제1116장 《일양지》, 기관

“잘했어.”
일제가 비둘기를 통해 베트남에서의 대승 소식을 전할 때, 개심은 다시 만수산장으로 들어가려고 준비하고 있었다. 손에 든 편지를 훑어본 그의 얼굴에는 미소가 번졌다.
3년 전 세계에서 얻은 정보는 정말 유용했다. 일제는 자국의 조력자들의 도움을 받아 일품당을 크게 괴롭혔을 뿐만 아니라, 야랑조직과 협력하던 베트남 최대 갱단도 비참한 결말을 맞이했다. 갱단의 두목과 일단의 고수들이 일제에게 쉽게 살해당했으며, 모든 총단과 분단들이 하루 만에 봉기한 중소 갱단들에 의해 완전히 전복되었다.
이 작은 나라의 최대 세력은 이로써 종말을 고하였고, 야랑조직의 베트남 내 영향력은 급격히 줄어들었다. 일품당도 자국 갱단의 보호와 야랑조직의 위협을 잃어 베트남에서는 마치 길거리 쥐처럼 모든 이들의 공격을 받으며, 태국으로 재빨리 도망쳐 들어가려 했다.
일제는 편지를 통해 그곳의 전황을 알리면서, 태국으로 진격할 준비가 되었으며 일품당이 태국에서 숨 돌릴 기회를 주지 않겠다고 밝혔다!
“태국 쪽에서는 몇몇 자국 갱단들이 이미 나와 연락을 취했어. 그들의 이름을 알려주마. 네가 사람을 보내 그들과 연락하게 해…… 하지만 조심해. 태국 쪽의 기습은 분명 성공하지 못할 거야. 야랑조직과 태국의 최대 자국 세력들이 모두 경계를 강화할 테니, 내일 너희가 맞이할 것은 치열한 전투가 될 거야!” 개심은 이 몇 날 동안 3년 전 세계에서 베트남에 대한 대략적인 정보뿐만 아니라 태국에 대한 자료도 얻었다.
“걱정 마. 베트남 쪽의 각 갱단 두목들은 일품당 사람들이 야랑조직 사람들을 데리고 태국에서 반격해 올까 봐 두려워서 스스로 사람들을 보내 우리와 함께 입국하게 했어…… 태국의 최대 세력 갱단과도 충분히 맞설 수 있어!”
“그렇다면 다행이군.”
개심은 안심했다.
일제 쪽에서도 비둘기를 통해 메시지가 왔다.
“너는 어때? 내가 며칠간 떠나 있었는데, 그곳 상황은 어때?”
이 말을 듣고 개심은 즉시 깨달았다. 지금의 일제는 이미 금수하산의 부문주로서의 자각과 책임감을 조금씩 갖추고 있다는 것을. 그는 마음속으로 매우 기뻐했다.
“기봉이 작성한 제도가 괜찮아. 나는 이미 그것을 공포하라고 명령했어. 현재 우리 금수하산은 점차 정상 궤도에 올라서고 있어. 시작이 좋으니, 최대 한 달 안에 금수하산은 중원에서 진정한 제일의 대갱단이 될 거야.”
만약 개심이 중원을 떠나 야랑조직을 상대하려 하지 않았다면, 일제는 아마도 금수하산의 성장이 점차 섭풍루와 마찰을 일으킬까 봐 걱정했을 것이다. 하지만 이제는 전혀 걱정할 필요가 없었다.

