제1218장 실력 압제

찰!
호박신병이 소리와 함께 땅속으로 깊이 박혀, 반 미터도 채 되지 않는 등 모양의 칼자루만 밖으로 드러났다.
개심은 천정을 손에 쥐고 순수하고 강력한 호연지기를 끊임없이 방출하여 호박신병의 폭력적인 기운을 억눌렀다.
“흐…”
천지맹 맹주는 멀리서 침착하게 서서 개심이 혼자 검을 들고 호박신병을 억제하는 모습을 보고 곧 이해하고는 크게 웃으며 말했다.
“개심 소협, 혹시… 호박신병을 억제하면서 동시에 나와 싸울 생각인가?” 그의 말투에는 조롱과 비웃음이 뚜렷하게 담겨 있었다.
말이 끝나자마자 천지맹 맹주의 표정이 변하더니 예고 없이 반 걸음 옆으로 움직였다.
치!
약한 소리와 함께 하얀색 손가락 바람이 마치 비둘기처럼 천지맹 맹주 뒤의 망토를 산산조각 냈다.
부서진 망토는 눈송이처럼 모래밭 위로 떨어졌다.
이 광경을 본 천지맹 맹주의 눈빛은 순식간에 짙어졌다…
“괜찮은 지법이군.” 천지맹 맹주의 말투와 눈빛이 모두 변했다.
방금 그 한 방은 이전보다 훨씬 뛰어났으며, 그의 속도도 너무 빨라서 그조차 간신히 피할 수 있었고, 망가진 망토를 잃을 수밖에 없었다.
공격이 실패하자 개심은 평온한 표정으로 왼손을 내려 자연스럽게 옆으로 늘어뜨리며 천지맹 맹주를 쳐다보지도 않았다.
“존자의 신법도 꽤 괜찮군요.” 그의 말투에는 노골적인 비꼬는 기색이 가득했으며, 조금의 체면도 주지 않았다.
천지맹 맹주의 시선이 어두워졌다.
“과장이 심하군!”
천지맹 맹주가 아무리 관대해도, 한 젊은 무인에게 계속 조롱당하자 참지 못하고 화가 치밀어 올랐다. 그는 다섯 손가락을 모아 금속 손가락장갑이 서로 마찰하며 끔찍하고 거슬리는 소리를 냈다.
그 거슬리는 금속 소리가 울리자마자 두 사람 사이의 긴장감은 전례 없이 강해졌다. 개심의 시선도 마침내 천지맹 맹주에게로 향했고, 단호하게 말했다. “우리 사이에는 애초에 그런 쓸데없는 말을 할 필요가 없어!”
“잘 말했군!”
천지맹 맹주가 그렇게 말하자마자 그는 순식간에 사라졌다…
모래바람이 살짝 일어나며 그 자리에는 재빨리 사라지는 흔적만 남았다.
개심은 살짝 몸을 움츠렸다.
분명히 방금 그 손가락 바람이 천지맹 맹주에게 경고를 보낸 것이었다. 그는 시간을 낭비하지 않고 바로 본론으로 들어가 주도권을 잡으려 했다—천도 고수는 천지와 하나가 되어 항상 절대적인 우위를 차지한다!
하지만 개심도 그냥 당하고만 있을 생각은 없었다…
발바닥에 약간 힘을 주자…
붕!!
모래밭이 살짝 흔들렸다.
암기가 순식간에 수십 미터 범위의 모래밭을 휩쓸었다.
이전처럼 장관이었던 모래폭풍이나 토네이도 같은 광경은 나타나지 않았다…
개심은 단지 암기를 이용해 표면의 모래층을 살짝 흔들어 올린 것뿐이었다.

