제481장 신직의 약탈

북방의 왕 찰리와 셀트 7세가 자신의 교묘한 계획에 감탄하는 말을 듣고, 도널드는 웃으며 말했다. “이 두 신체는 당분간 유용하니 나눌 수 없으니, 그들이 만들어내는 신앙의 결정체 중 절반을 보상으로 드리겠습니다. 손상된 두 개의 하위 신기는 제가 다시 만들도록 하죠! 이런 분배로 찰리 전하께서는 만족하실까요?”
“만족합니다! 어찌 만족하지 않겠습니까! 도널드 전하께 또 한 번 은혜를 진 셈이군요!”
북방의 왕은 크게 기뻐했다. 그는 다른 진정한 신들의 눈에는 셀트의 수십만 명의 신도들의 신앙을 독점할 수 있었지만, 실제로는 5~6만 명의 정식 신도에 불과했다!
정통 반네 제국의 분파 중 하나인 셀트는 본래 여러 신들의 신앙을 거부했으며, 대부분의 백성들도 그를 북방의 왕으로서 창국 군주에 대한 존경심에서만 대했다. 마법 제국의 이념을 따르는 찰리 역시 변화를 원하지 않았다. 이러한 신앙들은 평상시에 그에게 충분했다. 만약 셀트를 센델처럼 순수한 종교 국가로 만든다면, 셀트는 더 이상 셀트가 아니게 되고, 그는 자신이 세운 왕국을 스스로 파괴하게 될 것이다.
하지만 이전에 축적된 신앙의 힘은 신화를 점화하는 과정에서 거의 소진되었기에, 이제 찰리는 신이 된 후 두 번째 과제인 신국 건설에 직면해 신력이 부족한 상태였다.
오우거들이 만들어낸 신앙의 힘을 추가로 얻는 것은 찰리에게 매우 큰 도움이 되었다.
게다가 셀트 7세도 곧 신화를 점화하는 길에 들어서게 되면서 또 다른 상당한 양의 신앙의 힘이 필요했기에, 도널드의 제안은 딱 적절한 때에 나온 것이었다!
찰리도 도널드가 이렇게 하는 것이 자신에게 큰 이익을 주는 것임을 알고 있었다. 엄밀히 말해 신앙을 빼앗는 데 필요한 주요 도구는 두 개의 신격이며, 이 두 신격은 모두 도널드의 것이었다. 비록 가치가 낮은 신물을 조금 주더라도 충분히 보상이 될 수 있었다!
이익을 얻은 찰리는 별다른 거절 없이 기꺼이 받아들였다. 그와 도널드의 관계는 위선적인 말들이 아닌 충성과 신의에 기반을 두고 있었다.
이번 전리품 분배를 마친 후, 도널드는 작별을 고했으며, 두 개의 신격과 이전의 오우거 진정신들은 지하궁에 남겨졌다.

이곳에는 신력 차단 결계가 있어, 온 왕궁이 북지의 왕의 지상 행궁에 속해 있으며 신전과 유사한 성격을 지닙니다. 그의 영역 안에서는 당연히 여러 신들의 엿보기를 막을 수 있으므로, 신앙을 도둑질하는 행위를 위해 달라란보다 훨씬 적합한 장소임에 틀림없습니다.
게다가 북지의 왕이라는 강력한 진신이 지켜주고 있으니, 더 이상 걱정할 것이 없습니다!
영지로 돌아온 후, 도널드는 즉시 오우거 신들의 신격 중에서 뽑아낸 신성의 일부를 연구하기 시작했습니다.
진리의 책을 스캔함으로써 도널드는 두 신격에 내재된 신직과 영역에 대해 알아냈습니다.
도널드가 가장 관심을 가진 오우거 약탈의 신 비글의 신격에는 약탈 신직과 함께 폭력, 살육, 침략이라는 매우 공격적인 세 가지 영역이 포함되어 있었습니다. “약탈이 있으면 상실도 있으며, 물질과 에너지는 한쪽에서 다른 쪽으로 이동한다. 이것이 약탈의 진정한 의미이며, 따라서 약탈도 균형 신직에서 파생된 작은 분파 법칙에 속한다.”
“이 신직을 더하고, 이전의 에너지 보존 영역과 균형과 관련된 악마 사냥꾼 신직까지 있다면, 균형 영역을 이해하는 데 충분할 것이며, 균형 신직을 더욱 구체화하기 위한 준비가 될 것이다!”
물론 지금 두 신격을 가지고 있어도 큰 용도가 있으므로 도널드는 서두르지 않습니다. 결국 그런 강력한 신직을 너무 일찍 이해하면 다른 강력한 진신들의 공격 대상이 되기 쉽기 때문입니다!
생식의 신 칼라의 신격은 생식 신직과 함께 번식, 잉태, 신생이라는 세 가지 영역을 포함하고 있습니다. 이들은 모두 생명이라는 강력한 상위 신직의 하위 분파 법칙 영역이며, 연금술과 단조와 마찬가지로 진신에게 매우 유용한 영역들입니다.
그래서 도널드는 이전에 신격의 작동에 영향을 주지 않으면서 이 세 영역과 관련된 심오한 원리들의 흔적을 분리해 내어 신들의 법전을 통해 신격 조각으로 변환했으며, 현재는 의식 세계에서 그것들을 융합하고 있습니다.
오히려 신격 중에서 가장 강력한 생식 신직은 도널드에게는 별로 쓸모가 없었으며, 그는 자신의 성별을 바꿔서 그 신직에 맞추고 싶지도 않았습니다.
그 후 그는 남은 두 개의 전리품에 관심을 돌렸습니다.
먼저 이미 부서진 소뼈 방패인 하위 신물이 있었는데, 이 손상된 하위 신물은 특별할 것이 없었습니다. 단지 신성한 생물의 갈비뼈로 만들어졌으며 방어력은 꽤 괜찮았지만, 도널드에게는 수리할 가치가 없어 그냥 저장 공간에 버려졌습니다. 훗날 신물을 제작할 때 첨가 재료로 사용될 수도 있을 것입니다.

