제1003장 바람이 불고, 구름이 움직이며, 비가 내린다

천마분단!
한 달 전 행친에 의해 파괴된 이후, 각종 세력들이 이곳을 두고 다투기 시작했으며, 천마비굴에 들어가 그 안의 자원을 차지하려 했다.
그러나 일편당은 곧 행동으로 이 중요한 자원지를 결코 포기하지 않았음을 증명했다. 다음 날 바로 폐허 위에 분단을 재건했으며, 이곳의 주둔군을 1만 명에서 2만 명으로 늘려 중원 제2의 세력으로서의 위엄과 재력을 세상에 과시하는 듯했다!
천마비굴 안의 화기린의 피와 비늘은 각 세력들이 탐내는 보물이었다.
하지만 일편당의 강력한 위세에 눌려 모든 세력들이 하나둘씩 물러났다……
모든 것이 다시 일편당의 통제 하에 돌아간 듯했다!
그러나 바로 그날!
오독문이 무너지면서 온갖 소문들이 퍼지자, 천마분단의 상황에 약간의 변화가 생겼다.
천마문 유적지 근처, 그리고 천마분단 주변에 갑자기 많은 갱단들이 나타났다……
습풍루를 포함한 주변 도시의 여러 갱단들이 이곳에 사람들을 보내 일편당이 집중적으로 인력을 배치한 지역에 진입했다.
천마문 유적지 근처에서 천마문도나 천마제자가 나타날 수 있는 모든 곳에는 일편당 제자들이 대기하고 있었다.
천마문 유적지에서 수 리 떨어진 곳부터 유적지 안까지 거의 10보마다 한 명씩 사람들이 자리를 잡고 있었다.
과거에는 일편당이 이런 방식으로 다른 갱단들과 무림인들을 위협했다.
플레이어들도 이런 광경을 보고 무슨 일인지 금방 알아차리고 현명하게 그 자리를 떠났다……
하지만 오늘은!
각 세력들이 모여들어 인원이 수만 명에 달했다!
검은 무리의 사람들이 사방에서 천마문 유적지로 몰려들어 천마분단 근처에 도착하자, 오히려 일편당 쪽 사람들이 두려움에 떨었다.
“누구냐!”
“무슨 짓을 하려는 거냐!”
중원에서 여러 갱단들의 존경과 두려움의 시선을 익숙하게 받아온 일편당 제자들은 이런 대우를 받자 분노를 느꼈고, 결국 참지 못한 이들이 나섰다:
“여기가 일편당의 영역이라는 걸 모르나?!”
말이 끝나자마자 맞은편 인파 속에서 한 무리가 걸어 나왔다.
이들이 가슴에 달고 있는 휘장을 보고 일편당 제자들은 미간을 찌푸렸다……
습풍루!
앞장선 사람이 냉소하며 걸어 나와 거만한 태도를 보였다:
“웃기는 소리! 언제부터 천마문이 너희 일편당의 사유지가 된 거냐?”
뒤에 있던 사람들도 재빨리 웃음을 터뜨렸다:
“맞아!”
“혹시 우리 거경방이 귀혹 근처에 분단을 세웠다고 해서 귀혹이 우리 영역이 되는 건가? 우스꽝스럽군!”

