제490장 분하여 공격하다

이러한 날아드는 그랩 공격 방식은 사냥꾼이나 도적 계열 직업의 것과 매우 유사하지만, 그랩의 한쪽 끝을 연결하는 밧줄이나 짐승의 힘줄은 없다. 물론 진정한 신기로 만들어질 수 있다면 굳이 밧줄로 조종할 필요가 있을까? 설령 있다 해도 그것 역시 신기의 일부일 것이다! 결국 후자는 평범한 사람들이 암벽 등반할 때 보조용으로 사용하는 도구에 불과하며, 공격력도 그다지 뛰어나지 않아 강력한 무기로 사용될 수 없다.
하지만 난풍신의 이 신기인 그랩은 완전히 다르다. 금속색을 띤 독수리 발톱 모양의 신기 본체만 봐도 알 수 있듯, 한 번 잡히기만 하면 진신 본체조차도 상당한 피해를 입을 것이다.
그래서 북지의 왕은 어리석게 여기서 상대의 신기 공격을 기다리지 않았다. 그는 장검을 들어 검기를 억누른 채 신기 본체와 함께 난풍신이 내놓은 신기 그랩 위로 올렸다.
“당——”
수리를 가르는 강력한 소음과 함께 두 신기가 부딪히며 마치 신화와 같은 규칙적인 불꽃을 만들어냈다. 반경 십 리 안에 있는 청동급 이하 실력의 평범한 사람들은 모두 머리를 움켜쥐고 바닥에서 고통스럽게 굴렀으며, 머리에서 피가 흘러나왔다.
황금·백금급의 강자들조차도 다양한 정도로 영향을 받았다. 반면 실력이 약한 쪽인 북지의 왕은 그 자리에서 약간의 금색 신혈을 토했는데, 실력 발휘에 큰 영향을 미치지는 않았지만 약간의 충격 상처를 입었다.
난풍신은 한 방에 성공하여 계속 공격하려 했지만, 갑자기 자신의 다른 주요 영토 부족들도 동시에 반신 이상의 침입자들의 공격을 받고 있다는 것을 느꼈다.
“비열하군!”
그래서 공격 속도를 늦추고, 마음속으로 부하 신들에게 지원을 요청할 수밖에 없었다.
난풍 부족의 신주로서 난풍신은 이곳에서 절대적인 권력을 가지고 있었지만, 반대로 모든 부족의 백성들에 대한 책임도 져야 했다. 평소에 아무리 잔혹하게 그들을 통치하더라도, 다른 존재들이 자신의 백성들을 해치려는 것은 결코 용납할 수 없었다.
이 기회를 이용해 북지의 왕 찰리는 손에 든 신기인 단수검을 휘둘러 두 줄기 왕도검기를 날렸다. 상대는 당황하여 일시적으로 수동적인 방어만 할 수 있었다.
동시에 찰리는 자신의 주력 무기인 영광의 검도 소환했다. 이 기사용 대검은 도널드의 지도로 북지의 왕에 의해 준신기로 만들어졌지만, 몇 가지 필요한 신물 재료가 부족해 진정한 신기로 승격하는 속도가 늦어졌다.

