제1162장 동방불패, 무존

한때는 신화경 정점에 있는 강자들을 상대할 때 매우 조심해야 했다. 상대의 공격을 용꼬리짓기로 막아내고, 번개처럼 빠르게 적을 기습한 뒤, 강력한 힘으로 상대를 압도해야 했다.
하지만 이제는……
신화경 정점의 고수들도 개심의 눈에는 아무것도 아니었다.
분노에 차 전력을 다해 공격하는 신화경 정점의 고수 앞에서도 개심은 눈썹 하나 까딱하지 않았다. “침!” 하는 가벼운 소리와 함께, 별다른 기교 없이 한 칼에 그 신비롭고 깊이를 알 수 없는 검은 구멍과 흰색 칼빛을 꿰뚫었다.
쾅!!
은룡라마의 옷자락 속에서 완전한 칼빛이 산산이 부서졌다.
거의 동시에, 은룡라마는 비명조차 지를 틈도 없이 가슴이 장검에 꿰뚫렸다……
그의 기세와 동작은 그 자리에서 굳어버렸다. 마치 줄에 연결된 인형처럼 팔을 휘두르며 돌진하는 자세를 유지했지만, 두 눈은 공포에 가득 차 가슴에서 흘러나오는 피를 멍하니 바라보았다.
천면인호는 멀지 않은 곳에서 조용히 은룡라마의 기세가 빠르게 사라지는 것을 지켜보며 눈에 희미한 경악이 스쳤고, 개심을 바라보는 시선에는 더욱 경외심이 더해졌다.
오사야 역시 참지 못하고 한숨을 삼켰다.
신화경 정점의 강자는 강호에 그리 많지 않으며, 모두가 종사급 인물, 피라미드의 정상에 있는 존재들이다……
그녀는 이전에도 개심이 의지하는 것은 단지 특수한 기술과 순간적인 폭발력뿐이라고 말했지만, 신화경 정점의 고수가 개심의 한 수에 쓰러지는 것을 직접 보고 나서야 자신의 판단이 개심의 실력을 과소평가했다는 것을 깨달았다.
영감을 통해 두 사람의 진짜 반응도 개심의 눈에서 벗어나지 못했다.
천천히 생명력이 사라진 은룡라마의 가슴에서 장검을 빼낸 개심은 평온한 표정으로 칼을 칼집에 넣으며 한 마디를 내뱉었다.
“가자.”
두 사람은 주저하지 않고 바로 뒤를 따랐다.
캠프의 모닥불이 세 사람 뒤에서 흩어져 날리며 점점 약해졌다.
은룡라마의 죽음은 더 깊은 곳에 있던 많은 이들의 눈에도 보였고, 개심의 수법을 본 많은 이들은 저절로 침묵을 지키기로 했다.
개심 일행은 겉보기에는 열세였지만, 그 후로는 앞서와 같은 방해를 다시는 겪지 않았다. 수많은 이들의 시선 속에서 흔들리는 불빛을 밟으며 여러 세력 사이를 뚫고 곧장 용문객잔 유적의 깊은 곳에 도착했다.

