제637장 심연의 분노(1)

“자신이 가장 충성스러운 종이자, 비참한 일생에서 유일하게 그토록 충성한 존재가 자신을 대신해 죽도록 내버려 둘 셈인가?”
식인귀의 왕이라는 진신 불사생물이 불꽃처럼 찬란하게 멸망하면서 남은 종말의 진언의 힘이 상쇄된 후, 도널드는 더 이상 공격하지 않고 담담한 목소리로 앞쪽으로 도망친 불사생물의 왕 화신에게 말했다.
겉으로는 전혀 분노한 기색이 보이지 않았지만, 도널드를 잘 아는 이들은 그 평온한 표정에서 평소에도 침착한 성격의 그가 진정으로 화가 났음을 느낄 수 있었다.
부끄러움을 모르는 오스카는 당당하게 말했다. “나를 위해 희생하는 것이 그 존재의 가장 큰 영광이 아닌가?”
이를 본 도널드는 더 이상 말을 아끼지 않고 손에 든 자연의 분노를 진동시켰고, 천벌의 신뢰가 마치 유성처럼 쏘아져 나갔다.
동시에 파괴의 황금 몸도 그의 조종 하에 오스카를 향해 돌진했다.
원래 우위에 있던 불사의 왕은 이제 화신이 단 한 명뿐이었으며, 중위신 수준의 힘을 가졌음에도 이곳의 차원 규칙에 억눌리고 있었다. 게다가 상대는 그와 동등하거나 더 강력한 전투력을 가졌으며, 강력한 신기를 든 진신 화신까지 맹렬한 공격을 가해왔다. 이번에는 그가 쫓기며 난감하게 도망칠 차례였다.
파괴의 황금 몸과 도널드의 다중 공격에 오스카의 화신은 금방 억눌려 저항할 힘이 없어졌고, 수동적으로 방어할 수밖에 없었다. 여러 차례 풍부한 경험과 숨겨진 힘으로 위기를 모면했을 뿐, 반격할 힘은 전혀 없었다. 만약 그가 한때 상위신 수준의 강력한 존재였으며 창조주였다면, 비록 힘이 오늘날처럼 약해졌다 해도 일반 진신들과는 비교할 수 없었을 것이다. 그렇지 않았다면 도널드의 반신 화신과 파괴의 황금 몸의 공동 공격에 이미 여러 번 멸망했을 것이다.
바로 그때, 도널드가 갑자기 대분해술을 사용해 오스카의 화신의 방어 대부분을 순식간에 무너뜨렸다. 동시에 그는 엄숙하게 외쳤다. “질서를 어기는 존재는 반드시 붕괴할 것이다!”
이어서 대예언술이 발동되는 순간 사각형 모양의 나무 채찍이 그의 손에서 빠져나와 공간을 가로질러 오스카의 뒤에 나타나 불사생물의 왕이 있는 곳을 향해 내려쳤다.
퍽 하는 가벼운 소리와 함께 질서의 채찍이 오스카의 화신 등에 닿았다. 피가 흘러나오지도, 상처가 생기지도 않았지만, 오스카의 얼굴색은 순식간에 변했으며 마치 시간이 멈춘 것처럼 그의 화신 전체에서 쩍쩍하는 맑은 소리가 났다. 마치 유리가 부서지는 소리와 같았다.

