제1109장 미친 백소생, 완전히 기울어진 천저울

무묘의 윤회부에 적힌, 천 명당 한 페이지 분량의 사망자 명단이 갑자기 미친 듯이 업데이트되기 시작했다!
뒤쪽에 적힌 일편당, 혈맹, 그리고 12대 경성 갱단의 이름들이 계속해서 바뀌며 나타나는 것을 보며, 서병은 무의식적으로 한숨을 들이켰고, 눈꺼풀이 떨리며 혼란에 빠진 무묘 대문 쪽을 바라보았다.
인원수가 급격히 증가하고 있었다!!
이 속도는 일편당이 금수하산 총단을 공격했던 처음 몇 분에 비하면 느리지만, 방금 전 행개와 일제가 이끄는 수만 명의 군대가 공격했을 때의 속도에 비하면 전혀 느리지 않았다.
반 분도 채 지나지 않아 8천 명이 넘는 사망자가 발생했으며, 그 속도는 점점 더 빨라지고 있었고, 멈출 기미는 전혀 보이지 않았다……
“어떻게 이럴 수 있지?”
서병은 얼굴이 창백해지며 단숨에 무묘 입구로 달려가, 빽빽하게 몰려든 원한에 찬 군중들에게 큰 소리로 외쳤다. “여러분은 어느 편인가요? 무슨 일이 일어난 건가요?”
서병은 일편당 내에서 그다지 유명하지 않아서, 크게 외쳐도 아무도 신경 쓰지 않았다. 밖으로 나온 사람들은 각자 금수하산 사람들의 이름을 욕하느라 바빠서, 목소리가 그다지 크지 않은 서병을 알아차리는 이는 거의 없었다.
거의 반 분 동안 외친 끝에, 서병은 비로소 어느 정도 익숙한 얼굴의 동료를 찾았다. 그 사람은 장비도 괜찮았으며, 장로급 인물이었다……
서병을 마주한 그 사람은 비둘기 전서를 보내는 행동을 멈추고 고개를 돌려 쓴웃음을 지었다. “우리는 명령을 받고 경성에서 나오는 군대를 막으러 갔는데, 오히려 길에서 매복을 당했습니다…… 우리 모두 금수하산 총단 근처에서 매복을 당한 것입니다.” 그는 서병의 신분과 임무를 알고 있었으며, 상대가 일편당을 위해 중요한 전장 정보를 수집하는 인물이라는 것을 알고 있어서 매우 협조적이었다.
“경성의 금수하산 지원군을 막는 임무를 맡았다고?” 서병은 믿을 수 없다는 표정을 지었다. “경성 사람들이 이렇게 빨리 금수하산에 도착했다고?”
무묘에서는 전장의 각종 정보를 매우 잘 알고 있었기에, 서병도 지금 금수하산 총단의 전투가 사실상 매우 팽팽하며, 양측이 이미 서로 손실을 입히며 싸우고 있고 승패가 크게 갈리지 않는다는 것을 알고 있었다. 하지만 이번에 갑작스럽게 발생한 대량의 사망자들로 인해 승리의 천저울이 이미 금수하산 쪽으로 기울어지고 있을 것이다.
더욱 무서운 것은……
만약 경성의 지원군이 이미 금수하산 총단 근처에 도착했다면, 일편당에게는 분명히 더욱 큰 타격이 될 것이다!
“저도 잘 모릅니다. 당주께서 소식을 들었을 때는 경성의 지원군이 적어도 20분은 걸려야 도착할 거라고 하셨는데, 지금은 겨우 몇 분밖에 지나지 않았습니다…… 하지만 우리는 정말로 매우 격렬한 공격을 받았으며, 상대방의 인원 수는 아직 명확하지 않습니다.”

