제1245장 진중 연공

호종대진!
대천검진이 정식으로 가동되는 순간, 개심은 자신이 여전히 검종의 깊은 기반을 과소평가했다는 것을 깨달았다.
잠시 전까지만 해도 평온했던 검종은 순식간에 모래바람과 돌멩이가 날리는 혼란스러운 상황이 되었다.
하늘을 가르는 검기는 밀집된 소리를 내며 천지의 색깔을 바꾸었고, 만검이 동시에 날아올랐다! 온 공간이 검기로 완전히 봉쇄되어 셀 수 없이 많은 검망이 형성되어 사방에서 개심과 천면인호를 완전히 감쌌다.
수천 명의 검의가 순식간에 하나로 모아지자 모든 검기가 더욱 날카로워졌으며, 수천 개의 무위경 검기는 검의와 대세에 힘입어 신화경 수준의 검기로 변모했다. 각각의 검기가 공간을 가를 때마다 진동하는 검명이 울려퍼졌고, “치치”하는 소리가 끊임없이 들렸다. 이러한 검세만으로도 사람을 무너뜨릴 수 있을 정도였다.
“망했다!”
천면인호의 얼굴이 순식간에 창백해졌다!
강력한 검세의 압박 아래에서는 도망칠 곳도 없었으며, 경공의 힘도 크게 약해졌고, 내력의 응집도 평소보다 훨씬 느려졌다.
눈앞에서 검망이 완전히 형성되고 수많은 검기가 서로 얽히며 사람과 진을 분리하는 것을 그저 지켜볼 수밖에 없었다……
수천 명의 검종 제자들은 무수한 검망 밖에서 한 손으로 검을 조종하며, 검망의 사방에서 눈부신 검기의 무지개가 빠른 속도로, 예측 불가능한 방향으로 쏟아져 내렸다.
급박한 상황 속에서 천면인호는 간신히 한 차례의 공격을 막아냈지만 얼굴은 더욱 창백해졌다!
대천검진의 매번 공격은 절대적인 신화경 수준의 위력을 가지고 있었기 때문이다! 매번의 충격으로 그의 팔이 저릿해졌다!
게다가 매번의 공격에는 수십 개의 동일한 강도의 검기가 포함되어 있어, 몇 번의 공격을 맞자 천면인호는 점점 곤경에 처했다.
만약 천면인호의 경공이 뛰어나지 않고, 회피와 움직임이 천도 고수들에 비해 떨어졌다면 아마 대천검진의 첫 번째 공격조차 견뎌내지 못했을 것이다……
“주인님!”
천면인호는 당황하여 이마에 땀이 배었다!
개심의 상황은 아직 괜찮았다……
천마갑을 갈아입은 이후 천정신병도 향상되어 뿌리와 방어력도 높아졌으며, 평범한 공격으로도 신화경 수준의 검기 수십 개를 막아낼 수 있었다. 이 정도의 공격은 그에게는 아무런 문제가 되지 않았다!
하지만 개심의 얼굴색은 좋지 않았다!
현재 대천검진은 이미 가동되었지만 분명히 전력을 다해 공격 상태에 들어간 것은 아니었으며, 오히려 고양이가 쥐를 잡는 듯한 분위기였다.
조금의 힘만으로도 이토록 곤란한 상황인데, 개심은 대천검진이 전력을 다해 공격 상태에 들어간다면 천면인호가 한 번에 만검에 꿰뚫릴지 상상조차 할 수 없었다.
얼굴색이 어두워진 개심은 속으로 중얼거렸다:

