제413장 타이탄 거인의 혈통

“하늘의 성 지하 3층에 있는 이 강력하고 복잡한 구속 봉인 및 신력 추출 법진들은 그 가치가 매우 귀중하다. 앞으로 반신 이상의 존재를 잡을 기회가 생긴다면 이것들을 이용해 그들을 가두어 하늘의 성의 추가 동력으로 삼거나, 내가 더 많은 신물 자재를 확보하는 데 사용할 수 있을 것이다.”
도널드가 수리하는 동안, 봉인된 동늑대의 신은 마치 죽은 것처럼 아무런 반응도 보이지 않았다. 하지만 10여 일 후 도널드가 처음으로 손상된 법진 노드를 성공적으로 수리하자, 제단 위의 거대한 늑대가 갑자기 조용히 울부짖기 시작했다.
동늑대의 신의 육체는 봉인된 힘에 단단히 구속되어 있어 눈을 깜빡이는 것조차 엄청난 힘이 필요했지만, 법진에 손상이 생긴 이후 그의 영혼을 묶고 있던 힘이 약해지면서 신성한 힘을 밖으로 방출할 수 있게 된 것이다.
영혼에 직접 전달되는 이런 울부짖음과 분노의 소리를 통해 도널드는 동늑대의 신의 분노를 직접 느낄 수 있었다.
“울어봤자 소용없어! 아무리 목이 터져도 아무도 듣지 못할 거다. 진신인 너라면 여기가 어디인지 분명히 알 텐데! 하늘의 성이 없다 해도 넌 이 신국에서 벗어날 수 없어. 차라리 순순히 내가 네 영혼을 빼앗도록 하거라. 어쩌면 너에게 신성의 일부를 남겨주어 환생할 기회를 줄지도 모르지!”
도널드는 그렇게 말했지만, 사실은 상대를 겁주기 위한 허세에 불과했다.
자신의 실력 때문에 동늑대의 신이 자유를 되찾더라도 신국 내에서 계속 억압과 소모를 겪게 될 테지만, 그 역시 신앙에 의존하지 않는 법칙의 진신을 상대로는 대항할 방법이 없어, 누가 먼저 지치는지 겨룰 수밖에 없었다.
그래서 그는 먼저 봉인과 법진을 수리한 다음, 동늑대의 신의 힘을 서서히 약화시켜 상대가 더 이상 저항할 힘이 없을 때까지 기다려 영혼을 쉽게 빼앗고, 약속대로 그 신체를 셀트 1세의 성령에게 넘길 생각이었다. 게다가 수리 과정에서 그도 아무것도 얻지 못한 것이 아니라, 오히려 그 이점은 측정할 수 없을 정도로 컸다. 마법 법진과 같이 규칙의 본질을 직접 다루는 지식 체계는 진신이 된 후에도 사용할 수 있는 강력한 수단이었다!
첫 번째 손상된 법진 노드를 수리한 이후, 전체 봉인 법진의 이 사악한 신을 구속하고 신력을 빼앗는 힘이 순식간에 강화되었다.

만약 이전에 느슨해진 법진의 봉인력이 동늑대의 신을 구속하고 통제하는 데 30점의 힘을 발휘했다면, 지금은 이미 35점으로 회복되었습니다. 법진의 손상과 틈이 점점 줄어들수록 그로 인한 구속력도 더욱 강해져 결국 100%의 구속 상태에 이르게 되며, 빼앗아지는 힘도 점점 커집니다. 법칙의 신으로서의 힘이 회복되더라도 그것만으로는 부족할 것이며, 그때가 되면 동늑대의 신은 더 이상 기회가 없어 영원히 풀려날 날이 없게 됩니다!

동늑대의 신도 분명히 이 사실을 알고 있기에 분노에 찬 울부짖음으로 상대방을 위협하는 것입니다.

하지만 도널드는 겁이 많고 비겁한 자가 아닙니까? 그는 칼날이 되고 신은 고기가 되는 존재입니다. 동늑대의 신이 그의 손에 들어가서도 거칠게 굴려고 한다면 그건 그저 꿈일 뿐입니다!

도널드의 조롱하는 말을 듣고 동늑대의 신은 즉시 다시 한 번 분노에 찬 울부짖음을 내질렀습니다. 원래부터 거칠고 폭력적이며 이성적이지 못했던 그가 만약 다른 이의 의견을 받아들일 수 있었다면, 처음부터 북쪽을 파괴하다가 세라에 의해 봉인당하지도 않았을 것입니다!

