제1132장 천지에서의 낚시

평범한 플레이어라면 이토록 위엄 있고 강력한 분위기를 풍기는 신비한 NPC가 낚시를 하고 있을 때 예의 바르게 그를 대접해야 할지도 모른다. 하지만 하킹은 자신에게 시간이 많지 않다는 것을 알고 있었다. 퀘스트를 수행하는 데 시간을 낭비하기보다는 차라리 검종종주의 손에서 직접 그것을 빼앗는 게 훨씬 빠를 것이다!
게다가 하킹은 천정에 집착하는 검종종주가 겨우 손에 넣은 고대 신검을 기꺼이 내줄지 확신할 수 없었다.
그래서……
검종종주가 일부러 신비로운 태도를 취하자, 하킹은 신경조차 쓰지 않고 바로 무례하게 비꼬았다.
“역시 검종종주답군요. 가문도 크고 사업도 번창해서 낚싯대는 자금으로 만들었으며, 낚싯줄은 물과 불에도 견디는 천잠실이라니…… 종주님이 천지에 온 이유가 무엇인지 궁금하군요…… 헤헤, 낚싯대와 낚싯줄이 이토록 훌륭하니, 무슨 귀한 미끼를 사용하는지 궁금하네요!”
‘미끼’라는 말이 나오자마자 검종종주는 더 이상 침착함을 유지할 수 없었다.
그의 눈빛에 날카로움이 스치며, 그는 한 마디 한 마디 천천히 말했다.
“본종은 여기서 낚시를 하니, 남들은 멀리 떨어져 있어라! 3회의 숨을 쉴 시간을 주마. 그 안에 본종의 시야에서 사라지지 않으면, 그 결과는 네가 감당해야 할 것이다!” 그의 말에는 살기가 가득했으며, 이 얼어붙은 천지에 더욱 차가운 기운을 더했다.
말을 마친 후, 검종종주는 다시 몸을 돌려 세 사람에게 등을 돌렸다.
은여우와 조자는 하킹이 왜 정상적인 퀘스트 절차를 따르지 않고 무례하게 검종종주를 화나게 했는지 모르겠지만, 묻지도 않았다. 검종종주에게서 느껴지는 강력한 살기를 느끼고, 그들도 조용히 검자루를 움켜쥐며 검종종주를 주시했다. 언제든 전력을 발휘해 자신을 보호할 준비를 했다.
“혹시 하킹은 매번 퀘스트를 할 때마다 이런 식으로 하는 건가? 종주급 고수에게 수련을 받는 건가……”
조자가 은여우에게 전음을 보냈다.
해탈경의 수련자가 신화경의 압력에 직면하면 상당히 힘들다. 게다가 상대의 지위가 높을수록 무형적인 압력도 더 커진다!
하지만 하킹이 검종종주 뒤에 가만히 서 있자, 은여우와 조자도 성급하게 행동하지 않았다.
딩!
세 사람의 표정이 약간 변했다.
시스템 알림:
“검종종주를 화나게 했습니다!”
“검종과의 관계가 낯선 상태에서 적대적인 상태로 변했습니다! 빨리 물러나면 전투를 피할 수 있습니다.”
“계속 머물 경우, 3회의 숨을 쉰 후 검종에 의해 적대적인 목표로 간주되어, 앞으로 일주일 동안 중원의 모든 검종 제자들의 공격을 받게 됩니다!”
“임시 퀘스트를 획득했습니다!”

