제604장 금신 파괴

도널드는 이번에 이푸 왕국을 빌려 반격을 감행했으며, 그 방식은 매우 깔끔하고 결단력 있었다. 강경한 태도를 보였지만 정의를 지키며 센델 측에 조금의 틈도 주지 않았으니, 정말 훌륭했다.
새벽의 나라는 반격할 만한 핑계조차 찾기 어려웠다. 결국 현재의 이푸는 예전처럼 혼란스러운 내란 상황이 아니었으며, 그들의 주세계에서의 실력도 달라란과 그 배후에 있는 셀트 및 시리 연합왕국과 같은 강력한 연맹과 비교할 수 없었다.
만약 대부분의 힘을 동원한다면 상대를 이기고 키예프 지역을 되찾을 수 있을 것이지만, 그렇게 하는 것은 손해가 크다. 주세계의 여러 왕국들이나 다른 진신 교회 세력들 대부분이 그들에게 그다지 우호적이지 않기 때문이다. 그래서 새벽 교회 고위층은 지시를 받아 이푸 왕국의 행동을 대륙에서는 거세게 비난했지만, 큰 공국의 교구를 잃은 후 오랫동안 실질적인 행동을 취하지 않았다.
이제 이푸 왕국 전체가 안도의 한숨을 내쉬었다. 달라란이라는 거대한 배에 올라탄 것을 후회하지 않았다. 게다가 셀트와 그 배후의 연맹의 지원이 있다면 100년 전의 영광을 되찾는 것도 불가능한 일이 아니라고 생각하는 이들도 많았다!
키예프 탈환 사건이 끝난 후, 도널드는 대부분의 사람들에게 달라란으로 돌아가라고 명령했으며, 켈사스와 두 명의 반신급 힘을 가진 심판의 사도들만 이푸에 남겨 기본적인 재건이 정상 궤도에 오를 때까지 주둔하게 했다.
나머지 심판의 사도들은 도널드, 즉 신주의 지시에 따라 자연의 수호자로서의 심판 교리를 지키며 대륙을 돌아다니며 자연계의 상처를 치유하고 자연의 조화를 깨뜨리는 존재들에게 마땅한 처벌을 내렸다!
주세계에 12명의 반신급 강자들이 돌아다니면서 도널드의 세속적인 힘은 전례 없이 강력하고 안정적이 되었으며, 일부 중위신 교회 조직들과도 비교할 수 없었다.
12명의 대사도들에게 반신급의 힘을 한꺼번에 부여함으로써 진신의 신력 소모가 크게 증가했지만, 이러한 희생은 모두 가치가 있었다. 오르크들로부터 훔친 외부의 힘의 지원이 있었기에 그는 이러한 소모를 충분히 감당할 수 있었으며, 자신의 힘을 과도하게 소진하지 않았다.
그래서 그는 더 이상 주세계의 상황을 걱정하지 않았다. 그는 이 시간 동안 노다힐 차원에서 아내와 자녀들과 함께 지냈다.
분신들이 따뜻한 가정생활에 녹아들어 있는 동안, 도널드의 진신과 화신들도 한가하지 않았다.

앞으로 필요할 수 있는 고등 신기에 추가할 소멸 크리스탈을 미리 준비한 후, 남은 도널드는 질서의 채찍에 투입하여 그 본체의 강도를 높이고 가장 큰 약점을 해소할 준비를 했다. 미래의 주력 신기 중 하나로서 도널드는 질서의 채찍을 매우 중요하게 여겼는데, 이는 고등 신기로 진화할 잠재력을 가진 존재이기 때문이다.
“질서의 채찍을 진정으로 모든 신들을 제압할 수 있는 신벌의 채찍으로 만들고 싶다면, 적어도 그것이 고등 신기의 단계로 진화할 때까지 기다려야 한다!”
도널드의 가장 강력한 천벌 화신과 본체는 신국의 핵심인 신전 아래에 있으며, 이 시기 동안 얻은 성과들을 처리할 준비를 하고 있다.
“다행히 질서의 채찍은 질서 영역의 힘을 사용하기 때문에, 비록 지금은 그다지 강하지 않지만 공간 법칙과 같은 단계의 근원 법칙 중 하나다. 그렇지 않았다면 소멸 크리스탈을 융합할 좋은 방법이 없었을 것이다!”
화신은 중등 신기인 질서의 채찍에 소멸 크리스탈을 융합하는 임무를 맡았는데, 소멸 크리스탈의 견고함은 전례 없는 재질이어서 진리의 책과 같은 고등 신기를 사용해도 극히 미세한 양만을 정제할 수 있을 뿐, 성공적인 변형에는 얼마나 시간이 걸릴지 알 수 없다.
하지만 네 가지 근원 법칙 중 하나인 질서 법칙의 힘이 보조되면서 소멸 크리스탈이 질서의 채찍에 융합되는 속도는 만 배 이상 빨라졌지만, 도널드의 화신의 추산에 따르면 적어도 백 년은 더 걸릴 것으로 보인다.
이는 중등 신기로서 융합할 수 있는 소멸 크리스탈의 양이 제한적이기 때문이다.
자연의 분노의 경우에는 진리의 책과 운명의 책이라는 두 고등 신기의 힘을 빌려야 겨우 약간의 소멸 크리스탈을 융합할 수 있었다.
질서의 채찍과 자연의 분노에 필요한 양을 빼고 나면 남은 소멸 크리스탈은 모두 소진된다.
도널드는 천벌 화신에게 질서의 채찍과 소멸 크리스탈의 융합을 맡겼으며, 이 과정은 약 백 년 정도 지속될 것이다. 이는 신국의 규칙을 이용해 시간을 가속화한 결과로, 외부 시간으로는 약 십 년 정도에 해당한다. 즉, 이 십 년 동안은 이 화신이 여기에 묶여 있어 다른 일을 할 수 없다는 뜻이다.
그의 진짜 몸은 신국의 공허 전투에서 얻은 많은 성과들을 연구하는 데 집중하고 있으며, 그중에서도 백팔의 거인의 신체가 가장 중요하다.

