제1051장 매영지상

질었다!
총단이 수많은 살기 어린 함성으로 가득 찬 그 순간, 거의 모든 섬풍루 제자들은 자신들이 어떤 결말을 맞이하게 될지 알게 되었다.
비록 마음이 내키지 않고 분노로 가득했지만, 이 순간에는 아무도 온라인에서 떠나지 않았다……
“죽여라!”
“죽더라도 몇 놈이라도 끌고 가야 해! 그들이 수도를 쉽게 장악하게 둘 수 없어!”
“일품당 이 개자식들, 꿈속에서나 귀신을 보라지!”
히스테릭한 분노의 고함과 살기 어린 외침이 끊임없이 터져 나왔고, 섬풍루의 수만 명의 병력들은 마지막 순간에 놀라울 정도의 힘을 발휘하며 한때 중원 최대 갱단으로서의 위엄을 온전히 드러냈다.
함성 속에서 섬풍루의 정예들이 갑자기 어둠 속에서 뛰쳐나왔다. 각자 다른 자세로, 하지만 모두 오랫동안 주시해온 한 사람 ‘라오징’에게 몸을 던졌다!
총 네 명으로, 사실 그들은 이미 오랫동안 라오징을 주시해왔다. 특히 그가 군중 속에서 은밀한 기운을 이용해 접근하는 자들을 교묘하게 밀어내고 죽이는 모습을 보며 네 사람의 분노는 점점 더 커져갔다. 계획을 세운 뒤 기회를 잡아 주저 없이 이 비밀스러운 매복을 감행한 것이다!
한 명은 정면에서 칼을 들고 강공을 가하고, 다른 한 명은 맨손으로 바닥을 따라 달려들었다!
두 사람이 나타나자마자 라오징의 주의를 끌었고, 그는 재빨리 반응하여 발을 밟았다. 앞쪽 5미터 지점이 갑자기 폭발했다.
맨손의 자는 얼굴색이 변하며 두 손을 재빨리 바닥에 대었다.
은밀한 기운이 먼저 나와 일부 힘을 상쇄시켰고, 남은 힘이 칼잡이에게 닿았을 때는 더 이상 큰 피해를 주지 못했다.
“하찮은 솜씨군.”
라오징은 이제야 두 사람이 함께 왔으며 자신의 은밀한 기운에 대해 알고 있는 듯하다는 것을 깨닫고 약간 놀란 뒤 흥분하기 시작했다.
하지만 그가 다음 행동을 취하기도 전에, 왼쪽과 오른쪽에서 거의 들리지 않을 정도의 은밀한 무기의 소리가 들려왔다……
“당문的高수들!”
라오징의 얼굴색이 변했고, 마음속으로 ‘안 되겠다’고 생각했다.
너무 늦었다.
칼잡이와 양쪽에서 날아오는 은밀한 무기들이 순식간에 세 방향에서 포위했다. 라오징은 얼굴색이 변하며 뒤로 물러나려 했지만, 갑자기 발밑에서 또 다른 은밀한 기운이 솟구쳐 올라 그의 몸이 흔들렸다……
은밀한 무기!
칼빛!
은밀한 기운을 계속 방출하는 맨손의 고수까지, 세 번의 연속 공격이 정확하게 라오징의 온몸에 쏟아졌다. 처음에는 자만에 빠져 있던 그는 결국 여러 사람의 계획적인 매복을 당해 처음의 침착함을 잃고 혼란스러워졌다.
“구해줘!”
라오징이 절규했다.

