제515장 신국의 시련

지금까지 도널드가 신을 믿으면서 얻은 화신은 두 가지가 있었는데, 바로 자연 수호 화신과 데몬 헌터 화신이었다.
후자는 자연의 분노하는 의지와 균형의 영역, 그리고 데몬 헌터라는 영웅 직업의 유산이 융합된 산물로, 엄밀히 말하면 단순한 화신과는 다르며 분신과 화신이 결합된 형태에 가까웠다.
악마 변신을 본체에서 분리한 후, 이 화신은 여전히 그의 일부였지만 도널드는 영혼과 신체 모두 훨씬 명료해졌으며, 신격 등급도 더욱 상승할 조짐을 보였다!
도널드는 이러한 현상이 자신이 화신을 만들어 진리의 책이 부여한 데몬 헌터 직업의 유산을 완전히 신직의 일부로 전환시켰기 때문이라고 깨달았다. 이제 그 유산은 더 이상 영혼의 근원 위에 존재하여 부담이 되지 않았다.
데몬 헌터는 반신에 이를 수 있는 강력한 직업 유산이지만, 이미 반신을 넘어선 도널드에게는 그저 쓸모없는 짐에 불과했다. 이제 그 유산이 완전히 신직 체계에 통합되면서 영혼에 더 이상 짐이 되지 않아 훨씬 가벼워진 것이다.
신을 믿는 진정한 신이 신국을 창조하는 동안, 법칙의 신은 본체로 남아 일을 처리했으며, 도널드의 첫 번째 화신인 자연 수호자는 진신이 신국을 이끌고 신국의 규칙을 구축하는 임무를 맡았다.
신국을 이끄는 데 가장 중요한 것은 신국 내의 생물들에게 시간 가속을 적용하는 것이었다.
밖에서 하루가 지나면 신국 내부의 핵심 지역을 제외한 곳에서는 이미 밖의 10배의 시간이 흘러갔다.
이러한 시간 흐름 덕분에 신국 내 각 지역의 생물들은 번식과 진화의 속도가 훨씬 빨라졌다. 원래 1년 전에 있던 10만 마리의 생물 수는 이제 몇 배로 늘어났으며, 아직 신국의 수호자가 될 만큼 강해진 생물은 많지 않았지만, 은색과 황금색 실력에 도달한 개체들도 있었고, 하위 생물들의 수도 급격히 증가하여 신국의 생물군계를 훨씬 풍부하게 만들었다.
도널드가 가장 중요하게 여기는 용의 나라의 거대 용들의 경우, 10년의 발전 끝에 수백 개의 용알이 생겨났으며, 수십 마리의 용새끼가 성공적으로 부화했다.
도널드가 가장 기뻐한 것은 노즈돔과 전설적인 은색 용 공주 나탈리의 후손들이 탄생한 것이었다.
당시 순혈 용들의 모임이 성공적으로 열린 후, 청동 용왕인 노즈돔은 강력한 실력과 우아한 품격으로 은색 용 공주의 마음을 완전히 사로잡았다.