방금 전까지만 해도 무시무시한 모습이었던 오스카의 화신에게 이제는 온몸에 균열이 생겼다. 마치 유리 조각상처럼 산산이 부서지며 거의 온몸이 바람에 날아가 버렸다. 몸의 일부만 남아 있었으며, 그 안에서는 신성한 빛이 희미하게 비쳤는데, 그것이 바로 이 화신의 신성한 핵심이었다.
대예언술과 질서의 채찍을 결합하여 대분해술이 상대의 체외 방어력 대부분을 먼저 제거한 뒤, 세 가지 공격이 함께 가해지자 심지어 파멸의 군주와 같은 강력한 존재조차도 피할 수 없는 처벌을 받았다. 하물며 지금 여기 있는 것은 불사생물의 왕의 화신에 불과했다.
특히 오스카와 같은 존재는 심연의 악, 혼돈, 파멸의 근원을 따라 태어났으며, 방금 전에는 예노구의 혼돈과 악, 그리고 광폭한 힘까지 흡수했기에, 도널드가 사용한 질서 영역의 규칙적인 힘은 다른 속성의 힘보다 훨씬 더 큰 피해를 주었다.
불사생물의 왕은 죽음을 두려워하는 성격 덕분에 화신의 외부에 여러 겹의 방어막을 추가했다. 심지어 진신의 화신이 사용한 대분해술조차도 이 방어막들을 완전히 무너뜨리지 못해 화신의 일부가 살아남을 수 있었다. 하지만 대부분의 힘을 잃은 오스카는 다시 형체를 구축할 시간조차 없이 전장 아래의 산맥 속으로 뛰어들었다.
거의 멸망 직전에 이른 오스카에게는 단 하나의 길만 남아 있었으니, 바로 이 차원에서 빨리 도망쳐 상대의 추격을 피하는 것이었다.
매우 답답했지만, 오스카의 화신은 그래도 두 차원을 연결하는 날카로운 산맥 아래의 차원 통로로 도망치기로 했다.
도널드는 오스카가 기회를 틈타 도망치는 것을 보고 오히려 그것이 자신의 뜻대로 되는 것이라고 생각했다. 그래서 쫓을 시간이 없는 척하며 뒤에서 따라갔다. 오스카가 차원 통로 밖에 도착하기 직전까지 따라갔다.
그때 이미 불사생물의 왕의 화신은 온몸을 차원 통로 안으로 들여보낸 뒤, 뒤돌아서서 원한이 담긴 목소리로 말했다. “심연으로 내려가야 할 신들이여, 잘 기다려라…… 내 본체가 힘을 회복하면 종말의 진언을 모두 되찾을 것이다. 내가 창조한 힘은 결코 다른 존재가 손대지 못할 것이다! 위대한 불사왕을 모욕하는 모든 존재는 운명의 가장 비참한 처벌을 받게 될 것이다……”
말을 마치자마자 엄청난 힘이 폭발하여 그 차원 통로를 파괴해 도널드가 더 이상 쫓을 길을 막아버렸다.
오스카는 상대가 이처럼 불안정한 공간에서 조금이라도 강한 힘을 사용하면 통로가 무너지거나 공간 자체가 붕괴될 수 있는 끔찍한 상황에서 계속 자신을 추격할 용기가 없을 것이라고 확신했다.

그때가 되면 상위 신이라 해도 자신이 공간 폭풍에 찢겨 나가는 것만은 막을 수 있을 뿐, 시공의 혼란 속에 휘말린 후 원래의 우주 위치를 찾아 무사히 돌아올 수 있을지는 그의 운에 달려 있을 것이다!
뒤에서 이 자연적인 차원 통로가 파괴되는 것을 지켜보던 도널드는 비웃으며 말했다. “종말의 진언은 네가 만들었지만, 사실은 우주의 의지가 네 손을 빌려 나타난 힘에 불과하다! 우주조차도 끝이 있으며, 시공과 운명의 제약에서 벗어난 최고의 신들이 아니라면 상위 신들도 멸망할 때가 온다. 우주의 종말을 상징하는 이런 힘을 너 같은 몰락한 악마 군주가 완전히 장악할 수 있겠는가? 종말의 책이 내 손에 들어간다면, 너 같은 비참한 변태 불사자보다 훨씬 더 적합할 것이다!”
그가 말하는 동안, 두 차원을 연결하는 다른 통로들도 차례로 파괴되었다. 오스카의 화신은 겉보기에는 약해 보이지만 예상치 못한 수단을 자주 사용하는 도널드라는 상대를 진심으로 두려워하는 듯, 당분간은 더 이상 그와 맞서려 하지 않는 것 같았다.
이렇게 해서 심연의 422층과 421층이라는 두 차원 사이에 생겨난 지 수년이나 되었던 이 자연적인 차원 통로는 오늘 완전히 파괴되고 말았다.
이제 이 두 차원을 오가려면 심연의 다른 차원들을 경유해야만 한다.
이런 상황을 본 도널드는 놀라지 않았다. 421층이라는 차원에 별다른 관심이 없다고 말하는 것은 거짓말에 불과했다. 비록 창백한 나라가 422층만큼 광대하지는 않고 일반적인 소형 물질 차원에 불과하지만, 죽음과 부정적인 에너지에 관한 규칙들만 제거할 수 있다면 꽤 가치 있는 차원이었다!
하지만 도널드는 만족과 적당함의 중요성을 알고 있었다.
그가 암프스에게 422층을 차지하게 한 것도 악의적인 의도에서 비롯된 것이었다. 일단 계획이 성공하면 심연의 의지가 엄청난 분노를 느낄 것이며, 만약 421층까지 탐내다간 그조차도 심연의 처벌에서 벗어나 살아서 아래층 세계를 떠날 수 있을지 확신할 수 없었다.
게다가 그는 오스카의 화신을 남겨두는 데도 상당한 이유가 있었다. 창백한 나라까지 추격한 후에는 반드시 그를 빠르게 제거해야 했다. 그렇지 않으면 그가 421층을 장악해 차원의 힘을 얻게 되면 상황은 또다시 많은 변수를 가지게 될 것이다.