일편당 쪽의 많은 사람들의 표정이 순식간에 매우 어두워졌다.
수백 명의 사람들이 재빨리 모여들었지만, 맞은편의 각 대파 사람들은 섬풍루 일행 주위에 서서 전혀 두려워하지 않고, 고개를 들고 가슴을 펴며 조금도 양보하지 않고 그들과 눈을 마주쳤다!
과거에는 일편당의 명성이 주는 위압감 때문에 각 대파들이 그들의 실력을 두려워해 천마문에 가까이 가지 않았지만, 그건 일편당이 그럴 자격이 있었기 때문이다!
하지만 이제는……
상황이 달라졌다!
일편당이 야랑조직과 결탁했다는 것은 그들에게 이미 확정된 사실이었고, 중원의 제2대 세력은 위태로워졌으며, 심지어 섬풍루까지 나서서 전쟁을 선포했다. 이제 일편당은 위기에 처해 있었고, 각 대세력들은 한편으로는 중원의 대의를 위해, 다른 한편으로는 이익을 보고 있다고 생각해 서둘러 달려들었다.
“너희들 오늘 이건…… 우리 일편당과 전쟁을 벌이려는 거냐?”
일편당 사람들 속에서 누군가 이를 악물고 나서며 말했다.
“너희 일편당은 정말 세상을 아예 안중에 두지 않을 정도로 거만하구나. 천마문 유적지가 너희 집의 뒷마당이라고 생각하나? 다른 사람이 건드릴 수 없다고?! 말해두지, 네 말만으로도 내 거정방이 받아들였어!! 네 이 작은 놈이 과연 일편당을 대표해 전쟁을 선포할 자격이 있는지 두고 보자!!”
일편당 쪽은 원래 자신들의 패당 명성을 믿고 이런 작은 패당들이 섬풍루의 세력을 키우는 것을 막으려 했다.
하지만 뜻밖에도 군정방의 방주가 한 걸음 나와 주저 없이 전쟁을 선포했다! 이로 인해 이전에 거만했던 일편당의 부단주는 그 자리에서 충격을 받았다.
그는 정말로 일편당을 대표해 큰 패당에게 전쟁을 선포할 자격이 없었다!
평소라면 그에게도 그런 용기가 있었을지 모르지만, 지금은 더 큰 섬풍루가 옆에서 노리고 있었고, 게다가 군정방의 방주가 마침 사람들 속에 있었기에, 바보라도 상황이 좋지 않다는 것을 깨달았을 것이다.
일편당의 부단주는 무의식적으로 반 걸음 뒤로 물러났다.
맞은편에서는 곧바로 웃음소리가 터져 나왔다:
“어떻게, 겁먹었나?!!”
“네 이 녀석, 아까 그렇게 거만하지 않았나?!”
“별볼일 없으면서도 내 앞에서 거만하게 굴다니!! 멀리 가!!” 군정방의 방주는 비록 평범한 패당의 두목에 불과했지만, 중원을 차지할 자격이 있다는 것은 그에게도 어느 정도의 계략과 기개가 있다는 뜻이었다.
이번에 섬풍루가 뒤에서 지지해주는데, 그가 무엇을 걱정해야 하겠는가?
맞은편의 각 대파들의 조롱과 비웃음을 듣고 일편당 쪽 사람들의 표정은 더욱 어두워졌다! 많은 사람들이 참지 못하고 달려나가 싸우고 싶어 했다!
하지만……
섬풍루 사람들은 계속 조용히 옆에서 지켜보고 있었다.
쾅!
한 마리의 편지비둘기가 하늘에서 내려왔다.

부단주가 재빨리 그것을 잡아 종이쪽지를 확인하자 얼굴이 더욱 창백해졌다.
습풍루 쪽에 있는 사람들을 날카롭게 한 번 쏘아본 뒤, 시선을 다시 거경방 방주 등의 얼굴로 돌렸다.
“오늘 한 말들에 대한 대가를 치르게 될 것이다!”라고 창백하고 푸른 얼굴로 잔인한 말을 내뱉은 뒤, 고함을 지르며 일편당의 인마들을 이끌고 천마분단 쪽으로 떠났다.
“쳇!”
“겨우 두 마디로 겁먹다니!”
“일편당도 결국 이 정도밖에 안 되는군.” 뒤에서는 더욱 거세진 조롱 소리가 들려왔다.
“……”
일편당 제자들은 더욱 빠른 속도로 떠났다.
……
이와 비슷한 사건들이 중원 대지의 곳곳에서 계속해서 일어나고 있었다!
……
그 원인은 당연히 포럼에서 시작된 서로 맞서는 세 개의 주요 게시글이었다!
몽운, 개심, 매영 세 사람의 발언들은 이미 야랑조직 사건의 영향력을 더욱 높은 수준으로 끌어올렸다!
자연스럽게 그 사건의 영향력은 강호 전체로 퍼져나갔다!
사람들이 오독문 고위층의 잔당들을 추적하며 과거의 원한을 갚는 동시에, 개심과 매영이 주도하는 제재의 바람도 빠르게 중원 전역에 퍼져나갔다.
일편당은 비록 실력이 강했지만, 중원 제일의 거대 세력인 ‘습풍루’가 직접 이끄는 가운데, 많은 갱단들이 스스로 일편당에 저항하기 시작했다!
모든 면에서 말투가 점점 강경해졌다.
마찰이 끊이지 않았다!
소규모의 마찰과 싸움! 대규모의 무력 충돌도 이날에는 과거 일편당이 반년 동안 겪은 것보다 더 많이 발생했다.
……
이날은 분명 중원 무림에서 가장 혼란스러운 날이었다!
오독문은 중원 무림인들의 분노 속에서 완전히 사라졌다;
일편당은 가장 큰 야랑조직과 결탁한 용의자가 되어 중원 무림 전체의 비난의 대상이 되었다;
대부분의 갱단 세력들은 움직임을 보이며 중원 무림의 구도 변화를 받아들이고 그로부터 충분한 이익을 얻으려 했다.
하지만……
현재 그들에게는 일편당에 직접 손을 대는 선구자가 부족했다!
그렇다! 선구자!
모두가 즉시 일편당을 파괴하여 5년 동안 중원 무림을 지배해온 이 갱단을 완전히 사라지게 하고 싶어 했지만, 모두가 일편당의 강력한 기반을 잘 알고 있었다!
중원 제二의 거대 세력으로서, 습풍루와 비교해도 격차는 매우 적었으며, 수백 개의 분단과 거의 백만 명에 달하는 정예 고수들을 보유한 이 거대 세력은 사람들이 생각하는 것처럼 한 번에 제압될 수 있는 존재가 아니었다.
일반 플레이어들에게는……
그들은 이번 사건의 희생양이 되고 싶지 않았다.