엘레인 세 여신이 각각 세 개의 머리와 세 개의 팔을 가져간 후에도 이 백팔 거인에게는 아직 아홉 개의 머리와 스물한 개의 팔이 남아 있었지만, 손의 수가 짝을 이루지 않았다. 그래서 도널드는 앞으로 쓸 목적으로 세 개의 팔을 떼어냈다. 하위 신에 해당하는 힘을 가진 이 백팔 거인의 몸은 일반 중위 신의 유해에 못지않은 가치를 지녔다.

그래서 백팔 거인의 현재 모습은 아홉 개의 머리와 열여덟 개의 팔이 되었다. 겉모습만 보면, 이 신적인 존재의 몸은 마치 전생의 사원에 있던 신상과 같아 보였다!

“신상? 그거 괜찮은 생각이군!”

도널드는 이렇게 생각하다가 갑자기 영감을 얻어 이 백팔 거인의 신적인 존재를 어떻게 처리할지 좋은 방법을 떠올렸다.

그 후 그의 진짜 모습은 신전 안에서 약 3개월 가량 바쁘게 움직였고, 결국 원래의 백팔 거인은 사라졌다. 그 자리에는 높이가 20피트에 달하는 암금색 조각상이 신전 안에 우뚝 서 있었다.

이 신상은 온몸의 근육이 유려하여 매우 아름다워 보였으며, 정면에는 건장한 남성의 몸이 있었지만 아홉 개의 머리와 열여덟 개의 팔을 가지고 있었다. 연꽃 모양의 금강석 보좌 위에 서 있는 이 신상은 마치 세계를 파괴하려는 마신과 자비로 세상을 구하는 신불의 결합체처럼 보였다.

이것이 바로 도널드가 백팔 거인의 신적인 존재를 이용해 만든 진정한 신의 괴수로, 그는 이를 ‘파멸의 황금 몸’이라고 명명했다.

이 ‘파멸의 황금 몸’ 괴수는 마치 전생의 불교의 황금 몸이나 선인의 법상과 같아서, 지구의 사원에 놓여 신불상으로 위장해도 전혀 문제없이 사람들의 시선을 끌 수 있었다!

가장 중요한 것은 이 ‘파멸의 황금 몸’이 괴수일 뿐만 아니라 어떤 면에서는 살아있는 존재이기도 하다는 점이다. 자아 의지가 없을 뿐, 영혼의 의지도 없는 신적인 존재로서의 불멸의 생물이라고 해도 전혀 문제가 없었다.

파멸의 거거미와 파멸의 모래벌레라는 두 대형 공허 괴물의 영혼과 파멸의 힘을 모아, 파멸의 군주의 화신에서 얻은 신성한 핵까지 더해, 도널드는 여러 신들의 법전을 이용해 이를 중위 신급의 파멸 신격으로 완성시켰다. 그는 이 신격을 ‘파멸의 황금 몸’의 정중앙에 위치한 가장 강력한 머리 속에 넣어 전체 괴수의 에너지 핵으로 삼았다.

