제377장 불운한 아이슨시엔

“수도에 있는 이 생물들이 죽기 전에 느낀 공포와 영혼들은 파멸의 군주의 화신에게 상당한 힘의 원천이 되었다. 원래는 주물질계의 규칙 때문에 내려온 화신의 힘이 제한적이어서 조금씩만 사용할 수 있었지만, 이제 이러한 공포의 의지들이 보충되면서, 신력을 쓰지 않아도 최소한 반나절은 더 머물 수 있게 되었다. 그러니 나는 반드시 그 화신이 더 많은 신력을 낭비하도록 방법을 찾아야 한다!”
도널드는 길을 가면서 마음속으로 계산을 하고 있었다.
이번 목표는 새로 들인 하인인 오히넬이 알고 있는 ‘심장을 빼앗는 악마 종족’의 가장 큰 비밀, 즉 최고의 주뇌인 아이슨시엔의 비밀스러운 은신처였다.
이 일석이조의 계획은 도널드가 ‘새벽의 주교회’가 오히넬이라는 오히넬을 잡으려는 목적을 떠올리면서 갑자기 생각해낸 것이었다.
이전에 그도 새벽의 주교처럼 최고의 주뇌가 가진 신성한 영역을 얻고 싶었지만, 자신의 힘이 아직 충분하지 않아 아이슨시엔과 같은 주세계에서 가장 강력한 반신급 강자와 맞서 싸울 자신이 없었다.
하지만 이제 그는 전설적인 강자가 되었으며, 반위면에서 언제든 출동할 수 있는 조력자도 있으니, 비록 아이슨시엔을 물리칠 자신은 아직 없을지라도 파멸의 군주 화신과 최고의 주뇌 사이의 충돌 속에서 이익을 얻을 가능성은 훨씬 커졌다.
그래서 도널드는 큰 우회로를 통해 파멸의 군주의 화신을 어둠의 지역 하층으로 유인한 것이다.
파멸의 군주란 대체 어떤 존재인가? 단지 반신급의 화신일 뿐인데도 평범한 하위 신들과 맞설 수 있다! 그리고 ‘심장을 빼앗는 악마’들의 최고 주뇌인 아이슨시엔도 반신급의 엄청난 힘을 가지고 있어 결코 만만한 상대가 아니다. 둘이 만나면 정말 재미있는 광경이 펼쳐질 것이다!
“아이슨시엔은 지혜를 발휘해 여기에 뭔가 이상함이 있다는 것을 알아차릴 수도 있겠지만, 암프스가 묘사한 파멸의 군주의 성격, 즉 폭력적이고 광적인 그 악마 군주는 최고의 주뇌와 진지하게 대화를 나누지 않을 것이다. 특히 나에게 여러 번 속았으니 분노를 억누르기 어려울 테다. 그러니 내가 세운 이 계획의 성공률은 80퍼센트 이상일 것이다!”
자신이 얻은 정보를 바탕으로 도널드는 곧바로 완전한 계획과 그 실행 가능성을 분석해냈다.

