제22권 봉신지전

제399장 반격
“반란군은 아직 영지 남쪽에 집결해 있나?”
두 여인이 떠난 후, 도널드는 윌리엄을 비롯한 관리들에게 전황의 최신 상황을 물었다.
“네, 영주님!”
영지의 행정과 민생을 담당하는 윌리엄이 먼저 보고했다. “영주님이 돌아오셔서 다행입니다. 반란군이 남부의 교통 요충지를 막고 있어 우리 영지의 상업 활동에 큰 영향을 미치고 있습니다. 다행히 연금술 비공정이 있어 여러 곳을 오갈 수 있고, 영지의 식량 비축도 풍부하여 식량 부족의 위기는 없습니다!”
“전사와 병사들의 가족들에게는 보상을 해주었나?”
방금 용각진에서 돌아온 영지 재정을 담당하는 제시가 대답했다. “영주님이 정한 규칙에 따라, 모든 전사와 병사의 가족들에게 10골드 솔의 보상금과 3년간의 세금 면제 혜택이 주어졌으며, 가족 중 적령기 인원들은 마법탑 입문 학徒, 영지 하급 관리, 정규군 세 가지 경로 중 하나를 선택할 기회도 주어집니다!”
도널드는 이 말을 듣고 만족스럽게 고개를 끄덕이며 다시 물었다.
“외부에서 온 사람들은 모두 적절히 처리되었나?”
전생에 도널드는 영화에서 본 그런 인도주의적 구호 활동을 매우 좋아했다. 인정이 메마른 새 세기에는 드물게 보이는 것이었기에, 그는 처음부터 영지 관련 법령을 마련하여 외부의 난민, 정치적 망명자 등 외부 인구들을 돕기 위한 재정을 할당했다.
이렇게 하면 달라란의 명성을 높일 뿐만 아니라, 향후 다른 국가나 지역과 갈등이 생겼을 때도 예상치 못한 효과를 낼 수 있었다.
이에 대해 윌리엄이 대답했다. “영주님의 법령에 따라 전쟁 기간에는 영지 내의 여관과 주점들이 평소처럼 영업하며 식량 공급도 늘렸습니다. 또한 여관을 빌릴 수 없는 상인과 평민들도 영주관에서 일괄적으로 안내하여 영지 내 빈 집에 수용하고 세 끼 식사를 제공하고 있습니다!”
“그거 좋군. 아무리 어려운 시기라도 우리는 인간을 중심으로 해야 한다. 난민이라 할지라도 달라란에게는 손님이니, 반드시 밥을 먹여야 한다! 하지만 귀족과 전문가들을 제외한 다른 사람들에게는 지나친 대우는 필요 없으며, 기본적인 식사만 제공되면 충분하다. 비교가 있어야 차이가 생기는 법이니, 달라란에 기여하는 사람이라면 영지는 그에 상응하는 보상을 줄 것이다! 우리는 손님들이 달라란의 따뜻함과 강대함을 느끼게 해야 하며, 달라란에 사는 사람들이 얼마나 부유하고 자유로운지도 알려주어야 한다!”