천면인여우는 곁에 있으면 매우 유용하니 절대로 잃어서는 안 된다.
콰앙!
공중에 있는 사람 앞에서 천정신병이 맑고 울림 있는 소리를 내며 놀라운 검의 기운이 폭발했다!
천도 수준의 공격이다!
……
“하하!”
개심과 천면인여우가 대천검진 속에서 곤경에 처한 모습을 보며, 검종종주의 목소리가 사방에서 울려 퍼지며 약간의 승리감을 담고 있었다.
“개심문주, 그날의 전투에서 너는 천정신병의 날카로움에 의지해 우리 검종을 괴롭혔는데, 이제 감히 우리 검종의 산문에 오다니, 오늘 우리 검종은 반드시 너를 돌아오지 못하게 할 것이다!”
“망동이로군!”
개심의 장검이 한 번 휘둘러졌다.
음!
검이 나가자 사방의 구름이 움직였다!
웃음소리는 즉시 멈췄다!
검종종주가 받아들일 수 없는 광경이 모두의 앞에 펼쳐졌다!
전체 공간이 울리며 사방의 공간이 갑작스러운 힘에 의해 심하게 압박받았고, 공간 속의 수많은 검기들이 산산이 부서졌다.
개심을 중심으로 수십 미터 범위 내의 검기들이 모두 파괴되었으며, 마치 더욱 무시무시한 힘에 의해 짓눌려 터진 것 같았다.
그 범위 내의 검종 제자들은 모두 피를 토하며 쓰러졌다.
완전한 검망도 순식간에 직경 100미터가 넘는 구멍이 생겼다!
대천검진에는 일시적으로 거대한 틈이 생겼다!
사방에서 격렬한 전투가 벌어졌다!
쉬우우!
바람이 하늘을 가득 채웠다!
한 수 뒤이어 한 수!
100%의 위력을 가진 검격이 날아가, 마치 8대 천도 고수들이 동시에 공격하는 것과 같은 검격이 날아가 100미터 떨어진 검망을 순식간에 찢어버렸다!
멀리서는 검종 제자들이 엉망이 되어 바닥에 널브러져 있었다.
“가자!”
개심이 검격을 날려 천면인여우에게 훌륭한 기회를 만들어 주었다.
천면인여우는 개심의 노력을 낭비하지 않고, 검망이 무너진 틈을 타서 마치 활에서 날아간 화살처럼, 충격을 받은 검종 제자들의 머리 위를 빠르게 지나갔다.
“하나 도망쳤어!”
“걱정 마! 개심은 아직 안에 있어!”
“그 늙은이는 신경 쓰지 마.”
“모두 조심해, 개심이 또 도망가지 못하게 해.” 검종 제자들은 소리를 지르며 사라진 천면인여우를 쫓지 않고, 대신 부상당한 검종 제자들을 빠르게 교체하여 대천검진을 다시 가동했다.
이번에는 대천검진의 위력이 완전히 발휘되었다!
검망이 다시 닫혔다!
놀라운 압력 아래, 10배의 검기가 사방에서 쏟아져 내렸다.
“잘됐어!”
천면인여우를 보내자 개심은 더 이상 걱정할 것이 없었다. 대천검진의 위력이 많이 증가했지만 그는 개의치 않았다.
그의 몸이 번쩍이자, 이전에 서 있던 자리는 수많은 검기에 의해 여러 번 심하게 베였다.
한 줄기 검기가 공중에서 빠르게 궤적을 바꾸며, 마치 뼈에 달라붙은 벌레처럼 쏘아져 왔다.
용이 꼬리를 흔드는 것 같았다!

그 자리에 또다시 수많은 교차하는 검기가 남았다.
“아!”
검종의 한 제자는 장검을 거둘 틈도 없이 옆앞쪽에서 검은 그림자가 번쩍이는 것을 보고, 채찍질 같은 발차기가 공중에서 날아왔다.
쉬우우!
공기 중에는 급박하고 짧은 찢어지는 소리가 울렸다.
붕!!
그 사람은 발차기에 의해 몸이 회전하며 바닥에 세게 부딪혀 정신을 잃었다.
무위경지에 있는 검종의 제자가 신화경지의 발차기를 머리에 정통으로 맞으면 죽지 않아도 뇌진탕에 걸린다……
수천 명의 검종 제자들이 나비처럼 교차하며 움직였다;
대진이 변했다!
머리 위의 검기가 잠시 멈추더니 재빨리 새로운 목표를 포착했다!
카이싱은 여기서 그치지 않았다.
링보미보!
수많은 검종 제자들은 갑자기 적의 흔적을 잃어버린 듯 느꼈다.
검기가 따라붙고, 카이싱이 빠르게 움직이며 남긴 잔영이 땅에 교차하는 깊은 금이 가지만, 결국 적을 맞출 수는 없었다.
순식간에……
카이싱은 일단의 검종 제자들 사이로 뛰어들었다.
붕붕붕붕!
연이은 격렬한 충돌 소리와 함께 십여 명의 검종 제자들이 동시에 신음하며 거대한 힘에 의해 사방으로 날아갔다.
카이싱은 약간 놀랐다!
깊게 숨을 들이쉬고 고개를 숙인 채 믿을 수 없다는 듯 자신의 손을 바라보았다:
역시 《상천하지존증공》이다. 속도가 너무 빠르다. 천검결 같은 독문 무공 비급보다 훨씬 빠르다.
이전에 천지맹의 맹주와 싸울 때는 대부분 용배미, 소룡형, 진원기장으로 버텨내고 천정신병의 날카로움으로 맞섰지만, 《상천하지존증공》을 진정으로 사용해야만 그 효용을 느낄 수 있었다.
이것은 마치 조화경에 도달하여 평범한 무공 비급에서 《무영질풍각》으로 급격히 발전하는 것과 같다. 위력은 크게 증가하지 않지만 속도는 몇 배로 늘어나 순식간에 여러 번 주먹과 발차기를 날려 상대가 방어할 틈도 주지 않는다.
딩!
이때 시스템 알림도 들려왔다:
“검종호종대진 ‘대천검진’이 발동되었습니다!”
“생존 임무가 발동되었습니다! 호종대진, 신귀난당! 절체절명의 상황에서 생존하면 사람의 의지를 단련하고 잠재력을 끌어올릴 수 있습니다! 검종호종대진에서 성공적으로 탈출하면 깨달음과 뿌리가 더욱 발전하여 의지력 1점을 얻을 수 있습니다!”
“생존 임무 기간 동안 잠재력이 발현되어 수련 진도가 향상됩니다!”
카이싱은 멍해졌다!
……
보스.
사람들이 오가는 시바성은 이 시기에 특히 북적거렸다;
얼마 전, 한 황제가 금수하산의 군대를 이끌고 여기를 잠시 방문했었다;