“양측의 강점을 비교해보면, 파멸의 군주의 화신이 승산이 더 크겠지. 결국 일반적인 상위 신들을 뛰어넘는 강력한 존재니까. 물론 어느 정도 변수가 생길 수도 있지만, 설령 내가 아무 이익도 얻지 못한다 해도 이 둘이 싸우기만 하면, 누가 이기든 파멸의 군주의 화신의 신력도 분명히 크게 소모될 것이다. 화신이 사라지거나 주세계의 규칙에 의해 배제되면 이 거대한 위기도 해결될 테니까!”
준비를 마치고 마음에도 자신감이 생긴 도널드는 조심스럽게 여러 동굴을 지나갔다.
이곳의 동굴들은 복잡하고 변화무쌍하여 마치 미로처럼 사람을 혼란스럽게 했다. 길을 잘 아는 내통자 오넬이 없었다면, 도널드가 생물을 소환해 길을 안내받는다 해도 3일 안에 목표물의 비밀 거점을 찾는 것은 불가능했을 것이다.
최고의 주뇌가 숨어 있는 곳까지 몇 개의 동굴만 남은 지점에 이르러 도널드는 멈춰 섰다.
이곳은 그 강력한 주뇌에게 발각될 수도 있지만, 자신이 즉시 탈출하기에도 편리했기에 도널드는 여기서 멈춰 파멸의 군주의 화신이 걸려들기를 기다렸다.
기다리는 시간은 길었고, 도널드의 정신력으로도 어느 정도 우울함과 불안감을 느끼지 않을 수 없었다.
하지만 곧 그는 시간이 견디기 힘들다는 느낌을 받지 않았다. 왜냐하면 그가 기다리던 사람이 이미 도착했기 때문이다.
꿈틀거리는 소음과 함께 주변의 동굴들이 진동했으며, 마치 다음 순간에 무너질 것처럼 보였다. 하지만 도널드는 여전히 제자리에 굳건히 서 있었다. 그 강력한 기운이 점점 가까워져 3마일도 채 남지 않았을 때, 그는 옅은 금색의 투명한 장벽을 펼친 뒤 사라져버렸다.
자신의 목표가 갑작스럽게 사라지는 것을 느낀 파멸의 군주의 화신은 크게 분노했다. 그의 강력한 파괴력으로 인해 주변 반경 3천 피트의 동굴들이 모두 진동했으며, 얼마나 많은 흙과 돌이 부서지고 몇 군데의 동굴이 무너졌는지 알 수 없었다.
여기서 수많은 동굴들의 중심에 위치한 반경 수십 마일에 달하는 바위 동굴도 당연히 영향을 받았다.
동굴의 주인도 갑작스럽게 침입한 파멸의 군주의 화신에게 매우 불만을 품고 즉시 자신의 기세를 방출해 상대와 맞서 싸웠다!
신력으로 만든 보호막을 이용해 근처의 튼튼한 동굴로 잠입해 있던 도널드는 이 상황을 느끼고 얼굴에 미소를 지었다.
“성공이다! 그 주뇌의 이러한 위협적인 도발이 있으면 파멸의 군주의 화신이 걸려들지 않을까 걱정할 필요가 없어!”

역시 분노에 찬 파괴의 군주 화신은 앞쪽에 있는 강력한 생명체의 기세를 느끼고 곧바로 분노를 풀 대상을 찾았다. 타인의 영토를 침범한 파괴의 군주는 이런 상황에서 미안해할 필요가 없었으며, 마치 자신의 분노를 풀 수 있는 대상을 찾은 것 같았다!
그리하여 두 거대한 존재는 예상대로 전투를 시작했다.
가장 먼저 공격을 시작한 것은 아이젠시온이었다. 결국 그는 자신의 약점이 몸이 없다는 점이라는 것을 알고 있었다. 적에게 가까이 접근당하면 큰 곤경에 처할 터였다!
최고의 뇌는 정말로 반신 수준에 도달한 강력한 생명체답게, 그의 정신 폭발 능력은 이전의 전설적인 뇌보다 백 배나 강력했으며, 그 파장으로 인한 정신적 충격으로 단단한 암반 벽이 한 층이나 부서졌다!
이 광경을 본 도널드는 입을 다물 수 없었다. 이처럼 허상의 정신력을 실체로 변환하는 힘은 일반적인 존재가 가질 수 있는 것이 아니었으며, 심지어 일부 진신들조차도 이렇게 강력한 정신력을 가질 수는 없을 것이다!
정신 능력을 전문으로 연마한 ‘심장을 빼앗는 악마의 뇌’답게, 만약 파괴의 군주 화신이 강력한 진신의 의지로 방어막을 가지고 있지 않았다면 이렇게 강력한 정신적 충격을 막을 수 없었을 것이며, 아마도 그 화신은 신력의 덩어리로 산산이 부서졌을 것이다!
기습을 당한 파괴의 군주는 격분했다.
“죽어라……”
한때 망령의 성을 파괴했던 파괴 광선이 다시 나타났으며, 마치 공상 과학 영화의 우주선 주포와 같은 굵은 빛기둥이 정신 폭발이 일어난 방향으로 발사되어, 층층이 쌓인 어두운 지역의 하층 동굴에 직경이 수십 피트에 달하는 곧은 원형 구멍을 만들어냈다. 그 구멍은 앞으로 수리 길이나 뻗어 있었다.
이토록 강력한 힘은 일반적인 진신조차도 막을 수 없었으며, 이것은 단지 반신 화신에 불과했다. 이를 통해 상위 신들과 비견될 만큼 강력하다고 불리는 심연의 세 거인의 본체가 얼마나 강력한지 알 수 있었다!
이 파괴 ‘거포’는 최고의 뇌가 숨어 있던 지하 동굴을 그대로 뚫고 들어갔으며, 그 미로 같은 동굴들은 더 이상 파괴의 군주 화신에게 장애물이 될 수 없었다. 사실, 정신 감응 능력이 뛰어난 아이젠시온이 침입자의 공격이 얼마나 위험한지 감지하지 못했다면, 그는 정신 능력을 이용해 뇌 속에서 약 10피트 정도 떨어진 곳으로 이동하지 못했을 것이며, 그 끔찍한 에너지에 의해 뇌가 타버렸을 것이다!
원래 있던 자리에 파이프처럼 멀리 뻗어 있는 검게 그을린 반원형 구덩이만 봐도 이 공격의 위력이 얼마나 큰지 알 수 있었다!
정말로 집에 앉아 있을 때 재앙이 하늘에서 내려오는 것이었다!
원래는 이성적인 대화를 하려 했던 최고의 뇌는 이제 진정으로 분노했으며, 곧바로 동굴 전체에 밤하늘처럼 연한 파란색의, 별빛이 반짝이는 영역을 펼쳤다.