법진을 수리하는 데 초기 성과를 거둔 후, 도널드는 그날 밤에도 열의에 차서 전설적인 마법을 공부에 몰두했습니다.

다음 날 새벽이 될 때까지, 시간의 집에서 나온 도널드는 30분간 간단히 명상을 한 뒤 마치 밤새 잘 잔 것처럼 정신이 맑아졌습니다. 이미 완벽한 신성의 몸을 가진 그는 정신적 강도나 신체적 체력이 일반인보다 수백 배나 뛰어나며, 반 달 동안 쉬지 않아도 신체에 큰 영향이 가지 않습니다. 그래서 이 몇 날 동안 매우 심오한 마법 지식을 연구하느라 바빴음에도 불구하고 계속해서 활기찬 에너지를 유지할 수 있었습니다.

캐서린과 따뜻한 아침 식사를 한 후, 도널드는 드물게 직접 진리의 나라인 하늘의 도시로 들어가지 않고 거리를 거닐며 영토를 둘러보았습니다.

다란은 점점 체계화되어 가고 있으며, 생활 습관과 방식도 이전 세계의 환경에 점점 더 가까워지고 있습니다. 사람들의 생활 수준은 이 세계의 평균 수준보다 훨씬 높아졌으며, 이제는 세르트 영토 내에서 유명한 부유한 지역이 되었습니다. 일반 평민들에게는 마치 천국처럼 동경의 대상입니다. 심지어 동서쪽의 새로운 영토를 통해 북쪽 외부의 인간 영토까지도 그 소식이 퍼져나갔습니다.

남쪽에서 온 엘프들은 다란에서 더욱 편안하게 지내고 있습니다. 여기서 그들은 순수한 혈통의 엘프 귀족들만이 누릴 수 있는 대우를 받고 있으며, 생명의 나무가 엘프들에게 미치는 강력한 영향 때문에 불과 한 달 남짓한 시간 만에 새로 온 엘프들 중 세 명의 여성 엘프가 임신하게 되었습니다! 또한 다란에 오래 정착한 드루이드 엘프 부족에서는 이미 첫 번째 신생아들이 태어났습니다.

이는 다른 엘프들의 눈에는 마치 기적과도 같은 상황이었다.
태양의 섬에 있는 엘프 의회와 숲의 엘프 연합 왕국이 이 소식을 듣고는 또 다시 일단의 엘프들을 이주시킬 것을 고려하고 있다고 한다!
도널드가 자신의 영주관으로 돌아오자, 영지 내 모험가 길드 업무를 담당하는 클린턴이 이미 홀에서 오랫동안 기다리고 있었다!
“영주님!”
도널드 곁에 가장 먼저 나타난 소환된 인물인 클린턴의 충성심은 흠잡을 데가 없었으며, 자신의 실력이 주인에 비해 턱없이 부족하다는 것을 깨닫고는 일찍부터 열심히 수련하여 주인의 발걸음을 따라잡으려 노력해왔다.
이제 은색 등급으로 승격한 그는 흑철급 보병 전사에서 시작하여 자신의 노력을 통해 현재의 위치에 이르렀으며, 달라란의 많은 전사들의 우상이자 목표가 되었다. 그 과정에서 겪은 고난은 짐작할 수 있을 것이다. 도널드는 이 오랜 부하에 대해 특별한 애정을 가지고 있었으며, 그에게 깜짝 선물을 주려 했지만 아직 때가 되지 않았을 뿐이었다.
“무슨 일이지?”
클린턴은 꼼꼼하게 보고했다:
“영주님, 전직 성지에서 또 한 명의 영웅 직업 인물이 나타났습니다!”
“뭐라고?”
도널드는 놀라서 말했다.
전직 성지가 영지의 정규 군대에 개방된 이후, 도널드는 자주 영지를 떠나야 했기 때문에 전직 관련 업무를 항상 신중한 클린턴에게 맡겨두었다.
매년 정규 병사와 마법사 견습생을 선발한 후 이 시기에는 전직 축제가 열려 적령기 인원들이 참여하곤 했다.
며칠 전 신입 선발이 끝났는데, 영지의 새 세대가 아직 자라지 못했기 때문에 이번 선발 인원은 처음의 수백 명에 비해 훨씬 적어 50명도 채 되지 않았으며, 그중 대부분은 민병대에서 선발된 정규군 예비 인력이었다.
이번에 인원이 이렇게 적은데도 영웅 직업의 계승자가 나타났다는 것은 그의 재능이 얼마나 뛰어난지 짐작할 수 있었다. 도널드는 즉시 조급해하며 말했다: “빨리 나를 데려가 보자!”
두 사람은 전송을 통해 달빛 숲에 위치한 전직 성지 앞에 나타났다.
“영주님……”
많은 신병들과 전직자들이 도널드에게 인사를 했다.
도널드는 미소를 지으며 고개를 끄덕여 답하고는 곧바로 영웅 제단 건물 앞에 도착했다.
인간 왕국의 제단 앞에서 키가 큰 젊은이가 다채로운 빛 속에 잠겨 제단의 힘으로 변화를 받으며 영웅 직업의 계승을 받고 있었다.