습풍루와 금수하산에는 여전히 오랜 공동의 적이 있습니다! 전우 관계인 만큼 그는 더 이상 그런 것들을 걱정하지 않습니다.
“무위경에 도달하기까지 며칠 남았나?”
“남을 얕보는군. 네가 경성을 떠난 다음 날, 나는 이미 무위경에 들어갔어. 아쉽게도 지금은 사왕석지현을 찾을 수 없어. 그렇지 않았다면 분명 그와 제대로 겨루어 보았을 텐데.”
그는 즐겁게 웃었습니다.
일제는 금방 답장을 보냈습니다:
“이미 무위경에 들어갔다고? 정말 좋군! 아마 지금 사황의 경계심도 더 깊어졌을 테니, 당분간은 우리 중원을 노리지 않을 거야……” 뒤에는 질문도 함께 있었습니다: “예전에 들으니 내공 경지가 한 단계 올라갈 때마다 자동으로 《진룡십식》 중 한 수를 깨우친다고 했는데, 무위경의 수법은 무엇인지 궁금하군.”
개심이 “용배미”의 신비로움을 발견한 이후, 일제는 무위경에 들어간 후 개심이 얻게 될 새로운 수법에 대해 계속 궁금해했습니다.
“지금 말해봤자 소용없어. 넌 보지도 못할 테고, 게다가 나도 지금은 겉핥기 수준밖에 모르거든. 깊은 의미는 진심으로 깨달아야 해…… 네가 돌아오면 직접 알려주지.”
“약속할게!”
일제의 편지 글씨는 마치 철로 새긴 듯 단호했으며, 전투 의지가 느껴졌습니다.
일제와의 통신을 마친 후, 개심은 이제야 고개를 들어 앞에 있는 보물실에 다시 시선을 돌렸습니다.
만수산장의 보물실들은 모두 위험한 함정과 치명적인 기계 장치로 가득했으며, 심지어 최고의 고수들조차 쉽사리 건드리지 않았습니다.
개심은 처음 보물실에 들어갔을 때 마법 도구 두 개와 귀중한 그림 한 폭을 얻어 《령파미보》와 《일양지》의 그림으로 교환했습니다.
《령파미보》의 용도는 말할 필요도 없고,
《일양지》는 무위경의 절학으로, 이제 마침내 수련 조건을 갖추어 3일 만에 다섯 번째 경지에 도달했습니다. 그 힘은 이미 《참합지》를 훨씬 뛰어넘었으며, 압도적인 위력을 자랑해, 심지어 종사경지의 《마홍멸세결》보다도 조금 더 강했습니다……
(《마홍멸세결》은 해탈경의 독보적인 무공 비법서일 뿐인데, 《일양지》는 무위경의 절세 무공입니다. 그 차이는 결코 작지 않습니다.)
“지금까지 만수산장 가장 깊은 곳에 들어간 사람은 메이잉과 일제뿐이야…… 가장 안쪽의 이 보물실에 무슨 좋은 것이 있을지 궁금하군.”
개심도 《일양지》의 수련 진척이 너무 느려 답답해져 귀혹을 떠나 만수산장으로 왔습니다. 갑자기 만수산장으로 달려가고 싶어졌습니다. 어차피 이미 한 달이 지났으니, 조정의 수배령도 이미 만료되었습니다.
다만……

만수산장의 층층이 이어진 관문들 중 가장 강한 자도 신화경 후기의 조련사에 불과하여, 하키안의 발걸음을 막을 수 없었고 그는 아주 쉽게 만수산장의 가장 핵심적인 지역, 마치 천단과 같은 원형의 웅장한 건축물에 도착했다.
원형 건축물 밖의 공터에는 열두 마리가 넘는 사나운 짐승들의 시체와 한 명의 조련사의 시체가 이리저리 널브러져 있었다……
타닥! 타닥!
하키안은 침착한 표정으로 문 앞에 도착했고, 보물집의 대문은 보이지 않는 힘에 의해 ‘꺄악’ 하는 소리와 함께 좌우로 열렸다……
“……”
고요했다.
예상했던 폭풍우와 같은 기계 장치의 공격은 나타나지 않았다.
하키안을 더욱 놀라게 한 것은 내당이 매우 넓고 탁 트여 있어 마치 거대한 실내 광장과 같았다는 점이다……
내당의 끝에는 거대한 불상이 연단 위에 위엄 있게 앉아 있었으며, 공기 중에는 마치 범음이 울리는 듯한 소리가 들렸다.
잠시 망설인 후, 하키안은 마음속의 호기심을 억누르고 전례 없이 진지하게 영감을 퍼뜨려 내당 안을 한 바퀴 돌아보았지만, 의심스러운 장식이나 물건은 전혀 발견되지 않았다.
내당은 매우 텅 비어 있었고, 바닥은 매끄러워 한눈에 들어왔으며, 거대한 불상 외에는 아무것도 없었다. 보물을 숨길 만한 곳처럼 보이지 않았다.
하지만!
이곳에 이미 왔으니, 하키안은 앞에 펼쳐진 신비로운 상황에 주저하지 않았다.
발을 내딛자 그는 마치 바람처럼 내당 안으로 빠르게 들어갔다!
비록 뛰어난 실력과 대담함을 가졌지만, 내당 안으로 들어갈 때 그는 항상 《불멸체》를 활성화시켜 영감을 사방에 퍼뜨려 사방의 아주 미세한 변화까지도 세심하게 살폈으며, 매우 조심스럽고 신중했다.
둥! 둥둥둥둥!!
내당 안으로 들어서자마자 갑작스러운 변화가 일어났다!
무거운 강철 벽이 산이 무너지듯 하늘에서 내려와 대문에 붙어 입구를 완전히 막아버렸으며, 조금의 틈도 보이지 않았다.
거대한 강철 벽들이 계속해서 떨어졌고, 마치 금수강산파의 의사당에 있는 기계 장치처럼 순식간에 큰 소리를 내며 주변 전체를 완전히 막아버려 파리 한 마리도 들어올 수 없는 거대한 비밀실이 되었다.
타닥!
하키안은 침착하게 발을 내딛었으며, 뒤돌아보지도 않고 혼자서 내당 중앙에 당당히 섰다.
내당의 공기는 마치 흐름이 멈춘 듯했고, 빛도 순식간에 깜깜해졌다. 영감이 없었다면 하키안은 자신의 손가락조차 볼 수 없었을 것이다.
하지만 봉쇄 외에는 다른 기계 장치가 작동하지 않아 그는 안심할 수 있었다. 적어도 죽음에 이를 만한 함정은 아니었다.
그러나……
지금의 보물집 안에는 기묘한 분위기가 감돌고 있었다.

