제548장 세계수의 탄생

바빌론을 비롯한 지구 우주 쪽의 신계 신국들과 다중우주의 진신들의 신국은 약간 다른데, 신국의 특징을 가지면서도 마치 자연적인 차원처럼 보인다. 진신들이 죽어서 통제력을 잃어도 신국은 점차 붕괴되지 않고 물질 세계와 하나가 되어 존재한다. 한쪽이 존재하는 한 다른 쪽은 파괴되더라도 서서히 재생되어 회복된다.
이러한 신국과 물질 차원이 하나가 되어 존재하는 형태에 도널드는 매우 흥미를 느꼈다. 만약 자신의 신국도 이처럼 물질 세계와 연결될 수 있다면, 제한 없이 본래 세계에 자신의 힘을 보낼 수 있을 것이며, 신국도 더욱 견고해져 파괴될 가능성이 거의 없을 것이다!
태양정 신기의 제작 과정은 매우 순조로웠으며, 도널드가 신력을 공급한 후 곧바로 완성된 태양정은 초급 신기의 정점에 해당하는 진신기 수준에 도달했다.
게다가 그것은 단순한 진신기일 뿐만 아니라 반차원의 운반체이기도 했다. 이제 반차원은 진리의 나라 표면에서 벗어나 더 이상 강력한 상위 신국에 의존하지 않고, 태양정이라는 신기를 가지고 있기만 하면 물질 세계의 어디에서든 독립적으로 존재할 수 있다!
하지만 이런 방식으로 반차원의 에너지와 성장 문제는 해결되었지만, 차원 내부 환경에는 충분한 생기가 부족하고 발전과 진화도 다소 느린 편이었다.
도널드의 추산에 따르면, 태양정이 존재한다면 신력을 더 이상 공급하지 않아도 이 신기 자체가 본래 세계의 유동 에너지를 흡수하여 수십 년 안에 중급 신기로 승격할 수 있으며, 반차원도 완전한 소형 물질 차원으로 발전하여 가장 광대한 본래 세계와 인접하게 될 것이다.
하지만 도널드의 결혼식이 임박해 있어 그렇게 오래 기다릴 수 없었기에 그는 다른 방법을 생각해냈다.
전생의 마왕 게임 설정된 역사 전설과 로키가 속한 신계의 세계수에 대한 이해를 바탕으로, 그는 북방의 아스가르드 신국 본체와 유사한 세계수를 만들어내는 것을 떠올렸다. 그리고 세계수를 다리 삼아 신국 아제라스와 반차원을 연결하여 바빌론 신국과 유사한 상황을 만들 수 있을 것이다.
“태양정이 있으니 세계수 하나 만드는 것도 문제없겠지?”
세계수라고 하면 그 자손인 생명의 나무도 언급해야 한다!
마왕 게임에 설정된 다크엘프의 주요 건축물이자 본래 세계에 존재하는 엘프족의 성수인 이 세계의 생명의 나무는 전설 속 세계수의 후손이다.

네! 다중우주의 기원에 관한 전설은 북유럽 신화의 전설과 매우 유사하며, 모두 세계수에서 발전한 수많은 세계들에 관한 이야기입니다.
신들이 탄생하기 훨씬 이전의 고대 시대에는 온 다중우주가 거대한 나무 형태였으며, 그 안에는 여러 세계들과 그곳에 살아가는 수많은 생명체들이 존재했다고 합니다.
그러나 첫 번째 고대 신마대전으로 인해 세계수가 심각한 손상을 입고 결국 다중우주의 여러 세계들로 분해되었습니다.
하지만 이 전설은 만신전의 신들에게는 허무맹랑한 이야기에 불과합니다. 다중우주의 구조는 실제로 나무 형태와 매우 유사하지만, 나무에서 파생된 것이 아니라 마치 하나의 큰 기포 안에 존재하는 수많은 작은 기포와 같습니다. 양의 에너지는 기포 상부로 올라가고 음의 에너지는 기포 하부로 내려갑니다. 양과 음의 에너지가 결합하여 생성된 물질들은 그 사이에 존재합니다.
이 사실은 가장 오래된 진신들에 의해 확인된 바 있습니다!