용의 나라, 즉 용들만의 광대한 세계에 들어서자, 사랑에 눈뜬 두 마리 용은 생리적인 충동을 견디지 못했다. 그들은 서둘러 외진 산맥을 찾아 열정적인 싸움을 시작했다.
두 마리 용의 성행위로 인한 결과는 정말 엄청났다. 그들의 격렬한 움직임으로 인해 산 전체가 떨렸으며, 그들의 울음소리는 수십 리 밖까지 울려퍼졌다.
노즈돔은 강한 체격으로 거만한 은색 용 암컷을 정복했으며, 여러 차례의 야전 싸움 끝에 은색 용 공주 나탈리는 임신하게 되었다. 3년간의 임신 끝에 그녀는 다섯 개의 용알을 성공적으로 낳았다.
비록 그 용알들이 아직 부화할 시기가 되지는 않았지만, 그 안에서 점점 더 강해지는 생명력을 통해 이 신성한 용들과 전설적인 용들의 후손들이 일반 용 새끼들보다 훨씬 뛰어난 재능과 잠재력을 가지고 있음을 알 수 있었다.
게다가 놀랍게도 이 다섯 개의 용알은 모두 부화가 가능했으며, 죽은 알은 하나도 없었다. 이는 용들 사이에서도 매우 높은 수율로 간주되었다!
물론 이는 부모 모두가 강력한 전설적인 용이며, 그중 한 마리는 신성함까지 지니고 있기 때문이다. 또한 신국의 주인인 도널드가 특별히 이를 보호해 주었기 때문이기도 하다.
도널드는 일부러 두 마리 용의 야전 싸움을 엿보려 한 것이 아니었다. 여기는 그의 신국이며, 모든 것이 그의 인지 범위 안에 있었다. 게다가 그는 노즈돔의 용 후손들에게 큰 기대를 걸고 있었기에 자연스럽게 주의를 기울였다.
하지만 이런 행동이 이렇게 큰 소동을 일으킬 줄은 전혀 예상하지 못했기에, 당황스러움과 함께 약간의 희열도 느꼈다.
성공적으로 새끼를 낳은 직후, 평생을 함께하기로 약속한 두 마리 용은 다시금 뜨거운 정욕에 사로잡혀 격렬한 성행위에 몰두했다. 도널드는 일부러 그 방향의 상황을 차단해 두었다. 한 번 보는 것은 연구를 위한 것이지만, 계속해서 보는 것은 변태적인 행동이다!
“하라! 많이 할수록 더 우수한 용 후손들이 태어날 것이다. 그렇게 되면 내 용 군단도 더욱 강해질 것이다!”
용의 나라가 순조롭게 발전하는 동안, 다른 지역들에서는 약간의 문제가 생겼다.
문제는 그 생물들이 빠르게 성장하지 못하는 것이 아니라, 오히려 너무 빠르게 성장하는 것이었다.
토끼나 멧돼지와 같이 번식률이 높은 하급 야수와 마수들은 1년에 몇 번이나 번식할 수 있으며, 한 번에 최소 세다섯 마리 이상을 낳을 수 있고, 심한 경우에는 일곱에서 열다섯 마리까지 낳을 수 있다. 천적과 포식자의 위협이 있음에도 불구하고, 이들의 개체수는 매년 수십 배씩 증가하고 있었다.
원래 도널드가 신국에 풀어놓고 창조한 이 하급 생물들이 가장 많은 수를 차지했으며, 먹이사슬의 가장 아래에 위치한 이들은 중상위 포식자들의 개체수 증가에도 영향을 미쳤다.

자연 진영의 신들의 왕국에서는 환경 자체가 대부분의 생물들이 성장하기에 적합하여, 용과 몇몇 강력한 몬스터들만으로도 사냥을 해도 남는 것이 너무 많았다.
“이대로 몇 년 더 지나면 이런 하급 생물들이 끔찍한 규모로 늘어나서, 전생의 호주 토끼들처럼 재앙이 될 것이며, 신국의 생명 자원을 대량으로 소모할 것입니다. 그러면 회복과 생산이 소모를 따라가지 못하는 상황이 발생할 것입니다.”
신국을 관리하는 화신인 자연의 수호자는 도널드의 일부이며, 그의 사고방식도 본체와 전혀 다르지 않다. 이러한 위험을 예견한 후 그는 특별한 방법을 생각해냈다.
사실 이 방법은 많은 신국의 주인들도 이미 시도해본 바 있는데, 그것은 바로 신국을 서로 대립하지 않는 다른 차원의 생물들에게 개방하는 것이다. 하지만 대부분의 진신들은 신국의 산물을 다른 차원의 고유한 자원과 교환하기 위해 이렇게 하는데, 이런 일은 진신이 직접 할 필요 없이 부하 신도들과 여러 세계를 오갈 수 있는 차원 상인들이 처리한다.
도널드는 현재 왕좌에 앉아 있지 않아 차원 상인들이 찾아오지는 않지만, 자신의 본토에 있는 지적 생물들에게는 신국을 개방할 수 있다.
머무는 세계가 일정 한도를 넘지 않는 한, 신국에 들어온 존재들은 그 규칙의 영향을 받지 않는다.
처음에 도널드가 생각한 것은 신국의 일부 공간을 개방하여 그곳의 환경과 생물들을 이용해 영토 내의 전사들이 훈련을 하도록 하고, 돌아올 때 그곳의 자원과 재료를 얻게 하는 것이었다.
이렇게 하면 신국 내 생물들의 개체수가 급격히 증가하는 상황을 완화할 수 있을 것이다.
생각한 대로 행동에 옮긴 도널드는 즉시 외부의 법칙의 신 진신을 통해 영토의 행정관 윌리엄과 반신이 된 우서르를 비롯한 영토의 최고 장군들에게 명령을 내렸다.
도널드의 신탁을 받은 다란로스의 군대와 각군은 즉시 움직여 여러 차례에 걸쳐 신국으로 들어가 훈련을 시작했다.