“천지검파에 남아 있는 검종 종주의 비밀을 발견할지도 모른다! 세 번의 숨을 쉰 후에도 그 자리에 머물러 있으면… 받아들이면 검종과의 관계는 결코 우호적이지 않은 적대적인 관계가 될 것이다! 거절하면 천지검파의 제자들에게 쫓기게 될 것이다!”
시스템 알림이 계속해서 세 사람의 귀에 울려 퍼졌다.
개심, 은여우, 조자는 꼼짝도 하지 않았다!
……
세 번의 숨 쉬는 시간이 금방 지나갔다…
검종 종주는 아무 말도 하지 않았다.
옷자락이 공기를 가르고, 이어서 얇은 얼음이 깨지는 듯한 가벼운 발걸음 소리가 갑자기 들렸다. 은여우와 조자는 동시에 몸을 옆으로 돌리며 표정이 크게 변했고, 긴장한 채 뒤쪽의 눈과 나무 사이에서 천천히 걸어 나오는 위엄 있는 네 명의 중년 검객들을 주시했다.
네 사람은 걸음걸이가 안정적이고 기운이 강했으며, 몸에서는 검종의 고수들의 기운이 뚜렷하게 느껴졌다!
눈처럼 하얀 긴 로브와 차가운 검의 기운 덕분에 이 눈밭 환경에서는 발견되기 어려웠다. 아마도 이 네 사람은 방금까지 뒤쪽 근처에 숨어서 이쪽을 관찰하다가 검종 종주의 암호를 받고 문제를 처리하러 온 것 같았다.
네 사람이 천천히 다가오자, 장검들이 차례로 뽑혀 나왔고, 그들의 시선은 세 사람을 향해 적의에 차 있었다.
“보아하니, 너희는 검종과 적대적인 관계를 맺기로 결심한 것 같구나!”
검종 종주는 한 글자 한 글자 또박또박 말했고, 그의 살기는 공기 중에서 마치 실체처럼 느껴졌으며, 한 파벌의 수장으로서의 위압감과 섞여 은여우와 조자의 얼굴색을 변하게 했다. 둘 다 엄청난 압박감을 느끼며 본능적으로 방어 기제를 가동했다.
유일하게 영향을 받지 않은 사람은 오직 개심뿐이었다…
검종 종주의 기세와 뒤쪽의 네 명의 신화경계 고수들의 포위에도 개심은 고개조차 돌리지 않고 무관심한 태도를 보였다.
“이런 때에도 종주는 여유를 부리며 낚시를 하다니, 검종의 실력을 그렇게 안심하고 보는 건가?”
이 말이 나오자, 멀지 않은 곳에 서 있던 네 명의 검종 고수들은 모두 분노했다.
오만하다!!
이렇게 오만한 사람은 처음 만나보는 것이다.
“죽여라!”
검종 종주의 반응은 더욱 단호했고, 그의 입에서는 차가운 명령이 터져 나왔다.
휙!
네 명의 검종 고수들이 동시에 공격했다!
비록 네 명의 신화경계 중기 고수들뿐이었지만, 은여우와 조자에게는 여전히 너무 큰 압박이었다. 둘의 표정이 긴장되었고, 빠르게 좌우로 흩어지려 했다.
하지만 개심의 움직임이 더 빨랐다…
은여우와 조자가 움직일 틈도 주지 않고!
쏙!
둘은 눈앞에 검은 그림자가 번쩍이는 것을 보았고, 개심은 이미 네 명의 신화경계 중기 고수들 앞에 나타나 날카로운 수많은 검기 속으로 뛰어들어 은여우와 조자를 충격에 빠뜨렸다.

비록 오래전부터 개심이 신화경 정점의 고수들과 견줄 만한 실력을 가졌다는 것을 알고 있었지만, 지금은 네 명의 신화경 중기 고수들이 포위공격을 가하고 있어 그 위협은 신화경 정점의 고수들보다도 더했다. 두 손으로는 네 발의 공격을 막을 수 없는 것, 이것이 바로 강호의 진리다.
하지만……
그들을 충격에 빠뜨리는 장면이 펼쳐졌다. 개심이 검을 들고 포위망 속으로 돌진하는 순간, 기묘하게도 순식간에 네 사람의 포위에서 사라져버렸다. 네 사람의 공격은 모두 허공에 떨어졌다.
“조심해!”
“네 뒤야!”
네 사람은 역시 신화경 고수답게 잠시의 당황 끝에 곧바로 공기를 찢는 날카로운 소리가 동료 중 한 명 근처에서 들리자 즉시 경고하며 도움을 주려 했다. 하지만 분명히 너무 늦었다.
용꼬리질!
개심은 왼쪽에 있던 신화경 검종 고수의 관자놀이에 강력한 발차기를 가했다. 속도는 그 자신이 만족할 정도는 아니었지만, 신화경 중기 고수를 상대로는 예상치 못한 효과를 거두었다……
동시에 금린신검이 살짝 흔들렸다.
쾅!!
그 사람은 개심의 발차기에 의해 신음하며 날아가는 동시, 그의 가슴에서 놀라울 정도로 긴 검기가 뻗어나왔다!
뒤이은 이 일격은 분명 신화경 정점의 공격에 못지않았다. 방어막은 무너지지 않았지만, 그 안에 담긴 살상력은 검종의 이 고수를 피투성이로 만들어 더욱 빠르게 뒤로 넘어지게 했다.
쾅!!!
매끄러운 얼음 위를 20미터가 넘게 끌려가며 많은 큰 나무들을 부수고서야 멈췄다. 이 빠르기가 귀신 같은 발차기와 검격에 은여우와 조자는 입을 다물지 못했지만, 그 다음에 나온 한 손가락의 공격에는 더욱 충격을 받았다!
빠르게 달려온 세 명의 검종 고수들을 상대로 개심은 공중에서 몸을 돌려 한 손가락을 내밀었다.
쉬우우!!
바람이 하늘을 가득 채웠다!
일양지!!
이제 개심의 ‘바람 가득한 하늘’은 공격력을 네 배로 높일 수 있게 되었다.
‘일양지’의 살상력은 원래도 상당히 강력했으며, ‘마홍멸세결’보다는 약하지 않았고, 사왕과의 전투 이후에는 또다시 약간 향상되었다. 불쌍한 검종 고수는 마치 다섯 명의 신화경 정점 고수들에게 포위당한 것 같았다……
쾅!!
빠르게 오다가 더욱 빠르게 사라졌다!!
가슴이 흔들리며 몸 밖의 방어막이 즉시 무너졌고, 가슴에는 네 개의 피투성이 구멍이 생겼다. 그는 비명을 지르며 피를 토해내고 땅에 쓰러져 다시는 일어나지 못했다!
꺄악!!!
은여우와 조자는 방금까지 네 명의 신화경 고수들의 압박을 받고 있었는데, 이제 개심이 한 번 마주치기만 해도 한 명의 신화경 고수를 죽이고 또 다른 한 명을 심각하게 다치게 하는 위엄을 보고는 그 자리에 멍하니 서서 두 명의 검종 고수들의 공격이 개심에게 쏟아지는 것을 멍하니 지켜보았다. 그들의 생각은 완전히 혼란스러워졌다……

