제373장 재앙의 물길 돌리기

‘위면 붕괴’는 5급 마법으로, 청동 마법사라면 사용할 수 있지만 충분한 공간 규칙을 이해해야만 성공적으로 익힐 수 있기 때문에 황금 등급 이하의 마법사들은 거의 숙달하지 못한다. 황금 대마법사들 중에서도 이 마법을 사용할 수 있는 이는 극소수에 불과하다. 도널드가 이 마법을 익힐 수 있었던 것은 신성한 지식과 ‘시간의 집’의 편의 덕분이었다.
이 마법의 효과는 공간의 힘을 이용해 위면들 사이의 경계를 혼란스럽게 만들어 작은 균열을 만들어내는 것으로, 이를 통해 작은 물체들을 다른 위면으로 보내거나 양방향으로 작은 위면 통로를 만들 수 있다.
이런 마법이 위면 통로를 열 수 있다면, 반대로 그 통로를 방해하거나 심지어 끊어버릴 수도 있다!
‘위면 붕괴’의 고급 버전인 ‘대규모 위면 붕괴’는 완전한 위면 균열을 만들어낼 수 있다. 도널드도 이 고급 마법을 익혔지만, 9급 황금 마법이기 때문에 10분의 시전 시간은 그리 길지 않다. 하지만 지금은 시간이 부족하다.
그래서 도널드는 효과가 더 좋은 9급 마법 대신 5급 마법인 ‘위면 붕괴’를 선택했다.
그의 시간은 많지 않았고, 5급 마법은 일부 초마법 기술을 통해 시전 시간을 단축할 수 있었으며, 전설적인 대마법사의 등급 보너스까지 더해져 이 마법의 시전 시간을 1분도 채 되지 않게 줄일 수 있었다. 9급 마법이라면 시전 시간을 단축하기가 매우 어려울 것이다.
게다가 이곳의 위면 통로는 작은 규모였으며, 5급 마법 ‘위면 붕괴’로 만들어진 작은 균열만으로도 그 안정성을 교란시켜 뒤에 있는 존재들이 본래 세계의 정확한 좌표를 찾지 못하게 하여 본래 세계의 안전을 위협할 수 있었다!
‘위면 붕괴’ 마법이 만들어낸 검은 공간의 칼날이 그들이 온 위면 통로를 교란시키자, ‘무정의 문’의 전송 빛이 현장에 있던 몇 사람을 감싸고 순식간에 심연의 세계로 사라졌다!
도널드 일행이 떠난 직후, 짙은 검은색 광선, 혹은 광주머니(지름이 10여 자나 되는 광선을 누가 본 적이 있겠는가?)가 망령 성채 쪽으로 쏘아졌다.
그 광주머니는 반신급 강자들조차 잠시 막을 수 있었던 망령 성채의 방어 장벽에 부딪혔고, 마치 종이 한 장을 찢는 것처럼 성채의 대부분을 순식간에 증발시켜버렸다.
“겁쟁이 벌레들, 감히 심연에 와서 난동을 부리다니! 너희들을 으스러뜨려 주마!”
마치 온 위면에 울려퍼질 듯한 거대한 목소리가 울려 퍼졌고, 그 목소리의 주인은 유인원처럼 생긴 거인이었다.

이 거인의 온몸은 검은 털로 뒤덮여 있었으며, 키는 수천 자나 되었다. 그의 몸 주위에는 심연과도 같은 검은 힘의 소용돌이가 휘몰아치고 있었다. 이토록 강력한 존재라, 두 차원 사이의 틈새 공간에 나타나 이토록 큰 소동을 일으키는 것도 당연했다!
손쉽게 멀리 도망칠 수도 없는 고위 악마들을 몇 마리나 파괴한 후, 거인은 거대한 혈색의 두 눈으로 주위를 살펴보더니 곧 도널드 일행이 남긴 기운을 따라 백골 황원과 야만 마왕 차원 사이에 위치한 그 공간 통로를 찾아냈다. 땅속의 흙층과 바위들조차 그의 시선을 막을 수 없는 듯했다.
“찾았다!”
“주세계로 가는 통로라니, 오랫동안 신선한 인간 영혼의 맛을 즐기지 못했군!”
돋아난 송곳니가 드러난 커다란 입을 벌린 거인은 뱀처럼 갈라진 선홍색 혀를 핥은 뒤, 거대한 두 손으로 그곳의 흙층을 파헤쳐 이미 붕괴 직전인 차원 통로를 드러냈다.
일정 수준 이상의 에너지 공격이나 공간의 힘만이 차원 통로의 안정성을 방해할 수 있었다. 거인이 흙층을 파헤칠 때 생긴 땅속 동굴의 붕괴는 차원 통로의 존재에는 전혀 영향을 주지 못했다. 무너진 흙과 돌이 이미 불안정해진 차원 통로에 닿는 순간, 그것들은 어느 세계로 전송되거나 공간의 혼란한 흐름에 의해 사라져버렸다.
“너희들은 도망칠 수 없어!”
거인은 사나운 미소를 지으며 힘을 방출해 이미 붕괴 직전이던 차원 통로의 안정성을 유지시켰다. 그런 다음 두 눈에서 붉은 빛을 쏘아내자, 원래의 통로는 그의 힘에 의해 강제로 확장되어 백 자나 되는 너비의 검은 구멍이 되었다.
이런 방법으로는 당분간 통로의 안정성을 유지할 수 있었지만, 그 대가로 통로는 힘이 사라지면 완전히 사라지고 말았다.
하지만 거인은 이런 결과에 전혀 미안해하지 않았다. 그의 의식 속에서는 주세계로 가서 그 침입자들을 잡고 인간 영혼의 맛을 즐기는 것이 가장 중요했기 때문이다!
백 자나 되는 넓은 통로라도 그처럼 거대한 존재를 수용할 수는 없었다. 원활하게 통과하기 위해 거인은 자신의 몸을 10자 정도로 줄이고 대부분의 힘을 억누른 뒤에야 그 검은 구멍 속으로 발을 들여놓을 수 있었다.
주세계, 오던 차원 통로 앞에서 한 줄기 빛이 번쩍이더니 도널드 일행이 땅속 동굴에 나타났다.
극도의 위험을 겪은 끝에, 모두들 마침내 주세계로 무사히 돌아올 수 있었다.

