제1059장 절대적 통제

“1단계가 마침내 완료되었군!”
광음이 울린 후, 섬풍루 총단 밖의 거리 지붕 위에서 안도의 탄식이 터져 나왔다.
“당주님, 이쪽 일은 이미 끝났으니 이제 총단으로 돌아가야 합니다. 우리 총단은 아직도 공격을 받고 있습니다…”
거대한 폐허를 바라보던 시선을 거두고, 주위의 일품당 인원들이 모두 몰려와 몽운의 다음 결단을 기다렸다.
그 말을 듣고 몽운은 살짝 한숨을 내쉬며, 여전히 원형 진형을 유지하며 저항하는 섬풍루 총단의 수천 명의 고집 센 자들을 한 번 쳐다본 뒤 깊게 숨을 들이마셨다. “저쪽 일은 당분간 신경 쓸 필요 없어. 승려, 12개 갱단의 인원들은 이미 자리를 잡았나? 지금 온 중원 무림이 내 연극을 보려고 기다리고 있으니, 그들을 실망시켜서는 안 돼.”
“모두 파견되었습니다.”
굵은 눈썹의 승려는 고개를 숙이고 침착하게 대답했으며, 그의 목소리에는 침착한 기세가 담겨 있었다. “인원들은 모두 자리를 잡았고, 각 분야 책임자들이 직접 지휘하고 있으니 문제는 생기지 않을 것입니다.”
“그렇다면 다행이군.”
몽운은 의기양양하게 몸을 돌려 섬풍루 총단 방향을 가리키며 차가운 목소리로 마지막 명령을 내렸다. “그들과 더 이상 시간을 낭비할 필요 없어. 외곽의 동료들은 화살진을 형성해, 1분 안에 섬풍루 총단에 살아있는 사람이 하나도 남아 있지 않기를 바란다.”
부하들이 명령을 전달하자, 몽운은 시선을 거두고 잠시 눈빛을 깜빡이더니 중얼거렸다. “경성 총단은 일품당의 체면과 관련이 있지만, 생사의 위기에 이런 것들은 신경 쓸 필요 없어. 총단이 파괴되어도 다시 지을 수 있으니까!”
“경성 밖의 관도는 12개 대갱단의 인원들이 막고 있어서, 당분간 아무도 경성으로 지원해 들어올 수 없습니다. 이제는 경성 내부의 작은 도둑들을 처리하여 경성 내부의 상황을 완전히 안정시켜야 할 때입니다… 그 4대 갱단이 이런 때에 소란을 피우는군. 기회를 이용해 한꺼번에 처리해 버리자. 승려, 명령을 내려. 화살진 밖의 동료들은 모두 돌아와서 지풍 그 네 명의 갱단 총단을 포위해라…”
“알겠습니다!”
굵은 눈썹의 승려는 정신이 번쩍 들었다.
몽운은 뒤돌아 주위의 200여 명의 최고 고수들에게 명령했다.
“나머지 사람들은 네 그룹으로 나뉘어 4대 갱단 총단에 잠입해. 혹시 일제를 만나면 계획대로 행동해, 그를 놀리듯 유인해…”
“알겠습니다!”
고수들은 재빨리 여러 그룹으로 나뉘어 경성의 여러 방향으로 향했다.
순간!
몽운의 명령에 따라 섬풍루 총단을 포위하고 있던 10만 명이여러 물결로 나뉘어, 엄청난 기세로 경성의 4대 갱단 총단 방향으로 향해 갔다.