이때 민병 경비대의 지휘관인 바른이 질문을 던졌다. “영주님! 이번 전투에서 수천 명의 적군 병사들을 사로잡았는데, 이들을 어떻게 처리해야 합니까?”
다라단의 민병 경비대와 예비대원들을 합치면 인원이 300명이 조금 넘는데, 이는 도널드가 개입하여 억제한 결과다. 또한 많은 젊은이들이 정규군의 우수한 전사 후보로 자원하고 있다.
하지만 도널드는 모든 국민이 군인이 되는 것을 원하지 않는다. 현재 다라단의 정식 인구는 2천 명도 채 되지 않는데, 정규군의 인원은 이미 총인구의 4분의 1을 넘었다. 그는 다른 귀족들에게는 엄청난 군사 비용 지출이라도 개의치 않지만, 젊은이들이 좋은 복지를 위해 군대에 입대한다면 영지의 농지는 누가 경작할 것인가? 각 작업장은 누가 일할 것인가?
그래서 도널드는 처음부터 입대 심사를 담당하는 장교들에게 엄격한 선발을 지시했다. 우수한 신체 조건을 갖춘 젊은이들만 군대에 입대할 수 있도록 했다.
하지만 그는 영지의 젊은이들의 뛰어난 능력을 과소평가했다. 산촌 출신의 많은 젊은이들은 어릴 때부터 산속에서 뛰어다니며 부모 세대의 뒤를 이어 우수한 산촌 사냥꾼이 되기 위해 준비해왔다.
그래서 현재 다라단의 군대 인원은 급격히 증가하는 추세다.
이에 도널드는 상황에 맞춰 해결책을 마련했다. 바로 전생의 군 복무 제도를 도입한 것이다. 민병 경비대원들은 최대 5년간 연속으로 복무할 수 있으며, 매년 심사를 받아 기본적인 민병 기준에 미달하면 제외되어 퇴역한 민병들과 함께 고향으로 돌려보내진다. 다만 제외된 사람들은 퇴직금을 받지 못한다!
정규군의 심사는 더욱 엄격하다. 역시 5년 단위로 교체되지만, 계속 군대에 남을 수 있도록 허용된다. 소대장 이상의 장교들에게는 제한이 없지만, 일반 병사들은 2회를 넘지 못한다. 특별한 상황이 있으면 상급자에게 신청하여 평가를 받을 수 있다.
이러한 결정 덕분에 군대 인원의 급격한 증가가 억제되었다. 올해 심사가 시작되면 게으르고 역량이 부족한 병사들을 제거하고 더 우수한 인재들을 선발할 수 있을 것이다.
인구가 부족한 다라단에게 이천 명의 귀족 사병들은 딱 맞는 존재다. 특히 정규군과 같이 상대적으로 우수한 인력들이다.
“윌리엄과 바른, 너희들이 더 힘써서 이 포로들을 심문하고 조사해라. 그중 우수한 자들은 포로 신분에서 해방시켜 영지에 편입시키고, 나머지는 각자의 고향 영지로 돌려보내라. 강한 자가 아니어도, 남을 수 있는 만큼만 남기면 된다. 나는 오직 엘리트만 원한다! 전쟁이 끝난 후, 남은 사람들 중 가족이 있는 자들은 사람을 보내 다라단으로 이주시켜라!”

“네, 영주님!”
윌리엄과 바른이 명령을 받은 후, 도널드는 속으로 생각했다. 이렇게 우수한 병력을 보유한 군대의 평가 난이도가 또 올라가겠군!
그러고는 우서르 등에게 명령했다.
“우서르, 조지, 부시, 너희 셋은 정규군을 이끌고 전투 준비를 하라. 내가 지금 처리해야 할 일들을 마치면 곧바로 그 판결들을 처리하겠다!”
세 명의 지휘관들은 일제히 명령을 받들었다.
다시 집결한 북부 지방의 반란군은 약 3천 명 정도밖에 남지 않았는데, 도널드에게는 손짓 한 번으로 해결할 수 있는 문제였다. 그는 이를 별로 중요하게 여기지 않았으며, 이번에도 역시 단지 훈련을 목적으로 했을 뿐이다!
곧 다라란은 500명의 전사를 파견했는데, 이번에는 모두 그들의 영토에서 직접 양성한 병력이었으며 드루이드 부족의 엘프들의 도움은 받지 않았다.
포성이 처음으로 북부 지방에서 울려퍼졌다. 고위 전투력이 부족한 3천 명의 반란군은 이미 지도자들 간의 분열로 인해 저항력이 거의 사라져 있었다. 박격포 부대의 공격이 시작되자마자 반란군 병사들의 30% 이상이 흩어져 도망쳤으며, 50% 이상은 즉시 항복했다.
아직 저항하는 자들은 600명도 채 되지 않았으며, 마법사 탑의 전쟁 괴수 군단이 다시 등장하자 남은 600명의 사기도 완전히 무너졌다.
후방의 민병대의 지원을 받아 다라란은 다시 한 번 3천 명에 달하는 반란군 대군을 격파했으며, 1,500명 이상의 적군 병사를 포로로 잡았다. 직접 살해한 적군의 수는 300명도 채 되지 않았으며, 대부분의 반란군은 겁에 질려 효과적으로 저항할 수 없었다.
이번에는 도널드가 직접 지휘하여 모든 부상당한 병사들이 상처의 정도에 따라 즉시 치료를 받았으며, 실제로 사망자가 전혀 없는 승리를 거두었다!
하지만 도널드는 이에 대해 자랑스러워하지 않았다. 그 이유는 이 두 번의 실전 상대들이 그의 눈에는 너무 약했기 때문이다. 다라란의 전사들도 그다지 많은 훈련을 받지 못했으며, 수없이 많은 강도 높은 전쟁 경험을 통해야만 각국 왕실의 정예 부대에 못지않은 강력한 군대가 될 수 있을 것이다!