제109장 직접 찾아와 채권을 요구하다

수백 명의 통일된 복장을 한 절명당 제자들이 자양문 총단을 포위하자, 서주성 안에는 폭풍이 몰아칠 것 같은 무거운 분위기가 감돌았다.
서주성에서 가장 큰 문파이자 강력한 대항 능력을 가진 자양문의 반응은 모든 계층과 플레이어들의 관심을 끌었다!
최근 강호의 복수 사건이 급격히 증가하고 있음에도 불구하고, 이렇게 대규모로 문파 간 직접적인 충돌은 드물었기에, 모두가 양측이 어떤 치열한 충돌을 일으킬지 추측했다.
더욱 놀라운 것은 자양문이 이미 사전에 대응 계획을 세운 듯 총단의 문이 활짝 열려 있었다는 점이다!
안쪽 가장 앞에는 칼과 방패를 든 무사들이 줄지어 있었고, 그 뒤로는 활과 화살을 준비한 궁수들이 문 쪽을 향해 창끝을 겨누고 있었다. 아직 공격은 하지 않았지만 이미 엄청난 힘을 축적해 마치 수많은 대포 앞에 서 있는 듯한 느낌을 주어 아무도 함부로 움직이지 못하게 했다.
자양문이 움츠러든 모습은 자신들의 위엄을 깎아내리는 것처럼 보였지만, 수도에서 온 거대 세력인 절명당을 상대로는 누구도 그들이 겁쟁이라고 생각하지 않았다. 오히려 자양문의 엄중한 분위기에서 그들의 피로 물든 결의와 끝까지 맞서 싸울 의지를 느낄 수 있었다.
주변을 지켜보던 플레이어들이 사태가 어떻게 전개될지 추측하는 가운데, 절명당의 인원들 사이에서 갑자기 사람만 지나갈 수 있는 통로가 열렸고, 그 통로를 통해 단정한 검은 갑옷을 입고 허리에 두 자루의 검을 찬 젊은이가 나왔다. 그는 키가 크고 체격이 우람했으며, 걸음걸이는 침착하고 여유로웠지만, 첫눈에도 강렬한 용맹함과 압박감이 느껴졌다.
이 사람은 상당히 자신감과 실력이 있을 것이다!
이것이 자양문의 제자들이 그에 대해 가진 첫인상이었다. 그들은 조용히 그가 혼자서 대문 안으로 들어가는 모습을 지켜보며 저도 모르게 손에 든 무기를 꽉 쥐었다.
“멈춰!”
귀선이 한 걸음 앞으로 나서며 큰 소리로 그의 발걸음을 막았다.
“이름을 말해라!”
그러자 그 사람은 문 안쪽 계단에 멈춰 서서 거만한 표정으로 총단 주변의 자양문 제자들을 훑어보더니, 마침내 맞은편 계단에 있는 귀선 일행을 바라보며 태도를 조금 바꾸었다. “절명당 부당주, 광암영죄입니다. 당주의 명을 받들어 자양문에서 한 가지 물건을 가져오러 왔습니다…”
광암영죄!
자양문의 제자들은 술렁이며 아래에서 수군거렸다.
귀선과 소백룡도 놀란 표정을 지었다. 그들은 오래전부터 절명당의 최고 고수가 당주 ‘절명’이 아니라 그의 형제인 부당주 광암이라는 소문을 들어왔었다…
또한.