결국 충분히 강력한 신물 재료가 없다면 법칙의 권능을 담을 힘이 생기지 않는다!
이미 등장한 세 개의 신기는 모두 초등 신기이지만, 분명히 난풍신의 두 개가 찰리가 가진 왕자의 심장보다 강하며, 난풍신의 전용 신기인 그 비살 신기는 이미 초등 신기의 정점에 도달했으며 중등 신기로 도약하는 데도 그리 멀지 않았다.
만약 왕자의 심장이 도널드가 정성스럽게 만든 진정한 신기가 아니며, 스스로 중등 신기로 진화할 잠재력이 없었다면, 아마 이미 어느 정도 손상을 입어 그 힘이 약해졌을 것이다!
이런 상황에서 북지의 왕이 또 하나의 하급 신기를 꺼낸 것도 단지 상대를 억제하기 위함일 뿐, 이 영광의 검이 큰 역할을 할 것이라고는 기대하지 않았다.
난풍신의 신기들은 너무나 강력할 뿐만 아니라 그보다 더 많았기에, 이런 상황에서 하급 신기가 어느 정도 억제 효과를 낸다면 이미 매우 훌륭한 것이었다.
그럼에도 불구하고 찰리는 여전히 엄청난 압박을 느꼈다. 그는 자신이 조금이라도 방심하면 난풍신에게 숨 돌릴 기회를 주어 더 이상 승산이 없음을 알고 있었기에, 공격을 더욱 강화하며 뒤쪽을 향해 소리쳤다. “아직도 나오지 않나? 임무가 실패할 때까지 기다리려는 건가?”
찰리의 외침을 듣고 수리 밖에 숨어 있던 예비군들이 하얀 빛으로 변해 순식간에 원 밖에 나타났는데, 그들은 바로 중군과 함께 온 새벽의 신사였다.
이때 그는 마지못해 달려왔는데, 북지의 왕이 자신을 여기에 배치해 강력한 난풍신과 맞서게 한 것에 불만을 품고 있었다.
하지만 불만이 있더라도 이번 임무는 결국 새벽의 주인의 이익과 체면과 관련된 것이었기에, 신사가 원치 않더라도 임무를 위해 힘을 써야 했다. 그렇지 않으면 임무가 실패할 경우 위대한 이반 전하의 징벌을 받게 될 것이다!
찰리와 도널드는 바로 이 점을 노려 그에게 다른 선택지가 없음을 확신하고 이 새벽의 신사를 이 자리에 배치한 것이다. 만약 적이 예상보다 훨씬 강력하다면, 아마 이반 전하도 자신의 신사가 그냥 죽는 것을 그냥 지켜보지는 않을 것이다. 신사가 죽든 살든 사소한 문제이며, 새벽의 주인에게는 이번 임무가 성공적으로 끝나는 것이 가장 중요하다!
게다가 만약 그의 신사가 미리 죽는다면, 설령 임무가 성공하더라도 사후 전리품 분배 시 그의 이익에 매우 불리할 것이다!

새벽의 신사는 반신 계급에 불과하지만, 신사로서 그는 단지 자신의 힘만을 가진 것이 아니다. 일반적인 반신 계급의 신사들은 진정한 신의 힘을 빌려 자신의 힘을 크게 증폭시켜 거의 새로운 신에 가까운 힘을 발휘할 수 있다. 상위 신의 신사인 새벽의 신사가 전력을 다해 공격할 경우 그 전투력은 더욱 강력해진다.

새벽의 신사가 전투에 참여함으로써 북방의 왕은 마치 하위 신에 가까운 힘을 가진 조력자를 얻은 셈이 되며, 이 조력자는 방어용 진정한 신기까지 가지고 있어 찰리는 자신에게 가해지는 압박이 상당히 줄어든 것을 느꼈다. 원래 혼란의 신 앞에서 저항할 힘이 없었던 느낌도 사라졌다.

북방의 왕이 자신의 힘과 새벽의 신사의 힘을 합쳐 가장 강력한 적인 혼란의 신을 억제하는 동안, 다른 방향의 강자들도 정해진 목표를 향해 공격을 시작했다.

다른 쪽들은 잠시 제쳐두고, 도널드와 그의 부하들인 몇몇 반신들과 전설적인 강자들은 스스로 그들의 오랜 적인 돌곰 신의 돌곰 부족을 상대하기로 했다.

이 반신 토템 신을 상대하기로 한 이유는 첫째, 그들의 부족이 혼란의 신의 영토 북서쪽 끝에 위치해 있어 셀트 및 시리 연합 왕국과 가까워 그들에게 상당한 위협이 되기 때문이다. 둘째, 이 돌곰 신은 그들과 깊은 원한 관계에 있으며, 그들이 과거 신대륙에 왔던 사실도 알고 있다. 이는 그다지 큰 비밀은 아니지만, 만약 이 사실이 알려진다면 분명 많은 진정한 신들의 불만을 살 것이다. 백산신과 시리 쪽은 당연히 이 사실을 드러내지 않을 테지만, 돌곰 신은 전혀 다르다.

혹시 자신들이 미리 토템 대륙에 잠입해 많은 이익을 얻었다는 이유로 어떤 진정한 신이 탐욕을 부릴 수도 있다. 도널드는 자신도 두렵지 않다고 생각하지만, 더 많은 문제를 초래하는 것은 결코 좋지 않으므로 이 근원을 미리 제거하는 것이 낫다.

자신이 하위 신 수준의 강력한 존재가 되면, 이 비밀이 드러나도 상관없다. 그 진정한 신도 불확실한 이익 때문에 자신에게 하위 신급의 적을 만들어주지는 않을 것이다. 결국 하위 신부터는 신의 진짜 모습이 신국 안에 숨겨져 있어 멸망할 가능성이 매우 낮기 때문이다.