명령이 내려지자, 몽운은 폐허가 된 섬풍루 총단을 마지막으로 한 번 바라보고, 수많은 화살비에 맞아 고슴도치처럼 죽어 있는 수천 명의 섬풍루 제자들을 한 번 쳐다본 뒤, 얼굴을 살짝 들어 차가운 얼굴에 충격적인 잔혹함이 스며들었다.
“미영, 한 걸음 잘못하면 모든 것이 잘못된다. 네 모든 행동은 내 예측 안에 있다. 설령 일제나 개심이 도와준다 해도, 기반이 없고 싸울 곳도 없는데, 네가 무엇으로 나와 맞서겠느냐……”
말을 마친 후……
몽운은 일품당 고수들의 호위를 받으며 돌아서서 떠났다.
……
대양 건너편, 빛이 없는 캄캄한 밀실.
한 사람이 검은 로브에 휩싸여 평평한 테이블 앞에 앉아 있으며, 두 손으로 테이블 위의 비단 천에 놓인 반 자 길이의 수정구를 살짝 잡고 있었다.
수정구 안에서는 흐릿하고 혼돈스러운 빛이 발산되어 신비로운 검은 로브를 입은 사람의 얼굴 절반을 비추고 있었다……
수정구 안에는 한 장면이 나타나고 있었다.
만약 다른 사람이 그 자리에 있었다면, 그 위의 장면이 바로 중원 경성의 모습이며, 그 안의 상황도 수많은 사람들이 주목하고 있으며 심지어 공식 웹사이트에서 생중계되고 있는 섬풍루 총단의 상황임을 놀라워하며 알아차렸을 것이다.
폐허!
사람들이 떠나면서, 한때 중원을 뒤흔들었던 제일의 갱단 섬풍루, 경성에 세워진 총단은 이름만 남고 실체는 사라졌다.
신비로운 검은 로브를 입은 사람은 조용히 긴 소매를 흔들었다.
빛이 움직이자 수정구 안의 장면이 순식간에 변했으며, 텅 빈 폐허에서 상처투성이의 공터로 바뀌었다.
장면이 한 곳의 땅 위에 고정되었다!
치익!
짙은 색의 거대한 검이 갑자기 땅을 가로질러 지나가며 돌가루가 튀었고, 땅에는 또다시 놀라울 정도로 깊은 균열이 생겼다……
신비로운 검은 로브를 입은 사람은 불만스러운 듯 두 손으로 힘주어 밀자, 그의 동작에 따라 수정구 안의 장면이 기묘하게 공중으로 끌어올려졌다.
장면이 선명해졌다.
화면에 두 사람이 나타났다.
사황! 개심!
수정구 안의 환경도 명확해졌다——일품당 총단.
“……”
신비로운 검은 로브를 입은 사람은 수정구 안의 상황을 보고 잠시 움직임을 멈췄으며, 적막한 캄캄한 밀실에서 마침내 약간 놀란 듯한 소리가 들려왔다.
그는 이미 세 번이나 장면을 바꿔 이쪽 상황을 주시하고 있었다.
한때 사황과 염랑 등이 순식간에 제압했던 이 중원의 평범한 최고 고수가 오래 버티지 못할 것이라 생각했는데, 10여 분이 지나도록 여전히 사황과 치열하게 싸우며 조금의 패배 기색도 보이지 않았다.
“……”
꼬박 반 분 정도 멈춰 있다가, 신비로운 검은 로브를 입은 사람은 두 사람이 여전히 열심히 싸우며 전혀 멈출 기미가 없자 질려버린 듯 긴 소매를 흔들어 수정구 안의 장면을 다시 바꿨다.
이번에는.

화면에 몇 사람이 나타났다!
일제!
미영과 함께 흡풍루의 십여 명의 고수들……
한 무리의 사람들이 웅장한 총단 갱단의 기초석 앞에 서 있었다.
신비한 흑포인은 평소처럼 카메라를 위로 올려 주변 상황을 살펴보았다……
수많은 인마들이 총단을 둘러싸고 있었지만, 뒤에 있던 사람들은 재빨리 철수하고 있었다.
신비한 흑포인은 손짓을 멈추었고, 공기 중에는 경멸적인 비웃음소리가 울려 퍼지는 듯했다.
……
천웅방 총단.
거의 만 명에 달하는 인마들이 총단 밖에서 엄중한 자세로 대기하고 있었다.
하지만 그들을 놀라게 한 것은, 경성의 18대 갱단 중 하나인 천웅방의 총단 안에는 단 한 명도 남아 있지 않다는 것이었다.
조용하기 그지없었으며, 일편당 총단처럼 공성계를 사용하고 있었다!
미영이 이끄는 인마들이 포위해 들어왔지만 칼부림을 할 기회조차 없었으며, 가장 끔찍한 것은 총단에 10분간의 무적 시간이 있다는 점이었다. 갱단의 기초석조차 공격할 수 없었다.
“12대 갱단의 총단에 아무도 없다니, 분명 몽운의 계략이야. 그녀는 우리가 그들을 소모할 기회를 주려 하지 않는 거야!”
“이 여자……”
미영과 일제는 서로를 바라보며 심각한 표정을 지었다.
일편당의 병력을 소모할 수 없으니, 몽운은 분명 그들이 필사적인 반격을 할 것이라 예상했을 것이다. 이런 식으로 행동하는 것은…… 분명 또 다른 계략이 있을 것이다.
역시나!
검은 비둘기 한 마리가 갑자기 하늘에서 내려와 미영 옆의 ‘기봉’의 몸 위에 내려앉았다.
그의 표정이 급격히 변했다.
기봉뿐만 아니라 주변 사람들도 갑자기 뒤쪽에서 큰 소음이 들리는 것을 듣고 돌아보았고, 동시에 숨을 삼켰다!
천웅방 총단 밖에는 기봉이 직접 이끌고 온 천웅방을 포위한 인마들이 있었는데, 그들도 수많았다. 하지만 이제 하늘에서는 수많은 검은 비둘기들이 계속 내려오고 있었으며, 비명소리가 끊임없이 울려 퍼져 마치 종말이 다가온 듯한 광경이었다.
“역시 왔군.”
미영은 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다.
사실 천웅방에서 공성계가 사용된 순간부터 그녀는 뭔가 잘못되었다고 느꼈다.
몽운은 지금 매우 강해졌으니 이렇게까지 신중할 필요는 없었지만, 일편당 총단에는 단 한 명도 남기지 않았으며, 이제 12대 경성 갱단의 인마들도 모두 총단에서 철수했다. 그녀의 소모 전략은 실패로 돌아갔다.
이제는 기봉의 갱단을 공격하는 사람들까지 보내니, 몽운은 분명히 힘이 세져서는 남을 용서하지 않는 것이다. 흡풍루를 멸망시키고 경성에서 유일하게 가장 강력한 세력이 된 것도 모자라, 그들에게 조금의 기회도 주지 않고 계속해서 단계적인 전략으로 흡풍루의 동맹들을 압박하고 소모하려 하고 있다. 남은 4대 갱단의 인마들만 제거한다면, 다른 갱단들이 어떻게 감히 일편당과 맞서겠는가?
“또 한 걸음 뒤처졌어.”

