제29권 신국의 전쟁

제564장 악마의 침공

도널드가 주세계는 물론 전체 다중우주에 자신의 선언을 외치고 있을 때, 공간 반작용으로 인해 갑자기 멈춰 있던 하늘의 별이 다시 눈부신 빛을 발하며 힘차게 계속 상승하기 시작했다!
이전까지 꾸준히 상승하던 신국은 공간 반작용이 일어난 순간, 마치 도널드의 몸에 엄청난 무게가 추가된 것처럼 압력이 가해져 준비가 되어 있지 않았던 그의 신국 상승이 멈추고 말았다.
하지만 그것도 잠시뿐이었다. 이러한 압력은 이전에 힘의 30%만 사용했던 도널드에게는 감당할 수 없는 것이 아니었다. 그는 다시 힘의 20%만 더 투입해도 쉽게 신국을 다시 밀어 올려 별하늘로 향하게 했다!
그러나 어둠 속에 숨어 있을지도 모르는 적들을 혼란스럽게 하기 위해 도널드는 일부러 힘들어하는 척했다. 이는 잠재적인 적들을 유인해 모습을 드러나게 하려는 것이었다. 결국 지금은 신화를 점화한 것 외에는 진정한 신이 가장 취약한 순간이었으니, 도널드와 원한이 있는 존재들은 이 기회를 이용해 원한을 갚으려 할 것이 분명했다!
도널드의 고된 연기는 결국 헛되지 않았다.
도널드가 왕좌를 높이 들고 힘들어하는 모습이 가짜가 아니라는 것을 알게 된 순간, 원래 어둠 속에 숨어 있던 적들은 더 이상 망설이지 않았다.
출운 산맥 서부의 숲 위 하늘에서 갑자기 검은 번개가 치더니, 그 번개는 마치 검은 칼처럼 공간의 장막을 베어내며 그 안의 어둡고 썩은 혼란스러운 악의 기운과, 다른 쪽에서 움직이며 악의와 탐욕이 가득한 심연의 악마들을 드러냈다!
공간의 균열이 안정되자, 반대편의 악마들은 참지 못하고 쏟아져 나왔다!
대부분의 악마들은 비행 에너지를 갖고 있지 않았지만, 공간의 균열이 수십 자 높이의 하늘에 생겼기에, 악마들의 강한 체력과 회복력으로는 그 높이가 전혀 문제가 되지 않았다. 그들은 가볍게 뛰어내려 아래 숲의 나뭇가지와 땅에 세게 부딪힌 뒤, 털썩 주저앉았다가 마치 아무 일도 없었다는 듯 다시 일어섰다. 운이 나쁘게 다리가 부러진 자들조차도 몇 분만 쉬면 회복될 수 있었다!
수만 마리의 심연 생물들이 그 공간의 균열로 쏟아져 나와 마치 검은 구름과 안개처럼 도널드가 있는 방향으로 퍼져나갔다. 정말이지 악마들이 난장판을 벌이는 광경이었다!
공간의 균열이 생긴 순간, 도널드 아래를 지키던 강자들도 모두 나섰다.
“드디어 왔군! 이 쓰레기들은 내게 맡겨라!”

