 누군가 비둘기를 통해 2층에 있는 다른 사람들을 불러 포위하도록 했다.
게다가.
개심 네 사람 중에서는 그 낯선 중년인만이 뛰어난 경공술을 가지고 있어서 그들을 떨쳐내는 것은 거의 불가능해 보였다.
20명이 넘는 고수들이 비밀실에서 몰려나왔다……
이제 곤란해졌다!
약석은 필사적이었다.
그는 창락파와 락위문이 이렇게 깊이 얽혀 있으며 먼저 그들을 괴롭히러 올 줄은 전혀 예상하지 못했다. 상황이 이 지경에 이르자 그는 매우 불안해했다. 왜냐하면 팀원들 중에서 오직 그만이 적들 사이를 자유롭게 드나들며 휘말리지 않을 수 있었기 때문이다. 개심 세 사람은 모두 평범한 하급 종사급 경공술을 가지고 있어서 도망치는 것은 거의 불가능했다.
하지만 이번 작전은 그가 계획한 것이었다……
“너희들은 먼저 가! 내가 잠시 그들을 막을게.”
약석은 개심에게 낮은 목소리로 전음을 보냈지만, 마주한 것은 전혀 당황하지 않는 얼굴이었다.
침착하게 뒤쪽으로 비수 두 자루를 던진 개심은 앞쪽 멀지 않은 곳에 있는 출구를 한 번 쳐다보고는 눈가에 미소가 스쳤다. 그는 낮은 목소리로 당부했다.
“잘 들어! 들어간 후 바로 좌우로 나뉘어 벽 뒤에 숨어!”
“……”
세 사람은 처음에는 당황했지만, 개심의 자신감 넘치는 시선을 마주하고는 동시에 힘차게 고개를 끄덕였다.
20명이 넘는 고수들이 끈질기게 추격하며 점점 가까워졌다.
쏴아!
쏴아!
5미터도 안 되는 좁은 통로에 도착하자 약석과 뢰전은 과연 왼쪽으로 빠졌고, 소북은 오른쪽으로 가서 뒤쪽 10미터 떨어진 두 갱단의 정예들의 시야에서 사라졌다.
“추격해!”
고독창락과 사투락위는 경공술을 익혀 둘 다 가장 앞에서 추격했다.
“그들을 도망가게 해서는 안 돼!!”
말이 끝나기도 전에 두 사람은 갑자기 개심이 뒤쪽으로 무언가를 던지는 모습을 보았다. 그 물건은 둥글고 희미한 금속 광택을 띠고 있었으며, 암기 같은 것은 아닌 듯했다.
하지만……

기쁜 이 행동에도 불구하고 두 사람은 본능적으로 경계심과 불안감을 느꼈다. 그들은 몸을 옆으로 비켜서서 과일처럼 생긴 그 금속 장치를 피했다.
장치!!!
그 물체가 옆을 스쳐 지나가는 순간, 설명할 수 없는 불안감이 100배로 커졌으며, 두 사람은 그 금속 장치에서 맑은 금속 스프링 소리가 나는 것까지 들었다.
“안 돼!!”
“비켜!!!”
두 사람은 크게 놀라며 급히 내력을 끌어올려 몸을 보호하는 진기의 강도를 높였다.
뒤에 있던 사람들도 모두 보호막을 펼쳤다!
잠시 후, 사람들의 몸 주위에는 온갖 색깔의 미세한 빛들이 번쩍였으며, 그들은 경외와 공포에 찬 눈빛으로 땅에 떨어진 배 모양의 금속 물체를 주시했다……
“타악!!”
땅에 떨어지는 순간, 그 배 모양의 금속 물체는 마치 어떤 기계장치에 닿은 듯 맑은 소리와 함께 빠르게 열렸고, 그 안에는 수많은…… 검은 바늘들이 가득했다!
“펑!”
땅이 진동하며 검은 빛의 원형 물체가 동굴 안을 스쳐 지나갔다.
단 일순간의 일이었다.
배 모양의 금속 물체 안에 있던 솜털보다 가는 수많은 검은 바늘들이 사라졌다.
장락파와 낙우문의 고수들은 눈앞에 검은 빛이 번쩍이는 것을 보고 온몸이 수많은 모기에 물린 것처럼 차갑고 저릿해지는 것을 느꼈다.
도대체 무슨 일인가?
사람들은 몸이 굳어지는 것을 느끼며 보호하는 진기와 내공이 모두 사라졌다.
그들은 서로를 쳐다보며 눈가로 주위를 살폈고, 피가 조금씩 몸에서 떨어졌다…… 모든 사람의 얼굴에는 순식간에 수많은 작은 붉은 점들이 나타나 무섭게 보였다!
사투 낙우와 고독 장락을 포함해, 아무리 강력한 보호막을 가지고 있어도 수많은 바늘들의 공격을 막을 수 없었고, 그들의 몸은 수많은 작은 상처로 가득해졌으며 단전도 파괴되어 피투성이가 된 채 그 자리에 서 있었다……
20여 명은 금방 20여 명의 피투성이 인형으로 변했다!
누가 먼저 견디지 못했는지는 알 수 없었다.
“퍽!”
생명의 기색이 전혀 없는 채 그들은 땅에 쓰러졌고, 그 후 두 강파의 정예 고수들도 마치 치명적인 바이러스에 감염된 듯 차례로 굳은 채 땅에 쓰러졌다.
얼굴이 이미 차갑게 굳어버린 사투 낙우와…… 고독 장락도 마찬가지였다!