세계수라는 존재도 실제로 존재하지만, 그것도 고대 시대에 가장 강력했던 고대 종족 중 하나에 불과합니다. 그 힘은 주신에 버금갈 정도로 강력하여 고등 엘프라는 강력한 종족을 탄생시킬 수 있었지만, 결국 그러한 종족도 전쟁으로 인해 비참하게 파괴되어 일부 힘만 남은 씨앗만이 남았으며, 이것이 바로 생명의 나무의 기원입니다.
원래 생명의 나무라는 개념은 없었으며, 도널드도 진리의 책이 가진 강력한 계산 및 분석 능력 덕분에 신국과 물질 차원을 연결하는 것은 가능했습니다. 기술적으로는 이를 실현하는 데 아무런 문제가 없었습니다.
하지만 현재로서는 초급 신기 등급에 불과한 태양정의 힘만으로는 그 위대한 목표를 달성하기 위해 수백 년의 시간이 필요할 것으로 예상됩니다. 설령 도널드가 강력한 진신이자 불멸의 수명을 가졌다 하더라도 상당한 기다림이 필요할 것입니다.
그래서 진리의 책을 통한 계산 끝에 그에게 가장 유리한 방안이 제시되었는데, 그것은 바로 생명의 나무와 태양정을 결합하여 서로를 돕는 것입니다. 이를 통해 반차원의 성장 속도를 크게 가속화할 수 있습니다.
여기에 태양정과 유사한 기능을 하는 시설을 추가하는 것이 가장 좋습니다. 도널드가 알고 있는 그러한 존재들도 몇 가지 있으며, 그중 가장 강력한 것은 바로 천공의 성의 핵심 동력원인 마법핵입니다. 그 위대한 대마법사 영주 세라의 천공의 성은 그에게 깊은 인상을 남겼습니다. 비록 그것이 무생물이긴 하지만, 천공의 성의 강력한 방어 체계와 가상 신격의 뛰어난 논리 처리 능력은 그를 크게 감탄하게 했습니다.
진신에게 있어 그 가치는 추가로 하나의 신국을 얻는 것에 전혀 뒤지지 않습니다!

처음 하늘의 성을 얻어 자신의 영토로 돌아온 후, 도널드도 하늘의 성을 활용해보자는 생각을 했었다. 하지만 마법 제국 역사상 가장 강력했던 이 위대한 창조물은 너무나도 눈에 띄는 존재였기에, 당시 그의 능력으로는 수많은 강력한 경쟁자들의 시선을 무시할 수 없어 그 생각을 포기할 수밖에 없었다.
이제 자신이 곧 왕좌에 오를 것이며, 로키와 같은 강력한 최상위 신의 지원까지 받고 있으니, 실력을 과시하기에 최적의 때였다. 그래서 도널드는 이제 하늘의 성의 존재를 드러내도 상관없다고 생각했다. 이는 그의 부상 과정에 대한 간접적인 설명이 되면서, 고등 신물인 진리의 책의 존재를 합리적으로 위장해주는 역할도 했다.
진리의 책의 추론을 통해 정확한 결론이 도출되었다. 태양의 우물을 반위차원의 에너지원으로, 생명의 나무를 위차원의 핵심으로, 그리고 하늘의 성을 위차원의 제어 핵심으로 삼아 이 세 가지를 결합하면 효과가 몇 배로 증가할 것이 분명했다. 생명의 나무는 태양의 우물이 가지지 못한 생명 영역에 관한 문제들을 해결해줄 수 있었으며, 하늘의 성에 있는 수많은 마법사 탑들 내부에도 다른 차원에서 에너지를 끌어올 수 있는 원소풀들이 있어 태양의 우물이 에너지를 응축하는 속도가 느린 단점을 보완해줄 수 있었다.
게다가 하늘의 성에 있는 가상 신격이 운영과 조절을 담당하게 되면, 이들의 결합으로 반위차원의 성장 속도를 적어도 수십 배까지 높일 수 있었다. 즉, 원래 500년이 걸려야만 정식으로 안정된 공간 구조가 형성되고 순환 법칙을 갖춰 완전한 소형 물질 위차원이 될 수 있었던 시간을 몇 년 정도로 단축시킬 수 있는 것이다.
충분한 외부 에너지 지원이 있다면 이 시간을 1년 이내로 단축시킬 수도 있었다!