일편당 장로가 대답할 때, 서병은 감히 소홀히 할 수 없어 재빨리 움직여 이곳 무묘의 정보와 장로가 전한 정보를 기록한 뒤 비둘기를 통해 보냈다.
“이상하군……”
비둘기가 하늘로 올라간 후, 서병은 미간을 찌푸렸다. “카이싱과 일제는 아직 금수하산에 있고, 금수하산의 고수들도 우리의 감시 하에 있어. 설령 경성에서 지원군이 온다 해도 너희에게 이렇게 심각한 위협을 줄 수는 없어!”
이제야 그는 일편당의 정예들이 설령 자신들보다 열 배 많은 무리와 맞서더라도 순식간에 패배하여 저항할 능력조차 없을 것이라는 사실을 깨달았다.
일편당 장로는 그 말을 듣고 쓴웃음을 지었다.
“백효생이야!”
“뭐라고?”
서병은 다시 한 번 놀랐다.
그 사람이 설명했다. “백효생이 미쳤어. 자신의 제자 풍령에게 금수하산의 병력을 이끌고 경성을 떠나도록 명령했지. 우리를 공격하는 자는 바로 금마 ‘풍령’이야! 그녀를 따르는 자들의 실력도 매우 뛰어나며, 그중 일부는 경성의 각 갱단들 속의 고수들이야.”
“풍령? 백효생이 그녀를 내보내 경성 밖으로 나오게 할 줄이야?”
서병은 마치 믿을 수 없는 소식을 들은 듯 입을 다물지 못했다.
일편당 장로는 그가 무엇에 놀란 것인지 잘 알고 있었다. 그는 양손을 벌리며 말했다. “그래서 내가 백효생이 미쳤다고 한 거야! 비록 나는 풍령을 직접 보지는 못했지만, 그녀의 거문고 소리는 분명 진짜야!”
“……”
이 점에 대해서는 서병도 전혀 의심하지 않았다.
왜냐하면 카이싱과 일제를 제외하면 아마도 풍령만이 중원에서 이토록 엄청나고 무서운 집단적 위협을 만들어낼 수 있기 때문이다.
일편당은 점점 침묵해가는 서병과 그의 곁에 있는 윤회생사부를 한 번 쳐다본 뒤 말투를 바꿔 말했다. “다행히 우리가 데려간 사람들이 많지 않아. 겨우 2만 명뿐이야…… 분명 이제쯤 당주님도 소식을 받으셨을 거야. 우리가 남은 형제들이 조금이라도 시간을 끌 수 있는 동안 당주님께서 미리 준비하셔서 지금 당장 문제를 해결하실 수 있을 거야.”
말이 끝나기도 전에 서병이 갑자기 얼굴을 돌려 놀란 표정으로 말했다. “뭐라고요?”
“……내 말은, 당주님께서 분명히 누군가를 시켜 풍령을 공격하도록 준비하셨을 거라는 거야. 그녀는 구음절맥이니까……”
“그게 아니에요. 당주님이 경성에서 오는 지원군을 막기 위해 겨우 2만 명만 준비하셨다고요?” 서병의 얼굴색은 매우 어두워졌고, 말투도 다소 건조해졌다.
장로는 그의 이상한 반응에 놀라 그를 쳐다보고는 생사부를 다시 보며 고개를 끄덕였다. “그래.”
“……”
서병은 더 이상 말하지 않고 조용히 궁천주머니에서 비둘기 한 마리를 꺼냈다. 그의 얼굴은 놀랍도록 침착했다.
“어떻게……” 앞에 있는 일편당 장로는 그의 얼굴에서 무언가를 느꼈다. “피해가 매우 심한가?”
“……”

시베이는 고개조차 들지 않은 채 두 번째 편지를 쓰면서 무거운 어조로 대답했다. “심각한 문제인지 아닌지는 중요하지 않아. 아마 너희 쪽 사람들은 이미 전멸했을 거야. 당주께서 동쪽에서 오는 적들에 대해 즉시 경고받아야 해.”
“불가능해!”
일편당 장로는 단호하게 말했다. “우리가 전투를 시작한 지 아직 5분도 안 됐어. 2만 명이 그렇게 빨리 죽을 리가 없어. 심지어 풍령조차도 안 돼.”
“나는 너와 논쟁하고 싶지 않아. 하지만 이 5분 동안 윤회생사부에 큰 변동이 있었어. 사망자 수는 3만 명을 넘었고, 여기에는 금수하산의 사람들은 포함되어 있지 않아…” 시베이는 사망자 수에 충격을 받은 장로를 한 번도 쳐다보지 않은 채 계속 설명했다. “당주께서도 전에 말씀하셨잖아. 20분 후에야 경성의 적들이 도착할 거라고. 그들이 10여 분 일찍 나타났으니, 우리 총단을 포위한 자들 중에 금수하산의 사람들이 전혀 없을 가능성은 없을까? 싸움이 시작된 순간부터 금수하산의 사람들은 이미 풍령과 경성의 고수들을 비밀리에 호위해 선제적으로 경성을 떠났을 거야… 그 목적은 귀악 방향의 지원군과 함께 양쪽에서 공격하는 것이지!”
“……”
일편당 장로는 시베이의 질문에 말문이 막혀 얼굴이 창백해졌다.
“당주께서 위험해!”
……
시베이가 보낸 비둘기 편지가 몽운의 손에 도착했을 때, 몽운은 이미 반 분 전에 난감하게 도망쳐 온 일단의 동료들로부터 경고를 받은 상태였다.
평소라면…
금마가 성 밖에 나타났다는 소식을 들으면 몽운은 주저 없이 사람을 보내 그들을 섬멸했을 것이다.
하지만 지금!
지금은 금수하산과 일편당이 가장 민감하고 미묘한 상황에 처해 있는 순간이며, 양측은 이미 팽팽한 균형을 이루고 있다…
개심을 상대하기 위해 사황이牵制되었고!
일제를牵制하기 위해 수십 명의 최고 고수들이 투입되었으며;
더 빠른 승리를 위해 남은 최고 고수들은 금수하산 총단 안으로 보내져 야랑조직의 고수들과 함께 적을 공격하거나, 남쪽으로 보내져 금수하산의 정예 부대를 반격하고 있다…
백효생이 이때 나서서 감히 풍령을 전장에 보내다니, 이 힘은 이미 금수하산과 일편당의 균형을 깨뜨렸다.
설령 몽운의 손에 아직 동원할 수 있는 병력이 있다 해도, 소수의 병력으로는 풍령을 신속하게 처리할 수 없다—풍령을 보호하기 위해 백효생은 분명히 극단적인 수단을 동원해 충분히 견고한 방어 체계를 구축할 것이며, 이 힘은 그리 취약하지 않을 것이다.
게다가…
더 병력을 불러오면 이쪽 주전장은 곧 어려움에 처할 것이다!
시베이의 편지에 언급된 두 가지 사항은 몽운을 마치 얼음굴에 빠진 듯한 기분으로 만들었다…