그 갱단들은 자신들이 고생해서 일궈낸 기반을 단숨에 잃는 것을 더욱 원하지 않는다. 일편당의 반격력은 아무리 사소한 것이라도 그들에게 감당할 수 없는 파멸을 안겨줄 수 있기 때문이다.
습풍루에 관해서는, 비록 중원 제일의 세력이지만, 매영의 첫 번째 선택은 분명히 습풍루 자체의 발전을 고려하는 것이다. 일편당과 맞서 싸우는 것만으로도 습풍루는 엄청난 대가를 치러야 한다.
그래서 매영은 공식 홈페이지 포럼에서 선전포고할 때 일편당과 몽운의 이름을 직접 언급하지 않았다.
“매영이라는 여자, 또 나를 기다리게 하는군.”
개심은 백소생의 비둘기 편지를 받고 곧 상황을 이해했다.
현재 중원 전체가 극도로 긴장되고 대립하는 상황에 빠져 있으며, 몽운의 대응 전략은 매우 단순하다. 주동적으로 공격하지도, 특정 분파를 고수하지도 않지만, 외부에 대해서는 매우 강경한 태도를 보인다. 누구든 일편당을 침범하면 일편당은 온 힘을 다해 반격할 것이다!
일편당이 가진 것은 수백만 명의 제자들과 그들의 기반뿐만 아니라, 여기저기 흩어져 있는 오독문의 인원들과 살인단의 사람들도 있다.
게다가……
사람들의 시선에서 벗어나 조용히 존재하며 이번 소동에 휘말리지 않은 거대한 세력도 있다. 바로 혈맹이다!
명과 암!
이 두 거대 세력은 평범한 사람들이 흔들 수 있는 것이 아니다.
매영은 백소생과 이야기를 나눈 뒤, 간접적으로 개심에게 먼저 움직여 불을 지피길 바랐다.
“일편당을 공격하는 데는 문제없지만…… 내게 조건이 하나 있어.”
“무슨 조건이든 말해보세요. 매영이 말했듯이, 일편당과 야랑조직을 상대하기 위해서라면 지나친 조건이 아니라면 무엇이든 받아들일 거예요. 심지어 사람을 요구한다 해도 그녀는 당신을 위해 일단의 인원을 마련해 줄 수 있어요!” 백소생은 자신이 개심에게 줄 수 있는 도움은 거의 다 준 것을 알고 있었기에, 이 조건은 당연히 매영을 위한 것이었으며 이미 준비가 되어 있었다.
“좋아요. 저는 매영의 허가를 받아 습풍루의 각 분파에 자유롭게 드나들 수 있어야 하고, 각 지역 분파의 감옥을 마음대로 사용할 수 있어야 해요.”
“……”
백소생은 잠시 멍해진 뒤 놀란 목소리로 대답했다.
“그건 사소한 문제예요. 당연히 문제없죠. 설령 습풍루가 동의하지 않더라도, 저는 당신을 위해 몇몇 감옥을 제공할 수 있어요. 그리고 그 감옥들의 수준도 습풍루의 것보다 못하지 않을 거예요.”
“오? 그럼 제가 또 하나 조건을 생각해 볼게요.” 개심은 웃었다.

“……네 마음대로 해. 이번에는 네가 협풍루를 도와 일편당을 상대해. 만약 정말로 일편당을 섬멸하고 야랑조직이 중원에 들어오는 것을 막는 데 성공한다면, 협풍루는 일편당 자원의 절반 이상을 장악할 수 있을 거야. 그러니 마음껏 요구해. 매영이라는 그 부자 여자, 가능하다면 착취해. 이 기회를 놓치면 두 번째 기회가 올지도 모르니까.” 백소생은 아주 담담하게 상기시켰다.