아직 그들에게 소개할 시간도 없이, 이쪽이 그 마법의 영향을 받아 거의 붕괴 직전이었던 차원 통로가 다시 안정되기 시작했으며, 오히려 더욱 확장되는 기미까지 보였다. 이를 본 도널드는 깜짝 놀라며 즉시 외쳤다. “카일사스, 빨리 통로를 닫고 봉인을 해!”
피엘프 마법사는 그 말을 듣고 즉시 주인의 명령을 실행했지만, 이전에 그들 여러 마법사들이 함께 설계하여 만든 봉인 마법진조차도 통로의 확장을 막을 수 없었고, 단지 시간을 조금 늦추는 데 그쳤다.
도널드는 그 모습을 보고 쓴웃음을 지었다.
“보아하니 나는 파괴의 군주와 같은 강력한 신력을 가진 존재를 과소평가했던 것 같군!”
암프스는 공포에 질려 말했다.
“주인님, 빨리 방법을 찾아야 합니다. 그렇지 않으면 신들이 그 존재의 화신을 발견해 주요 물질계에서 쫓아내기 전까지 이 근처의 모든 인간과 다른 생명체들이 파멸할 것입니다!”
이 말을 듣고 도널드는 마음이 크게 흔들렸다. 이건 안 될 일이다. 최근의 인간 영토는 바로 그의 다란로스인데, 어떻게 자신이 정성 들여 만든 곳을 이렇게 쉽게 잃을 수 있단 말인가? 상대가 심연의 삼대 거물 중 하나인 파괴의 군주라 해도 안 된다!
이렇게 생각한 도널드는 주먹을 꽉 쥐고 마음속으로 의지를 굳건히 했다. 두려움과 걱정 같은 부정적인 감정들을 버리고, 영토를 구하고 파괴의 군주의 침공을 막을 수 있는 방법을 전력을 다해 고민했다.
차원 통로가 점점 확장되고 봉인 마법진의 본체인 제단에도 여러 균열이 생겨 곧 완전히 파괴될 것 같은 순간, 도널드의 눈에 갑자기 빛이 비쳤다. 자신들이 있는 지하 동굴 환경을 떠올리며 매우 실현 가능한 계획이 떠오른 것이다!
“가자!”
그렇게 말하며 그는 모두를 이끌고 전송을 통해 다시 나타났고, 일행은 한때 어둠의 땅 북쪽의 제1세력이었던 전갈꼬리꽃 성의 폐허 위에 도착했다.
동시에 도널드는 심령 통신을 통해 임시로 반차원에 머물고 있는 황금심장마귀, 오히넬에게 물어보고 있었다.
“오히넬, 여기는 원래 전갈꼬리꽃 성이 있던 곳이야. 여기서 가장 가까운 심장마귀 부족으로 가는 길을 알려줘.”
그를 밖으로 내보내지 않은 이유는 주뇌가 그의 머릿속에서 정보를 얻을 수 있기 때문이었다.
“명령을 따르겠습니다, 주인님!”
계약을 맺은 후의 심장마귀는 이미 자신의 종족 정체성을 완전히 버리고 도널드라는 주인에게 무한히 충성했다. 설령 자신이 태어난 부족으로 돌아가 적들을 공격하라고 하더라도 주저 없이 실행할 것이다!