수십 미터 범위가 순식간에 먼지처럼 보이는 미세한 모래로 가득 찼다.
다음 순간, 그 범위 내의 아주 작은 움직임까지도 명확하게 영감을 통해 전달되었다…
“찾았어!”
말이 끝나기 무섭게, 거의 동시에 공간이 먼지로 가득 찬 그 순간, 개심은 이미 영감을 이용해 공간 속에서 빠르게 다가오는 그 인물과 천지맹 맹주의 이동 궤적을 찾아냈다.
쾅!!
장검이 비스듬히 휘둘러졌다…
공기 중에서 극히 미세한 소리가 들려왔다.
동시에 푸른색에 사나운 금속질감이 도는 발톱이 허공에서 모습을 드러냈다.
카악!!
날카로운 천정검기가 공중에서 천지맹 맹주의 손에 잡혀 즉시 으스러졌고, 산산조각난 검기가 사방으로 튀었다. 천도 고수의 패기가 명백히 드러났다!
하지만 천지맹 맹주도 쉽지 않았다.
이제 개심의 검술은 이미 10층 경지에 이르렀으며, 살상력도 급격히 상승했다. 천정검의 의지와 파강 속성이 담긴 일격은 천도 고수라 해도 즉시 완전히 소화할 수 없었다.
붕!!
검기가 막혔음에도 천지맹 맹주의 몸이 떨렸고, 허공에서 떨어지면서 신음소리를 내며 강력한 관성력에 의해 약간 흔들렸다. 모래밭 위에서 몇 걸음 비틀거리다가 겨우 멈췄다.
두 사람 모두 단 한 수만 사용했을 뿐인데…
한 명은 호박신병 옆에서 꼼짝 않고 서 있었고, 다른 한 명은 충격에 의해 몇 걸음 뒤로 밀려났다.
누가 더 높은지는 한눈에 알 수 있었다!
천지맹 맹주의 점점 더 진지해지는 눈빛을 바라보며 개심은 자신이 단지 천정검의 파강 속성이라는 이점만을 가지고 있을 뿐이라는 것을 깨달았다. 천지맹 맹주의 실력은 강하지만 무기가 부족해 억제당하는 상태였다.
만약 천지맹 맹주가 중심을 호박신병에 두고 강제로 그것을 빼앗는다면, 과연 그를 억제할 수 있을지는 아직 미지수였다.
이런 생각이 드는 순간, 개심은 천지맹 맹주의 시선이 자신에게서 옆에 있는 호박신병으로 옮겨간 것을 갑자기 알아차렸다…
비록 순간적인 잠깐의 시선이었지만, 개심은 예민하게 그것을 포착하고는 은근히 미간을 찌푸렸다.
정말 두려워하는 것이 그대로 현실이 되는군!
쾅!!
천지맹 맹주가 다시 공격했다.
한 손으로 허공을 살짝 쥐었을 뿐인데…
공기 중에 갑자기 답답한 느낌이 생겼다. 마치 보이지 않는 거대한 손이 사방의 모든 공기를 한꺼번에 빨아들이는 것 같았다.
개심은 곧바로 공중에 떠 있던 모래 입자들이 보이지 않는 힘에 의해 세게 아래로 눌려 지면으로 떨어지는 것을 느꼈다!
쏙!
천지맹 맹주가 다시 개심의 눈앞에서 사라졌다.
거리가 너무 가까워서…

이번에는 행개가 같은 수단으로 천지맹 맹주의 이동 궤적을 포착할 시간이 분명히 없었다.
이마에 긴장이 감돌았다!
우우우!!!
광폭한 기류가 아무런 전조도 없이 행개의 몸에서 분출되며, 천하를 내려다보는 듯한 분노의 용 울음소리를 동반했다……
수십 미터 범위 내에 계속해서 공간의 주름이 생겨났다.
광폭한 음파의 힘이 동시에 천지맹 맹주를 다시 ‘천인일체’ 상태에서 흔들어냈다.
후자는 잠시 멈칫했고, 반응할 틈도 없이 행개가 즉시 검을 휘둘러 그의 앞을 가로막았다!
천지맹 맹주는 다시 수세에 몰렸고, 검기가 그의 몸에 닿았다!
마기보갑이 파괴되어 천지맹 맹주는 위태로운 상황에 처했다. 만약 이 검격이 그의 몸에 닿는다면, 보호막이 있더라도 분명 심각한 상처를 입을 것이다——천정검의 의지에 담긴 파강의 속성 때문이다.
정말 믿을 수 없는 일이었다!
검기가 천지맹 맹주의 몸을 스치고 지나갔다……
하지만 검기가 그의 몸을 베는 순간, 그는 마치 연기처럼 행개의 눈앞에서, 그의 영감 속에서 완전히 사라져버렸다.
《상천하지존공》의 천인일체!
행개는 무슨 일이 일어났는지 재빨리 깨달았지만, 검기가 천지맹 맹주의 몸을 스치는 순간 얼굴에는 어쩔 수 없이 당황한 기색이 드러났고, 동작도 잠시 멈췄다.
쏴아!
천지맹 맹주가 다시 원래 자리에 나타났다.
멈추지 않고 팔을 휘둘러 거대한 힘이 모래바람을 일으켜 행개를 향해 세차게 날아왔다……
두 사람은 너무 가까워서 도저히 피할 수 없었다;
기술도 구식이라 당장은 변화시킬 수 없었다.
호박신병을 보호하기 위해 용배미도 사용할 수 없었다!
말하자면 늦었지만, 신속하게……
이를 악물고 흰 옷이 살짝 떨리며, 암기가 행개의 발아래에서 모래 속으로 세차게 흘러들어갔다!
꽈앙!!!
광전팔방!
……
천지맹 맹주도 운이 나빴다……
행개의 검격을 피하기 위해 비장의 수를 사용해 호박신병과 행개를 직접 공격했지만, 시간을 최대한 활용했음에도 불구하고 공기 중에 나타난 광폭한 힘에 의해 멈칫했다.
천도의 정점에 있는 고수가 이유 없이 가슴이 답답해지며 진기가 밖으로 새어나가 몸이 떨리며 다시 비틀거리며 뒤로 물러났다.
한 손의 힘이 행개의 몸에 세차게 부딪혔다!
타타타……
천지맹 맹주는 몇 걸음 뒤로 날아갔다.
이 암기의 힘은 그리 강하지 않았지만 효과는 매우 뚜렷했다;
행개는 제때 진기장을 활성화하여 천지맹 맹주의 힘을 견뎌내며 역시 한 걸음 뒤로 물러나 호박신병의 옆에 내려섰다.

