제731장 아사스의 속임수와 구원(2)

복수의 도전 속에서 타락한 군주에게 패배하고 영원히 사라진 에디마키우스의 소식은 곧 다중우주 전역에 퍼졌지만, 실제 상황과 배후 사정을 아는 이는 아무도 없었다.
어떤 이들은 타락한 군주가 에디마키우스를 죽이거나 가두었다고 생각했고, 또 다른 이들은 그가 그랜트에게 패배하기 직전 도망쳐 숨어 있다고 말했다.
소수는 에디마키우스가 양심의 가책 때문에 무저갱을 떠나 천계의 구원을 찾아갔다고 의심하기도 했다.
그러나 오직 소수의 존재들만이 에디마키우스의 실종 이면에는 타락한 군주의 음모로 인한 속임수와 감금이 있었으며, 이 모든 것은 그가 아사스에게 품은 이유 모를 감정에서 비롯되었다는 진실을 알고 있었다.
처음 아사스를 만났을 때 그는 각 손에 여섯 개의 손가락을 가진, 의지가 강한 아스모 신인 성무사였다.
반악마 혼혈 인간들과 마찬가지로 천계의 신성한 혈통을 이어받은 아스모인들은 선함과 정의의 상징이었으며, 타락하지 않는 한 그들의 진영은 오직 선함과 중립 사이에서만 존재했을 뿐 악의는 전혀 존재하지 않았다.
오래 전, 천계의 진정한 신의 신도였던 전설적인 성무사 아사스는 타락한 에디마키우스의 영혼을 구원하여 그가 깨닫고 천계 진영으로 돌아오도록 하기 위해 파견되었다.
아사스는 심연의 두개골 고원까지 쳐들어가 악마 군주의 모든 왕좌 앞에서도 주저하지 않고 강력한 타락천사인 에디마키우스와 맞서 싸웠다.
에디마키우스와 아사스의 전투는 후자가 기력을 다할 때까지 계속되었으며, 결국 악마 군주가 자신의 재로 만든 검으로 아스모 신인의 검을 부수면서 끝이 났다.
에디마키우스가 아사스의 목을 움켜쥐었을 때, 그 젊은 성무사의 눈에는 어떤 것들이 보였고, 그것은 그의 과거 기억을 불러일으켜 연민을 불러일으켰다.
에디마키우스는 아사스를 죽이기로 결심할 수 없었지만, 성무사가 심연의 환경에 고통받도록 내버려 둘 수도 없었다.
그는 이 성무사를 악의 편으로 끌어들이려 했지만, 어떤 이유에서인지 진지하게 실행에 옮기지는 못했다. 마치 그의 마음속에 여전히 남아 있는 연약함이 상대방이 자신과 함께 타락하는 것을 원하지 않았기 때문이다.
이렇게 아사스는 죄수의 신분으로 두개골 고원에 머물며 에디마키우스와 협약을 맺었다. 그의 부하들의 도움을 받아 강력한 적인 타락한 군주 그랜트와 맞서 싸울 수 있었다.
오랜 시간 함께 지내면서 아사스는 에디마키우스의 심연 악마에 대한 분노를 성공적으로 불러일으켰다.