첫 번째 소식은 방금 짧은 5분 동안 3만 명이 넘는 사람들이 전사했다는 것입니다. 그는 파견된 2만 명도 거의 전멸했을 것으로 추측하며, 설령 남아 있다 해도 풍령이 이끄는 지원군의 발걸음을 막을 수는 없을 것이라고 했습니다.
또 다른 나쁜 소식은, 이 3만 명의 전사와 함께 일편당의 40만 명 중 사망자 수가 20만 명을 넘어 23만 명에 달했다는 것입니다. 남은 10여 만 명은 금수하산의 10만 명에도 미치지 못하며, 이전의 엄청난 우위는 완전히 사라졌습니다. 남아 있던 아주 약간의 우위마저도 풍령이 이끄는 수량이 알 수 없는 강력한 지원군에 의해 완전히 무너졌습니다…
다시 말해!
서병의 편지를 통해 몽운은 일편당이 이제 절체절명의 위기에 처해 있음을 명확히 깨달았습니다.
병력의 절반 이상을 잃었을 뿐만 아니라, 금수하산 쪽은 여전히 굳건하고, 총단도 여전히 함락되지 않았습니다. 동서 양쪽에서 온 지원군들로 인해 일편당은 전투에 지쳐 전쟁의 늪에 빠져 빠져나올 수 없게 되었습니다.
가장 무서운 것은…
경성의 10여 개 총단이 이미 함락되었다는 것입니다.
북부 지역의 수많은 분단들에도 일편당의 세력이 남아 있지만, 모두 경성 내의 금수하산 병력과 각 지역의 갱단들에 의해 억제되어 움직일 수 없습니다.
“당주님!”
“뒤쪽에 적군이 대거 나타났습니다!”
몽운이 어떻게 해야 할지 몰라 당황하고 있을 때, 갑자기 뒤쪽에서 초조한 비명이 들려왔습니다. “전부 경성 사람들입니다!”
“안 돼, 우리가 포위당했습니다!!”
몽운은 깜짝 놀랐습니다.
끊임없이 울리는 소리와 함께 화살들이 어두운 밤하늘에서 폭우처럼 쏟아져 내렸고, 일편당 병력들 사이에서 비명소리가 재빨리 퍼져나갔습니다.
어두운 들판 위로, 빽빽한 병력들이 어둠 속에서 거대한 파도처럼 쏟아져 나왔습니다…
몽운은 대충 한 번 쳐다보았을 뿐인데, 마음이 완전히 가라앉았습니다. 금수하산이 경성에 남겨둔 수만 명의 병력이 모두 온 것 같았습니다!
“젠장!”
몽운은 은치를 깨뜨릴 뻔했습니다.
그녀는 이번 공격이 일편당을 가장 힘든 절체절명의 위기로 몰아넣을 것이라고 예상했지만, 적들이 이렇게 빠르게 달려올 줄은 전혀 생각하지 못했습니다. 그녀에게 준비하거나 대응할 기회조차 주지 않았습니다.
“이 백효생 같은 놈!”
화살비가 계속해서 쏟아지고 병력들이 계속 후퇴하는 가운데, 몽운은 이번에는 완전히 패배했다는 것을 깨달았습니다.
희개는 미쳤습니다!
그보다 더 미친 사람도 있습니다!
풍령이 경성을 떠난 것은 정말 미친 짓이었습니다!
하지만 그녀도 인정해야 했습니다. 백효생의 필사적인 도박은 일편당에게 감당할 수 없는 압력과 위협을 안겨주었습니다.

수만 명의 등장으로 전장의 교착 상태가 완전히 깨졌다…… 승리의 척도는 이미 결정적으로 금수강산 쪽으로 기울어졌다……