“공격하자!”
돌곰 부족 상공에 도착한 후, 도널드는 주위 사람들에게 조용히 말했다.

이번에 그와 함께 온 이들은 반신 우서르, 실력이 거의 회복된 치코필드, 그리고 칼라일과 켈사스였다. 또한 전설적인 검성인 빈센트도 북방의 왕과 함께 왔지만, 찰리 쪽의 임무가 너무 위험하여 빈센트는 도널드에게 배치되었다. 도널드가 보호해 주니 분명 안전할 것이다.

도널드의 말이 끝나자마자, 현장에 있던 전설급 이상의 강자들은 즉시 돌곰 부족의 여러 방향으로 흩어져 각자 공격을 가했다.

이상하게도 이들이 공격한 대상은 돌곰 부족의 원주민들이 아니라 그 부족들이 있는 땅 자체였다.

강자들의 실력은 얼마나 대단했던지, 돌곰 부족의 원주민들이 반응하기도 전에 이미 각자 큰 땅덩어리를 잘라내고 표면의 흙층을 제거해 버렸다.

그때 반공중에 있던 도널드는 손짓으로 신광을 방출하여 흙층과 그 위의 건물들, 그리고 그 안에 있는 인간들까지 모두 포섭해 버렸다.

항상 자신의 도덕관을 고수해 온 도널드는 무분별한 살육을 좋아하지 않았다. 이번의 목적은 돌곰 신을 유인하여 그를 제거함으로써 그가 자신의 주인인 난풍신을 도울 수 없도록 하는 것이었다.

그래서 도널드는 상대를 유인하기 위해 돌곰 부족의 인구를 빼앗는 방법을 생각해 냈다. 시간이 촉박하여 이 원주민들을 하나하나 반위차원으로 데려올 여유가 없었기에, 도널드는 다른 이들에게 먼저 이 부족들의 건물과 땅을 분리시켜 진리의 왕국을 통해 포섭하도록 했다. 그의 강력한 신국의 규칙으로는 이들을 쉽게 포섭할 수 있었으며, 그 후 반위차원으로 옮길 수 있었다.

이 방법은 상대적으로 평화적일 뿐만 아니라 많은 인구까지 공짜로 얻을 수 있었다. 원주민들의 교화 문제도 전혀 문제가 되지 않았다. 처음에 야수 부족의 인구도 야수 신이 쓰러진 후 대부분이 그의 신앙으로 전환되지 않았던가?

돌곰 부족의 인구는 수만 명에 달했는데, 야수 부족의 10배가 넘는 숫자였다!

도널드 일행의 움직임은 더욱 빨랐으며, 짧은 순간에 원래 번영하던 돌곰 부족은 대머리가 된 머리처럼 조각조각 빠져나가 최소한 인구의 3분의 1을 한 번에 잃어버렸다.

“우우……”

돌곰 신은 곧 토템 제단이 있는 곳에서 부족으로 전송되었지만, 침입자들이 자신의 인구의 거의 절반을 빼앗아 가는 것을 그저 지켜볼 수밖에 없었다.

왜냐하면 그때 이미 강력한 반신이 그의 길을 막고 있었기 때문이다.

“너희들이군……”

이 반신 토템신은 곧바로 도널드 일행을 알아보았다. 결국 지난번 천리를 추격했지만 성공하지 못할 뿐만 아니라 오히려 자신은 심각한 부상을 입었고, 세컨드 유니크 아이템도 하나 잃어버려 주인인 난풍신에게 엄한 징계를 받았기 때문이다. 만약 난풍신이 인력이 필요한 시기가 아니었다면 석곰신은 심지어 힘의 일부를 빼앗겨 신력이 약해져 반신의 지위에서 떨어질 수도 있었다.
자신이 이 지경에 이르게 한 주범들을 어떻게 잊을 수 있겠는가. 석곰신은 매일 마음속으로 백 번이 넘게 저주를 퍼부었지만, 한때 자신의 영토를 침범했던 이 작은 도둑들이 이렇게 빨리 스스로 찾아올 줄은 전혀 예상하지 못했다. 더욱 놀라운 것은 그들의 실력이 이토록 강해졌다는 사실이었다!
만약 자신의 기억이 틀리지 않았다면, 지난번 상대방이 잠입했을 때 가장 강한 자는 겨우 전설 단계에 들어선 참이었는데, 이제는 강력한 진신과 반신들까지 나타난 것이다?