그 후 도널드는 그 소뿔 모양의 손상된 하위 신기를 집어 들었다. 이 하위 신기의 외형은 전혀 손상된 것처럼 보였지만, 그 내부의 신성력은 이미 ‘왕자의 심장’이 내뿜는 검기에 의해 산산이 부서져 더 이상 하위 신기라고 할 수 없었다.
하지만 도널드가 신경 쓰는 것은 그것이 아니었다. 그가 관심을 가진 것은 바로 이 하위 신기의 재료 자체였다.
‘진리의 책’으로 스캔한 결과는 분명히 그를 실망시키지 않았다. 소뿔처럼 보이는 이 재료는 주세계에서 생산된 것이 아니라, 아마도 허공의 별계에서 온 것으로, 분명히 어떤 소형 마수의 뿔이 아니었다.
가장 놀라운 것은, 이 뿔의 재료에는 자연스럽게 질서의 속성이 내재되어 있어 모든 비질서적인 혼돈의 존재를 배척한다는 점이었다. 그래서 ‘왕자의 심장’과 같은 강력한 공격력을 지닌 진정한 신기의 공격을 그대로 견딜 수 있었던 것이다.
게다가 ‘진리의 책’의 검사 결과, 이 물건의 재료 등급은 ‘차원의 마법 큐브’와 같은 차원의 기물들에도 전혀 뒤지지 않았으며, 고등 신기를 제조하는 데 사용될 수 있는 강력한 신물 재료가 될 수 있었다. 그래서 비록 자신이 신앙력의 절반을 추가로 투자했지만, 오히려 이익을 얻은 셈이었다!
이때 그 신격 조각 속의 영역력은 이미 거의 다 흡수되어 융합되었으며, 곧 도널드가 지배하는 영역에 세 개가 더 추가되었다.
특히 번식, 잉태, 신생이라는 세 가지 새로운 영역은 연금술과 단조라는 두 영역과 결합하여, 도널드가 창조의 재능을 성공적으로 깨닫고 강력한 창조주가 될 수 있도록 큰 도움이 되었다.
결국 창조주의 가장 높은 업적은 무생물을 만드는 것이 아니라 영혼과 생명을 창조하는 것이기 때문이다!
도널드가 왕도에서 온 소식을 듣고 다시 지하 신전의 제단으로 돌아왔을 때는, 오우거들의 침공으로부터 두 달이 지난 후였다.
이번에 북방의 왕 찰리가 그를 부른 이유는 첫째, 주세계의 현재 상황을 논의하기 위해서이고, 둘째, 셀트 7세가 신화를 점화할 결정적인 순간에 이르렀기 때문에 함께 지키도록 부른 것이었다.
“도널드 전하께서 오셔서 정말 감사합니다. 신화를 정식으로 점화할 순간이 곧 다가온 것 같습니다. 잠시만 기다려 주십시오!”
셀트 7세는 이때 제단 한가운데에 서 있었으며, 그의 몸에서는 이미 감출 수 없는 법칙의 파동이 흘러나오고 있었다. 분명 언제든지 신화를 점화할 수 있을 것 같았다.
도널드는 그 말을 듣고 웃으며 말했다:
“서두르지 마세요. 자연스럽게 진행해야만 가장 높은 성공률을 보장할 수 있습니다. 저와 찰리 전하도 아직 할 얘기가 있습니다!”
그렇게 말한 뒤, 셀트 7세는 고개를 끄덕이고 조용히 제단 위에 서서 더 이상 말하지 않았다.