“……”
언제부터 신화경 고수들의 목숨이 종이처럼 연약해진 거지?
이들 신화경 고수들은 유명한 고수들은 아니지만, 어쨌든 신화 속에서 이름을 남긴 강자들이다……
은여우처럼 정신력이 강한 자라도 이 순간 개심이 보여주는 위엄을 보고는 저도 모르게 한기를 느끼며 머리가 혼란스러워졌다.
“멍하니 서 있지 말고, 어떻게 하면 가장 빨리 수련할 수 있는지 알고 싶지 않나? 이리 와서 이 두 놈을 데려가.”
개심의 목소리가 귀에 들리자 두 사람은 정신을 차렸다!
은여우와 조자는 이제야 제정신으로 돌아왔다.
다시 개심이 두 검종 고수들의 비분에 찬 날카로운 검기 아래에서 마치 아무도 없는 듯 행동하는 모습을 보고는 말없이 서로를 바라보았다.
이제는 바보라도 개심이 두 고수와 얽힌 이유가 이 두 신화경 고수들을 자신들의 연마용 도구로 삼기 위함이라는 것을 알았다.
두 사람은 망설임 없이 검을 들고 달려들었다……
일대일.
은여우와 조자의 실력은 개심도 충분히 믿을 수 있었다. 비록 저 세계의 여러 경험이나 자원은 없지만, 이 정도 수준의 신화경 평범한 고수들을 상대하는 데는 문제없었으며, 적어도 한동안은 위험 없이 버틸 수 있었다.
그때……
신화경 검종 고수 중 한 명이 죽고 다른 한 명이 부상당하자, 검종종주는 이미 일어나 몸을 돌려 검자루에 손을 얹고 강력한 검의 기운을 불러일으켜 바람과 구름을 움직이며 차가운 기운을 가지고 개심을 공격했다!
“내 검종의 사람들을 죽인 자, 오늘 네가 피로 갚아라!!”
말과 함께 현황색의 검기가 얼굴을 향해 날아왔다!
신화경 후기.
개심은 전혀 개의치 않고 능파미보를 사용해 조악하고 쉽게 파괴되는 부두를 떠났다. 시선을 돌려 부두에 놓인 검종종주의 자금색 낚싯대를 보았다……
좋아!
개심은 약간 안도했다.
낚싯줄에 연결된 얼음층 아래에 봉인되어 있을 것은 바로 폭력적인 기운을 지닌 천정신검이다. 이 검이 있다면 오늘 검종종주를 죽이는 것은 일석이조의 일이 될 것이다.
……
결심을 굳힌 개심은 더 이상 자비를 베풀지 않았다.
하지만 신화경 후기 고수가 함께 연습해주자, 개심은 더 이상 풍만장공이나 진룡십식을 사용하지 않고 능파미보만을 이동 수법으로 삼아 일양지로 검종종주와 맞서 싸웠다.
양측은 서로 공격과 방어를 주고받았다……
쾅쾅쾅!!
퍼퍼퍼!!
넓은 얼음과 나무들이 날카로운 검기와 지풍에 의해 흔들리며 엉망이 되었으며, 마치 태풍이 지나간 것 같았다.
은여우와 조자 쪽은 상황이 조금 나았다. 시간이 지나면서 점차 신화경 고수들의 공격에 적응해 승리는 불가능하다는 것을 깨닫고 대부분 회피와 방어에 집중했으며, 점차 얼굴에 미소가 번졌다.

“은여우 형님, 무공 수련의 진척 속도가 매우 빠르군요. 평소에 무위경의 정점에 있는 고수들을 찾아 수련할 때보다 세 배 이상 빠릅니다.”
조자는 고수와 대결하는 것의 장점을 금방 깨달았다. 비록 힘들게 버텨내야 했지만, 무공 등급 상승 속도가 일반적인 수련 상태보다 훨씬 빨랐다!
“신화경 중기의 고수만 해도 이렇게 큰 효과가 있는데, 신화경의 정점에 있는 고수는 어떨까? 천도고수는 또 어떨까?” 은여우의 눈빛이 순식간에 뜨거워졌다.