문과 창문은 꼭 닫혀 있어 빛 한 줄기도 들어오지 않았고, 개심은 온통 어둠 속에 갇혀 있었다. 아직 기계 장치나 함정의 위협은 받지 않았지만, 주위의 고요함과 정적이 오히려 그를 약간 불안하게 만들었다.
기계 장치나 함정이 보이지 않는 것이, 눈앞에 있는 것보다 더 위험할 수 있다!
……
개심은 어두운 대청을 한동안 걸어다녔지만 예상했던 위험은 나타나지 않았다. 그는 미간을 찌푸리며 다시 이 거대한 홀을 주의 깊게 살펴보았다.
직경 100미터에 달하는 이 거대한 건물 안에는 단단한 강철 벽과 딱딱하고 차가운 바닥, 그리고 웅장한 거대한 불상만이 있었다.
출구가 없다!
기계 장치도 없다!
대청 안의 유일한 단서는 바로 앞에 있는 이 거대한 불상뿐이었다.
마음을 집중한 개심은 불상 쪽으로 다가가며 세심하게 살펴보기 시작했다!
어두운 환경도 개심의 예리한 감각이 불상을 관찰하는 것을 막을 수 없었다……
그는 모든 부분을 반복해서 살펴보며 기계 장치가 있을 만한 곳을 찾았다……
……
몇 분이 지났다!
개심은 불상의 가슴과 배 사이에 펼쳐진 거대한 손바닥 위에 안정적으로 서 있었다……
불상은 아무런 반응도 보이지 않았다!
“아직 반응이 없나?”
불상과 대청 모두 전혀 움직임이 없고 여전히 무서울 정도로 고요했기에, 개심은 마침내 짜증스러운 표정을 지었다!
이번에 만수산장에 온 것은 순전히 일시적인 충동 때문이었다. 결국 진정한 기운의 장은 어디서나 생명을 지키는 최고의 수단이니, 여기서 뜻밖의 기쁨을 얻는 것도 어렵지 않을 것이다.
하지만 이런 기이한 상황을 미리 알았다면 개심은 결코 시간을 낭비하며 들어오지 않았을 것이다……
참지 못한 개심은 용기를 내어 불상의 표면을 손으로 두드리기 시작했다.
딩딩……
팡팡……
데데!
개심은 불상의 여러 부분을 조심스럽게 두드려 보았지만, 불상은 여전히 아무런 반응도 보이지 않았으며, 개심을 짜증나게 하는 그대로의 자세, 즉 손바닥을 펴고 검지손가락을 하늘로 향한 자세를 유지하고 있었다.
“잠깐!”
머릿속에 번뜩이는 생각이 떠오르자, 개심의 시선은 불상의 변하지 않는 그 자세에 꽂혔다……
대불사의 천불군에서는 로한 불상들의 자세가 제각각이었지만, 검지손가락을 하늘로 향한 이런 자세는 처음 보는 것이었으며, 다소 부자연스러워 보였다.
잠시 바라본 후, 개심은 불상의 손바닥 위에 서서 불상이 가리키는 방향을 따라 고개를 들어 하늘을 올려다보았다……
온통 어둠뿐이었다!
말없이 그는 영감을 발산시켰다!
이전에는 주의가 계속 바닥과 주변에 집중되어 있어 영감이 하늘로 뻗어나가지 못했었다……
이제 영감을 펼치자, 개심은 대청 안의 비밀을 갑자기 알아차렸다! 그의 얼굴에 마침내 안도와 편안한 표정이 나타났다!
찾았다!
기계 장치!
보물실의 기계 장치는 원래 그의 머리 위 하늘에 있었던 것이다.

그의 머리 바로 위, 약 40~50미터 높이에는 굵은 쇠사슬들이 서로 연결되어 맞은편 벽에 박혀 있었으며, 마치 crisscross하는 거대한 쇠사슬 그물과 같았다.
이처럼 어두운 밀실에서는 성냥불을 켜도 그 불빛이 천장까지 닿을 수 없으며, 위쪽에 있는 쇠사슬들도 비출 수 없었다.
“비밀이 여기에 있었군.”
개심은 이 장치를 만든 사람의 교묘한 아이디어에 감탄하며, 주의를 쇠사슬 그물 중앙에 매달려 있는 상자로 온전히 돌렸다.