이 덕분에 ‘파멸의 황금 몸’은 언제든지 모든 것을 태워버리는 파멸의 불꽃을 방출할 수 있었으며, 두 눈에서 나오는 파멸 광선은 초급 신기를 녹이고 소멸시킬 수 있을 정도였으며, 심지어 그 자체의 견고함이 그다지 높지 않은 중급 신기조차도 파괴할 수 있었다.

가장 강력한 점은 이 ‘파멸의 황금 몸’이 백팔 거인의 신적인 존재를 기반으로 만들어졌기 때문에 그 신력의 저항력이 매우 강력하여, 일반 중급 신기의 견고함과는 비교할 수조차 없는 완전한 살육 기계였다.

스핑크스로부터 바빌론 신계의 인형 제작에 관한 일련의 유산을 얻은 후, 연금술을 통한 인형 제작의 성과만 놓고 보면 도널드는 다중우주에서 상위 3위 안에 드는 대가급 인물이라 할 수 있다. 스핑크스와 같은 독립적인 인형 생명체를 만드는 것도 가능하다.
하지만 고대의 강력한 신들이 만든 전쟁 기계와 달리, 도널드는 이 파괴의 황금 인형에 자아 의지를 부여하지 않았다. 그는 결국 신악과 같은 존재를 만들고 싶지 않았기에, 처음부터 이 인형이 반란을 일으킬 기회를 주지 않았다.
자아 의지가 없어 인형의 전투력이 적어도 30%는 떨어지긴 했지만, 그래도 30%가 줄었음에도 파괴의 황금 인형은 일반 중위 신의 본체와 맞설 수 있을 정도였다. 이 정도의 실력에 도널드는 이미 매우 만족했다!
게다가 이 인형의 설계 초기부터 신화나 전설에 나오는 분신이나 과거 공상과학 소설의 메카와 같은 존재로, 그가 자신의 정신을 분산시키거나 분신으로 사용할 수 있도록 자신이 직접 인형의 황금 몸을 조종해 전투를 벌일 수 있도록 만들어졌다.
그러므로 자아 의지가 있든 없든 중요하지 않았다. 파괴의 황금 인형이 생기면서 도널드는 마치 중위 신의 정점에 오른 강력한 분신을 하나 더 얻은 셈이었는데, 이는 일반 진정한 신들에게는 도저히 상상할 수 없는 일이었다!
“드디어 초기 단계는 완성되었지만, 뭔가 부족한 것 같아!”
신전 안에서 도널드의 본체와 다른 두 분신은 시간을 내어 완성된 파괴의 황금 인형을 관찰했다.
본체의 말을 듣고, 악마 사냥꾼 분신은 파괴의 황금 인형의 빈 18개의 팔을 보며 웃으며 말했다. “파괴의 황금 인형은 강력하지만, 맨손이라 적의 신기와 정면으로 싸울 때 마모가 생길 거야!”
“왜 이상하다고 생각했는지, 무기가 빠져 있었군!”
분신과 본체는 원래 하나이며 같은 곳에 있기 때문에, 한 분신이 떠올린 것은 도널드의 모든 분신과 본체도 동시에 떠올렸다!
그래서 도널드는 즉시 자신이 가진 신기와 재료를 점검하기 시작했고, 결국 6개의 하위 신기를 모았다. 질서의 채찍, 자연의 분노, 왕의 심장 등은 분신과 본체가 사용하는 신기이므로 파괴의 황금 인형에는 사용할 수 없었다.
6개의 하위 신기로는 18개의 팔을 갖추기에 턱없이 부족했으며, 절반 이상이 더 필요했다. 그래서 도널드는 체면을 버리고 스핑크스에게 가서 10개의 신기를 구해왔다.

스핑크스의 수집품은 많았지만, 도널드도 그중 강력한 신기를 고르기는 쉽지 않았다. 결국 그는 초급 신기 4개와 하급 신기 6개만을 선택했는데, 이 정도면 ‘파괴의 금신’이라는 괴물을 멸망시키기에 충분했다. 하급 신기라 할지라도 강력한 존재의 손에 들어가면 일반 신기에 못지않은 효과를 발휘한다.
‘파괴의 금신’의 전투 형태를 고려하여 도널드는 대부분 단단한 재질의 무기를 선택했으며, 상황에 따라 대처할 수 있도록 보조용 신기들도 함께 골랐다.
어쨌든 ‘파괴의 금신’은 근접 전투 능력과 튼튼한 육체 외에는 파괴 광선이나 파괴의 불꽃과 같은 소수의 마법 능력밖에 없기 때문이다.
이 모든 것은 스핑크스의 세계를 기준으로 한 것이다.
이렇게 완성된 ‘파괴의 금신’의 형태는 평소와는 완전히 다르게 보였다.