오래 기다리다 못해 초조해진 마검 칼레어는 자신의 하위 신기인 피의 마검에 악마의 피를 가득 채우고 싶어 안달이 났다!
이번에 나타난 악마들의 수는 많았지만, 도널드의 수호자들에게는 전혀 위협이 되지 않았다!
대부분이 중저급 악마에 불과했기 때문이다. 은급 이상의 고급 악마나 황금 대악마는 거의 없었으며, 설령 명칭이나 작위를 가진 황금 대악마라 할지라도 그들에게는 한 번의 검질로 처리할 수 있는 존재에 불과했다!
현장에 있는 이들 중에서는 북방의 왕의 진정한 힘이 가장 강했기에, 도널드의 왕좌를 지키는 과정에서 지휘자 역할을 맡았다. 이 진신의 승인을 받은 칼레어는 입술을 핥고 사악한 미소를 지은 뒤 자신의 암적색 대검을 들고 자신이 있던 진영을 빠르게 빠져나갔다.
다음 순간, 평범한 사람보다 두 머리는 더 커다란 그의 우람하고 날씬한 실루엣이 저급 악마들 사이에 나타났다. 그는 복잡한 검술을 사용하지 않고, 8척 길이의 대검을 주위를 한 바퀴 돌리며 검끝에서 날카로운 검기를 뿜어내어 단숨에 수십 척 범위 내의 악마들을 모두 해치웠다.
피의 마검의 힘에 영향을 받아 살해된 악마들은 모두 순식간에 피가 빠져나가 마른 시체가 되었으며, 심지어 동공의 색깔조차 사라졌다.
“하하! 짜릿해…”
혈통의 검을 휘두르며 악마들의 피를 마시는 칼레어는 악마 무리 속에서 무적이었다. 설령 몇 마리의 고급 은급 악마나 황금 대악마들이 저급 악마들 사이에 숨어서 갑작스럽게 공격해 온다 해도 그는 가볍게 베어버렸다. 마치 구름이 흘러가듯 전혀 막힘없는 동작이었다.
전투 분야에서 타고난 강력한 직감을 가진 칼레어에게 이런 느낌은 정말로 엄청나게 즐거운 것이었다. 그는 전투의 절정에 이르러 자신의 피의 전장 영역을 해방시켜 악마들을 빠르게 포위해 해치웠다.
점차적으로 처음 나타난 수십만 마리의 악마들 중 상당수가 죽거나 다쳤다. 그리고 분명히 죽은 자가 다친 자보다 훨씬 많았다!
공중에서 신국을 들어 올리는 자세를 유지하고 있던 도널드는 이 광경을 보고 이전에 준비를 해둔 것이 다행이라고 생각했다. 그는 나타날 수 있는 적들의 영혼을 수확하기 위해 몇 개의 영혼의 구슬이라는 하위 신기를 구입해 두었는데, 이제 그게 유용하게 쓰이고 있었다.
피의 마검에 살해된 악마들은 대부분 심장핵이 파괴되어 영혼의 힘이 흩어졌으며, 그 대부분은 피의 마검에 흡수되었고 나머지는 영혼의 구슬에 흡수되었다. 비록 온전한 영혼의 일부에 불과했지만, 그 수가 엄청나게 많았기 때문에, 만약 영혼의 구슬이 조각이었다면 이제쯤 가득 찼을 것이다!

적의 피와 영혼에서 힘을 끌어올 수 있는 능력을 가진 혈마검은 진화 능력까지 갖춘 하위 신물로, 신들에게조차도 엄청난 잠재력을 지닌 물건이다. 도널드가 이런 디자인을 한 이유는 바로 전투광인 칼라일이 혈마검의 모든 힘을 발휘하기에 딱 맞기 때문이었다!
수십만 마리의 악마들이 흩어져 있었지만, 전설적인 강자인 칼라일의 빠른 속도와 기동력은 너무나 빨라서 이들이 피할 틈조차 주지 않았다. 영역의 힘에 가두어 한 무리씩 처리해 나가자 곧 이 악마 군대는 완전히 패주하고 말았다.
전설적인 검성 칼라일이 즐겁게 적들을 쓰러뜨리는 동안, 공간의 틈 뒤에 있던 악마들의 고위층들은 이미 안절부절못하고 있었다!
이윽고 수십 마리의 전설급 강력한 심연 생물들이 줄지어 나타났는데, 그들은 모두 유혹마, 판혼마, 암살마는 물론 여섯 팔을 가진 뱀마와 심연련마, 발로염마와 같은 강력한 악마 계층들이었다!
강자들의 기세는 하늘을 찌르듯 솟구쳐 주변 수천 리 내에서도 느낄 수 있었다.
전설적인 악마들과 함께 등장한 것은 대량의 은백사마거미와 황금사마거미와 같은 강력한 사냥꾼 군단이었다.
대부분의 전설적인 악마들 외에도 도널드의 수호자들은 첫눈에 그 사마거미 군단을 이끄는 자들이 전설적인 악마들 중 일부라는 것을 알아차렸다. 그들 중 일부는 악마의 기운과는 매우 다르면서도 외형은 대부분의 악마들보다도 추악한 존재들이었다!
그 괴물들의 상체는 흑회색 피부를 가진 잘생긴 남녀의 형상이었으며, 모두 벌거벗은 채였다. 그들은 유혹적인 아름다운 몸매를 가진 자도 있었고, 황금비율의 완벽한 V자형 근육질 몸매를 가진 자도 있었지만, 아래를 내려다보면 그들의 하체는 인간이 아닌 털이 많고 낫 모양의 날카로운 다리를 가진, 녹색 점액을 묻힌 역겨운 거미 형태였다.
이러한 아름다움과 추악함이 결합된 모습은 모든 이들에게 이질감과 역겨움을 느끼게 했다.
“거미화 정령——”
어두운 지역에서 백 년간 지내온 그들은 이런 어둠의 정령들 중 가장 금기시되는 비인간 존재들을 잘 알고 있었다. 수십만 마리의 악마 앞에서도 침착함을 잃지 않던 칼라일조차도 얼굴색이 변하며 비명을 질렀다!
어둠의 정령들에게 있어 거미화 정령이 되는 것은 거미 여왕이 그들에게 내리는 가장 잔혹한 형벌이었다. 그 과정은 극도로 고통스러울 뿐만 아니라 추악한 형태로 변하게 되는데, 본래 아름다움을 좋아하는 정령들에게는 죽어서도 받아들일 수 없는 일이었다!