그리고 수없이 많은 함께 싸우며 생사를 건 순간들 속에서 두 사람의 마음속에는 기묘한 우정이 자라나기 시작했다. 아이디마키우스가 야사스를 깊이 신뢰하고 그의 말을 따르는 태도는 아이디마키우스의 악마 부하들을 혼란스럽게 했으며, 일부 악마 부하들이 그를 배신하도록 부추겼다.
타락한 군주도 어느 배신자의 입을 통해 이 사실을 알게 되었다. 새로 등장한 악마 군주인 아이디마키우스를 겨냥한 음모적인 공격과 그와 야사스의 동맹 관계를 노리고, 심연에서 흔히 볼 수 있는 악마식 배신을 감행하여 아이디마키우스의 반란 부하들과 공모해 그가 자신의 영토를 통치하는 것을 뒤엎었다.
아이디마키우스에게 충성하는 군대와 타락한 군주의 대군 사이의 치열한 전투 속에서 그랜트가 이끄는 악마들은 쉽게 야사스를 붙잡아 카셀리 차원에 있는 가장 끔찍한 감옥에 가두었다.
아이디마키우스는 야사스를 잃은 것을 견딜 수 없었으며, 악마들의 반란은 타락한 천사들의 증오심을 더욱 부추겼다. 이에 그는 자신의 군대와 나라, 그리고 사악한 길을 버리고 카셀리로 도망쳐 야사스를 구출하고 구원을 찾았다.
그러나 아이디마키우스가 예상치 못한 것은 상황이 이보다 훨씬 복잡하다는 것이었으며, 그와 야사스의 이야기는 여기서 끝나지 않았다.
타락한 군주의 군대가 아이디마키우스가 버린 악마 군대를 격파했을 때, 아이디마키우스는 큰 어려움 끝에 카셀리 차원의 가장 깊은 곳에 위치한 사망의 도시에 도착하여 감금된 야사스를 찾아냈다.
하지만 그는 야사스가 그라즈트의 강력한 동맹 중 한 명의 포로가 되어 있음을 발견했다. ‘어둠의 미라쿠’라는 이름의 강력한 불사 제사장의 고문으로 인해 야사스는 예전의 생기를 잃고 멍한 상태가 되어 있었다.
자신의 군대와 영토의 지원을 잃고 하위 신의 힘으로 전락한 아이디마키우스는 혼자서는 성기사를 어둠의 미라쿠의 손아귀에서 구해낼 수 없었다. 그는 이 모든 것이 자신의 잘못이라고 생각했으며, 거의 진정한 구원을 얻은 듯하여 자신의 자유를 바쳐 성기사의 정신을 회복시키고 천국의 산으로 평안히 돌아가기로 결심했다.
악마 마법사 미라쿠는 당연히 이를 기꺼이 받아들였다. 아이디마키우스가 감금되고 성기사가 자유를 얻은 후, 아이디마키우스는 자신의 마음을 아프게 하는 광경을 목격했다.
야사스는 이전의 멍한 상태와는 달리, 원래의 잘생기고 밝은 천계의 성기사에서 두 손에 여섯 개의 손가락이 달린 검은 피부의 반악마 인간인 어둠의 성기사로 변해 있었으며, 아이디마키우스에게 그 이유를 설명하며 용서를 구했다.
알고 보니 야사스는 처음부터 아이디마키우스를 속이고 있었던 것이다.

사실 그는 그랜트의 충실한 아들이었으며, 타락한 군주는 그를 유용한 도구로 쓰기 전까지 자신의 이 아들에 관한 모든 소식을 은폐해왔고, 강력한 신력과 신성한 무기를 이용해 그를 천계의 혈통을 가진 성전사로 위장시켰다.
진실을 알게 된 순간, 에디마키우스는 자신이 얼마나 어리석었는지 깨달았다.
그랜트는 이미 그의 적의 약점, 즉 에디마키우스가 자신이 오래전에 잃었다고 생각했던 깊이 묻혀 있던 구원에 대한 갈망을 발견하고 있었던 것이다. 타락한 군주는 이 약점을 성공적으로 이용해 뛰어난 음모를 꾸몄다.
이 극단적인 사실은 에디마키우스가 받아들일 수 없게 만들었고, 그를 거의 미치게 했다.
그의 마음속에 있는 쓸모없는 구원에 대한 갈망과 사랑에 대한 비참한 추구는 결국 그의 나라, 자유, 정신, 모든 것을 잃게 만들었으며, 어둠의 미라쿠는 이러한 것들을 이용해 그를 50년 동안 고문했다.
악마 마법사의 말들은 에디마키우스의 광기를 불러일으켜, 이 타락한 천사를 다시 타락시켰으며 이전보다 더욱 사악하게 만들었다. 절망 속에서 에디마키우스는 원한에 마음이 침식되어 자유, 힘, 복수, 그리고 다른 악마들이 가질 수 없는 수많은 것들을 갈망하게 되었다.
모든 것을 파괴하는 것이 이제 타락한 천사의 유일한 생각이 되었다.
아사스는 이러한 사실들을 알지 못했다. 그는 자신이 아끼는 에디마키우스가 미라쿠에 의해 고문을 당해 정신을 잃었다는 것만 알고 있었다. 그는 에디마키우스를 깨우고 그의 용서를 얻고자 간절히 바랐으며, 그를 되찾기 위해 자신의 무서운 아버지를 배신하고 모든 것을 기꺼이 바쳤다.
검은 음철로 만들어진 족쇄가 에디마키우스의 양쪽 갈비뼈를 깊이 묶어두었으며, 타락한 천사의 등 뒤 회색 날개 위를 지나가서, 신의 힘을 가진 그조차도 벗어날 수 없게 했다.
아사스는 눈물을 글썽이며 후회의 마음으로 자신의 신성한 무기인 장검을 조심스럽게 사용해 음철 족쇄의 속박을 조금씩 베어내어 에디마키우스의 구속을 풀어주었다.
그러나 이 아름다운 타락한 천사는 가장 민감한 날개에 족쇄에 의해 생긴 극심한 통증에도 전혀 반응하지 않았다.
아사스는 그들의 과거 이야기를 반복해서 들려주며 에디마키우스의 기억을 불러일으켜 그의 정신을 되찾으려 애썼다.