이 젊은이는 다름 아닌 도널드가 받아들인 그 고원인 추종자, 아서였다!
진리의 책을 통해 살펴본 결과, 도널드는 자신이 보호하던 이 고원인 고아가 인간 영웅인 언덕의 왕의 유산을 얻게 될 줄은 전혀 예상하지 못했다.
하지만 생각해보면 당연한 일이기도 했다. 드워프들은 키는 작지만 전설에 따르면 고대 거인의 혈통을 이어받은 종족이며, 언덕의 왕은 그중에서도 가장 뛰어난 존재다.
고원인들 역시 이 세계의 타이탄 거인 혈통을 가진 인간 분파로, 언덕의 왕 직업의 유산을 이어받기에 가장 적합한 종족이라 할 수 있다.
아서는 나이는 어리지만 자신의 부족에서 가장 재능이 뛰어난 젊은이였기에, 그렇지 않았다면 다른 동료들에게 외면당하지도 않았을 것이다.
도널드는 클린턴에게 다른 신병들과 전직자들을 잘 돌보라고 명령한 뒤, 혼자 제단 앞에서 아서의 변화 과정이 끝나기를 기다렸다.
이미 꽤 시간이 지났기 때문에 도널드는 오래 기다리지 않아도 전직 변화 과정이 끝났다.
몸과 정신적인 면모가 모두 달라진 아서가 정신을 차리고 눈을 뜬 첫 사람은 바로 자신의 마법사 주인인 도널드였다.
“주인님! 아서가 당신께 경의를 표합니다!”
단순한 마음을 가진 고원인 고아는 힘이 강해진 것 때문에 다른 생각은 하지 않았으며, 오히려 도널드에게 더욱 감사함을 느꼈다.
그의 마음속에서는 마법사님의 추종자가 되었기에 이런 기회를 얻을 수 있었다고 생각했다.
그래서 도널드는 아서라는 이 소년에 대한 인상이 점점 더 좋아졌다.
“네 새로운 힘을 시험해보거라!”
아서는 그 말을 듣고 즉시 등 뒤에 있던 도끼를 꺼내 전직의 성지 밖 공터로 가서 양손으로 힘껏 아래로 내리쳤다. 그러자 굉음과 함께 그의 도끼가 닿은 지점을 중심으로 10피트 반경 내의 땅이 마치 굴착기로 갈아엎은 것처럼 힘이 부채꼴 모양으로 퍼져나가 거미줄처럼 부서졌다.
“좋아, 이 ‘천둥 일격’은 꽤 괜찮군! 보아하니 너는 이미 언덕의 왕의 유산을 어느 정도 익혔군!”
칭찬을 받은 아서는 즉시 흥분하여 말했다.
“주인님, 저는 이제 당신을 위해 싸울 준비가 되었습니다. 저도 함께 싸우게 해주세요!”
도널드는 고개를 저으며 웃으며 말했다.
“네 재능은 훌륭하다. 이 정도 수준은 은색 강자들 사이에서도 꽤 괜찮은 편이지만, 결국 아직 젊으니 더 많은 수련이 필요하다. 언제 네가 언덕의 왕의 가장 강력한 재능인 ‘천신하강’을 완전히 익힐 수 있으면, 그때 너를 데리고 함께 싸우게 해주마!”

아서는 처음에는 매우 기뻤지만, 뒤이은 말을 듣고는 저절로 우울해졌다. 하지만 순수한 성격의 그는 곧 기분을 바로잡고, 진정한 추종자가 되기 위해서는 반드시 열심히 수련하여 주인의 수준에 근접해야 한다고 굳은 결심을 했다!
고원 사람들은 소박한 성격에 전설의 영향을 받아 나약한 평범한 인간들을 경멸했지만, 추종자라는 신분에 대해서는 특별히 집착했다. 일단 주인을 선택하면 한쪽이 죽지 않는 한 평생 배신하지 않는다!
도널드는 이를 보고 속으로 탄식했다. 자신은 정말 훌륭한 인재를 얻은 셈이다!