페르시아는 결국 베트남이나 태국 같은 작은 나라와는 다르다. 고대에 강력했던 이 제국의 영토는 매우 넓었으며, 야수 조직과 협력하는 현지 세력들도 깊이 뿌리내리고 있었다. 일제가 페르시아에 들어왔을 때는 시바 성에서 오랜 시간을 보냈다.
당시 일제는 시바 성의 몇몇 영향력 있는 갱단들과 연합하여, 수백 리에 달하는 지역에서 페르시아의 최대 권력 세력인 ‘피의 강’과 수백 번에 달하는 크고 작은 전투를 벌였다. 바로 이곳에 너무 오래 머물렀기 때문에 야수 조직은 기회를 잡아 치명적인 포위 공격을 계획할 수 있었다. 일제와 금수강산의 병력들이 완전히 소멸된 후, 이곳의 현지 세력들도 또다시 대대적인 숙청을 겪었다.
이것으로 끝이 아니다……
사황의 《도심종마대법》이 대완성된 후, 사황은 이 유명한 곳에 와서 수련했으며, 야수 조직의 2천 명의 최고 고수들이 이곳에 들어와 도시를 매우 활기차게 만들었다.
……
시바 성에서 가장 큰 건물은 한때 정복되어 불꽃을 모시는 신전 제단이었다! 이 신전은 중원의 무묘나 유럽 등지의 부활전과 같은 존재였다. 신전 입구에는 수십 개의 기둥이 서 있었는데, 각 기둥은 일반 주택보다도 굵고 수십 장이나 되는 높이였으며, 사람이 밖에 서 있으면 매우 작아 보였다.
지금, 두 사람이 신전 지붕 위에 지루해하며 앉아 있었다. 그들은 신앙을 모독하는 태도로 신전을 드나드는 사람들을 위에서 내려다보고 있었다. 지붕 위의 두 사람 중 한 명은 염랑이었고, 다른 한 명은 머리 절반이 금속으로 덮여 있었으며, 한 손에는 장장 한 장이나 되는 창을 들고 있었고, 창의 다른 쪽 끝에는 이름 모를 재료로 만든 유성망치가 달려 있었다. 그들과 그들의 무기는 모두 매우 위협적이고 사나워 보였다.
두 사람은 아래를 내려다보며 사람들을 살펴보면서 이야기를 나누었다.
“페르시아도 고대의 대국이긴 하지만, 중원에 비하면 군사력이 훨씬 떨어진다. 꽤 괜찮은 절세 무공 서적들도 결국 우리에게 유리하게 작용한 셈이군. 참으로 아이러니하다……”
“두목의 안목은 정말 뛰어나! 페르시아를 정복하지 않았다면, 페르시아의 자원을 얻어 사용할 수 없었을 테니, 우리 야수 조직 같은 작은 세력이 전 세계의 대부분 자원을 그렇게 쉽게 정복할 수 있었을 리가 없다.”
“말이 맞아.”
“하지만…… 이번에는 두목이 무슨 생각을 하는지 모르겠군.” 기묘한 유성망치를 든 금속 머리의 남자가 우렁찬 목소리로 말했다. “《도심종마대법》이 이미 대완성되었는데, 그냥 중원으로 직접 들어가서 그들을 혼란에 빠뜨리는 게 더 낫지 않을까! 굳이 중원 쪽에 병력을 정비할 시간을 주다니……”
이 말을 듣고 염랑은 미간을 찌푸리며 한숨을 쉬었다.
“그건 네가 이해할 수 없는 거야…… 중원은 페르시아와는 다르니까!”

“페르시아의 국력은 괜찮지만 무학의 발전 속도가 너무 느리고, 여러 나라가 모여 있어서 결속력이 그다지 강하지 않아! 처음에는 약간의 무력만으로도 그들을 굴복시킬 수 있었지…… 하지만 중원은 다르다. 중원의 무림에서는 무학이 대단히 발달해 있으며, 모든 사람의 혈관 속에는 의리와 복수심이 가득한 협객 정신이 흐르고 있어. 외부에 대한 저항심도 매우 강하며, 행친, 백소생, 일제와 같은 인물들도 나와 있어 쉽게 다룰 수 없다. 설령 중원에 쳐들어간다 해도 그들을 굴복시킬 수는 없을 것이다!”
“중원에만 가면 굴복시킬 수 있다는 건가?”
“흥…… 이번에 보스가 그들을 시바성으로 유인한 것은 과거의 수모를 복수하고, 동시에 영원히 문제를 해결하려는 것이다.” 염랑은 신비로운 표정으로 깊게 숨을 들이마셨다.