완벽한 계획을 세운 후, 도널드는 즉시 행동에 나섰다.
생명의 나무를 얻는 것은 가장 간단한 단계였다. 진리의 책의 소환 목록에서 그것을 직접 만들어내면 되었다. 하지만 문제는 이런 일반적인 생명의 나무는 발전 잠재력이 제한적이어서 최대로도 전설적인 단계까지만 진화할 수 있으며, 반신의 경지를 넘어서려면 외부의 도움이 없으면 불가능하다는 점이었다!
도널드는 먼저 자신의 영토에 있는 엘프 부족이 있는 생명의 나무 앞으로 가서 그것을 실험에 사용할 준비를 했다.
사실 이 생명의 나무를 진화시키는 것도 매우 간단했다. 신격의 파편 하나만 있으면 생명의 나무를 신성한 존재로 진화시켜 일반적인 전설적 존재를 넘어설 수 있었다.
도널드는 자신이 임시로 만들어낸 자연 영역을 포함한 약한 신격의 파편을 자신의 도착을 환영하는 듯한 생명의 나무의 줄기 속에 넣자, 원래 나무 형태였던 생명의 나무는 즉시 나무인 형태로 변하며 온몸에서 빛을 발하며 가지들을 휘두르기 시작했다.

생명의 나무의 변화는 주변에 사는 엘프들의 주의를 끌었고, 많은 엘프들이 그곳으로 달려와 살펴보았다. 가장 먼저 도착한 이리아 대장로는 도널드의 모습을 보고서야 공손히 인사를 하고, 뒤에 있는 엘프들에게 걱정할 필요 없다며 멀리 물러나라고 손짓했다.
도널드는 이리아에게 고개를 끄덕인 뒤 계속해서 생명의 나무의 변화를 관찰했다.
약 반 시간이 지난 뒤, 자연 영역의 강력한 존재인 생명의 나무는 인간보다 훨씬 쉽게 같은 영역에 속한 신격의 파편과 융합되었다. 물론 완전히 정제되기까지는 아직 시간이 필요했다.
변화를 마친 생명의 나무는 이제 신성한 생명체가 되었으며, 원래의 자연 결계는 더욱 강력한 자연 영역으로 변모하여 달라란 전체와 그린 망토 숲의 상당 부분을 차지하게 되었다.
영역은 전설적인 강자만이 가질 수 있는 특징으로, 영역 안에서는 그 주인이 마치 신과 같은 존재가 된다. 상대방의 영역에 들어가면 전설급 이하의 존재들은 강력한 유물급 무기를 소지하지 않는 한 영역 주인의 마음대로 조종당할 수밖에 없다.
생명의 나무는 다른 전설적인 강자들처럼 도널드를 위해 세계 곳곳을 정복할 수는 없지만, 그 영역의 장점은 일반적인 전설급이나 반신급 강자들보다 훨씬 넓은 수백, 수천 제곱킬로미터에 달하는 범위에서 모든 외부인들이 자연의 규칙에 억눌려 전설급 이하의 실력을 30%도 발휘할 수 없게 되며, 영역 내의 모든 식물들은 생명의 나무에 의해 나무인과 같은 특이한 생명체로 소환되어 싸우게 되고, 모든 아군의 실력은 100% 증가하며 전투력과 지구력, 회복력도 거의 두 배로 향상된다.
하지만 이 정도로는 도널드가 구상한 세계수의 기준에는 턱없이 부족하다. 반위면과 결합하여 그 핵심이 되고, 아스가르드 신계의 9대 세계의 근원이 되는 아스가르드의 위대한 세계수와 같은 존재가 되려면 적어도 진신급의 생명의 나무여야만 초기 단계에서라도 가능하다!
그래서 도널드는 아스가르드 신계에 남아 있는 유일한 진신인 로키에게 눈을 돌렸다.
도널드가 로키를 찾은 것은 다른 이유가 아니라, 한때 세계수의 가지에서 생겨난 고등 신물급의 황금 사과나무 때문이었다.
이 정도 수준의 존재라면 도널드는 전체를 얻으려 하지 않고, 조금의 가지와 잎만으로도 충분한 생명의 인장과 신성한 힘을 추출하여 생명의 나무에 더 강력한 잠재력을 부여할 수 있었다!