최근 들어 ‘광암무죄’는 서주성 근처에서 몇 차례 엄청난 영향력을 가진 사건들을 일으켰다. 혼자서 여러 중소 갱단의 두목들을 제거하고 그들의 표물 상자를 빼앗았을 뿐만 아니라, 마찬가지로 수도에서 와서 서주 근처에서 큰 이익을 챙기려 했던 ‘해골문’의 문주까지도 직접 서주성 밖에서 살해하여 황야에 시신을 버리는 비참한 결말을 맞이하게 했다.
이로 인해 신출귀몰하는 ‘광암무죄’는 한때 서주성의 플레이어들 사이에서 ‘남쪽의 빠른 검, 북쪽의 영혼을 끊는 자’와 함께 불리는 ‘형벌자’로 불리기도 했다!
광암이 가는 곳마다 반드시 문파가 큰 손해를 입는다.
“원래 ‘광암영죄’였군! 오랫동안 들어왔습니다…… 혹시, 당신들 절명당의 당주가 원하는 것이 무엇인지, 그리고 그것이 우리 자양문과 무슨 관련이 있는지 궁금합니다.” 자양문의 문주는 오히려 친절한 미소와 어조로 말했으며, 마치 총단의 배치가 자신의 손길이 아닌 것처럼 행동했다.
‘광암영죄’는 살짝 눈살을 찌푸리며 거만한 표정을 어느 정도 숨기고 말했다. “문주님, 농담이시군요. 이틀 전에 우리 당주가 직접 편지를 보냈는데, 혹시 잊으신 건 아닌가요?”
정면 대결은 많이 봤지만, 자양문 문주처럼 어리광을 부리는 사람은 처음이었으며, 게다가 이렇게 적대적인 분위기 속에서도 꾸며내는 모습이었다.
“아, 그 방옥규 얘기군요.”
자양문 문주는 갑자기 깨달은 듯 머리를 치며 말했다. “맞아요, 틀리지 않았어요. 당신들 당주가 실제로 메모를 보냈었죠. 제 기억력이 이렇게 나쁜 줄은……”
“자양문 문주님이 기억하신다면 당연히 좋습니다.” ‘광암무죄’는 침착한 목소리로 대답했다. “시간이 촉박합니다. 우리 당주도 아직 당신의 답변을 기다리고 있습니다.”
“그건 걱정 마세요, 흐흐, 쉽게 해결됩니다.”
자양문 문주는 마치 오랜 친구와 대화하는 듯 크게 손을 흔들며 고개도 돌리지 않고 옆 사람에게 물었다.
“그 옥규, 누구 손에 있는지 알아냈나?” 연기력이 영화배우 수준이었다.
“황도주님입니다.” 귀선은 잠시 멍해진 뒤 ‘광암영죄’를 한 번 쳐다보고 대답했다.
“오, 그 사람은 지금 어디에 있나?”
“제가 여기 있습니다!”
황도주가 재빨리 계단 앞으로 걸어왔다.
“잘됐군.” 자양문 문주는 그를 한 번 쳐다보고 가볍게 웃으며 말했다. “‘광암당’의 당주가 말한 옥규, 정말 당신이 가져간 건가요?”
“문주님, 당시 실제로 제가 그 사람에게서 가져왔습니다.”
“그럼 그 물건을 원주인에게 돌려주세요. 옥규 하나일 뿐인데, 사소한 것 때문에 두 문파의 우호 관계를 해치지 마세요.” 자양문 문주는 가볍게 명령했다.
“자양문 문주님은 정말 관대하시군요. ‘광암’도 감탄합니다……”
‘광암영죄’의 말이 끝나기도 전에 황도주는 쓴웃음을 지으며 대문 쪽으로 몸을 돌렸다.

“광암당주는 실망하실지도 모르겠군요. 옥절은 분명히 제 몸에 있었지만, 제가 제대로 보호하지 못했습니다. 당시 일단의 표상자들을 도시로 데려오던 중 한 무리의 공격을 받아 매복당해 죽은 후, 옥절은 사라졌습니다.”
“사라졌다고?”
광암무죄는 미간을 찌푸리며 이제야 자신이 옥절을 넘겨줄 수 없다는 것을 깨달았다.
“맞습니다.”
황도주가 설명했다.
“조사한 결과, 저를 공격한 자들은 흑장미의 조직이었습니다. 옥절이 사라진 후, 저는 즉시 문주에게 알렸고, 옥절을 손에 넣은 흑장미 가문의 군사 ‘홍산호’를 포위했습니다.”
“결과는 어떻게 됐나?”
광암무죄는 당연히 옥절의 중요성을 잘 알고 있었다. 그는 그 옥절 속에 엄청난 기회와 보물이 숨겨져 있을 수 있다는 것을 알고 있었으며, 소유자가 죽으면 그 물건이 떨어져 나올 것이라는 점도 알고 있었기에, 자제심을 가지고 자양문의 설명을 듣고, 설령 자양문 문주가 연기를 한다 해도 즉시 화를 내지 않았다.
“바로 오늘, 우리는 마침내 홍산호를 찾아내어 고분에서 그녀를 막았습니다……”
“……자양문의 실력이라면, 작은 가문의 사람이 도망칠 리는 없겠죠?”
“말은 그렇지만, 만약 손에 넣었다면 굳이 이런 대규모 작전을 벌일 필요가 있었을까?” 귀선이 불쾌한 어조로 말을 이었다. 광암무죄의 시선이 자신에게로 옮겨오자 그는 계속 설명했다. “저와 소주는 십여 명의 조화경에 이른 제자들을 데리고 고분으로 쫓아갔지만, 옥절을 되찾지는 못했습니다. 오히려 우리 제자들과 소주까지 모두 고분에서 목숨을 잃었습니다……”
이 순간까지 조용히 듣고 있던 광암무죄는 마침내 놀란 표정을 지으며 귀선을 한 번 쳐다보았다.
“당신의 말은, 그 물건이 지금 홍산호라는 여자의 손에 있다는 건가? 흑장미 가문 말이군?”
“……우리 소주를 죽인 자의 손에 있습니다.” 귀선이 정정했다. “어쨌든 당신들은 점술을 통해 알고 싶은 답을 얻을 수 있으니, 직접 가서 되찾는 게 어떻습니까?”
“당신들 말을 들어보니, 당신들의 소주를 위해 복수할 생각은 없는 것 같군요? 왜죠?”
광암무죄는 의심스러운 표정으로 귀선을 바라보았다. 그는 소백룡과 그의 주변 사람들이 분명히 실력이 약해진 모습이라는 것을 알 수 있었다.
상대방이 대응하기 위해 일부러 그런 희생을 감수할 리는 없다……
유일한 이유는, 그들이 강적을 마주쳤기 때문이다!
귀선이 진심 어린 말로 그들이 정말로 상대가 아니라는 것을 설명한 후, 광암무죄의 눈에는 강렬한 흥미가 스쳐 지나갔다.