어떤 반신이든 신화를 점화하기 전의 이 단계에서는 반드시 신중해야 한다. 성급하게 힘을 사용하면 신화 점화에 악영향을 미쳐 결국 신화 성공에 실패할 수도 있다!
도널드는 별로 신경 쓰지 않고 고개를 돌려 찰리에게 말했다. “가드레이 국경 쪽의 전투가 끝났다고 들었는데? 찰리 전하께서 얻은 정보는 어떤가?”
다란은 자체적인 정보 조직이 있긴 하지만 설립된 지 너무 짧아서 세르트와 같은 오랜 왕국의 정보 기관과는 비교할 수 없다. 그래서 왕실 쪽이 얻는 정보는 분명 더 완벽할 것이다.
“오우거들이 10만 명이 넘는 대군을 동원해 가드레이와 거의 두 달간 싸웠고, 결국 양측 모두 손실을 입었지만 오우거 측의 손실이 훨씬 컸다. 10만 명이 넘는 대군 중 절반 이상이 사망해 일시적으로 북서쪽 황무지로 후퇴할 수밖에 없었다!”
“그리고 다른 두 명의 오우거 신들의 신력은 어떤가? 가드레이와의 고위급 전투 상황은 어떻게 되는가?”
북방의 왕이 이어서 말했다.
“오우거들의 야만의 신 사그움과 부두의 신 말레라는 두 명의 새로운 신들도 인간들의 몇몇 반신들의 연합 공격으로 부상을 입었다. 하지만 가드레이 측의 반신들도 두 명이 심하게 다쳤으며, 기본적으로 양측의 실력은 비슷하다. 다만 가드레이는 외부의 도움을 받고 있어서, 그 반신들이 떠나면 다음에는 우위를 점하기 어려울 것이다!”
“특히 주목할 점은, 그 오우거 부두의 신 말레의 수법이 매우 기이하고 음험하여 방어하기 어렵다는 것이다. 그 두 명의 반신들도 말레의 저주와 독에 의해 다쳤으며, 비록 불멸의 반신이라 할지라도 이런 부두의 수법에는 면역할 수 없다!”
도널드는 이 말을 듣고 미간을 찌푸리며 말했다.
“부두교라고?”
부두교의 힘은 마법사 집단 내의 사령술이나 주술 등의 학파에서 파생된 마법사들의 힘과 매우 유사하지만 본질적으로는 다르다. 하지만 종종 같은 목적을 달성할 수 있기 때문에 도널드도 이에 대해 어느 정도 알고 있었다.
부두교는 샤먼과 주술사가 결합된 개념으로, 크게 두 가지 체계로 나뉜다. 하나는 룬, 부적, 의료, 독, 인형 등의 사용을 포함하고, 다른 하나는 저주와 희생 의식으로, 생명력과 에너지가 담긴 여러 물건을 바쳐 신성하거나 사악한 강력한 힘과 소통하고 그로부터 도움과 계시를 얻는 것이다.
이 두 가지 체계는 힘의 형태가 어떻든 모두 ‘빌리는’ 방식에 기반을 두고 있으며, 사용되는 힘은 모두 외부에서 빌려온 것이지 마법사가 스스로 지닌 힘이 아니다.

가장 큰 위협은 예측 불가능하고 방어하기 어렵다는 점입니다. 설령 전설적인 샤먼이나 주술사라 할지라도, 아무리 강력하더라도 진정한 신의 수준에 비하면 아무런 위협이 되지 않습니다.
하지만 부두교와 같은 힘이 진정한 신의 수준에 이르면 빌릴 수 있는 외부 힘도 훨씬 더 강력해집니다. 그래서 도널드가 상대를 이길 수 있다고 자신한다 해도, 그 오크 부두교의 신인 말레를 경계하지 않을 수 없으며, 언제든 상대에게 속을지 모른다는 불안감에 시달립니다.