이것이 바로 아이젠시온의 가장 강력한 힘 중 하나인 정신 영역이다.
일반 전설의 강자들의 영역과 달리, 최고 주뇌의 정신 영역은 무려 3천 자나 되는 광대한 범위를 자랑하며, 이는 일반 전설 영역의 10배가 넘는다.
단순히 면적의 차이뿐만 아니라, 전설 영역이라 불리는 것은 사실 위장된 영역에 불과하여 그 안에 머물러야 하며 실제 세계에 의존해 존재할 뿐이다.
반면 진정한 신의 영역은 현실 세계의 규칙 제약에서 완전히 벗어난 작은 세계다. 법칙의 본질을 어느 정도 깊이 이해한 후에야 비로소 신성을 깨달을 수 있으며, 다시 말해 신성을 지닌 존재만이 진정으로 일부 규칙을 다룰 수 있다. 신성이 없는 전설의 강자들의 영역력도 신성을 얻은 전설의 강자들에 비해 훨씬 열등하기에, 후자는 준반신이라 불린다!
전설의 강자들은 규칙을 완전히 다룰 능력이 없기에, 차선책으로 자신들이 깨달은 일부 법칙 원리를 이용해 자연의 힘을 빌려 불완전한 영역력을 형성할 뿐, 진정한 영역을 구축하여 그 기반으로 신국을 세울 수는 없다!
그래서 전설 영역은 일부 신들의 활동에 영향을 미칠 수는 있지만, 더 높은 수준의 힘을 막을 수는 없다.
아이젠시온의 영역은 이미 신의 영역과 매우 유사한 모습을 보이며, 그 안의 규칙이나 범위 모두 일반 전설의 강자들이 감당할 수 있는 수준을 훨씬 넘어선다.
이는 파멸의 군주의 화신이 상대방의 영역에 들어간 직후 속도가 단 5층으로만 억제된 것에서도 알 수 있다.
“저 빌어먹을 머리야, 널 파멸의 화산에 던져서 익혀 먹어버릴 거야……”
분노한 파멸의 군주는 높이가 10자 정도로 줄어든 화신의 모습으로, 검은 신력을 뿜으며 상대방 영역의 규칙적 억제를 막고 한 걸음씩 최고 주뇌가 있는 곳으로 나아간다.
한편, 직경이 50자 정도 되는 무시무시한 뇌를 가진 아이젠시온도 계속해서 정신 마법을 사용해 파멸의 군주 화신의 진격을 막고 있다.
동시에 두 사이의 오해를 계속해서 설명하고 있는데, 영리한 최고 주뇌는 이것이 사전에 계획된 음모라는 것을 이미 알아차렸다. 계속 싸운다면 양측 모두 큰 피해를 입거나 자신이 죽을 수밖에 없으므로, 목숨을 소중히 여기는 최고 주뇌는 어쩔 수 없이 겸손하게 분위기를 완화하려 한다.
하지만 파멸의 군주 화신의 행동은 아이젠시온에게 “소에게 거문고를 연주하는 것”이나 “학자가 군인을 만나면 이치를 설명할 수 없는 상황”이 무엇인지를 체험하게 했다!

중앙 뇌는 움직일 수 없으며 물리적인 방법으로 스스로를 보호할 수도 없지만, 개별적인 마음도둑들보다 훨씬 강력한 영능력을 가지고 있다. 특히 가장 강력한 최고 중앙 뇌인 아이슨시엔의 경우는 더욱 그러하다. 온갖 설득이 소용없자 아이슨시엔도 진정한 힘을 발휘하여 자신의 가장 강력한 방어 수단인 뇌마상을 소환했다!