비록 암기의 고수로서 실력이 뛰어났지만, 끊임없이 암기를 사용하는 고수의 의도적인 공격을 받고, 누군가가 가까이 다가오며, 원거리에서 암기를 사용하는 고수까지 그를 노리자 누구라도 당황스러워하고 혼란스러워질 것이다.
근처에 있던 일편당의 사람들도 로경의 상황을 알아차리고 주저 없이 그곳으로 다가왔다……
바로 그때, 도적 무리 뒤에서 험상궂은 체격의 남자가 뛰쳐나왔다. 그는 거대한 도끼를 들고 단호한 눈빛으로 말없이 로경의 뒤로 달려가, 여러 방향에서 날아오는 공격들을 무시한 채 크게 소리치며 도끼를 로경의 등에 강하게 내리찍었다.
쾅!
엄청난 힘이 로경의 몸을 관통할 듯했고, 그는 비명을 지르며 바닥에서 날아올랐다.
도적들은 능숙하게 비켜서자 로경의 몸은 마치 포탄처럼 적들 사이로 날아갔다……
흥분된 웃음소리 속에서 로경의 공포에 찬 비명이 잠시 들리다가 곧 사라졌다.
한편, 일편당 적들의 손에 잡힌 그 거구의 남자는 앞뒤로 수십 개의 상처가 생겼음에도 여전히 웃으며 도끼를 휘두르며 이를 악물고 “정상급 고수라고 뭐 대수라고, 널 죽이는 거야!”라고 외치며 몸속의 마지막 생명력을 쏟아냈다.
……
습풍루의 총단은 마치 끓는 죽처럼 치열한 전투가 벌어지고 있었다! 총단 밖의 거리 입구에서는 습풍루의 고수들이 대거 들이닥치며 눈에 띄는 두 번째 전장이 형성되었다!
“미영! 미영이야!!”
“미영이 여기 있어!”
“빨리!”
“그녀를 포위해!!”
“젠장…… 역시 습풍루의 주인답군…… 정말 골치 아프다…… 형제들이 많이 죽었어……”
“당장 당주님께 알려! 당장 고수들을 보내달라고! 형제들, 막아! 반드시 막아! 그녀가 습풍루 총단으로 돌아가게 해서는 안 돼!!”
미영이 이끄는 사람들은 수는 적었지만 장비는 훌륭했으며, 미영 자신은 홍부녀의 채법을 사용했다. 그녀의 채는 길이가 2장이나 되어 매우 드물었으며, 내력과 풍령력을 결합해 한 번 휘두를 때마다 10미터 반경 안의 모든 것을 움직일 수 있었다.
파악!!
수많은 사람들의 시선 속에서 미영은 앞장서서 가장 먼저 돌진했다. 그녀는 마치 회전목마처럼 빠르게 회전하며 전진했고, 손에 든 채는 한 순간도 멈추지 않고 공중에서 윙윙거리는 소리를 냈다……
채법은 특수한 무공으로, 잘 사용할 줄 아는 사람은 본래 실력이 일반적인 정상급 고수들보다 뛰어나다. 이것이 바로 미영이 정상급 고수들 중에서도 최고 수준에 오를 수 있었던 이유이다.

10미터 범위 내의 사람들은 갑자기 앞을 스쳐 지나가는 검은 그림자를 느꼈고, 이어 귀에는 사람을 경악하게 하는 음파가 울렸다. 그들은 이름 모를 강력한 힘에 의해 그 자리에서 세게 끌려나갔다.
《령동팔방》!
《풍령선》의 상위 보조 무공으로, 자신의 무공력을 쉽게 사방으로 전달하여 매우 완벽한 집단 피해 효과를 만들어낸다. 하지만 이 보조 무공은 무공 실력을 매우 요구한다. 일반 칼이나 검이라면 《풍령선》만으로도 괜찮은 효과를 낼 수 있지만, 《령동팔방》은 그다지 유용하지 않다. 반면 채찍술의 속도와 범위에서는 큰 장점이 있어, 《령동팔방》을 사용하면 더욱 유연하고 효과적으로 위압감을 높일 수 있으며 채찍술의 움직임도 안정적으로 조절할 수 있다.
말하자면, 《령동팔방》은 마치 매영을 위해 특별히 만들어진 것이다!
사람은 유동적으로 움직여 사방을 휩쓴다!
반분도 채 지나지 않아 수백 명이 매영의 강력한 공격에 날아가 버렸다. 마치 천군을 휩쓸어버리는 듯한 광경이었다……
하지만 곧.
매영의 발걸음이 누군가에 의해 막혔다.
쉬우욱!
채찍 그림자가 공중에서 긴 창과 부딪혔다. 그 창은 공중에서 민첩하게 회전하며 매영의 암기와 힘을 교묘하게 제거할 뿐만 아니라, 기세를 이용해 매영의 무기를 빼앗을 기미를 보였다.
매영의 표정이 변했고, 손목이 살짝 떨리며 채찍에 감긴 창을 풀어냈다. 채찍은 마치 영리한 뱀처럼 능숙하게 팔로 돌아왔으며, 채찍 끝은 매우 끈적거려 무의식적으로 수많은 사람들의 시선을 끌었다. 붉은 피가 뚝뚝 떨어져 바닥에 고였는데, 그게 몇 명의 몸에서 나온 것인지 알 수 없었다.
매영은 멈춰 서서 맞은편에 선 남자를 날카로운 눈빛으로 바라보았다.
“창주창왕.”
매영 뒤를 따르던 흡풍루의 제자들은 모두 놀랐다.
창주창왕은 중원에서도 그리 낮지 않은 명성을 가지고 있었으며, 특히 창술 분야에서는 상당한 명성을 자랑했다. 심지어 어떤 이들은 그의 창술이 채찍술을 완전히 제압할 수 있다고 전했다. 후에 그는 일품당에 영입되었는데, 외부에서는 이것이 몽운이 매영을 위해 준비한 것이라고 소문났다.
창주창왕은 대략 30대 정도로, 외모는 평범했지만 눈빛과 표정은 매우 침착했다. 그는 창을 비스듬히 땅에 꽂아 매영 앞을 가로막았는데, 마치 산처럼 흔들리지 않는 느낌을 주었다. 이는 분명히 창술이 이미 신묘한 경지에 이르러 인창일체가 된 것이었다.
“영후, 당신은 나타나서는 안 됐어.”
“쓸데없는 말은 그만해. 너희들이 몽운을 따라 야랑과 결탁해 중원 무림을 배신하기로 결심했다면, 나 앞에서 어쩔 수 없는 척하지 마.”
매영은 이제 예전의 침착함을 완전히 잃고, 눈빛과 목소리가 모두 매우 차가워졌다.
“……”

