제440장 첫 번째 유권자

인간 마법사였던 도널드가 갑자기 진신이 되자, 이 소식을 들은 여러 세력들은 크게 충격을 받았다. 이는 북방의 왕에 이어 외진 왕국인 셀트에서 나타난 두 번째 진신이었기 때문이다.
처음에 많은 이들은 불과 몇 년 만에 황금 단계를 돌파하고 전설적인 존재가 된 젊은 인간 마법사 도널드에게 큰 관심을 보였다. 그들은 그가 분명히 실력을 빠르게 향상시킬 수 있는 비밀을 알고 있을 것이라 생각했으며, 그러한 비밀을 얻는다면 자신들과 그들의 세력 발전에 엄청난 도움이 될 것이라 여겼다.
하지만 도널드라는 천재는 너무나 빠르게 성장하여, 일부 세력들이 행동할 준비를 하기도 전에 이미 반신의 경지에 도달해 모두를 당황하게 만들었다.
이제 그들은 도널드의 성공 비결에 다시 관심을 가졌지만, 이미 진신이 된 반신 강자를 화나게 할 위험을 감수할 수는 없었다.
이것이 바로 도널드가 자신이 진신이 되었다는 사실을 일부러 숨기지 않은 이유이기도 했다.
그의 위치에 이르러서는 사물을 세속적인 차원에 얽매이지 않고 바라보게 되었으며, 평범한 귀족들처럼 권력을 다투거나 이익을 쟁취할 필요도 없었다. 게다가 그의 영지는 완전히 자급자족할 수 있었으며, 대부분의 귀족 영지보다 훨씬 번영했기에, 사소한 이익을 위해 싸울 필요도 없었다. 그렇게 하면 오히려 질투를 살 뿐이었다.
그러나 최근 몇 년간 많은 귀족들은 도널드의 행동을 이해하지 못하고 은밀히 조롱하기도 했다. 그러다 달라란의 영주이자 젊은 북방 마법사가 신이 되었다는 소식이 그들의 귀에 들어오자, 그들은 비로소 깨달았다. 그가 어리석어서 이익을 쟁취하지 않고 손에 닿을 수 있는 많은 부와 권력을 그냥 포기한 것이 아니라, 애초에 그런 세속적인 이익들을 전혀 중요하게 여기지 않았던 것이라는 것을.
한 번 진신이 되자, 불멸과 범인 사이의 격차는 마치 하늘과 땅처럼 넘을 수 없는 것이 되었으며, 신과 인간의 차이로 인해 원래 도널드와 같은 위치에 있던 인간 귀족들은 절로 탄식을 금치 못했다.
시간이 날로 흘러가면서 자연 수호 의회가 설립된 후 도널드는 잠시 한가해졌다. 이제 그의 영지의 일들은 거의 그의 개입 없이 그의 부하들이 처리하고 있었다.
자연을 사랑해 외부에 잘 나타나지 않는 엘프 신도들을 제외하고, 도널드의 주세계 인간들 중 신도는 많지 않았지만 상대적으로 더 활발하게 활동했다.

