제1084장 금수강산

사황은 개심과의 대결 끝에 죽었으며, 순식간에 생사가 갈렸다! 이 소식은 중원 무림뿐만 아니라 전 세계 100여 개국에도 엄청난 충격을 안겨주었다.
더욱 놀라운 것은 사황이 쓰러질 때 마침 중원 조정의 수배령을 짊어지고 있었다는 점이다…
그는 무묘에 발을 디딘 직후 족쇄에 묶여 형부의 옥에 바로 수감되었으며, 형벌은 일주일이었다!
사황은 7일간 구금될 운명이었다!
연이은 소식들로 인해 온 무림이 뒤흔들렸다.
원래 중원의 정세가 정리되었고 반란 세력이 큰 파장을 일으킬 수 없다고 생각했던 이들도 이 소식에 말문이 막혔다.
공식 웹사이트에서는 각국의 플레이어들이 이 사건에 대해 열띤 논쟁을 벌이며 개심과 사황의 실력 중 누가 더 강한지 추측했다.
한동안은…
개심이 사황을 대체해 새로운 세대의 천하제일이 되었다는 말까지 끊임없이 퍼졌다!
중원이 뒤집혔다!
전 세계가 뒤집혔다!
그날, 수많은 사람들의 신경이 연이어 자극받았다.
첫 번째는 몽운이었다.
원래는 협풍루의 마지막 저항 기회를 잡아 매영의 자신감을 완전히 꺾으려 했는데, 사황 쪽에서 이런 큰 문제가 생겨 개심의 손에 쓰러지고 말았다.
만약 무묘 쪽에서 누군가 지켜보지 않았고, 야랑조직도 이 소식을 신속히 확인해주지 않았다면, 몽운은 자신들 편에 배신자가 있어 이 중요한 순간에 자신을 놀리는 것이라고 생각했을 것이다.
사황이 쓰러져 수감되었다는 소식이 사실임을 알고 몽운은 성문 위의 NPC 병사들을 그 자리에서 죽이려 했으며, 어두운 눈빛으로 멀리를 응시하며 신속히 명령을 내렸다. 12대 갱단과 혈맹, 살인단의 인원들을 포함한 모든 병력을 수도로 철수시키라는 것이었다.
사황의 죽음이 일제, 매영 등의 세력과 중원의 강자들의 반격을 불러올 수 있다는 생각에 몽운은 심지어 총단의 물자까지 모두 회수하고 엄명을 내렸다. 7일 이내에 어떤 멤버도 수도를 반 걸음도 벗어나서는 안 된다는 것이었다!
두 번째로 신경이 자극받은 사람은 당연히 매영이었다.
사황이 개심에게 살해당하고 몽운이 군대를 철수시켰다는 소식을 듣고 매영은 몇 초간 멍해 있었다. 그는 백소생, 일제, 개심에게 반복해서 확인한 뒤 즉시 행동을 멈추고 부하들에게 전사한 이들을 모두 수도로 데려오라고 명령했다. 10만 명이 넘는 병력이 거대한 규모로 공식 도로를 따라 물길을 따라 내려갔다.
세 번째 사람은 공식 웹사이트의 유료 채널 책임자였다…