겉보기에는 천지맹 맹주가 걸음 수에서 불리해 보였지만, 개심은 방금 성급한 마음 때문에 광전팔방의 진정한 힘을 전혀 발휘하지 못했으며, 단지 기술의 ‘진’ 효과를 이용해 위기를 모면했을 뿐이라는 것을 알고 있었다. 천지맹 맹주는 아무런 피해도 입지 않았다.
그러나……
천지맹 맹주도 방금의 일격이 실질적인 피해를 주지 않았다는 것을 알았지만, 자신이 준비해둔 비장의 수로 만들어낸 기회가 개심에 의해 쉽게 무너지자 얼굴색이 자연스레 어두워졌다.
수련이 부족한 젊은이들 앞에서 두 번이나 격퇴당해 아무 성과도 거두지 못한 것은 천지맹 맹주의 체면을 심각하게 손상시켰으며, 그는 매우 당황스러워했다……
이번에는 개심이 천지맹 맹주가 다시 리듬과 주도권을 잡도록 내버려두지 않았다.
“죽어!!”
천지맹 맹주의 한 번의 휘두름을 그대로 견디며, 개심은 물러서지 않고 오히려 앞으로 나아가 발을 박차고 순식간에 땅에 겨우 내려선 천지맹 맹주를 추격했다.
쉬우우!!
바람이 하늘을 가득 채웠다!!
……
검기가 뻗어나가자……
천정을 가로지른 방향에 짙은 검은색 선이 나타났다!
……
개심이 검을 뽑는 순간, 천지맹 맹주의 얼굴색이 급격히 변했다!
천도의 고수이자 그중에서도 뛰어난 인물로서, 그는 천지의 흐름을 매우 명확하게 인지하고 있었으며, 상황에 맞게 그 흐름을 조절하여 자신의 힘을 강화할 수 있었다.
바로 이러한 천지의 흐름에 대한 이해 때문에 그는 천지 사이의 힘을 더욱 두려워했다.
개심의 이 일격으로 공간 전체가 갈라지고, 검기가 스쳐간 방향에서 거센 끌어당기는 힘이 솟아올라 파괴적인 기운이 그로 하여금 다시 비장의 수를 사용해 피하도록 만들었다.
쏘우!
그의 몸이 다시 한 번 허공 속으로 사라졌다.
장검이 스쳐 지나갔다.
천지맹 맹주는 사라졌던 곳에서 더 빠른 속도로 비틀거리며 나왔다. 그의 눈빛은 이전처럼 날카롭지 않았으며, 발걸음은 힘이 없어 보였고, 가슴도 뚜렷하게 격렬하게 오르내렸다. 분명히, 두 번이나 비장의 수를 사용해 개심의 공격을 피한 것도 그에게는 상당한 부담이었으며, 몸이 당장 회복될 수 없었다.
“아쉽군……”
개심은 처음부터 천지맹 맹주를 이렇게 쉽게 죽일 수 없다는 것을 알고 있었지만, 상대가 또다시 치명적인 일격을 피하는 것을 보고는 마음속으로 탄식을 금할 수 없었으며, 매우 아쉬워했다.
하지만……
천지맹 맹주의 불행은 여기서 끝나지 않았다.
일격이 뻗어나갔다.
개심은 이미 번개처럼 천지맹 맹주 앞에 도착해 있었다!
헤이……
천지맹 맹주의 놀라움과 분노가 섞인 눈빛을 마주하며, 그는 왼손을 발톱 모양으로 만들어 번개처럼 내밀었다.
파아!!

천지맹 맹주는 연달아 두 번이나 비장의 수를 사용해 기력이 한동안 회복되지 않았다. 그는 가희가 ‘금룡수’로 자신의 팔을 움켜잡는 것을 그저 지켜볼 수밖에 없었고, 단전에서 힘이 솟아나 가희의 팔을 밀어냈다.
딩!
시스템 알림:
“실력 차이가 너무 커서 ‘금룡수’가 실패했습니다……”
가희도 이런 상황이 될 것이라 예상했다.
두 사람의 경지 차이로는 천지맹 맹주를 붙잡는 것이 불가능했다……
하지만 순간적인 경직 효과는 여전히 나타났다.
그 순간의 경직 효과는 가희에게 있어 상대의 생사를 결정짓기에 충분했으며, 천지맹 맹주도 예외는 아니었다.
푸!!
검광이 번쩍이며, 이번에는 천지맹 맹주가 피할 수 없었다. 그의 가슴에는 깊고 긴 피자국이 생겼고, 몸은 뒤로 날아갔다……
그러나!
방금 날아간 그를 향해 가희가 끈질기게 따라붙었고, 푸른색 뱀의 그림자가 하늘에서 내려왔다……
용반!