제480장 신앙의 결정체

“도널드 전하의 도움에 진심으로 감사드립니다! 시저는 영원히 감사할 것입니다!”
셀트 7세가 자유롭게 움직일 수 있게 된 후, 가장 먼저 곁에서 지켜준 도널드에게 감사를 표했다.
북방의 왕 찰리가 신으로 봉해진 것도, 그가 지금 가진 새로운 몸도, 신화의 불을 얻을 기회도 모두 도널드 덕분이었다. 도널드는 셀트에게 있어 행운의 존재라고 해도 과언이 아니었다. 이 사실은 도널드가 가난한 귀족의 자제였을 때부터 그를 주시하며 그가 오늘날 이처럼 위대한 위치에 오르는 것을 지켜본 사람들조차 부정할 수 없었다!
만약 도널드가 제때 동맹과 계획을 제안하지 않았다면, 새벽의 주교회의 침공에 직면하여 그들이 얻을 수 있는 최선의 결과는 침공자들과 함께 멸망하는 것뿐이었을 것이다. 강력한 힘을 잃은 셀트는 다시 남의 손아귀에 놓이게 되어, 결국 새벽의 주와 같은 극단적인 진신의 지배를 받게 될 것이었다. 이는 두 세대에 걸친 셀트 군주들이 결코 보고 싶어 하지 않는 광경이었다!
“동맹자로 여러분을 선택했으니, 우리는 모두 한 배를 탄 것입니다. 당연히 온 힘을 다해 우리 사람들을 위해 행동해야 하죠! 또한 미래의 시저 전하께 축하의 말씀을 드립니다. 반년도 채 지나지 않아 우리 셀트에는 또 한 명의 반신이 생길 것입니다!”
도널드가 그렇게 말하자, 셀트 7세는 감사함을 마음속에 간직할 수밖에 없었다.
이때 도널드는 남은 전리품 분배 문제를 언급했다.
도널드가 비거와 칼라라는 과거의 오크 진신들을 최대한 활용하여 오크족으로부터 신앙의 힘을 빼앗는 방법을 설명하자, 과거 셀트의 군주였던 찰리와 시저는 이상한 표정을 지으며, 마치 달걀을 낳는 암탉을 바라보는 농부처럼 기대에 찬 눈빛으로 움직이지 않고 서 있는 두 전직 오크 신들을 바라보았다.
“역시 도널드군요. 이런 방법까지 생각해낼 줄이야!”
기적을 만들어내는 능력을 가진 이 동맹자에 대해 그들은 탄식할 수밖에 없었다!
만약 어떤 진신이 지속적으로 신력을 소모하지 않는다면, 매일 신도들로부터 얻는 신앙의 힘은 자신을 유지하는 데 사용되거나 사제들에게 돌아가는 부분을 제외하고는 일부가 남는다.
그리고 남은 신앙의 힘은 계속해서 신력으로 전환될 수 없으므로 두 가지 방식으로 저장될 수밖에 없다. 하나는 남은 신앙의 힘을 한 곳에 모아 밖으로 새어 나가지 않도록 하는 것이며, 오랜 시간 동안 많은 양이 쌓이면 자연스럽게 신앙의 힘이 응축된 결정체, 즉 신앙의 보석이 된다.
이러한 것은 신들 사이에서 가장 원활하게 교환되는 물건이라 할 수 있으며, 어떤 면에서는 신들의 세계에서 통용되는 통화라고 할 수 있다.

두 번째 방법은 신력을 저장하는 것으로, 각 신들의 신격 등급과 직무 영역에 따라 변환된 신력의 농도와 순도, 그리고 그 안에 포함된 법칙적 특성도 달라집니다. 예를 들어 반신이나 신규 신들은 액체 형태의 신력만을 만들 수 있어 그들의 신력은 방울 단위로 측정됩니다. 반면 하위 신들부터는 신격 변환 능력의 향상과 신국의 규칙 등의 도움으로 진정한 신들이 결정체 형태의 신력을 만들어낼 수 있습니다. 이 새로운 단위가 바로 신력 결정체 또는 신력 크리스탈로, 일반적으로 신정이라고 불립니다.