오넬의 안내를 받아 방향을 파악한 도널드는 뒤에 있는 사람들에게 말했다. “멀지 않은 곳에 심장을 빼앗는 마귀 부족이 있다는 것을 알고 있어. 우리가 파멸의 군주의 화신을 그곳으로 유인해, 가능한 한 오래 끌어당기자. 주요 물질 세계는 심연의 생물들에게 큰 제약을 가하니, 특히 강력한 악마 군주는 분명 주세계에서 오래 머물 수 없을 거야!”
사람들은 이 말을 듣고 눈이 반짝였다. 이것이야말로 지금 가장 적절한 방법이었다! 이런 식으로 위험을 다른 곳으로 돌리면, 파멸의 군주의 화신이 쫓아오더라도 분명 지하 세계로 유인될 것이고, 그때는 어둠의 지역에서 난동을 부려도 지상 세계에는 영향을 미치기 어려울 것이다. 결국 지하 세계도 무한히 광대하기 때문에, 설령 신이라 할지라도 그곳의 환경을 파악하는 것은 매우 어렵다!
이것이 바로 도널드가 불확정의 문이라는 신물을 사용하지 않고 전송술을 이용해 전송 파동을 남겨 상대방이 쉽게 그 흔적을 따라 자신을 추적할 수 있도록 한 주된 이유였다!
그래서 일행은 도널드의 인도에 따라 빠르게 지하 깊은 곳으로 향했다.
몇 분 후, 전력을 다해 달리던 도널드 일행은 뒤에서 오는 진동을 느꼈다. 분명 파멸의 군주의 화신이 이미 쫓아와 계속 가까워지고 있었다.
상대방은 이처럼 복잡한 지형의 지하 세계에서 그들과 숨바꼭질을 할 인내심이 없을 테니, 폭력적인 수단을 동원해 장애물들을 제거하고 그들이 있는 곳으로 직접 쫓아왔다. 어둠의 지역의 환경에 가해지는 피해는 어떻게 될까?
말도 안 돼. 파멸의 군주가 그런 것들을 신경 쓴다면 그는 파멸의 군주가 아니라 환경 보호의 왕이겠지!
곧 도널드는 오넬의 안내에 따라 원전갈화성 근처에 있는 심장을 빼앗는 마귀 부족을 찾아냈다. 이 부족은 원래 전갈화성의 세 번째 세력인 정신 상인 협회의 본거지였다.
지하 세계에서 가장 수익성이 높은 것은 단연 노예 거래이며, 심장을 빼앗는 마귀들은 타고난 정신적 재능 덕분에 다른 지적 종족들의 정신을 지배하는 데 능숙하여, 아마도 다중 우주에서 가장 뛰어난 노예 상인들일 것이다!
이 심장을 빼앗는 마귀 부족의 영토 외곽에 도착했을 때, 일행은 우연히 사냥을 나온 심장을 빼앗는 마귀 사냥단과 마주쳤다.
30여 명으로 구성된 이 부대에는 조종당하는 노예들을 제외하고 성체 심장을 빼앗는 마귀가 다섯 마리 있었다.
도널드 일행이 나타나자마자 심장을 빼앗는 마귀들의 주의를 끌었다. 낯선 사람들이 자신들의 영토 깊숙이 들어온 것은 분명 좋은 일이 아니었다.
뒤에 있는 부족에게 경고를 보낸 후, 이 심장을 빼앗는 마귀들은 비명을 지르며 도널드 일행을 향해 공격해 왔다.

가장 앞에 있던 도널드는 당연히 가장 많은 공격을 받았지만, 이내 무형의 공격을 가하는 마음을 빼앗는 악마들이 모두 머리를 움켜쥐고 비명을 질렀다. 진리의 책이라는 고등한 성물이 그의 정신을 보호해 주었기에, 생명체의 영혼을 조종하는 데 능한 이 괴물들의 공격은 도널드에게는 마치 산들바람처럼 아무런 영향도 주지 못했다. 설령 성물의 보호가 없다 해도, 그의 영혼의 수준과 강력한 신성력 덕분에 이 마음을 빼앗는 악마들의 정신 마법은 그를 전혀 해치지 못했으며, 함부로 마법을 사용한다면 엄청난 영적 반작용에 직면하게 될 것이다! 뒤쪽에서 들려오는 진동 소리는 점점 더 가까워지고 있었고, 도널드 일행은 당연히 이 몇 마리의 마음을 빼앗는 악마들과 더 이상 싸우지 않았다. 그들은 순식간에 공격하여 은색 실력에 불과한 이 강력한 마음을 빼앗는 악마들의 부대를 전멸시켰다. 노예들은 마음을 빼앗는 악마들의 통제를 잃고 뇌가 혼란에 빠져 그 자리에 멍하니 서 있었다. 위협이 되지 않는 이 불쌍한 생명체들은 신경 쓰지 않고, 그들 옆을 지나가면서 도널드는 인간처럼 보이는 두 명을 반세계로 데려갔으며, 분명한 오우거인들은 그냥 내버려 두었다. 이는 뒤따르는 추격자들에게 약간의 골칫거리를 주는 것이었지만, 그 골칫거리는 극히 미미했다.