신룡문 객잔 유적은 그저 상당히 파괴된 듯한 폐허에 불과했으며, 그 위에는 두꺼운 황사가 쌓여 있었다. 바깥의 모래를 제거하지 않으면 그 구체적인 형태를 알아보기가 매우 어려웠다.
유적 밖 평평해 보이는 공터에는 네 개의 작은 모닥불 더미가 있었고, 이곳을 지키는 네 세력이 명확하게 네 구석으로 나뉘어 있었다.
쉬우욱!!
하키안, 천면인호, 오사야 세 사람이 발을 들여놓는 순간, 네 세력의 수십 개의 시선이 일제히 그들에게 쏠렸다. 뜨거운 열기 속에 차가운 위압감이 담겨 있었으며, 그들의 표정은 좋지 않았다.
“……”
주위를 둘러보던 천면인호는 깜짝 놀랐다.
공터의 네 구석에는 아는 얼굴이 하나도 없었지만, 각자의 몸에서는 자신에게 결코 뒤지지 않는 기세가 느껴졌다.
신화경 후기!
네 무리 중에서도…
실력이 가장 약한 이들조차 신화경 후기의 경지에 이르렀으며, 그 수도 그리 많지 않았다. 대부분은 신화경 정점에 있는 고수들이었다!
게다가 네 모닥불 근처에는 최소한 한 명씩 천도 고수가 자리 잡고 있어서 찬바람이 모닥불에 닿지 않도록 하고 있었다. 불길은 세차게 타올라 붉게 빛나는 얼굴들을 비추고 있었다.
천면인호는 하키안의 뒤에 있었지만, 눈앞의 광경에 숨이 멎을 정도로 충격을 받았다.
하키안은 공터 가장자리에 멈춰 서서 조용히 네 모닥불 근처의 인원 상황을 살펴보았다!
북쪽, 즉 맞은편 모닥불 옆에는 위엄 있는 표정의 남자가 앉아 있었다. 그는 폐허의 벽에 기대어 있었지만, 그의 등 뒤에는 값비싼 흰색 모피가 깔려 있었다. 그런 귀한 물건을 아무렇게나 놓고 기대어 있음으로써 천하를 내려다보는 듯한 위엄 있는 기세가 자연스럽게 풍겨져 온 곳의 중심이 되었다.
존귀함과 패기가 이 신비로운 남자에게 완벽하게 조화를 이루고 있었다…
그리고 그의 주위에 있는 신화경 고수들 중 몇 명은 갑옷을 입고 있었으며, 그들 뒤에는 수백 명의 용맹한 전사들이 둘러서 있어 그의 지위가 얼마나 높은지 더욱 돋보였다!
“투르크, 무존!”
하키안은 한 번 쳐다보기만 했을 뿐인데 동공이 살짝 수축되며 상대의 정체를 알아차렸다.
무존 비현!
그는 이미 수십 년간 강호에서 명성을 떨쳐왔으며, 무적의 전적을 자랑하는 오랜 천도 고수였다. 그래서 수많은 세력들이 둘러싼 상황에서도 여전히 이토록 위엄 있고 패기 넘치는 모습을 보일 수 있는 것이었다.
시선을 돌린 하키안은 자신에게 고개를 끄덕이며 인사하는 중원의 고수를 보았다…
동공이 다시 수축되었다!
천면인호가 알지 못하는 사람들 중 절반은 자신이 알고 있었다.
예고성!

자금성 만수산에서의 일전은 짧고 서둘러 치러졌지만, 일검으로 서쪽에서 온 엽고성의 위엄은 그에게 엄청난 충격을 주었으며, 마찬가지로 황권에 대한 야망을 가진 이 황숙에 대한 인상도 매우 깊어졌다.
후자는 무존 비현에 비해 한 지역을 지배하는 패기는 조금 부족했지만, 차가운 고고한 기품은 더했다!
엽고성 주위에는 중원 각지에서 모인 강자들이 모여 있었는데, 도검, 몽둥이, 동인리 등, 쉽게 볼 수 없는 고고한 기인들로, 중원 무림에서는 종사급 인물들이었다.
이런 사람들이 엽고성 주위에 모여 무존 비현에 못지않은 실력을 이루어 동방을 굳건히 지켰다.
엽고성의 맞은편에는 한 무리의 호인들이 있었다……
구석에서는 화려한 복장을 한 호인들이 자신들의 탄탄한 근육을 아낌없이 드러내며, 각자 호랑이처럼 우람하고 힘이 세어, 눈빛을 빛내며 오사야와 자신들의 몸을 번갈아 살펴보았다. 그들의 우두머리는 낡은 검은 옷에 싸여 있고 얼굴은 검은 망토로 가려진 신비로운 노인이었다.
노인이라고 부르는 이유는 그의 소매 아래로 삐져나온 큰 손이 마치 말라비틀어진 것처럼 보였기 때문이다. 병이 깊은 환자가 아니라면 오직 늙은 사람만이 가질 수 있는 모습이었다. 하지만 진정으로 개심을 놀라게 한 것은 그 사람의 손가락이 고작 여섯 개뿐이라는 점이었다. 매우 끔찍한 광경이었다.
신비로운 노인은 십여 명의 신화경 강자들에 둘러싸여 있었지만, 마치 어둠 속에 완전히 녹아든 듯한 착각을 주어 사람들의 주의를 끌기 어려웠다. 개심의 영감이 비정상적으로 예민하지 않았다면 이 천도 강자에게 속았을지도 모른다.
“여섯 개의 손가락……”
개심은 살짝 미간을 찌푸렸다.
머릿속에서 반사적으로 중원의 고수 ‘육지금마’가 떠올랐지만, 그는 금마가 태어날 때부터 평범한 사람들과 달리 한 손에 여섯 개의 손가락이 있어서 두 손의 손가락을 합쳐도 여섯 개뿐이었다는 것을 기억하고 있었다.
“이 사람은 누구지?”
무존 비현과 천외비선이라 불리는 엽고성 앞에서 자리를 차지할 수 있는 사람이라면 분명 간단한 인물이 아닐 터, 개심은 조용히 주의를 기울였다.
마지막으로 남쪽……
하얀 여우 가죽이 10미터 반경의 공간을 가득 채우고 있었으며, 아름다운 여인들이 아낌없이 자신들의 가슴과 허벅지 사이의 하얀 피부를 드러내며, 많은 고수들 앞에서 정교하고 아름다운 그릇에서 과일을 꺼내 자신들의 무릎에 누워 있는 아름다운 여인들의 입에 넣어주었다.
개심이 공터 주변의 사람들을 살펴보고 있을 때, 그 하녀들 사이에 있던 아름다운 여인이 고개를 돌려 짙은 화장을 한 요염한 얼굴을 개심의 눈앞에서 스쳐 지나갔다.
그녀의 시선은 개심의 몸 위를 한 바퀴 돌고, 붉은 입술이 살짝 곡선을 그렸다.
“……”