심지어 어둠의 엘프라 할지라도 여전히 엘프의 일부 특성을 유지하고 있는데, 이는 혈통 속에 전해지는 인장 때문이다. 진영의 변화만으로는 쉽게 바뀔 수 없다!
거미화 엘프로 변한 모든 어둠의 엘프들의 영혼은 결국 왜곡과 혼란에 빠져 거미 여왕의 손아귀에 있는 살육 기계가 된다.
거미화 과정에 들어가는 자들은 대개 특별히 선발된 이들이며, 여신에 대한 모독이나 큰 불경죄를 저지른 어둠의 엘프들인 경우가 많다. 이들은 어둠의 엘프들 중의 엘리트들이기 때문에 거미화 성공률이 더욱 높아진다!
모든 불만과 원한은 강력하고 왜곡된 부정적인 힘으로 변하며, 그 결과 성공적으로 거미화된 어둠의 엘프들은 힘이 크게 증가한다. 일반적으로 거미화가 완료된 후의 거미화 엘프들은 황금 정점의 실력을 갖추며, 시간이 지나 익숙해지면 쉽게 전설의 영역으로 승격할 수 있다.
거미 여왕이 만들어낸 이러한 왜곡된 살육 기계인 거미화 엘프들이 지배하는 영역은 대개 살육의 영역이다!
물론, 수십 명의 전설적인 악마와 거미화 엘프들이 나타났을 때, 칼라일은 단지 놀라움에 빠졌을 뿐이다. 자신들 쪽은 인원이 적지만 진정한 신급 강자들이 있고, 나머지 대부분도 반신들이며, 오히려 전설적인 강자들의 수는 반신들보다 적다!
전설적인 괴물인 거미화 엘프들이든 강력한 악마 군대든 그들에게 두려움을 느끼게 할 수는 없다.
거미화 엘프들의 등장으로 이 공격을 주도한 배후 인물들이 드러났으며, 누구나 거미화 엘프들을 지배하는 자는 심연의 마신이자 거미 여왕인 어둠의 엘프 여신 플로라뿐임을 알고 있다!
거미 여왕의 절대적인 존재로서, 이 여신은 다른 존재들이 자신이 만든 살육 기계를 지배하는 것을 허용하지 않는다.
심연의 차원에 신국을 세운 마신이자 거미 여왕은 반악마 군주에 해당하므로, 이 정도 규모의 악마 군대를 동원해도 다른 이들은 놀라지 않는다.
전설적인 악마들이 나타난 후, 그들은 두 부분으로 나뉘었다. 인원이 적은 한 부분은 몇 마리의 거미화 엘프들과 함께 무리를 지어 먼저 북방의 왕과 도널드의 수호 세력들을 견제하려 했다. 반면 인원이 많은 다른 부분의 전설적인 악마들은 하늘에 떠서 신국을 세우고 있어 주의를 분산시킬 수 없어 보이는 그 진정한 신을 직접 공격했다!

도널드의 본체와는 약간 다르지만 거의 완전히 유사한 형체가 진짜 모습 앞에 나타났다. 진짜 모습보다 더욱 엘프의 혈통 특징을 지닌 이 몸은 일단의 전설적인 악마들의 공격을 외면한 채, 멀리 있는 거미화 엘프들을 냉담하게 바라보며 혐오감이 담긴 눈빛으로 말했다. “이런 존재해서는 안 되는, 자연법칙을 위반한 왜곡된 생물들을 만들다니… 차라리 자멸하는 게 낫겠군!”
그렇게 말하며 손에 든 장창을 공중으로 던졌다. 그러자 신국이 만들어낸 별들 아래에서 눈부신 녹색 유성이 나타났고, 떨어지면서 수천 개의 작은 빛줄기로 분화하여 마치 유성우처럼 대지를 향해 쏟아졌다. 그 범위는 거의 모든 전설적인 악마들과 거미화 엘프들과 같은 강력한 적들을 포함했다.