창저우 총법의 표정이 잠시 굳었다가, 이내 비웃듯 가볍게 웃으며 말했다. “그저 게임일 뿐이야. 배신이니 뭐니 할 것도 없어. 처음에 석풍루도 중원 제일을 위해 몇 가지 수단을 쓰지 않았나?”
“수단을 써서 경쟁하는 것은 잘못이 아니지만, 나는 아직 수단과 방법을 가리지 않는 지경에 이르지는 않았어. 이 점에서는 나 자신이 몽운보다 못하다고 생각해.”
말을 하면서 그는 몸을 돌려 왼쪽으로 몇 걸음 내디뎠고, 채찍의 그림자가 공중에서 마치 영사처럼 길게 뻗어 나갔다!
파악!!
왼쪽에 있던 십여 명의 일편당 제자들은 무슨 일이 일어났는지 제대로 반응하지 못했고, 매영이 어떻게 공격했는지도 보지 못한 채 거대한 힘에 의해 심하게 날아가 버렸다. 손에 쥐고 있던 암기들도 “딩당” 소리를 내며 바닥에 떨어졌다.
“어떤 보스가 있으면 그에 걸맞은 부하들이 있지. 일편당은 오래가지 못할 거야. 너희들이 웃을 수 있는 날도 그리 길지 않을 거다.”
매영은 차갑게 흉내를 내며 몇 번 더 채찍을 휘둘렀고, 방금 형성된 포위망이 다시 그녀에 의해 훨씬 더 넓어졌다……
일편당 사람들은 모두 당황하여 뒤로 물러났다.
“……”
창저우 총왕은 눈살을 찌푸리며 한 번 쳐다보았다.
그는 암기만 쓰는 이런 자들을 혐오스럽게 여겼지만, 일편당에 속해 있으니 모든 일을 일편당을 위해 고려해야 했다.
그는 팔에 힘을 주어 장창을 들어 지면에서 화살비처럼 튀어오르는 부서진 돌들을 공중으로 들어올린 뒤, 거센 바람과 함께 매영을 향해 세차게 던졌다.
매영은 발걸음조차 움직이지 않은 채 손목을 흔들어 검은 채찍의 그림자로 그 돌들을 공중에서 산산조각 냈다.
“몽운은 너 혼자만 보내서 나를 상대하게 한 게 아닐 거야. 또 누가 있지? 나와 보라고. 어쨌든 어느 정도 명성이 있는 사람들이잖아. 천하게 굴지 마.”
말이 끝나자마자, 역시 창저우 총왕 뒤쪽 인파에서 또 한 사람이 걸어 나왔다.
“사자후, 슈워츠.”
“오랫동안 들어왔습니다, 영주님!” 슈워츠는 인파에서 나와 가볍게 엄지손가락으로 눈썹을 만지작거렸다. 그 표정은 마치 매영이 이미 함정에 빠진 것처럼 보였다.
거의 동시에, 좌우 양쪽 인파에서 각각 한 사람씩 걸어 나왔다.
“셰링윈, 영후님의 가르침을 받고 싶습니다.”
“대승려님, 저를 불멸라한이라고 부르셔도 됩니다……” 마지막 사람은 바로 농미승려였다.
네 사람 모두 일편당에서 결코 가벼운 존재가 아니었다.
한 명은 검술이 뛰어났고,
한 명은 불교의 사자후를 구사했으며,
한 명은 불교에서 가장 강력한 보호력을 지닌 불멸라한이라 불리는 농미승려였고,
나머지 한 명은 매영을 제압하기 위해 특별히 온 창저우 총왕이었다!
네 사람이 함께 공격한다면, 이 정도 규모는 행친이 받은 대우보다 조금 못할 뿐이었다.

“괜찮아, 이제야 모양이 나는군. 몽운도 결국 평범한 최고 고수들만으로 나를 붙잡을 수 있다고 생각할 정도로 어리석지는 않았어…” 매영이 이 말을 할 때, 그녀의 눈빛에는 이미 강렬한 투지가 타오르고 있었다. 왜냐하면 이것이 자신의 경성 홈구장에서 치르는 마지막 전투가 될 수도 있다는 것을 알고 있었기 때문이다.