화려한 시녀들 사이에 둘러싸인 이 “여인”을 본 천면인호는 단지 의아한 표정으로 눈썹을 치켜올렸으며, 상대의 정체를 추측하는 듯했다.
하지만 개심은 그 사람의 얼굴을 본 순간 갑자기 이상한 느낌이 스쳐 지나가며 머릿속에 한 사람의 이름이 떠올랐다.
광화보전! 동방불패!!
그 이름이 머릿속을 스치는 순간, 상대가 자신에게 의도적이든 아니든 보내는 시선을 다시 떠올리며 개심은 온몸에 소름이 돋는 느낌을 받았다.
이때……
사방의 세력들은 이미 개심에 의해 거의 파악된 상태였다.
무존 비현; 일검서래 엽고성; 일출동방, 동방불패; 그리고 서역에서 온 신비한 노인.
하지만 개심이 개입하면서 사방 세력의 균형에 약간의 변동이 생겼다……
오사야의 기운은 신화경 고수들은 속일 수 있어도 천도 고수들은 속일 수 없다!
무존, 엽고성, 동방불패는 일제히 경멸하는 표정을 지으며 시선을 옆으로 돌렸고, 일어나 맞이하거나 자리를 양보할 생각은 전혀 없어 보였다.
하지만 개심은 전혀 서두르지 않았다. 조용히 제자리에 서 있던 그는 사왕과 음후가 뒤에서 다가와 근처에 내려앉을 때까지 기다렸다.
개심은 알고 있었다.
천도 고수들 간의 경쟁에는 실력뿐만 아니라 지위와 위엄도 포함된다는 것을.
이런 것들은 참을 수 있지만, 사왕과 음후는 오랫동안 유명한 강호 인물들이기에 무시당하거나 외면당하는 것을 결코 받아들이지 않을 것이다.
쾅!!!!
두 천도 고수가 땅에 내리자마자 곧바로 폭발이 일어났다!
천하를 내려다보는 사악한 기운이 사왕 석지현의 몸에서 갑자기 터져 나왔다. 거센 바람이 억제 없이 네 방향의 모닥불 쪽으로 몰아쳤다.
“흥!”
무존 비현의 얼굴색이 약간 변했고, 더욱 맹렬하고 힘찬 기세가 그의 몸에서 터져 나왔다!
쾅!!!!
두 가지 무형의 힘이 공중에서 충돌하자 주위에는 모래와 돌이 날아다녔지만, 각 집단 주변에는 무형의 기장이 생겨나 모래의 침입을 강하게 막아냈다.
엽고성은 결국 사왕보다 조금 늦게 천도에 들어섰기에……
두 천도의 강자들의 압박에 맞서 직접 맞서지 않고 큰 소리로 말했다. “원래 사왕과 음후님께서 오셨군요. 오랫동안 명성을 들어왔습니다.”
말이 끝나자마자 사왕은 재빨리 이쪽의 기세를 빼냈다!
서쪽의 신비한 노인은 손을 들어 검은색의 넓은 망토 속에서 매우 낡아 보이는 고금을 꺼냈다.
거센 바람이 불어오자 그는 쳐다보지도 않고 한 손으로 현을 눌렀다.
웅!!!!!!
강렬한 금강의 기운이 거세게 터져 나왔다.

사왕이 발산하는 기세와 압력은 10미터 떨어진 곳에서부터 허공에 존재하는 보이지 않는 기류에 의해 막혀 공기를 진동시키는 소리를 냈다.
오직 동방불패만은 여전히 즐거운 표정을 지으며 마치 아무것도 느끼지 못하는 듯했다……
이 광경을 본 행개는 동방불패를 바라보는 시선이 훨씬 무거워졌으며, 마음속으로 놀라워했다:
“정말 대단한 동방불패로구나……”