현재 그의 신도들은 대체로 다란로스 영토 내에 모여 있으며, 원래는 그 영주를 숭배하던 평민들이었습니다. 그들 중에는 농부와 장인들이 있었고, 강자를 숭경하는 모험가와 군인들도 일부 있었습니다. 하지만 가장 우수하고 존경받는 이들은 그의 부하인 소환 전사들이었습니다.
이들 절대적으로 충성스러운 소환 전사들은 자신들의 신앙에 매우 열심이며, 태어날 때부터 신도로서의 자질을 갖추고 있었습니다. 그들의 생명조차도 도널드가 준 것이며, 주인에 대해 무조건적인 신뢰를 가지고 있었습니다. 일정 기간의 훈련을 거치면 광적인 신도가 될 수 있었습니다.
현재 이 신도들 중에서 신앙심이 깊은 이들은 대부분 도널드의 성직자가 되어 다양한 신술을 얻었습니다.
이론적으로 반신은 신도들에게 신술을 줄 수 없습니다. 원한다면 소수의 신도들에게 약간의 힘을 줄 수는 있지만, 진정한 신이 주는 신술만큼 광범위하고 체계적이지는 않습니다!
하지만 진정한 신은 다릅니다. 신의 권능을 가진 그들은 신앙의 연결을 통해 자신의 힘 일부를 신도들에게 전달할 수 있으며, 이것이 바로 성직자가 탄생하는 과정입니다. 신앙심이 깊은 신도일수록 얻는 신술의 힘이 강해지는데, 이는 마치 광대역 인터넷의 속도가 빠를수록 동시에 전송할 수 있는 데이터의 양이 많아지는 원리와 같습니다.
비록 도널드는 현재 아직 너무 고급스러운 신술을 줄 능력이 없어, 새로운 신들이 신도들에게 주는 신술의 등급은 대체로 5급을 넘지 않으며, 심지어 신의 영역이 그다지 강력하거나 완전하지 않아 2급이나 3급의 신술만 줄 수 있는 새로운 신들도 많아서 그러한 교회 조직의 힘은 자연히 그리 강하지 않습니다.
그러나 도널드는 예외입니다. 반신이었을 때도 진리의 책을 매개로 신도들에게 최고 6급의 신술을 줄 수 있었으며, 이제 진정한 신이 된 그는 진리의 책의 도움을 받아 신도들에게 9급의 신술을 줄 수 있습니다. 이는 중위 신 이상의 강력한 신력이 있어야만 가능한 일입니다!
강력한 신술은 신도들이 진정한 신의 위엄을 더욱 체험할 수 있게 해주며, 그의 위상을 높이고 신앙심을 증진시키는 데 큰 도움이 됩니다.
하지만 현재 그의 성직자들은 아직 그다지 높은 수준에 이르지 못했습니다. 6급 신술을 사용할 수 있는 소수를 제외하고는 대부분이 신술의 힘을 갓 접한 수준에 불과합니다. 하지만 이것만으로도 원래 평범한 평민이었던 신도들에게는 영광과 흥분을 안겨주었습니다. 결국 그들은 거의 하룻밤 사이에 마법사에 버금가는 뛰어난 능력을 얻었으며, 이 모든 것은 위대한 자연의 수호자인 도널드가 준 것이었습니다.

이에 대해 도널드도 서두르지 않을 것이다. 왜냐하면 그의 주요 세계에 있는 대부분의 신도들은 엘프이며, 그 자신도 이미 강력한 전문가였기 때문이다. 이제 새로 얻은 신술들은 단지 장식에 불과하며, 더 큰 잠재력을 발휘하려면 시간이 필요하다. 도널드가 현재 부여할 수 있는 신술들은 대부분 자연 영역과 관련된 것들로, 식물 성장, 회춘술, 물 만들기술, 뿌리 감싸기술, 정화술 등이 있으며, 소환술이나 공간 규칙과 관련된 ‘임의의 문’과 같은 신술 변환도 포함된다.

가장 놀라운 것은 악하고 혼란스러운 생물들을 감지하는 ‘악 감지술’과 ‘희생의 불’이다. 전자는 일반적으로 질서와 선의 진신들이 부여할 수 있지만, ‘희생의 불’은 악마 사냥꾼의 힘이 변형된 것으로, 도널드만이 신도들에게 독점적으로 부여할 수 있는 신술 능력이다.

주목할 점은 자연 영역의 신술을 얻은 신도들은 대체로 마법사 체질이거나 그에 가까운 사람들인 반면, ‘희생의 불’의 힘을 얻은 신도들은 전사 체질과 잠재력을 가진 이들이 많다는 것이다. 이는 사제와 성기사의 차이와 유사하지만, 아직 체계적인 직업 체계가 형성되지는 않았다.

소환술과 공간 관련 신술들은 상대적으로 중립적이며, 도널드의 두 부류의 성직자들 모두가 이를 익히고 있다.

세 영역의 신술을 모두 완벽하게 숙달한 신도들도 없지는 않지만, 그 수는 극히 적으며, 그들은 모두 은색 이상의 실력을 갖추고 있다.

이러한 신도들의 상황에 대해 도널드는 신앙의 실을 통해 모든 사람들을 관찰할 수 있으며, 심지어 그들의 마음속 생각까지 엿볼 수 있다. 이는 진신의 신도가 어느 정도까지는 자신이 믿는 신의 의지와 영혼의 의지가 융합되어 진신에게 점점 더 가까워지기 때문이며, 이러한 융합으로 인해 진신은 신도들에 대한 지배력을 크게 향상시킬 수 있다.