사황이 전사한 직후, 이 책임자는 급히 직접 게임에 접속하여 행친에게 비둘기 편지를 보내 REP가 이미 제작되었으며 절반의 몫은 그의 한 마디만 있으면 홈페이지에 공개하여 널리 알릴 수 있다고 말했다… 공공연히 재물을 챙기는 것이다.
“나는 80%를 원해! 동의하면 서명하자, 지금 정말 바쁘거든.”
행친은 공식 홈페이지 책임자에게 간단하고 직접적으로 답했으며, 메시지를 보낸 후 더 이상 신경 쓰지 않고 멀리서 달려오는 일제를 바라보았다.
항상 냉담하고 무관심한 표정을 짓던 일제의 얼굴에는 드물게 미소가 떠올랐다:
“잘했어.”
“너희들도 마찬가지야. 매영은 결국 사람들을 이끌고 남쪽으로 돌파하기로 한 건가?”
행친은 미소를 지었다.
일제는 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 말했다: “네가 반전을 꾀하고 싶은 건 알지만, 우리의 실력으로는 불가능해. 너도 잘 알고 있잖아… 비록 우리의 돌파군이 후기에는 20만 명에 가까워졌지만, 그중 60% 이상이 제 실력을 발휘하지 못해. 고작 몇 만 명으로는 수도를 반격하는 것은 고사하고, 일품당에게 통째로 삼켜지지 않는 것만으로도 다행이야.”
이렇게 말하며 일제는 행친 뒤에 가득한 수만 명의 군대와 행친 옆에 서 있는 기봉을 흘깃 보고는 탄식하며 말했다: “보아하니 큰일을 벌일 준비를 하는 것 같군.”
“매영이 남쪽에서 발전하려는 마당에, 북쪽에는 사람이 없어서는 안 되지…”
“?”
일제는 말을 듣고 깜짝 놀랐다: “네가…?”
“남아 있을 생각이야.”
행친은 일제가 자신의 계획을 짐작하고 충격을 받았다는 것을 알고 침착한 목소리로 말했다: “7일이면 매영은 탄탄한 기반을 바탕으로 남쪽에서 성과를 거둘 수 있어. 하지만 북쪽에 아무도 없으면 수도의 200명이 넘는 최고 고수들이 언제든 남쪽으로 내려올 테니, 그녀는 오래 버티지 못할 거야… 그래서 나는 남아서 힘을 보태려고 해.”
이 말이 나오자 일제뿐만 아니라 뒤에 있던 사람들도 깊은 감명을 받았다. 행친이 이렇게 위험한 선택을 할 줄은 전혀 예상하지 못했기 때문이다.
“사황은 단 7일간만 감금되었어.”
일제가 엄한 목소리로 상기시켰다:
“7일이면, 우리가 여기서 할 수 있는 일은 매우 제한적이야.”
“알아. 하지만 일품당 사람들이 수도를 떠나지 못하도록 막아주기만 하면, 매영은 남쪽에서 많은 일을 할 수 있어.” 행친은 여전히 침착한 목소리로 말했다: “수도 근처에 남아 있으면, 첫째로 수도 안의 일품당 군대를 견제할 수 있고, 동시에 수도 근처 사람들도 경계하게 만들 수 있어. 내 계획은 아주 간단해. 우리 둘 다 한 팀씩 이끌고 그들과 게릴라 전을 벌이는 거야… 일품당 사람들이 이번 주 동안 쉽사리 북쪽이나 남쪽으로 가지 못하도록 말이야. 이제 네가 남아 있을 의향이 있는지 보자.”

“지금은 조정의 수배를 받아도 두렵지 않은데, 내가 무엇을 두려워하겠어?”
일제는 웃으며 고개를 끄덕였다. “약속하마.”
“이제 남았으니, 세상을 뒤집어놓아야지!” 그는 즐겁게 웃으며 손을 들었다.
일제는 즉시 그 뜻을 이해했다.
파악!
수많은 사람들 앞에서 두 사람은 공중에서 악수하며 약속을 맺었다.
……
예상치 못한 몰락과 7일간의 구금 기간으로 인해 중원의 정세에는 극적인 미묘한 변화가 생겼다.
완전히 무너질 것 같았던 섭풍루는 죽음과 생명의 간극 속에서 귀중한 숨 고르기의 기회를 얻었다.
일편당은 사황의 몰락으로 인해 개심과 일제라는 두 거대한 적의 위협에 직면하여 섭풍루의 잔당들이 수도를 빠져나가는 것을 그저 지켜볼 수밖에 없었다.
첫날 저녁, 탈출한 약 20만 명의 군대 중 1만 명 이상이 상하이에 상륙했으며, 섭풍루의 10여 명의 최고 고수들의 지휘 아래 일편당, 혈맹, 12개의 대도시 갱단 분파들이 하루 만에 모두 무너졌다!!
일편당, 혈맹, 12개 갱단의 분파들은 수천 명의 병력을 잃은 후 모두 숨어버려 섭풍루의 사람들이 분파들을 파괴하는 것을 그대로 내버려 두었다.
이어서……
둘째 날!
푸젠!
샤먼!
포산!
하이난!
여러 해안 도시들에서 섭풍루의 군대들이 차례로 상륙하여 도시 내부의 군대들과 협력해 맹렬한 반격을 가함으로써 일편당 등 갱단들의 기세를 순식간에 꺾었다.
몽운의 엄명에 따라 일편당과 각 갱단들은 전혀 저항하지 않았으며, 이틀 만에 30개가 넘는 분파들이 파괴되었다.
동시에 이러한 해안 도시들 주변의 자원지들도 잇따라 점령되었으며, 섭풍루의 분파들도 계속해서 설립되었다.
……
하지만 셋째 날이 되자 미영의 행동은 현저히 어려워졌다……
몽운은 이미 섭풍루의 최고 고수들의 분포를 파악했으며, 내륙의 더 많은 도시들에서도 최고 고수들과 야랑 조직의 병력들을 파견하여 분파들을 지키도록 했다.
셋째 날, 함락된 분파는 단 6개뿐이었다……
넷째 날의 상황은 더욱 악화되어, 아무런 가치도 없는 분파가 두 개뿐이었다.
“나는 알고 있었어. 몽운은 우리에게 정세를 바꿀 기회를 주지 않을 거라고. 이렇게 철저히 방어하며 힘을 보존해두면, 사황이 감옥에서 풀려나고 수도 쪽의 압력이 사라지면 중원의 통제권은 다시 그녀의 손에 들어갈 거야.”
“우리는 이제 어떻게 해야 하지? 시간은 이미 대부분 지났고, 우리의 분파 수는 겨우 50개까지 늘어났을 뿐이야. 일편당과 맞설 수 있는 병력도 6만 명을 넘지 않아. 수도 쪽의 힘이 밀려오면 우리는 금방 원점으로 돌아갈 거야……”