비교해보면, 하위 신, 중위 신, 상위 신이 만들어내는 신정의 가치도 서로 다릅니다. 하위 신들과 그보다 낮은 등급의 진정한 신들에게는 강력한 진정한 신의 신력 결정체를 얻으면 자신의 평소 실력을 훨씬 뛰어넘는 힘을 잠시 동안 발휘할 수 있으므로, 신격 등급이 낮은 신들은 더욱 강력한 진정한 신의 신정을 얻고자 합니다.

반면 하위 신보다 강력한 존재들은 순수한 신앙 결정체를 선호합니다. 만약 자신들의 등급보다 낮은 신의 신력이나 신정을 얻게 되면, 2차 변환 과정에서 신앙력의 일부가 손실되는데, 이는 원래 피할 수 있었던 손실입니다!

이는 일반적으로 신앙력이 증기나 안개와 같은 기체 상태인 반면, 신력은 진정한 신의 신격 규칙에 따라 변환·응축된 후 액체 상태가 되고, 신정은 신력이 특정 안정된 구조로 응축된 고체 상태이기 때문입니다.

일반적으로 완벽한 구조와 표준 크기의 하위 신정에는 약 97방울의 신력이 포함되어 있지만, 하위 신들은 이를 만들기 위해 수백 방울의 신력을 사용해야 합니다. 빠져나간 그 부분이 바로 변환 과정에서의 손실입니다. 중위 신정의 경우에는 최소 997방울의 신력을 만들어낼 수 있으며, 이를 만들기 위해서는 중위 신의 수천 방울의 신력이 필요합니다. 중위 신 단계에 이르면 신앙력의 손실은 매우 적어지지만, 장기적으로 보면 상당한 양의 신력이 손실되므로 중위 신들에게는 그다지 큰 문제가 되지 않습니다.

반면 상위 신들의 강력하고 완벽한 신격은 신앙력을 변환하는 효율이 거의 100%에 달하며, 각 상위 신정은 수만 방울의 신력에 해당하고 손실되는 부분은 0.001% 미만입니다. 이는 중위 신과 하위 신들이 비교할 수 없는 수준입니다.

신격 등급의 차이로 인한 변환 효율의 차이 외에도, 각기 다른 신들이 신력을 사용할 때의 효과도 다르다. 특정 진신의 속성을 담은 신력은 다른 신의 권능과 무관하거나 상대적인 진신에 의해 소화되기 어렵으며, 설령 변환된다 해도 일부가 낭비되어 오히려 단순한 신앙 결정체를 사용하는 것보다 불편하고 복잡하다.
따라서 대부분의 진신들이 거래의 매개물로 사용하는 것은 어떠한 힘의 속성도 추가되지 않은 순수한 신앙 결정체이지, 신력이나 신결이 아니다.
하지만 이러한 것들은 진리의 책에는 아무런 방해가 되지 않는다. 왜냐하면 진리의 책 자체가 진신이 아니라 지구, 이세계, 그리고 주세계가 위치한 세 우주의 수많은 규칙을 지배하는 고등 유물이기 때문이다.
가장 완벽한 법칙 체계를 가진 것은 그것이 창조된 우주로, 그곳이 바로 그것의 신성한 핵심이다. 그 다음으로 주세계가 위치한 다중 우주의 규칙이 그 우주의 규칙과 매우 유사하기 때문에, 여기서도 대부분의 표층적인 법칙과 일부 핵심적인 법칙을 지배한다. 마지막으로 순간적으로만 접촉하는 지구가 위치한 우주의 경우, 그 우주의 규칙은 더욱 고대적이고 복잡하여 지금까지 반신 수준 이하의 기본적인 규칙들만 해석될 뿐이다.
하지만 비록 일부에 불과하더라도 진리의 책과 그 주인인 도널드에게는 상당한 이익이 된다.
신력과 각 등급의 신결을 자유자재로 변환할 수 있는 것은 진리의 책이 가진 그다지 강력하지 않은 기능 중 하나에 불과하다.
도널드가 수집한 신직 영역이 많아질수록 신들의 법전에서 얻는 법칙 영역도 더욱 완전해지고, 진리의 책의 능력도 점차 향상되어 주세계가 위치한 다중 우주의 법칙 체계를 더욱 체계적으로 정리할 수 있게 된다. 언젠가는 최고의 주요 유물 수준에 도달할 수도 있을 것이다!