신술과 마법이 명칭상 다른 이유는 전자가 진신이 부여한 마법의 핵심이고, 후자는 평범한 인간이 스스로 익힌 마법 능력이기 때문이다. 하지만 실제로는 그 효과가 거의 동일하다.

현재 도널드의 성직자들은 아직 체계적인 규범이 형성되지 않아 다소 혼란스러운 상태이며, 이는 많은 새로운 진신들에게서 나타나는 현상이다. 하지만 시간이 지나면 기존의 진신들처럼 각자의 역할을 분담하여 더 이상 혼동되지 않을 것이다.

신이 된 후, 신비로움을 유지하기 위해 도널드와 같은 군주는 더 이상 자주 대중 앞에 나타날 수 없으며, 영지의 모든 업무는 부하 관리들이 처리하게 된다.

영지를 떠나 바다신 왕국의 개국식에 참석할 준비를 하는 전날, 도널드는 줄곧 모험가 길드의 업무를 맡아온 클린턴을 호심도 저택으로 불러들였다.
신화의 불꽃이 타오른 이후로 그는 영주관에서 거의 모습을 드러내지 않았으며, 대체로 호심도와 다크나이트 두 저택 혹은 마법사 탑을 번갈아 가며 거주했다.
“클린턴, 나의 가장 충실한 종이여, 영원을 목격할 때까지 나의 길을 따르고 싶은가?”
이 세계에 처음으로 나타난 소환 전사인 클린턴은 도널드와 함께 가장 힘든 초기 시기를 견뎌냈다. 그는 도널드의 첫 번째 진정한 신도라 할 수 있었기에, 선거인의 지위를 부여받을 자격이 충분했다. 이것이 바로 도널드가 그를 오늘 부른 목적이었다.
클린턴은 당연히 기꺼이 받아들였다. 주인 곁에 처음으로 나타난 전사로서 그의 마음속에는 항상 영광감이 있었지만, 주인의 실력이 자신을 능가하고 위대한 영웅들이 등장하면서 그 영광감은 점점 희미해졌다.
그래서 극도로 불만스러워한 클린턴은 마치 자신을 고문하는 것처럼 혹독한 훈련을 계속했고, 그 덕분에 청동 단계를 넘어 은색 단계에 이르러 주인을 도와 일부 업무를 처리할 수 있게 되었다.
하지만 이 정도로는 클린턴에게 충분하지 않았다. 그는 주인을 더 많이 돕고 싶어 했다!
바로 이러한 집념 때문에 실력은 가장 강력한 소환 전사는 아니었지만 모든 신도들 중에서 가장 신심이 깊은 인물이 되었으며, 거의 광적인 수준에 이를 뻔했다.
반면, 황금 단계에 도달한 유일한 소환 전사인 우서는 성기사 특유의 성광에 대한 존경과 신앙 때문에 주인인 도널드에 대한 신앙심이 약해져 클린턴이나 켈사스 등에 비해 신심이 다소 떨어졌다. 물론 충성심은 전혀 영향을 받지 않았다.
클린턴이 매우 흥분하여 받아들이겠다고 선택하자, 도널드는 즉시 고개를 끄덕이며 그에게 선거인의 힘과 지위를 부여했다.
선거인의 힘을 부여하는 이 과정은 도널드가 진정한 신이 된 후 자연스럽게 깨닫게 되는 것으로, 마치 본능처럼 배우거나 이해할 필요가 없었다.
소위 선거인이란 진정한 신의 신권이 육지에서 행사되는 대리자인 셈이다. 대부분의 사람들은 선거인을 진정한 신의 분신이라고 말하지만, 도널드는 그들이 인간형의 신물에 더 가깝다고 생각했다.

유권자들에게 주어진 힘은 진정한 신의 의지의 일부가 아니기 때문에, 그로 인해 그들은 진정한 신의 분신이 되어 스스로의 의지를 가진 유권자가 될 수 없습니다. 유권자들에게 주어지는 것은 사실 진정한 신의 법칙과 권능의 일부로, 이 덕분에 그들은 신성한 힘과 관련된 분야를 조종하고 지배할 수 있는 강력한 능력을 갖게 됩니다. 그래서 유권자의 지위를 얻게 되면, 평범한 농부라도 반신과 같은 힘과 불멸의 특성을 가질 수 있습니다.