“몽운이 이렇게까지 단호하게 행동해 우리에게 아무런 기회도 주지 않으니, 우리는 원래 계획대로 모든 도시 내의 분단을 포기하고 방어하기 쉽고 공격하기 어려운 곳에서 거점형 분단을 세울 수밖에 없어.” 매영은 한숨을 쉬며 다행스럽다는 듯 말했다. “다행히 하카이와 일제가 이 시간 동안 상당한 성과를 거뒀어. 그렇지 않았다면 하카이가 간신히 얻은 기회를 우리가 헛되이 낭비했을 거야.”
매영 옆에 서 있던 무괄 등도 이 말을 듣고 고개를 끄덕였다.
그들은 이 시간 동안 한편으로는 일품당의 추종자들을 최대한 줄이는 데 몰두하는 한편, 북방의 전황도 주시하지 않았다.
수도를 떠난 후, 하카이와 일제는 지펑의 옛 부하들과 힘을 합쳐 임시로 혼합된 부대를 만들어 ‘금수하산’이라는 이름을 붙였으며, 귀왜 바깥 근처에 총단을 세워 수도 근처에서 일품당과 맞서 모든 땅을 되찾고 금수하산을 부흥시키겠다는 의지를 보였다.
이 시간 동안 쌓아온 명성과 사황을 처단한 충격적인 사건 덕분에, 금수하산은 설립된 첫날부터 수도와 인근 도시들의 많은 중원의 영웅들이 합류했으며, 결성 첫날에만 인원이 5만 명을 돌파하여 결코 무시할 수 없는 대규모 갱단으로 성장했다.
더욱 고무적인 것은……
‘금수하산을 되찾자’는 명목 하에 하카이는 어떤 갱단에도 속하지 않았던 일제를 설득해 금수하산에 합류시키고 산문의 부문주로 임명했다.
중원의 두 거장이 협력하자 수많은 사람들이 크게 고무되어 금수하산에 합류하겠다는 사람들이 날로 늘어났다! 일반 플레이어뿐만 아니라 오만한 독행객들도 많이 금수하산에 합류했다.
어쩔 수 없다.
중원에서 15년간 패권을 잡았던 일제조차 금수하산의 일원이 되었는데, 무슨 일이 불가능하겠는가?
하지만 갱단이 성공적으로 결성된 후, 하카이는 인력 모집, 사업 확장, 제도 정립 등의 사소한 일들을 모두 지펑에게 맡겼다.
일제는 일단의 부하들을 이끌고 남쪽으로 향했으며, 3일 만에 귀왜 근처의 여러 도시들에서 일품당, 혈맹, 12대 수도 갱단의 분단들을 모두 파괴했을 뿐만 아니라, 인근의 자원지들도 몽운의 손에서 금수하산과 다른 각종 갱단 세력들의 손으로 넘어갔다.
하카이가 이끄는 인원은 많지 않았지만 모두 능숙하고 강력한 자들로, 지펑을 따르는 우수한 전사들이었으며, 북방의 여러 도시들을 혼란스럽게 만들고 불만이 가득한 상황을 만들어냈다.
……
정풍성.
주현주루.
20여 명의 일품당 고위 인사들이 아무 말도 하지 않은 채 전체 연회실을 가득 채우고 있었으며, 모두 우울한 표정으로 앉거나 서 있었다.
“하카이가 이미 우리 쪽으로 오고 있다고 들었어.”

“앞쪽 도시들의 형제들이 상당수를 제거했어. 숨어도 피할 수 없어. 다들 말해봐… 어떻게 할까?”
“당주님이 경고하지 않았나? 전투는 피하고, 사악한 황제가 감옥에서 나올 때까지 기다리자고!”
“하지만 우리가 매일 술집에서만 시간을 보내며 방귀 한 번 못 뀌면 안 되잖아? 형제들도 벌써 사흘째 참고 있어. 계속 이렇게 있으면 검을 어떻게 드는지조차 잊어버릴 거야.”
“그럼 또 뭘 어쩌겠어? 난 여전히 매일 그 놈들을 가리키며 욕하고 있지.” 창가에 앉은 사람이 난처한 표정으로 흥, 하고 소리를 냈다.
말이 끝나기도 전에 갑자기 사교실 창밖으로 검은 그림자가 스쳐 지나갔다!
이어서…
쾅!!!
사교실의 창문과 벽이 바깥쪽에서 갑자기 폭발하듯 열리며, 짙은 색의 거대한 검이 파죽지세로 사람들의 시야에 들어왔다.