미영의 예상대로, 기봉은 몸을 돌려 단호하게 인사를 하며 사양했다.
“영루주님!”
“일제님!”
기봉은 죄책감 어린 표정을 지으며 다급하게 말했다. “정말 죄송합니다! 저는 더 이상 두 분과 함께 큰일을 도모할 수 없을 것 같습니다! 총단이 포위당했으니, 남아 있는 천 명이 넘는 동료들로는 일편당의 공격을 막을 수 없습니다. 저는 반드시 사람들을 데리고 돌아가야 합니다.”
“기방주님, 1년 반 전에 강호에 이름을 알린 이후 왜 더 이상 발전할 수 없게 되었는지 아십니까?”
이때 미영은 기봉을 바라보며 갑자기 전혀 예상치 못한 말을 내뱉었다.
기봉은 당황했다.
미영은 미소를 지으며 말했다. “강호가 막 시작될 때는 당신이 천하를 두 팔 벌려 받아들였지만, 여러 세력들이 부상하면서 당신의 시야는 점점 좁아졌습니다. 이제는 눈에 보이는 것이 오직 경성의 땅뿐입니다… 그러니 당신은 결코 큰일을 이룰 수 없습니다! 만약 당신이 몽운처럼 총단을 포기하고 총단의 사람들을 모두 떠나보내어 밖에 있는 동료들을 모두 지킬 수 있다면 상황은 달라질 것입니다. 지금 돌아간다 해도 사람들을 구할 수 없을 뿐만 아니라 오히려 자신까지 위험에 빠뜨릴 수 있습니다.”
“몽운의 사람들이 기봉 쪽으로 갔으니, 우리도 당장 그곳으로 가는 게 좋겠군요…”
일제도 미영의 말을 완전히 이해하지 못하고, 미간을 찌푸리며 생각에 잠긴 기봉을 보며 참지 못하고 끼어들었다.
“소용없습니다.”
미영은 깊게 숨을 들이마시고는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다.
“몽운은 이미 선제공격을 했으며, 지금 다른 세 경성 갱단들도 일편당의 공격을 받고 있어 구원군이 오고 있을 것입니다… 지금 우리가 모두 가더라도 아무것도 바뀌지 않습니다. 몽운이 이미 주도권을 잡았으니, 당신 말고는 아무도 들어갈 수 없습니다. 우리는 한 갱단만 구할 수 있을 뿐, 다른 세 갱단은 구할 수 없습니다… 할 수 있는 것은 매우 제한적입니다.” 이렇게 말하며 미영은 기봉의 눈을 깊이 바라보았다. “이쯤 되었으니, 기방주님께서는 잘 생각해보시기 바랍니다! 지금 돌아간다면 죽음뿐입니다. 차라리 산을 남겨두는 게 낫습니다…”
“……”
기봉은 바보가 아니었다. 원래는 일제와 미영을 자극해 자신을 도와 총단을 지키게 하려 했지만, 이제 상황이 이 지경에 이르자 깊이 생각해보니 돌아가는 것에는 아무런 의미가 없다는 것을 깨달았다.
“그럼 우리는 지금 어떻게 해야 합니까?”
“철수하세요! 그리고 기다리세요!”
미영은 기봉이 이미 결정을 내렸다는 것을 알고 세 글자를 내뱉은 뒤, 재빨리 다른 세 명의 방주들에게 편지를 썼다.
다시 일제와 기봉의 이해할 수 없는 표정을 보고 나서야 설명했다.
“먼저 여기서 철수하여 경성 밖의 여러 세력들이 구원군으로 오기를 기다립시다. 그때가 되면 우리도 일편당과 정면으로 맞설 힘이 생길 것입니다!”
말이 끝나자마자 갑자기 비둘기 편지가 하늘에서 떨어졌다…

미영은 재빨리 메모를 빼내 한 번 흘깃 보더니 얼굴이 창백해지며 몸이 흔들렸다!
경성 밖에서 달려온 각지의 무림인들은 경성 외곽의 여러 요지에서 차례로 매복을 당해 큰 피해를 입었다!
상황은… 미영이 가장 원치 않는 방향으로 통제할 수 없이 전개되고 있었다.